Лик короля. Перемены

– Сестра ваша пребывает в здравии. Она привыкла к замку, где находится в тепле и сытости. Не стоит беспокоиться, уж король точно о ней позаботится – она его любимица, – тут Давид лукаво скосил на меня глаза, а я сделал вид, что рассматриваю пейзаж за окном.

В это время Артур наконец отреагировал на слова советника:

– Любимица? – уточнил он, не веря в услышанное.

– Более того, король наповал сражён ее красотой и благородством, – подтвердил Давид.

Артур смолчал, переваривая услышанное. А я не смутился и добавил:

– Король уже точно определился, что Роза будет будущей королевой.

Иливинский младший вздрогнул:

– И что? Роза так запросто согласилась?

– Что вы имеете в виду? – уточнил Давид, хотя мы знаем, что Роза не думала о возможности стать королевой.

– Роза хочет учиться.

– И будет, – киваю, – к браку ее принуждать никто не собирается. Король ухаживает за ней, пытается добиться ее сердца. Окончательное решение зависит от вашей сестры. Но, как вы понимаете, без нее король править не сможет.

Кажется, после этих слов Артур слегка расслабился. Но потом вновь напрягся:

– То есть, вы загнали ее в тупик, – жестко констатировал он.

– Вовсе нет, – соврал Давид, – поверьте, леди Розалиу никто не посмеет обидеть. Слово короля.

– Но мы пришли не только с этим, – перевел тему Давид. – До нас дошла информация, что ее руки просил граф Милонский.

– Да! – зло выпалил Артур. – И теперь этот… добивается Марты.

– Марты? – удивился я. – Но ведь она еще несовершеннолетняя.

– Вот именно. Но он требует. Так как Роза пропала, а он, видите ли, рассчитывал на этот брак, – пояснил Иливинский.

– Почему не Анну? – задал интересующий вопрос.

– Тут еще дядя имеет свое мнение. А Анна у него на особом счету. Возможно, он дал понять графу, что Анну не отдаст, – пожал плечами Артур.

– Вам завтра придет приказ, – сообщил мой советник, – о том, что вы входите в полную власть над вашим домом и семьей. По крайней мере до момента, когда вернется ваш отец.

Артур встрепенулся. Обрадовался.

– Это прекрасно! Подождите… отец… Он жив? – с надеждой посмотрел на Давида.

– Пока мы выяснили, что да.

Брат Розы с облегчением устало выдохнул. Не удивительно, пропали самые страшные опасения.

– Есть еще момент… Скажите, почему у Розы непереносимость некоторых отваров? – решил наконец уточнить я.

Артур задумался, прежде чем давать пояснения:

– Ну, она аллергик. Отец с детства строго запрещал давать ей особенные зелья и отвары.

– Этому есть какое-то специальное объяснение?

– Нет, – без сомнений отозвался Артур, и я понял он не врет. – Но, раз ее выбрал король… У Розы хорошее образование, нас обучали королевские преподаватели. Отец договорился еще с прежним королем об этом, поэтому проблем не было. К тому же мы долго жили недалеко от столицы, там герцогство отца. Здесь же земля, доставшаяся матери в наследство. Сюда мы переехали буквально лет пять назад, когда отец стал чаще разъезжать по королевству, изучая археологию.

То, что дети герцога обучались у моих же преподавателей, я не знал, да и не сильно интересовался. Но Всевышний, не судьба ли это? На моих губах вновь отобразилась улыбка. Клянусь, эта девочка предназначена мне небесами! И будь я проклят, если ошибаюсь…

– Недавно ко мне подходила Стела Сторкинс, она передала записку от Розы. Но я и подумать не мог, что сестра оказалась на отборе, о нем она ничего не написала, – задумался Артур.

– Вот как? – удивился я.

Так Роза передала весточку брату? Но ведь я предлагал ей связаться с семьей? Что ж, это лишь подтверждает, что она далеко не во всем мне доверяет. И чему я удивляюсь?

– Артур! – вбегает герцогиня, бледная и перепуганная.

– Мама, что случилось?

– Марта… – со слезами на глазах прохрипела женщина. Давид поспешил ее подхватить, так как той совсем стало плохо. – Она сбежала… Скорее всего, еще несколько дней назад. Она отправилась гостить к Ирме, и я узнала, что она до них так и не доехала.

– Как?! – мы удивленно посмотрели на женщину. Она протянула листок, и я первым его схватил.

«Простите, но замуж за графа Милонского не пойду». И все. Бедная девочка, конечно, она была в ужасе. В таком же, в каком была Роза. Это естественно и очевидно, только побега, видимо, от нее никто не ожидал.

– Давид, – коротко говорю другу. Листок перехватывает Артур, советник кивает и тут же удаляется. А брат Розы бежит за ним вослед.

– Не волнуйтесь, – смотрю на герцогиню Иливинскую, – мы найдем ее. И граф даже не посмеет смотреть на ваших дочерей.

Из ее глаз крупными каплями стали стекать слезы.

– Я уже потеряла одну дочь, – хрипло говорит.

– Розу? – переспрашиваю.

– Ее выкрали разбойники…

Хм, так герцогиня не знает правды? Артур точно знал, что Роза жива. Мне стало жаль женщину, но видимо, ранее ей так сказали по необходимости.

– Что вы, она жива, и с ней все хорошо, – успокоил я.

Герцогиня тут же подскочила и схватила меня за руку:

– Вы знаете, где она? Где моя Роза?

– Вам более подробно объяснит Артур, – ухватил холодные пальцы и помог ей вновь сесть. – И с Мартой все будет хорошо, и мужа вашего мы найдем.