Лучшая мама для нового мира

Я похолодела и выпалила в отчаянии:

– Но ты же обещал помочь ему?!

– Нет, моя девочка, я ничего подобного тебе не обещал и не уточнял, за что ты должна заплатить собой! Этот пункт ты упустила, хотя понимаю, что в том твоем состоянии вообще чудо, что ты была в сознании. Поэтому проявлю снисходительность и добрую волю к твоему коллеге и другу. Мы отсоединились от штурмовой группы Кардаля, которой я должен командовать, и летим к Шлаку, чтобы облегчить твоему Ривзу дорогу домой. Заметь, я спас ему жизнь, а теперь везу на ближайшую к Земле планету, исполняя условие договора. Как я считаю правильным и достаточным в отношении доктора Ривза!

Я уставилась на него, не в силах что-нибудь возразить. И хотя в глубине души считала, что он прав и даже более – благороден и терпелив, чем были бы многие на его месте, но Ривзу это не поможет. Уверена, как только новость о нападении Гаррирана на Цурру-1 достигнет Шлака, начнется паника и массовая эмиграция землян. Тогда Ривзу потребуются большие деньги, чтобы улететь домой.

Задумавшись над сложившейся проблемой, я упустила момент, когда Ильсур, не дождавшись ответа, вплотную подошел ко мне. Приподнял мое лицо за подбородок, чтобы смотрела на него. Его зрачки черной дырой притягивали взгляд, и несколько мгновений между нами стояла напряженная, искрившая тишина. Приходилось задирать голову, поскольку ростом я была Ильсуру до ключиц, несмотря на свои сто восемьдесят сантиметров, выше среднего на Цинии. К тому же он был в два раза шире и мощнее меня, что и вовсе усиливало ощущение давления и безысходности.

Командор Тарсу словно каменная скала возвышался надо мной и подавлял авторитетом и харизмой. Большим пальцем он ласково погладил мой подбородок, затем мизинцем – шею, создавая у меня ощущение, что кожа под его рукой горит. Замерев, не отрываясь, я с трепетом смотрела, как он медленно склоняется надо мной… Наконец горячие мужские губы накрыли мои.

Сначала муж словно пробовал меня на вкус, а потом его язык скользнул внутрь и начал неспешное знакомство с моим, вызвав пожар в моей крови. Испугавшись этих новых ощущений, я резко отстранилась и не нашла в себе сил посмотреть ему в глаза. Только спустя несколько секунд и один судорожный вздох решилась поднять голову и неуверенно, исподлобья посмотрела на него. К моему изумлению, Ильсур довольно улыбался. Едва заметные насмешливые лучики-морщинки разбегались в уголках его глаз. Он не сердился на меня, а просто забавлялся ситуацией.

Хмыкнув, он повернулся и, прежде чем уйти, сказал:

– Отдыхай, моя дайринэ, у нас еще будет время для более близкого знакомства.

Отбросив смущение, я быстро попросила, пока он не ушел:

– Ильсур, подожди! Выдели мне, пожалуйста, место для работы, хотя бы немного, и дай любой копьютер. Я же могу как твоя дайринэ просить об этом?

Слегка нахмурив идеальные черные брови, муж согласно кивнул, и я решилась продолжить список необходимых дел, который составила накануне:

– Еще я очень прошу: дай мне какие-нибудь материалы по Кардалю, чтобы узнать о нем побольше. О традициях, обычаях, истории планеты. Обо всем! Ведь я ничего не знаю ни о вас, ни о себе, ни о планете, где буду жить.

В этот раз он улыбнулся краешками губ и ласково промурлыкал:

– Я рад, что ты заинтересовалась Кардалем. Ты права, придется со многим столкнуться самой. Я прослежу, чтобы тебе подобрали как можно больше информации. Меня тоже можешь спрашивать обо всем, что заинтересует. Небольшой отсек для работы я тебе выделю, но хотел бы взамен знать, над чем ты будешь работать.

– Да, конечно! – согласилась я с правом Ильсура знать.

И пошла в душ. Я немного привела себя в порядок после того как в первый раз проснулась в медотсеке, но помыться в воде не разрешил врач, Трей Раувсин. Предложил воспользоваться салфетками, если уж невтерпеж. Вода! Какая прелесть!

Вода не только благотворно подействовала на тело, успокаивая и хоть ненадолго унося проблемы, но и промыла мозги, потому что я нашла способ в кратчайшие сроки заработать денег для Ривза. Теперь он сможет улететь на Землю как можно скорее. Спать легла со спокойной душой и уже засыпая, с удивлением отметила про себя, что с предвкушающей улыбкой думаю о встрече с мужем.

