Лучшая мама для нового мира

Командор резко закончил говорить, повернул лицо к Ривзу и холодным стальным голосом произнес:

– Теперь касаемо вас. Для нас вы не гость, доктор Ривз. Вы живы исключительно благодаря заступничеству этой женщины. Мне жаль, что из-за вас пришлось испортить отношения с штабмейстером Роком, а ведь нам с ним еще сотрудничать. Вы останетесь живы и по прилете вас передадут в ведомство по перемещенным лицам, проще говоря, эмигрантам, чтобы было понятнее. Дальнейшая ваша судьба меня не касается.

Ривз еще больше побледнел и словно постарел лет на десять. Слишком очевидны были его отчаянье и обреченность. Если он не вернется, некому будет позаботиться о его дочери, и тогда его спасение будет абсолютно бессмысленным. Ривз жил дочерью, ее здоровьем и проблемами, а без нее ему больше не для чего жить. С болью в сердце я посмотрела на командора, и сначала у меня получилось жалко прошептать:

– Командор Тарсу, он не может лететь с вами на Кардаль. – Потом хрипло заговорила, снова умоляла об одолжении, потому что Ривз дважды спас мне сегодня жизнь. А я всегда отдаю долги, какими бы они ни были. – Если Ривз не вернется на Землю, его дочь будет обречена на медленную и мучительную смерть. А он будет медленно умирать в вашем мире, прекрасно зная об этом. Если вы спасли его от смерти, прошу вас, спасите его дочь. Она еще дитя и совершенна беззащитна. Забрав у нее единственного защитника и кормильца, вы сами приговорите ее к смерти.

Тарсу скептически и немного устало посмотрел на нас с Ривзом, а потом я с тревогой заметила, как ярко блеснули его черные глаза: ему в голову явно пришла интересная мысль. Он не сделал даже малейшего движения и только потому, что я внимательно следила за выражением его лица, заметила эту вспышку. Кардалиец едва уловимо подобрался и бархатным, мурлыкающим баритоном, абсолютно не сочетавшимся с его словами, спросил, глядя мне прямо в глаза:

– За все надо платить, доктор Дачисон! Вы готовы заплатить за доктора Ривза?

– Нет! Не надо! – воскликнул Ривз, хватая меня за плечо.

А я, наперекор ему, устало пробормотала:

– Да, согласна.

Кареглазый кардалиец бросил на командора злой взгляд, когда тот спросил у меня:

– Согласны стать моей кайринэ?

Я тихо попросила, про себя смиряясь с неизбежным:

– Поясните мне, пожалуйста, значение этого слова, командор.

– Подруга, мисс Шейлер! Кайринэ означает официальная подруга со всеми вытекающими отсюда последствиями и обязательствами.

И как прикажете вас понимать, командор?! В горле совсем пересохло, нещадно мучила боль в груди и спине, да и голова была на грани отключки. Я выдавила сквозь зубы:

– Вы хотите, чтобы я стала вашей любовницей, так? Я правильно вас поняла?

Мой мучитель немного подался вперед, угнетая огромным ростом и мощью:

– И это в том числе, доктор Дачисон. Хотя понятие кайринэ гораздо шире, чем вам могло показаться.

Я горько усмехнулась, услышав подтверждение, и, не сдержавшись, высказала:

– Полукровки вас тоже не радуют, командор Тарсу? Что – не тяну на статус жены? А? Только на кайринэ и гожусь?! Как долго я буду в этом статусе?

Неожиданно, ни грамма не смущаясь, кандидат в любовники расслабился и промурлыкал, неотрывно глядя на меня:

– Напротив, мисс Шейлер, мы очень хорошо относимся к полукровкам. Просто их слишком мало. Например, мне впервые пришлось столкнуться с подобной женщиной в вашем лице. Интересно, вы действительно согласитесь стать дайринэ… моей женой?

Я сглотнула и попыталась прочистить горло, и все равно хрипло прошептала, тщательно сдерживая дрожь в голосе:

– Соглашусь! На дайринэ я согласна!

Кажется, в моем жалком хрипе прозвучал вызов. Про себя я решила, что уж если и платить собой за чью-то жизнь, то хотя бы не теряя чести. Больше-то у меня ничего не осталось. Не хотелось бы, чтобы меня еще и статусом любовницы унижали и попрекали. Со временем разберусь, что к чему. Надеюсь, расторгнуть брак никогда не поздно. А на данный момент в сложившейся ситуации я выиграю. Наверное.

Дальше мне было ну очень интересно: зачем это Тарсу? Я с нарастающим изумлением наблюдала, как он подал знак подчиненному и тот немедленно поднес ему планшет. Быстро набрав несколько команд и внеся данные в головной компьютер, Тарсу с демонстративной ироничной улыбкой и тщательно скрываемым напряжением в глазах протянул мне гаджет, поясняя:

– Полагаю, если вы согласны, мисс Дачисон, мы не будем откладывать на завтра то, что можем сделать прямо сейчас. Вы согласны со мной? – И добавил, явно подстегивая меня: – Особенно когда от вашего решения зависит чья-то жизнь?

Я только рот открыла от такого наглого напора и откровенного шантажа, но согласилась, словно загипнотизированная черными глазами «жениха».

Он встал, подошел вплотную ко мне и протянул планшет:

– Вам надо поставить свою подпись и голосом подтвердить добровольное согласие стать моей дайринэ.

