В ритме танца любви

– Медленный фокстрот, – поправил её Эмбриагез. – Хорошо. Существует, конечно, ещё с десяток подразделений, например, по классам, но суть верная. Кстати, – вдруг сообразил мужчина, – ты говорила, что занималась ирландскими танцами, а про бальные даже не упоминала. Хотя танго получилось превосходным. Как так?

– Джинджер заставила нас выучить основные шаги, – сообщила Клэр. – Она хотела, чтобы мы уважали других танцоров, понимали, что им тоже приходится упорно работать. Джинджер говорила, что это полезно для общего развития и может пригодиться на каком-нибудь светском приёме, хотя один раз обмолвилась, что не желает, чтобы мы зазнались. Я запомнила её слова. И выучила несколько бальных танцев по видео-урокам.

– Тебе повезло с ней.

– Вам вроде тоже жаловаться не на что.

– Гвидо – невероятный человек, – подтвердил Рауль. – Он был для нас кем-то вроде личного Бога, с которым запросто можно поболтать.

Девушка понимающе улыбнулась. Ученики поговаривали, что их наставнице дали неправильное имя. Её следовало назвать Бриджит, в честь преподобной Бригитты, покровительницы Ирландии, прославившейся своим милосердием. Так что Клэр догадывалась об отношении Рауля к своему учителю.

– Так к чему я о программе, – спохватился Эмбриагез. – На все танцы времени нет, но это и не обязательно – мы ведь не участвуем в соревнованиях. Будет достаточно трёх – на открытие чемпионата, на финал и… на всякий случай.

Последний пункт рассмешил Клэр:

– Что, правда?

– Нет, – Рауль ласково посмотрел на девушку. – Мне нравится, как ты улыбаешься.

Клэр смутилась, но взгляда не отвела.

– И что Вы выбрали?

– Что бы я не выбрал, окончательное решение будет за тобой, – заверил её партнёр. – В первую очередь, венский вальс. Это обязательно, если мы хотим соблюдать традиции. Ничего не имею против танго, парижское начало было многообещающим.

– Рискуете проиграть пари, Рауль, – предупредила его девушка. – Надеюсь, Вы помните его условия?

«Может, сказать ей, что это всё фиктивно? – задумался мужчина. – Её подготовка выше, чем я ожидал, выигрыш мне не светит. Да и не в этом суть». Но вслух высказал другое:

– Конечно, помню. Ты умеешь танцевать вальс, поэтому так уверена в победе?

– Я вовсе не уверена. Но Вы правы, с вальсом я уже сталкивалась, причём неоднократно. Оценку танго Вы уже дали, осталось лишь усовершенствовать его.

– Третий танец – румба, – загадочно, даже зловеще улыбаясь, произнёс Эмбриагез. – Я надеюсь, ты не возражаешь?

«Фиаско, – бессердечно возвестил внутренний голос Клэр, – или нокаут, если тебе так больше нравится. Как ни назови, ты с этим не справишься». По обыкновению, противному голосу пришлось умолкнуть. Девушка гордо вскинула голову:

– А что, должна?

– Я рассматривал такой вариант, – признался Рауль. – Рад, что ошибался.

«Да прав ты, прав! – мысленно вскричала Клэр. – Я сойду с ума, прежде чем выучу хоть одно движение. Танец любви и ты в качестве партнёра – это самоубийство!» Однако девушка не желала признавать своё поражение раньше времени – напоминание о том, что она может попасть в Ирландию и встретиться лицом к лицу с человеком-легендой, грело ей душу. К тому же, в случае неудачи, ей придётся пройти через допрос, зачем-то необходимый Раулю. А после того, как у неё не останется секретов – кто знает, какие тайны мужчина намерен вытащить на свет – ей придётся провести с ним целый год. За этот год она влюбится в него так, что будет бредить им до конца жизни…

– Вы уже выбрали музыку?

Произнеся эту фразу, девушка поняла, что отрезала все пути к отступлению и добровольно подписала себе смертный приговор. Она обрекала себя на мучительный «медовый месяц», на протяжении которого ей предстояло в буквальном смысле находиться в руках невероятного мужчины. Танцевать с ним… да что там, просто знать, что он рядом, было подобно хождению над пропастью по натянутой верёвочке. Он был ядовитым десертом, отравляющим сознание своей сладостью, божественным нектаром с дьявольским предназначением. Клэр чувствовала, что хмельной дурман окутывает её сердце, но противостоять ему было выше её сил.

– Ещё нет, – ответил Эмбриагез, выуживая девушку из водоворота бушующих мыслей. – С этой проблемой разбираться будем вместе, по ходу дела. – Его чарующая улыбка подбодрила Клэр, но она приказала себе не забываться и не реагировать на привлекательность партнёра. Получилось плохо. «Сама согласилась, теперь терпи…» Девушка вспомнила, какие невероятные ощущения возникали в её теле от прикосновений Рауля и исправила себя: «Нет, сейчас можешь получать удовольствие. Терпеть будешь потом».

Глава девятая

Час пролетел, как пять минут. Клэр почувствовала усталость лишь тогда, когда Эмбриагез посмотрел на часы и с улыбкой выдохнул:

– На сегодня всё. Давно так не выкладывался… Хотя, признаться честно, хотел тебя измотать, – покаялся он.

– Знаете, Вы были недалеки от цели, – девушка восстанавливала дыхание, превращая учащённые, прерывистые вдохи в полноценные глубокие. – И так будет каждый день?

