Лик короля. Перемены

– Самуила? – не веря, прошептала герцогиня, уже не скрывая слез. – Жив ли он?

– Жив, – киваю, – точно еще жив. И королевские маги ищут его.

Глава 8

Роза.

Эта ночь прошла спокойно. Сны были, но больше запечатлелся какой-то общий образ, умиротворяющий и убаюкивающий.

Последующие два дня пролетели незаметно. Я показала замок Самире, Лисии и Каире. Так как отреставрировано пока немногое, то экскурсия не заняла много времени. После нее мы пошли прогуляться. И вот от роз девушек приходилось отгонять. Они то и дело порывались сорвать несколько бутонов. Пришлось занять непримиримую позицию и отвоевать прекрасные цветы. Сделала акцент на том, что Олман строго-настрого запретил приближаться к ним, но вот попить чай за столиком в оранжерее, или позавтракать, вполне можно.

После мы так и решили – остаться среди роз и угоститься теплым напитком со вкусными пирожными. Каира, сестра Лисии, оставила нас еще до того, как мы пошли смотреть сад, поэтому на чаепитии нас было трое.

Не скажу, что среди леди так уж приятно находиться, но и не так ужасно, как могло бы быть. Лисия часто разбавляла неловкие паузы вопросами, или рассказами о доме. Еще она часто сравнивала этот замок с Вирильским дворцом. И Самира тоже подтвердила, что стиль внутренней отделки во многом совпадает, еще и герб королевства висит в библиотеке.

Я предположила, что скорее всего родители Олмана служили королевской семье на протяжении нескольких поколений, и возможно, это стало причиной сходства внутреннего убранства замка со столичным дворцом.

– Все-таки герб нашего королевства самый необычный, – заметила Самира.

– Верно, – согласилась я, – крылатый черный лев стал символом объединенных королевств. Герб черного орла принадлежал Накинии, а лев – Греольну, вот и вышел подобный образ.

– Это удивительно, – произнесла Лисия. – Мой двоюродный дядя по папиной линии принадлежит роду из бывшей Накинии, у них еще сохранились старые рукописи о том, как объединялись королевства. Однажды он вкратце рассказал мне одну из легенд, гласящую, что на самом деле наследник последнего правителя жив! И что когда два рода одного королевства объединятся, королю больше не придется скрываться до рождения наследника от своего народа.

– Это всего лишь легенды, – отмахнулась Самира.

Я же вспомнила королеву из своих снов. Если у нее был сын или дочь, разве их не нашли бы?

– Роза, а ты какому роду принадлежишь? – уточнила Лисия.

– Род матери из Греольна, отца – из Накинии.

– Ты похожа на накинцев, —рассматривая меня, отметила Самира.

– Самира, могу ли я узнать, как проходит отбор? – поинтересовалась в свою очередь.

– Если честно, не так, как я думала, – пожала она плечами. – Мы не видимся со своими соперницами. Точнее, видимся только на общих мероприятиях, и я не знаю, кто они, как и любая из них не знает, кто я. Видимо, тебе доверяет Олман, раз ты узнала одну из отбора. Задания странные… Размеренные, в них нет какой-либо агрессии. Я и сама не понимаю, как он проходит.

– Личности невест, скорее всего, скрывают ради их безопасности, – допустила я соображение. – Хотя имя той, которая уже определилась с выбором, становится известно…

– Мы многих знаем из высшего света, а они нас. Нам запретили узнавать именно о других невестах, искать о них информацию и влезать в их дела.

– Короля, естественно, вы не видели, – предположила я.

– Нет. Точнее, видели, но в маске. И то, мне кажется, что он приходит каждый раз в разных образах. Иногда закрадываются мысли, что он – это любой человек, находящийся во дворце, в облике которого он может прийти в следующий раз, – последние слова Самира почти прошептала.

– А тут еще слухи о шестой невесте, – добавила Лисия, – вот беда…

– Почему? – пожала я плечами. – Разве имеется разница?

– Разница есть, – холодно ответила Самира. – Если король привел шестую невесту, то значит, он уже выбрал. Её. Мы лишь пешки, или варианты для его приближенных.

– Ты так желаешь стать королевой? – удивилась я.

– Не совсем. Мне не нравится, что с нами играют, – пояснила Самира.

– Можно отказаться участвовать. Тебя ведь пугает безликость короля, – сделала я вывод.

– Будет глупо. Это ведь такая честь – участвовать в отборе.

– Но ты боишься. Боишься, что он уродлив, или жесток, или вообще…

– Не лезь не в свое дело, Роза! – прошипела Самира. – Король никак не может быть уродлив, вспомни его родителей.

– Так вот как вы себя утешаете, – усмехнулась я. – А что, если это не так? Боишься, что он будет некрасив?

– А ты бы не боялась? – подняла она брови, взгляд стал ледяным. – Тебе не понять, ты не была приглашена на отбор, и тебе не доводилось встречаться с мужчиной без внешности.

Я ухмыльнулась, ничего не ответив. А потом догадка меня словно пронзила…

– Ты влюблена в кого-то, да? – прищурила глаза. – Из приближенных к королю.

Она застыла… Видимо, хочет стать королевой, но злится на саму себя, а злость проявляется подобным образом.

– Так что тебя неволит? – решила спросить.

– Ты не понимаешь, – вздохнула Лисия, – Самира должна стать королевой, ее готовили к этому всю жизнь. И остается только молиться, что тот, в кого она влюбилась, и есть король.

– Лисия, – пресекла Самира откровения подруги.

– Что? Она ведь и так поняла.

Как хорошо, что я отказалась в этом участвовать. Вот что бы сейчас со мной было на ее месте?! Думаю, мне было бы все равно, король он или приближенный, если вдруг полюбила бы. Разве плохо, если он будет из совета, главой или магом? Известно, что все они из высшего общества, и являются поистине достойными партиями.

– Тебя родители обязуют стать королевой? – уточнила у невесты.

– Не совсем. Я должна ею стать, и все!

Ясно. Либо ей это вбили в голову, либо она слишком высокого о себе мнения. Сколько проблем порой от наших глупых необъяснимых желаний. Именно то, что она хочет быть королевой просто так, и отталкивает.

Так прошел первый и, пожалуй, последний откровенный разговор с Самирой и Лисией. Сама не знаю, что на меня нашло, раз я так прямолинейно спросила. Скорее всего из-за того, что я сама могла бы участвовать…

Следующий день решила посвятить самой себе: принять душистую ванну, почитать книги, попивая горячий чай.

Как только проснулась увидела букет из разных цветов на тумбе, а рядом с ним коробку конфет. Горничные объяснили, что Гровт приказал отнести их в мои покои, так как цветы передал мне Олман. Букет вправду красивый, и хоть Олман и вызвался ухаживать, но не думала, что он будет одаривать меня цветами. С другой стороны, почему бы и нет? Цветы и вкусности – это обычные элементы ухаживаний.

Сославшись на недомогание, позавтракала я с удовольствием одна, в своих покоях. Приказала Лилит, чтобы она набрала мне горячую ванну, а сама пока распустила волосы и прошлась по ним щеткой. Как всегда, после расчесывания кудри приняли прежнее положение, только объединились между собой в крупные локоны. Иста приготовила мне чистое белье, после чего я отпустила служанок и вошла в ванную комнату. В ней уже запотели зеркала из-за пара, исходящего от воды. Приятно пахло травами. Я скинула с себя сорочку и осторожно вошла в воду. Легла на бортик и откинула волосы назад.

Какое блаженное чувство расслабленности, покоя и уюта. Хоть и пришлось соврать, что плохо себя чувствую, но на самом деле сегодня я бодра, и чувствую себя очень даже прекрасно.