Дрожащими не только от слабости руками я приняла у него планшет и, практически не видя из-за расплывающегося от слез в глазах текста, спросила:

– Где подписать?

Ткнув огромным пальцем в нужное место, Тарсу навис надо мной словно хищная птица над добычей. В тот момент, когда я уже поднесла стилос, чтобы поставить виртуальную подпись, раздался чей-то яростный приглушенный рык. Оказалось, это кареглазый кардалиец попытался предостеречь меня:

– Девочка… мисс Дачисон, статус кайринэ не унизит вашего достоинства. Наоборот, даст множество возможностей и не потребует обязательств. Дайринэ, в отличие от кайринэ, принадлежит мужу, как и он ей. Обязательства и ответственность делятся пополам. Разве вам это нужно?

Очень интересно! Даже в голове прояснилось. Выслушав столь заманчивую информацию, я перевела взгляд на Тарсу, которого, похоже, вот-вот от бешенства перекосит, и посмотрела ему в глаза. Ну да, там его эмоции как следует наследили – превратили черный бархат в серые пустые омуты с росчерком зрачка посередине. Вопрос сам собой сорвался с моих сухих губ:

– Зачем это вам, командор?

– Неужели вы решили не платить?

Криво ухмыльнувшись, он быстро спрятал эмоции за безликой маской, но по блеску в глазах я догадывалась, какая буря бушевала за ней. Отметив его маневр уйти от ответа, медленно убрала стилос от планшета. Оценив мой жест, он все-таки соизволил ответить, намеренно добавив в голос безразличия, но то, что я услышала, совершенно не вязалось с его тоном:

– Ты прекрасна несмотря на то, что в… – он слегка запнулся, в его глазах мелькнуло сожаление, – несколько потрепанном состоянии. Ты словно утренняя роса для жаждущей листвы. Я просто устал от одиночества, а ты, Шейлер, слишком лакомый кусочек, чтобы отдавать кому-то. К тому же неизбалованная мужским вниманием. Ведь ты родилась и выросла вне Кардаля и не знаешь своей истинной красоты и ценности. У меня есть шанс, что благодаря своему воспитанию ты проявишь ко мне больше тепла и отзывчивости, чем любая кардалийская женщина. Такой ответ тебя удовлетворит? Нам пора заканчивать, Шейлер, у меня и без вас довольно много работы.

Тарсу сделал шаг назад и пристально уставился на меня. Конечно, немного обидно, что причина его женитьбы на мне настолько банальна. Скука! Всего лишь скука и трезвый расчет. Но вполне понятна. Ведь я тоже мучилась скукой и серостью своего бытия. Возможно, вдвоем мы справимся с ней успешнее, нежели по одиночке. Еще подкупила его честность: если бы он заговорил о неземной любви с первого взгляда, я бы засомневалась, стоит ли идти на подобный шаг, когда так нагло врут, и решилась бы поторговаться за изменение статуса.

В принципе, когда горечь отступила и прошлые обиды не давили на самооценку, я бы остановилась на кайринэ. Но раз уж согласилась и, более того, сама потребовала сделать меня дайринэ, то отступить будет оскорблением уже самого Тарсу. А ведь он делал мне только добро: вытащил из разрушенной станции и спас от мести гарриранцев не только меня, но и Ривза, совершив невероятное. Особенно учитывая тот факт, что там творилось и в каком безвыходном трагическом положении мы находились. Даже приятный комплимент мне сделал, чем несказанно удивил и порадовал в столь сложной ситуации. Значит, та маленькая искорка, проскочившая между нами на корабле гарриранцев, не показалась и не приснилась!

Больше не раздумывая, я решительно подписала и подтвердила согласие голосом. И только отдав планшет Тарсу, со странным изумлением поняла, что теперь я замужняя женщина и передо мной мой муж. Видимо, адреналин, на котором я держалась до последней минуты, иссяк. От потери крови, ран, усталости и пережитого шока мои мысли неудержимо разбегались, голова становилась ватной, руки-ноги замерзали и наливались тяжестью, отказываясь подчиняться. С вялой отстраненностью я наблюдала, как Тарсу проделал тот же ритуал и зафиксировал регистрацию брака. Уплывая в небытие, я недоумевала: зачем нужна такая поспешность? Но вдаваться в подробности не осталось ни сил, ни желания…

Наконец Тарсу приказал проводить Ривза в отведенную ему каюту, а сам подошел ко мне и помог встать. Придерживая меня за многострадальный локоть, он что-то говорил, но как только я поменяла положение тела, заболела каждая клеточка. Я начала медленно оседать, окончательно теряя связь с внешним миром. Последнее, что расслышала, – это отчаянный возглас:

– Черт подери, она же, наверное, ранена! Укуси меня Риктуз!

И спасительная темная пустота накрыла меня…

Глава 8

Я ощутила, как чьи-то заботливые руки осторожно освободили меня от скафандра и уложили на жесткую поверхность. Потом услышала голоса двух мужчин, один из которых – командора Тарсу, моего новобрачного.

Сначала раздался раздраженный голос незнакомца:

– Нет, ну как можно было не заметить, что у нее в лице ни кровинки не осталось?! – Мужчина был явно зол на командора и не скрывал этого. – Судя по показаниям сканера, перелом шестого ребра и несколько трещин в других… сотрясение головного мозга… кровопотеря… Да у нее располосована вся спина. Боги Кардаля, кто ее так отделал? Она же женщина!

Гневное бухтение врача прервал напряженный и взволнованный голос Тарсу: