Прибить нельзя любить!

Пухлые губы приоткрылись, и Райна на мгновение задумалась, чтобы уже в следующую секунду довольно улыбнуться.

– Да, ты и правда профессионал своего дела, девочка. Теперь я точно могу быть спокойна.

В общем, расстались мы весьма довольные друг другом. О чем думала Райна после нашей встречи, я не знаю, в моей же голове роились мысли. Слишком много нужно было успеть до своего отъезда, и за что хвататься в первую очередь, я даже не представляла.

– Тэрри! – ворвавшись в свое ателье, я небрежно пихнула чемодан к дивану и от всей души позвала мастера. – Тэр-р-ри!

– Лисандра! – возмущенный писк зазвучал с диванчика. – Не могла бы ты вести себя приличнее, тем более уважаемый лэрд Курш сейчас занят…

– Это он сейчас занят, – натянуто улыбнувшись, повернулась к давнишней приятельнице приемной матери, – а если немедленно не откликнется, то будет совершенно свободен и в поисках новой работы!

Последнюю фразу я проговорила погромче, чтобы уважаемый лэрд, любящий делать вид, что ателье принадлежит целиком и полностью ему, непременно услышал и вспомнил некоторые пункты нашего договора. Например, те, в которых прописано, что все модели одежды, созданные в стенах этого ателье, принадлежат хозяину ателье. Не самое его любимое условие работы, но более никто не давал ему возможности творить на свое усмотрение, а для того, чтобы завести свой бизнес, Тэрри был слишком ленив. Расчеты, аренда, зарплаты – все это слишком утомительно для тонкой творческой натуры. Ну и потом, идея платьев-трансформеров действительно принадлежала мне, а вот техническая сторона творений была разработкой Тэрри, вот только он изначально не очень верил в высокий спрос на такую одежду, за что теперь и расплачивается. Дальновидность вообще очень полезная штука, облегчает жизнь, знаете ли.

– Сандра, – низенький, круглый как шар, пучеглазый и с очень подвижным ртом, Тэрри был само недоразумение, но потрясающе талантливое недоразумение, – что за спешка, моя красавица?!

– Тэр, отпускай клиентов и на сегодня мы закрываемся. А может быть, и на ближайшую неделю.

– Лисандра, – почтенная лэра, с упоением подслушивающая наш разговор, прижала холеные ладошки к пышной груди, – как это закрываемся, а заказы, а платье для моей Маниши?

– Лэра Зильма, – повернувшись к женщине, снова выдавила из себя улыбку, – ответить на вопрос по вашему заказу я сейчас не смогу. Если заказ не сможет быть выполнен, значит, вам домой придет уведомление.

– Случилось что-то, деточка? – глаза женщины полыхнули любопытством.

– Что-то всегда случается, – философски пожала плечами и повернулась к Тэрри. – Сколько тебе нужно времени, чтобы освободить ателье от посторонних?

– Лисандра, мне нужно ровно столько времени, сколько тебе понадобится, чтобы выпить чаю и немного успокоиться. И не секундой больше.

Мужская ладонь с длинными пальцами легла на мое предплечье и легко пожала его.

– А если ты скажешь, что у нас нет времени на отдых, значит, лэра Зильма со своей дочерью покинут ателье через пять минут, а их заказ я приму тогда, когда смогу, и не раньше.

Последнее абсолютно точно было сказано не для меня, уж я-то знала, каким упрямым и вредным может быть этот невысокий человек, а Зильме иногда полезно было спускаться с небес на землю.

– Что значит, не принять заказ? – несмотря на свой весьма почтенный возраст, лэра подскочила с дивана проворнее многих молоденьких девушек.

– Это значит, лэра, – довольно-таки насмешливо перебил ее Тэрри, – что если вы чем-то недовольны, то всегда можете пойти в другое ателье и заказать платья для нового сезона там.

Зануда Курш сверкнул глазами на меня и позволил себе подмигнуть. Ну, конечно, а то мы с ним не знали, что ни Зильма, ни кто-либо еще из наших клиентов не пойдет в другое ателье. А все почему? Потому что там им понадобится заказывать два платья вместо одного. Экономия.

Хмыкнув на такое поведение, я, подхватив чемодан за ручку, отправилась в свою лабораторию.

– Заканчивай с заказом, Тэрри, и закрывай ателье. Жду тебя у себя.

Не слушая ворчание клиентки, до которой, откровенно говоря, мне сейчас не было дела, уверенно покинула зал, а пройдя по коридору, доступному только работникам, оказалась в задней части здания и открыла дверь в свою мастерскую.

В нос тут же ударил аромат машинного масла с примесью пряностей – так пахла моя магия на заготовках с добавлением кронстига. Это была еще одна причина моего желания отправиться в Лиорданию. Хотелось понять, как будет себя вести магия при работе с чистым материалом, который тут мне достать практически не было возможности. Слишком дорого бы это стоило для мага с мизерным уровнем дара, под чьим именем я регистрировалась в башне, а для тех, у кого совсем нет техномагических способностей, кронстиг не полагался и вовсе.

Два длинных стола вдоль стен были завалены всякими заготовками. То тут, то там матово блестели детали механизмов, на одном из столов стояла установки с колбами и горелкой – для химической обработки металла и прочих материалов. Стул на колесиках, здорово облегчающий мне работу, стоял почти посреди комнаты, а шкаф, в котором я хранила несколько смен одежды, радовал распахнутыми дверцами. Чуть в стороне от него расположился небольшой, но очень удобный диван, а рядом с ним небольшой чайный столик. Моя родная, любимая, самая удобная в мире лаборатория. В этой комнате я проводила времени больше, чем в доме, конечно, когда у меня это время было. Отдушина и способ отвлечься от мыслей.

Засунув на нижнюю полку шкафа чемодан, быстро сменила свое платье на широкую юбку и легкую рубашку с короткими рукавами, на горелку поставила подогреваться чайник, как всегда наплевав на то, что горелка для этого не предназначена, и наконец, упала на диван, довольно зажмурившись.

– Лиордания, с ума сойти, я поеду в Лиорданию!

– Куколка, – Тэрри зашел бесшумно, впрочем, как и всегда, – мне послышалось? Скажи, что мне послышалось!

– Нет, так что можешь начинать завидовать, – приоткрыв один глаз, я позволила себе хулиганскую улыбку, – через несколько недель, Тэрри, я отправлюсь на Лордию, в саму Лиорданию. Представляешь?!

– С трудом, – Курш, тяжело вздохнув, плюхнулся на мое рабочее кресло и, чуть наклонившись в мою сторону, потребовал:

– Рассказывай, кого для этого понадобилось убить?!

Веселый беззаботный смех был ему ответом. Сейчас я могла позволить себе такую передышку. Это немного позже мы серьезно будем обсуждать и мой новый заказ, и что делать с ателье. Полгода не шутки, и в этот период необходимо обеспечить бесперебойную работу моему маленькому делу. Оформлять заказы на фурнитуру, ткани, оплата счетов, да даже выплаты швеям, которые делали самую простую, но муторную работу по обработке швов на заказах Тэрри. Ателье хоть и было маленьким, но тем не менее являлось довольно таки хлопотным делом и так надолго я никогда не оставляла его на Тэрри. А на кого еще я могла бы оставить все свои секреты вместе с небольшим постоянным доходом, даже представить не могла. Нам предстояло многое решить, а так же подготовить гардероб специально для Лордии, а это не шуточки. Судя по тому, что я сегодня увидела на Райне, мне придется непросто. В конце концов, я не привыкла в жару носить платья с длинными рукавами. Понятно, что многое я куплю там, но то, с чем я отправлюсь в закрытый мир, необходимо было продумать до мельчайших деталей. Не один час мы провели за спорами по поводу гардероба, но так и не пришли к общему мнению. А вопрос с ателье и вовсе пришлось отложить на пару дней. Все же я была слишком уставшей, чтобы принимать важные решения.

– И все же, Сандра, я тебе завидую. Может, ты возьмешь меня с собой как личного портного?

– Угу, и ты поможешь мне женить незнакомого мужчину, про которого я не знаю вообще ничего, кроме имени. Конечно. Да и Райна будет рада принять у себя дома тебя в виде моего багажа.

– Почему это багажа?

– Потому что приглашение мне выписали на одну персону и багаж.

Тэрри вскочил на коротки ноги и с преувеличенным интересом принялся рассматривать себя со всех сторон.

– Нет, – вздохнув, он сел обратно в кресло, – если на звание багажа я с трудом, но мог бы согласиться, то приделывать к себе ручку для более удобной транспортировки категорически отказываюсь!

Невозможный человек! Но я бесконечно рада, что однажды познакомилась с ним.

Глава 4

Две недели. Много это или мало? Спорный вопрос. Для невесты, которая закончила все приготовления к свадьбе и просто ждет этого радостного дня – это время бесконечно долгое. Для жениха, который готовится к той же свадьбе, но вынужденно – оно слишком быстротечно. Для одной подставной невесты, загруженной решением слишком большого количества вопросов – этих дней не хватает ни на что.

Тэрри как мог помогал мне, храбро заявив, что все вопросы с ателье он возьмет на себя и очень постарается не испортить репутацию моего детища. Хотя откровенно говоря – нашего. Ведь без этого язвительного толстячка я не добилась бы и половины того успеха, что ателье имеет сейчас.

К слову, ателье пришлось закрыть на время до моего отъезда. Тэрри как заведенный творил свою магию, придумывая и тут же воплощая новые модели одежды. Фактически он мне шил новый гардероб. Собрав информацию о моде Лордии буквально по крупицам, Курш с горящими глазами принялся крутить меня, снимая мерки, и повторял не останавливаясь:

– Куколка, ты произведешь фурор, я тебе обещаю!

Произведу или нет, это мне еще только предстояло выяснить, но остановить Тэрри было невозможно. Поэтому махнув рукой, я мысленно пообещала себе, что в случае необходимости просто куплю все, что нужно, на месте, и не стала спорить с увлеченным мастером.

Свой домик я решила законсервировать. В конце концов, если за полгода не произойдет какое-нибудь стихийное бедствие, ничего с домом не случится. Вряд ли стоит ждать нашествия великанов, с учетом того, что их по всем знакомым мирам от силы штук пять наберется. Ну и даже если какой-то великан придет в наш славный городок, можно смело надеяться, что он окажется достаточно аккуратным, чтобы не топтать дома. Поэтому наведя чистоту, я раздавила и закинула в дверь капсулу стазиса. И продукты сохранятся, и пыль не накопится, все будет нормально. А прожить оставшееся время до отбытия я смогу и в мастерской. Тем более там мне тоже есть чем заняться…

Когда с решением неотложных дел было покончено, я засела в своей мастерской, без устали изготавливая небольшие, но очень интересные вещи. Броши, записывающие происходящее вокруг, у них был небольшой резерв памяти, но все же эти безделушки показали себя весьма полезными. Жучки-следилки, передатчики звука, чистюли – небольшие щеточки, которые здорово справлялись с грязью на обуви, несколько подвесок, которые с помощью сложного механизма и небольшого количества магии меняли голос. Казалось бы, зачем мне все это нужно, но я просто не могла остановиться. Уехать на полгода и не взять с собой ничего и тех вещиц, что не раз облегчали мне работу, я попросту не могла. Насколько я успела выяснить у Райны, магфон в закрытом мире работать не будет, точнее, внутри мира будет, а вот связаться с Тэрри у меня так просто не получится, и целых четыре дня мне пришлось потратить на разработку парных шкатулок, через которые мы, при правильной работе и некотором везении, сможем передавать друг другу небольшие записки. Большие передаваться не хотели, теряясь где-то в переходе. Так как за основу я брала работу порталов, думаю, все дело было в нехватке такого полезного материала, как кронстиг. Разработка этих шкатулок то и дело заставляла меня вспоминать, что совсем скоро я окажусь в Лордии, мире, который был главным, а точнее сказать, единственным поставщиком этого чудо-материала. Ух я там и развернусь! Наверное.

Надеюсь, что Райден именно такой, каким его описывала Райна. Милый отзывчивый “мальчик”. Насчет мальчика, конечно, у меня были некоторые сомнения, все же мужчина, достигший брачного возраста, никак не мог называться мальчиком, но условно Райна была права, уж девочкой мой незнакомый пока подопытный, точнее сказать, клиент, точно не был.

Когда до отъезда оставалось всего четыре дня, Райна снова вышла на связь, только в этот раз не связалась со мной по магфону, а банально отправила письмо. Конверт был весьма пухлым и глаза посыльного, доставившего мне его, блестели от совершенно несдерживаемого любопытства. Ну еще бы, нечасто им приходится работать с магической отправкой писем, когда имя отправителя видит только получатель, а для остальных на конверте стоит лишь мое имя и защита от вскрытия чужой почты.

“Лисандра, рада снова приветствовать вас. К сожалению, для вас, не для меня, я сейчас нахожусь в одном из миров, в котором связь по магфону работает совершенно отвратительно, поэтому вынуждена прибегнуть к такому примитивному средству связи. Надеюсь, защиту я поставила правильно и никто не смог сунуть свой любопытный нос в личную переписку. Вместе с этим письмом вы найдете приглашение в Лордию сроком на полгода, как и было ранее оговорено. Адрес дома моего племянника также прилагаю, как и список привычек и предпочтений Райдена. Понимаю, что вы не хотели вмешательства в свою работу, поэтому советы придержу при себе, но думаю, вам будет полезно узнать, к какой жизни привык этот мальчишка, возможно, это поможет вам при составлении плана работы. Прошу все же обратить внимание на моду Лиордании, девушки, позволяющие себе открывать ноги для взглядов чужих мужчин, не пользуются популярностью у приличных горожан. Хотя ваше платье мне безумно понравилось, но не предупредить вас я не могла. Ситуация у меня в жизни сейчас такова, что я не могу с уверенностью сообщить, будет ли возможность у нас с вами поддерживать связь. Надеюсь на ваше благоразумие и безупречную репутацию. С уважением, Райна Л.К.”