– Боишься? – хитро улыбаясь, поинтересовался Рауль.

– Вдохновляюсь, – сообщила Клэр. – Мне правда понравилось, – она посмотрела в зеркало и тут же отвернулась, – какой ужас, душ бы мне не помешал.

«Упаковка румян – вот что тебе действительно бы пригодилось», – с тревогой подумал мужчина. Физическая нагрузка влияла на цвет кожи девушки похлеще умывания, придавая ей сходство с типичными представителями готической культуры. «Теперь понятно, почему ей так нравятся вампиры, – сделал вывод Рауль, – на них она похожа больше, чем на людей». Эмбриагез не был равнодушен к девушкам с персиковой кожей и здоровым румянцем, его взгляд зачастую останавливался на смуглых красавицах и очень редко – на светлолицых. Теперь же всё поменялось. Даже несмотря на то, что Рауль беспокоился о самочувствии партнёрши, ему очень нравилось, как она выглядит. Серебристые глаза, отражающие крохотные переливающиеся огоньки, потемнели и заискрились ещё больше, нежные губы стали ярче, а из гладкой причёски выбилось несколько прядок. Поймав себя на том, что его взгляд то и дело возвращается к губам девушки, Эмбриагез поспешил отвлечься:

– Если что, в десяти минутах ходьбы отсюда есть пляж.

– М-м… Рауль, мой купальник остался в том пакете, который Вы предложили мне оставить у Франчески и захватить на обратном пути.

– Помнится мне, один раз ты смогла без него обойтись… Второй раз будет проще. – По выражению лица Клэр мужчина не мог понять, о чём она думает, поэтому рискнул продолжить уговоры: – Вода за день прогрелась, ветра под вечер почти не бывает…

– Можете не стараться, – категорично заявила девушка. А в ответ на озадаченный взгляд она вдруг улыбнулась, да так нежно, что Раулю пришлось сжать кулаки – настолько сильным оказалось его желание обнять её. – Я и так знала, что соглашусь, – пояснила Клэр, поспешно убирая с лица ласковое выражение. «Совсем бдительность потеряла, – прикрикнул на неё умолкнувший было внутренний голос, – ну-ка соберись!» Она послушалась и заговорила в своей обычной манере, с едва заметной усмешкой на губах: – Уже не в первый раз я восхищаюсь Вашим красноречием и умением находить аргументы. Вы ошиблись в выборе профессии – Вам надо было стать торговым агентом.

Мгновенное перевоплощение девушки не осталось незамеченным. Оно восхитило Рауля, как актёра, раздосадовало его, потому что Клэр снова укрылась непроницаемой вуалью и привело в восторг – ей было не всё равно. «Ты тоже борешься с собой», – догадался Эмбриагез, но решил отложить открытие на другое время – для высказываний подобного рода оно ещё не пришло.

– Сменить род деятельности никогда не поздно, – мужчина слегка нахмурился и принял ну очень задумчивый вид. Клэр придержала разъезжающиеся в разные стороны краешки губ, однако в её глазах зажглись весёлые искорки. – Но зачем же так радикально?

– Вы умеете убеждать, – девушка распустила волосы, пригладила их и снова закрутила в низкий пучок. Все эти манипуляции она проделывала на ходу, так как они направились к выходу. – Но в адвокатов стреляют из-за угла, а торговый агент с Вашим даром сумеет сколотить состояние без всякой угрозы для собственной жизни, довольно быстро и не слишком напрягаясь.

«А мне почему-то кажется, что с убеждением у меня не очень, – недовольно подумал Рауль. – Пожалуй, пора менять тактику, иначе мы так и будем ходить вокруг да около». Приняв такое решение, мужчина ощутил, как рассеивается напряжение, владевшее им в течение нескольких дней, и сосредоточился на ничего не значащем, но забавном диалоге.

– И с каким товаром я должен иметь дело? – полюбопытствовал Эмбриагез. – Косметика? Страшные устройства непонятного предназначения? А может быть, замороженные полуфабрикаты?

– Недвижимость и автомобили Вас, по-видимому, не устраивают? – Клэр остановилась напротив шкафчиков. – Пожалуй, стоит переодеться.

– Бросай свои финансово-долговые заморочки, – приказал мужчина. – Я почти дословно могу воспроизвести то, о чём ты думаешь – что на тебе одежда, которая предназначалась не для тебя и всё в этом же духе. Если я угадал, а ты всё равно будешь сопротивляться – поступлю, как Джереми, – он подразумевал способ парня вести переговоры с Глорией, который тот продемонстрировал пару часов назад.

– Только доставьте потом до отеля, – попросила девушка, – я тогда и переобуваться не стану, пойду в балетках.

– Договорились, – весело согласился Рауль и двинулся в её сторону. Клэр отскочила и едва не ударилась об стену:

– Я пошутила!

– А мне понравилось, – зловеще улыбаясь, доложил партнёр. – Довольно странная, кстати, реакция, ты не находишь? Особенно если учитывать, чем мы только что занимались.

– Дойду пешком, – непреклонно заявила Клэр, вытаскивая свою обувь. Она быстро переобулась и, захлопнув металлическую дверцу, встретилась с пристальным мужским взглядом.

– Всю свою жизнь я был уверен, что женщины любят, когда их носят на руках…

– Они и любят, наверное… – пожала плечами девушка. Брови Рауля приподнялись: