Андрей. Искупление

– Значит, с рассветом в новую жизнь?

– Да. Домой! – с чувством произнес Андрей. – К Еве.

– К Еве, – повторил Вадим шепотом. – Андрей расслышал его слова, но не стал ничего говорить в ответ. Сначала он вернётся к жене вместе с сыном, а потом будет серьезный разговор с Вадимом. Но не раньше.

– Иди в хижину, отдыхай. Я покормлю сына и тоже приду. Завтра тяжёлый длинный день.

– Хорошо, – ответил Вадим и ушел. Андрей же с ребенком на руках подошёл ближе к костру и присел возле него. – Тут теплее, неправда ли? Сейчас покормим тебя и вновь спать. А завтра мы пойдем к твоей маме, самой настоящей маме. Ты – первый ребенок, родившийся в Крепости, но который вырастет с родными мамой и папой.

Малыш уснул лишь спустя час, и Андрей решил тоже поспать. Днём он подстраивался под режим малыша, который, то плакал, то просто смотрел на отца, то тихо засыпал. В эти короткие моменты тишины Андрей закрывал глаза и дремал, но как только ребенок просыпался, он тут же вскакивал на ноги и принимался переодевать его или кормить, или просто разговаривать с ним.

За этот день Андрей сильно устал, а глаза слипались при каждом моргании, но появившееся новое чувство не давало ему теперь думать о себе, он отец и на нем теперь ответственность за этого малыша.

Утром они довольно долго собирались, ребенок капризничал и не позволял оставлять его ни на секунду.

– Почему он все время плачет? Может, у него что-то болит? – спросил Вадим, когда малыш на короткое время затих.

– Я не знаю. Жара нет, но может что-то еще. В деревне узнаем точно. Там есть матери вырастившие детей, они подскажут, что не так. А сейчас давай быстрее, нам уже давно пора уходить.

И они, молча, не сговариваясь, посмотрели на стену, окружающую Крепость. Каждый из них прощался с городом. Вадим улыбался, предвкушая новую интересную жизнь. Андрея же неожиданно охватила неимоверная грусть. Он вспомнил товарищей, учителей, школу. В памяти поочередно всплывали день посвящения, знакомство с Евой, изгнание его и Геры за стену, свадьба. Столько событий произошло с той стороны этих стен, хороших и плохих, но все привели Андрея к этому моменту. Ещё минута, короткий громкий вдох-выдох и… сделан первый шаг к новому дому, к новой жизни, к неведомому счастью.

Вскоре они вышли на тропу, по которой, возможно, навстречу мчится Гера. Он то не знает, что сын сладко спит на руках отца, приятно покачиваясь при каждом шаге Андрея.

– Где я буду жить? С вами? – неожиданно спросил Вадим. – Вряд ли там на всех есть жилье.

– Не знаю, – растерялся Андрей, ведь мысль о том, что его сопернику, возможно, придется жить с ним и Евой в одном доме не приходила ранее в голову. – Быть может, тебя приютит временно кто-нибудь, пока мы не построим тебе дом? Да, и нам необходимо будет строиться, мы тоже заняли чужое жилье.

– Приютит? – усмехнулся Вадим. – Предпочту временно пожить с вами. Мы уже почти как семья, не думаешь?

Андрей остановился, и ребенок моментально проснулся.

– Кажется, тормозить нам нельзя, – сказал Вадим, однако не пошел дальше, а бросил сумки на землю и протянул руку к щеке малыша. Мальчик скривил личико и заплакал. – Опять? Как можно быть таким крикливым! – произнес мужчина и, отойдя на несколько шагов назад, зажал уши руками.

– Видимо, ты ему не очень нравишься, – довольный реакцией сына, ответил Андрей, но тут же услышал «Привыкнет» и улыбка сползла с лица. «Еще не хватало» – подумал отец, но промолчал.

До вечера они делали несколько остановок, чтобы покормить и переодеть ребенка, но сами практически не отдыхали. Когда стемнело, мужчины выбрали место для ночлега у большого дерева, которое Андрею уже было хорошо знакомо. Он уже ночевал возле него и знал, что неподалеку река с чистейшей водой и кое-какие съедобные коренья.

Устроившись в паре метрах от костра, Андрей с Вадимом определили, кто дежурный в первую половину ночи, а кто после. Первым огонь сторожил Андрей, ребенок не спал, поэтому засыпать самому новоиспеченному отцу показалось неуместным. Напарник не возражал и, повернувшись на бок, быстро заснул. Андрей посмотрел на сына, который внимательно разглядывал его. Видимо мальчику нравился тот, кого он видел, так как смешливая улыбка не покидала его лицо. Андрей слегка дотронулся до кнопочного носика, и малыш заулыбался ещё шире, издавая при этом забавные звуки.

– Ты – чудо! – прошептал Андрей, притянув сына к себе. – Как я мог сомневаться в намерениях Евы забрать тебя из Крепости? Знаешь, я ведь даже начал ревновать ее к тебе? Не понимал, что ты не отнимешь у меня Еву, а, наоборот, сделаешь нашу связь ещё крепче. Мы трое и Гера – семья, самая настоящая и никто не сможет это разрушить. Андрей ещё долго разговаривал с сыном, а тот внимательно слушал, не принимая попытки заплакать или уснуть. В конце концов, в три часа ночи Андрей растолкал Вадима, сам решил поспать. Мальчик, словно поняв, что отец устал, неожиданно также закрыл красивые глазки. До утра ни сын, ни отец не просыпались.

К обеду следующего дня, Андрей все больше чувствовал неописуемую внутреннюю радость. Чем ближе он был к деревне, тем сильнее колотилось в груди сердце и тем быстрее становились его шаги.

– Может, передохнем? – предложил Вадим, у которого сегодня, напротив, не было настроения с самого утра. Он не захотел завтракать, не пошел умываться к реке вместе с Андреем и ребенком и вообще вел себя чрезмерно молчаливо. – Долго ещё?

– До места, где мы в последний раз оставляли машину ещё пара-тройка часов. Будем ждать Герку там.

– Ждать! Сначала торопимся куда-то, а потом будем ждать! – ворчливо произнес Вадим. – А если он не приедет? Или мы вообще с ним разминулись?

– Не может быть – мой ответ на оба вопроса. Он скоро должен быть. Гера думает, что мы ждём его в Крепости, поэтому обязательно скоро появится.

– Твоя вера в него безгранична?! Хотя, может, ты и прав. Видно, как ему дорога сестра, а ей нужен ребенок. Он вернётся за ним. Но не за тобой, ты ведь понимаешь?

Андрей начинал злиться.

– Нет. Говори конкретно то, что хочешь сказать.

– Хорошо, – не улыбнулся, а оскалился Вадим. Его обычно добродушный теплый взгляд сверкнул ледяной искрой. – Я слышал тебя ночью. Ты говорил про семью, любовь, дружбу, это было очень… забавно. Мальчик из Крепости влюбился в девочку, красивую, смелую, необыкновенную. Он готов ради нее на все, и она знает это. И она, и ее брат пользуются этим. Это так очевидно со стороны, но мальчик, ослеплённый невероятным чувством, ничего не замечает и верит, что его любовь взаимна.

Андрей крепче прижал к себе ребенка и пошел прочь от грязных слов своего бывшего учителя. Он пошел на звук бурлящей воды, который так отчётливо был слышен. Андрею резко захотелось умыться ,и он надеялся, что Вадим не последует за ним, но тот не отставал, а продолжал говорить и усмехаться.

– Ты ведь знаешь, что я говорю правду. Ева и Гера одной крови, а, как говорит, мой друг Леня, нет ничего сильнее ее зова. Как учёный он верит в это, а я доверяю его суждениям. Этот ребенок, – Вадим указал пальцем на малыша, и Андрей инстинктивно, накрыв голову сына рукой, сделал несколько шагов назад. – Этот ребенок тоже одной крови с ними, а ты – нет. Я не спорю, и Ева, и Георгий хорошо к тебе относятся, возможно, даже дорожат тобой, но не строй иллюзий – семьёй вам не стать. Ева дала это понять своим поведением после ее похищения из Крепости. Она ведь не подпускает тебя теперь к себе, не так ли? Доступ к телу и душе закрыт?

– Замолчи! – не выдержав, крикнул Андрей. – Замолчи! Тебя это не касается.

– Касается, и ты это прекрасно знаешь. Я стану новой страстью Евы. Она еще до ухода дала мне понять, что это возможно, а теперь, когда я столько сделал для ее ребенка… Надеюсь, ее благодарности не будет конца.

Вадим стоял, нагло ухмыляясь и единственное, о чем сейчас думал Андрей – о том, как хочется стереть эту нахальную улыбку с его физиономии.

– Ты знаешь, что она поцеловала меня?

– Уверен, что поцеловал ее ты.

– Но она не возражала. Ее губы – это что-то невероятное! На самом деле – ты счастливчик, что был первым, вкусившим их. Вишня, да? Ее поцелуи имеют вкус вишни.

Андрей сделал ещё несколько шагов назад и, наклонившись, медленно положил сына у дерева. Вадим внимательно наблюдал за его действиями.

– Говоришь, ребенок скрепит ваш союз? Если даже и так, то ненадолго. Ты слишком обычный для нее. Знаешь, я ведь всегда хорошо к тебе относился, но ведь по правде кроме этих синих глаз в тебе ничего и нет. Заурядный ум, отсутствие каких-либо талантов и жизненного опыта. Позволь совет – возвращайся в Крепость, попроси прощения, прими сыворотку и живи той жизнью, которой ты хотел жить год назад. Ты, на самом деле, случайно здесь и твой дом – это Крепость. Я видел, как тебе было трудно вчера уходить. Так, не лучше ли вернуться?

Теперь пришла очередь Андрея ухмыляться.

– Так вот чего ты хочешь? Чтобы я ушел, освободив тебе дорогу? Думаешь, я не понимаю, что ты боишься? Боишься оказаться ненужным, неудел. Ты хотел свободы, ни от кого не зависеть, никому не подчиняться, а теперь, когда это так близко, ты испугался! – лицо Вадима помрачнело, Андрей понял, что угадал. – А ещё Ева – твоя новая цель, наваждение, хочешь добиться ее, но понимаешь, что я все же намного ближе ей. Ее ровесник, муж, отец ее ребенка. Пока я есть, она тебя не захочет.

– Уже хочет. Говорю, мы целовались! – крикнул Вадим.

– Я знаю, – как можно спокойнее ответил Андрей. – А вот ты не знаешь, что мы говорили с Евой об этом, и она убедила меня, что для неё ты ничего не значишь. Ты говоришь, что Ева использует меня, но на самом деле манипулировала она тобой. Ты был нужен, и моя жена убедила меня в необходимости подпитывать твои неожиданно возникшие чувства. Не могу сказать, что мне это нравилось, но сам понимаешь, сопротивляться ей я не могу.

– Ты врешь! – прошептал Вадим, опустив голову.

– Я сказал чистую правду. Ева симпатизирует тебе, как человеку, как другу, но не более того.

– Ты врешь! И я это докажу, – Вадим подошёл к уже несколько минут плачущему ребенку и хотел взять его на руки, но Андрей оттолкнул его.

– Не смей. Это мой сын и я не разрешаю тебе прикасаться к нему.

Вадим, вместо слов, неожиданно ответил несколькими ударами кулака в грудь бывшего ученика, попав в солнечное сплетение. На мгновение Андрей потерял ориентацию в пространстве и, развернувшись, быстро пошел на соперника. Только голос Вадима почему-то остался сзади и в этом голосе явно проскальзывал испуг. Когда перед глазами пропала пелена, а сознание вернулось в тело, было слишком поздно. На секунду, задержавшись на одной ноге, Андрей развернулся и в последний раз посмотрел на маленькое кричащее существо, лежащее под деревом. После равновесие было окончательно потеряно и земля ушла из под ног.

Посмотрев вниз, Андрей увидел берег реки, покрытый крупными и мелкими камнями разной формы: округлыми возле воды и краеугольными глыбами ближе к скале, на которой сейчас повис Андрей. До земли не меньше 10-12 метров. Шансов на выживание практически нет. От смерти парня сейчас спасает только ветка, торчащая из скалы, за которую он держится одной левой рукой. Он огляделся по сторонам в поисках ещё одной спасительной коряги или уступа, но ничего такого не было рядом. Тогда Андрей попытался подтянуться, и в этот момент в полутора метрах над ним показалось встревоженное лицо Вадима.