Завтракала я в каюте. Ильсур принес еду вместе с носителем информации по Кардалю и сообщением о выделенном мне для работы месте. Он поел вместе со мной и довольно быстро ушел, перед этим странным горячечным взглядом окинув меня, одетую в «ученый», висящий на мне балахоном костюм. Пожав плечами, я села знакомиться с историей Кардаля.

Колония на Кардале создавалась в основном для научно-исследовательской работы и поэтому, когда были потеряны все связи с Землей, местные жители выбрали научный путь выживания. За более чем тысячелетний разрыв кардалийцы довольно сильно изменились как внешне, так и внутренне. В первую очередь ученые изменили физиологию колонистов, как можно лучше приспособив слабые человеческие тела к суровым условиям планеты и более сильному тяготению. Именно поэтому кардалийцы гораздо выше, мощнее и сильнее любого гуманоида в известной людям галактике. Дальнейшие исследования позволили продлить жизнь новому народу, впоследствии новой расе, в среднем до трехсот лет – этот факт меня приятно поразил. Потому что обычные люди до сих пор в среднем живут всего сто пятьдесят лет. Температура тела у кардалийцев из-за особенностей звезды Кардаля выше, чем у землян. Я поняла, почему все время мерзла, а в руках мужа как будто горела.

Изменения и усовершенствования физиологии позволили кардалийцам выжить, но дальнейшие игры с генотипом дали отрицательный эффект. Особенно это сказалось на женщинах. При внушительных размерах мужчин женщины оставались слабыми, не отличались выносливостью и выживаемостью в любых условиях, походя скорее на тепличные цветы. Связи с обычными людьми, как выяснилось уже после возобновления отношений с Землей, стали практически невозможны или настолько редки, что их список занимал всего пару страниц за время дальнейших контактов.

Еще худшие последствия, связанные с «размножением», сказались чуть позже. Ученые и правительство уже давным-давно суверенного государства, названного тоже Кардалем, работали над увеличением численности населения планеты, для чего были предприняты довольно рискованные шаги и эксперименты. И, видимо, перемудрили. Допустив оплошность, ученые не спешили обнародовать ошибки и пытались исправить их последствия. В итоге бум рождаемости новых генномодифицированных кардалийцев довольно быстро сошел на нет, а затем и вовсе привел к плачевным последствиям, которые до сих пор не устранили. В данный момент население Кардаля составляет чуть больше полумиллиарда, и численность не растет, а в течение длительного времени с величайшими усилиями сохраняется.

Женщины планеты Кардаль приобрели интересную особенность, которая долго раздражала меня: «рисунок» на теле. Но за это художество, как выяснилось, кардалийки убьют кого угодно, лишь бы заполучить. Иринь! Так называется «тату» на моей спине, вдоль позвоночника. Иринь означает, что женщина, рожденная с ним, может самостоятельно родить ребенка. Точнее, имеет определенное количество живых яйцеклеток, а количество ир – листиков или клубков на ветвях ириня – указывает на то, сколько конкретно детей она может произвести на свет. Зачастую даже какого пола. Большая часть женского населения, увы, бесплодна, и только отмеченные иринем приносят потомство мужьям и всему Кардалю.

Когда нерадостные факты все-таки выплыли наружу и были официально обнародованы, кардалийцы приняли законы и правила для самосохранения и выживания. Со временем они поделились на три касты и два подвида. Первый подвид – это естественно рожденные, или, как их еще называли, натуралы. Они делились на воинов и ученых. Второй подвид – искусственно зачатые, invitro (вне жизни), или витроны. Супружеские пары, мужчины и женщины, которые хотели завести детей, но из-за бесплодия не могли сделать это естественным путем, подавали заявку на искусственное оплодотворение. Врачи брали генный материал у матери и отца, как говорится, «смешивали, но не взбалтывали», и искусственным путем создавали эмбрион в пробирке. Некоторое время за его развитием наблюдали, затем подсаживали в матку женщины и с помощью гормональной терапии поддерживали беременность до самых родов.

Такие дети, к сожалению, не получали новых улучшенных признаков или качеств, а в основном дублировали родителей и были обычными, ничем не выделяющимися из средней массы населения и довольно слабыми физически. Именно благодаря способу зачатия детей из пробирок назвали витронами. Пробирочниками, как иногда между собой хмыкали особо заносчивые натуралы. Впрочем, их в ответ обзывали гмо-шниками.

Что касается детей, которые рождались у женщин с иринем, то они обладали массой достоинств и блестящими способностями благодаря естественной игре генов во время оплодотворения, вносившей нужное и полезное разнообразие в общий генотип. Но и здесь проявился интересный феномен. Распределение генов происходило таким путем, что совмещения двух ведущих признаков не происходило. Если ребенок рождался с научным складом ума, то он обладал субтильным по кардалийским меркам сложением. По-моему, и этого было достаточно, чтобы он выглядел как атлет выше среднего.

Как правило, жизнь таких людей была связана с научно-исследовательской деятельностью: конструкторской, инженерной и тому подобным. Сюда же отнесли все виды искусства. И наоборот, если природа наделила тебя огромной физической силой, то приоритетным направлением дальнейшей деятельности становилась армия или другая силовая структура: полиция, разведка, спасатели. Именно в этой деятельности проявлялись особые таланты и способности, блестящий ум и наклонности стратегов и тактиков.

Женщины с иринем становились национальным достоянием и находились под особой опекой правительства, да и всего народа в целом, а также весьма ценились в своей касте. Их уважали, холили и лелеяли. Крайне редко женщины из касты ученых вступали в брак с мужчинами из касты воинов из-за чистоты и совершенствования полезных качеств своего генотипа. Более того, кардалийки с иринем организовали Совет матерей, или, если совсем точно, Совет тайринэ, ведь мать на кардалийском – это тайринэ. Со временем совет тайринэ приобрел большое влияние.

Читая о традициях и обычаях, я, что называется, кусала локти от досады, чувствуя себя еще большей дурой. Как выяснилось, на Кардале процветает своеобразный патриархат, институт брака весьма защищен. Но есть сотня-другая «но». Во-первых, у женщин хрупкое здоровье и девочек рождается намного меньше, чем мальчиков. К переходному возрасту по разным причинам этот разрыв становится еще больше, поэтому со временем на планете образовался дефицит женских «особей».

Во-вторых, из-за перипетий с деторождением многие женщины, особенно это касается бесплодных, не видят смысла связывать себя узами брака и порой всю жизнь остаются свободными или на положении официальной подруги, без пожизненных обязательств. Это кайринэ, то есть свободные. В таких отношениях мужчина обязывается полностью содержать свою подругу. Довольно часто они даже проживают вместе. Женщина в ответ обязывается хранить верность своему кайри, или другу. Такой союз наиболее распространен, может длиться годами и не носит уничижительного характера для женщины, скорее – не лучший для мужчины. Ведь женщина приобретает дармового кормильца, защитника и любовника с одним обязательством: хранить ему верность. В любой момент, по обоюдному согласию или без такового, женщина имеет право выйти из подобного союза или, наоборот, перейти на новый уровень отношений, став дайринэ или женой.

С дайринэ отношения носят совсем другой характер и являются нерасторжимыми. Дайринэ женщина соглашается стать, когда полностью доверяет своему мужчине, готова уступить ему многие свои права и свободу. Статус дайринэ женщина получает и тогда, когда собирается завести ребенка. Каким способом, естественным или нет, роли не играет. Более того, для отмеченных иринем статус дайринэ обязателен, ведь они хранительницы генофонда расы.

Таким образом, я могла бы несколько лет думать и притираться к Ильсуру, прежде чем стать его официальной собственностью и потерять многие возможности и права, а в итоге – сама же по глупости отказалась от них из-за дурацких старых обид и предрассудков, которые на Кардале вообще не существовали. Осталось только скрежетать зубами от бессилия что-либо изменить. На данный момент я много потеряла, а Тарсу – приобрел, в том числе и жену-натуралку, о чем раньше, вероятнее всего, мог лишь мечтать. Исходя из полученной информации, в последнее время женщин в касте воинов рождалось все меньше и меньше, а ученые своими делиться уж точно не намеревались. Интересно, кто будет воевать, если станет некому рожать воинов?!

Придется мне в этой ситуации искать хоть что-нибудь положительное, чтобы не утонуть в депрессии и жалости к себе. Тем более Ильсур мне нравится, я искренне восхищаюсь некоторыми сторонами его характера и поступками. Да одно наше с Ривзом спасение добавляет привлекательности моему вынужденному браку! Надо учиться жить по-новому и смотреть на изменения с оптимизмом. И в первую очередь – наладить отношения с мужем.

Я снова поймала себя на мысли, что довольно быстро приняла свое замужество, раз все время, думая об Ильсуре, на автомате называла его мужем или по имени. Улыбнувшись этому, отправилась пройтись по кораблю и проведать доктора Ривза.

Глава 10

– Я не могу присвоить это, Шейлер! Как ты не понимаешь, девочка, это чужой проект! Какое я имею моральное право воспользоваться им, когда трупы людей, работавших над ним, парят в космосе? После того, что произошло?..

– Нет, это вы не понимаете, доктор Ривз! Люди работали, вкладывали силы, знания, душу и время. Благодаря этим работам вы сможете оплатить перелет до Земли. Вам это необходимо, более того, так вы спасете жизнь дочери. Вполне безобидные разработки никому не принесут вреда, только пользу. Не хотите чужие – используйте мою, по оптимизации управления кораблями. Продав ее, вы обеспечите полноценное лечение дочери, пока не найдете новую работу. И вообще, будет приятно утереть военным нос и продать ее заново, только противной стороне. Чтобы просто уравнять ситуацию в бою. Тогда земляне не полезут лишний раз, не сунутся куда не просят, зная, что у них нет этого преимущества.

Мы разговаривали долго, зато в итоге мне удалось убедить Ривза в правильности моих доводов о способе добычи денег на его перелет. Побеседовав еще полчаса, я оставила его раздумывать о жизни, а сама направилась в рубку. Не хотелось сидеть в четырех стенах и заниматься самокопанием, наоборот, появилось желание стать хоть чем-то полезной мужу и экипажу корабля. Они с таким теплом и радушием встретили меня, ни разу не выказав пренебрежения или неприязни! Я наконец определилась с тем, кто я и откуда, а как сказал Ильсур, через несколько суток мы, возможно, узнаем, и кто моя мать. Пора вливаться в новый коллектив, народ или, точнее, расу и обретать новый дом. Еще приятно знать, что меня на Кардале ждут и будут рады.

Оглядевшись на пороге рубки уже свежим взглядом, я робко улыбнулась очень даже заметившим меня мужчинам, а потом, увидев на мостике командора, тихо беседующего с кареглазым кардалийцем, направилась к ним, по-кошачьи мягко ступая по рифленому полу мужской территории. Сначала кареглазый уставился на меня горящими восхищением глазами, заставив почувствовать себя неловко и почти виновато. Затем ко мне медленно обернулся сидевший лицом к пилотам и навигаторам Ильсур, и ожидая, пока я подойду, молча наблюдал за мной.

Оказавшись рядом с ним, я положила ему на плечо ладонь и неуверенно улыбнулась, заглядывая в черные внимательные глаза.

– Я не помешаю вам? Мне было бы очень интересно познакомиться с начинкой вашего корабля и внутренним техническим устройством.

Ильсур пристально вглядывался в мое лицо, изучая эмоции и подоплеку странного, наверное, интереса. Поэтому я решила облегчить ему задачу и честно призналась:

– Я разработала несколько программ, улучшающих управление кораблем и его защиту от чужого воздействия, и мне интересно было бы проверить, как это работает у вас. Может, смогу чем-нибудь помочь?

Командор вежливо улыбнулся и сразу отшил:

– Шейлер, я, конечно, разрешаю тебе исследовать корабль, но в разумных рамках, а лезть в программы – нет! Наши корабли на несколько лет опережают по маневренности и оснащенности земные, так что лучше оставить все как есть. Кстати, позволь представить тебе моего кузена. – Он посмотрел на своего кареглазого собеседника. – Альвар кер Тарсу из младшей ветви нашего рода и поэтому имеет приставку к имени «кер». Он восхищен тобой, но, к его великому сожалению, ты уже моя дайринэ, это зафиксировано в брачном регистре Кардаля. И расторжению наш брак не подлежит.

Я приоткрыла рот сначала от обиды, а потом – от удивления. И поспешила выяснить:

– Да-а-а?.. Ну надо же! И как это стало известно на Кардале? Нам до него пару недель лететь! Неужели ваши средства связи позволяют общаться на таком расстоянии?

– Малышка моя сладкая! Принцип связи у нас не такой, как у вас. Если бы ты не стала моей дайринэ, то не узнала бы о нем. Так вот, связь осуществляется по принципу ячеек. Мы посылаем сигнал, который использует любой промежуточный корабль, потом он следует дальше, от квадрата к квадрату, пока не доходит до адресата. Корабль-связник может быть не нашим, информационный импульс незаметно пользуется его сетью, правда, по ходу дела иногда прихватывая другую информацию, если нужно.

Командор делился кардалийскими тайнами, с легкой усмешкой глядя на мое вытянутое лицо и хмуро сдвинутые брови. Заметив мою реакцию, он взял мою руку и потер большим пальцем серединку моей ладони, утонувшей в его руке. От этой неожиданной ласки я растерялась и замерла, не зная как реагировать. Потом отвела глаза, млея от тепла его ладони, и кивнула:

– Понятно!