Сокровище Хранителя Запада

– Меня зовут Марта.

Это заявление не произвело на птицу никакого впечатления. Феликс снова поплыл вперед и я спешила за ним, уже не оглядываясь. В общежитии я наконец смогу посмотреть, что за оружие мне дал герцог Скау.

Открытая галерея закончилась широкими дверями. Феликс завис перед ними и сообщил:

– Общежитие там. Представишься коменданту, госпоже Кайре. Она определит тебя в комнату. Утром не опоздай на построение.

После этого фениксоид развернулся и неспешно поплыл по воздуху в обратную сторону. А я потянула на себя тяжелую створку и оказалась в довольно большом холле. Темно-зеленые диванчики у стен заполняли адепты. В дальнем конце расположилась стойка вахтера. Туда я и направилась.

Меня провожали удивленные взгляды и шепотки. Неужели настолько заметно, что я здесь чужая? Большая часть адептов были темноволосыми, и мои золотистые волосы бросались в глаза.

За стойкой я обнаружила полную рыжеволосую женщину лет пятидесяти. Ее волосы были собраны в строгий пучок, а маленькие голубые глазки пробуравили меня внимательным взглядом. Но она не стала задавать вопросы, а сразу выложила передо мной ключ, на головке которого сиял гладкий алый камень.

– Я Кайра, – пробурчала она, вручая мне пачку листов. – Вот правила общежития и твое расписание. Поставь отметку о получении.

С этими словами женщина распахнула передо мной пухлый фолиант. Страница была пустой, и я огляделась в поисках письменных принадлежностей. Но Кайра снисходительно пояснила:

– Магию приложи. Не бойся, этой книге ничего не будет.

Я осторожно коснулась страницы и попыталась выжать каплю магии. Но ничего не вышло.

– Сильнее, – подбодрила Кайра. – Нечего бояться.

В следующий миг пальцы вспыхнули, и во все стороны полетели алые и зеленые искры. К счастью, ни стойка, ни книга не пострадали. И даже комендантша ловко увернулась. Она деловито кивнула и захлопнула книгу, а затем махнула рукой в сторону еще одной двери:

– Третий этаж, правое крыло, последняя дверь слева.

Я стиснула ключ и шагнула в ту сторону. Но в этот момент меня бесцеремонно схватили за плечо. Некто развернул меня к себе, и теперь я смотрела в злые зеленые глаза какого-то парня. Он был выше меня на полголовы и склонился, подозрительно разглядывая меня.

– Ты кто? – выпалил незнакомец.

Я выдернула плечо их его хватки и поправила форменный пиджак. А после язвительно ответила:

– Приличные люди сначала здороваются и называют свое имя.

– Меня твое интересует, – процедил парень.

В этот момент до моего уха донеслись шепотки:

– …похожая магия…

– … да откуда она взялась?

Я с вызовом обвела взглядом холл и ответила:

– Меня зовут Марта Лунд, и я прибыла с Севера, чтобы учиться в Академии Хранителей.

После этого я развернулась на каблуках и прошествовала в темную дверь. Но зеленоглазый не отстал. У лестницы он догнал меня и властно приказал:

– Стой!

Я обернулась к нему и мрачно спросила:

– Что тебе надо от меня?

Теперь я стояла на ступеньку выше, и мы смотрели друг на друга в упор, глаза в глаза.

– Ты ничего не получишь, – заявил парень, который так и не пожелал представиться. – Тебе здесь ловить нечего. Убирайся обратно на Север.

Сначала я оторопела от такой внезапной неприязни, а затем сердито фыркнула:

– Тебя не спросила, где мне учиться. Оставь меня в покое.

И решительно начала подниматься на свой этаж. К счастью, меня больше никто не преследовал, и я спокойно дошла до своей комнаты.

Новое жилище оказалось уютным. Достаточно широкая и удобная постель под светлым балдахином, круглый чайный столик у окна, плетеные стулья, письменный стол и вместительный шкаф. Личной ванной адептам не полагалось. Но в Академии Севера комнаты были меньше, и я порадовалась тому, что мне досталось такое жилье. Мой чемодан уже стоял рядом с кроватью.

Но разобрать вещи можно и позже. Сначала я водрузила на стол футляр для оружия и аккуратно коснулась защелки. С тихим щелчком футляр открылся. Я подняла крышку, и здесь меня ждал очередной сюрприз.

Нет, лук оказался выше всяческих похвал. Гладкое дерево, слоновая кость и драгоценности. Но в футляре был не только лук.

Рядом с изящным луком на черном бархате закреплен узкий длинный кинжал. Крупный оникс в рукояти сообщал всем, что это оружие магическое и достаточно старое. Сейчас такие камни почти не использовались как проводники силы. Интересно, что он делает здесь?

Тут мой взгляд зацепился за такой же черный камень на рукоятке лука. Похоже, оружие парное. Герцог Скау должен был видеть, что мне дает… Наверное, я могу оставить кинжал себе?

Эта мысль меня порадовала. Я выросла на Севере, среди стражей, которые управляли магическими клинками. Мне подобной магии от родителей совсем не досталось, только любовь к колюще-режущему. Так что кинжал меня очень порадовал.

Оставалось надеяться, что старинное оружие признает меня, и проблем не будет.

Я осторожно извлекла его из футляра и обхватила рукоять. Кинжал на это прикосновение никак не отреагировал и ничем не показал свою магическую суть. Тогда я попробовала медленно пропустить через него магию. Но ничего не вышло. Искры вспыхнули на кончиках пальцев, но там и остались. И черный камень, и закаленная сталь были глухи к моим потугам.

Разочарование оказалось неожиданно сильным, но я постаралась подавить его. Возможно, герцог Скау поленился убирать кинжал из футляра, зная, что магическая составляющая уже отработала свое. Пришлось вернуть кинжал на место и примериться к луку.

Здесь все сразу пошло так, как надо. Стоило мне коснуться гладкой рукояти, как вспыхнули камни. Оружие наполнилось моей магией, тускло засветился связующий артефакт, а плечи лука стянула искрящаяся магическая тетива.

Сердце забилось чаще. Я так долго ждала, что смогу учиться в Академии. И вот я здесь. И никакие деканы с испорченными костюмами, ворчливые птицы и странные злобные парни не испортят мне этот день!

Удовлетворив свое любопытство, я вернула лук в футляр, а затем взялась за чемодан. С собой мне сложили на удивление много вещей, а в шкафу слуги уже развесили пять великолепных бальных платьев.

Интересно, какие праздники ждут меня в Академии, что о моем гардеробе так позаботились? Наверное, нужно не ударить в грязь лицом. Меня опекают Правители Севера, хоть мой род недостаточно знатный.

На прикроватной тумбочке меня ждало расписание. Я сверилась с листком, который вручил мне декан, и обнаружила, что личные тренировки мне предстоят всего три раза в неделю. Первая стояла в расписании завтра.

Остаток дня прошел тихо. Я успела нажить неприятности в первый же день и решила не выходить из комнаты, чтобы не вляпаться еще во что-нибудь. Пришлось выйти только в столовую, на обед и ужин.

В огромном зале смешивались все курсы. На меня смотрели с интересом, но не пытались заговорить. Зеленоглазый тип одарил меня парой мрачных взглядов по пути к своему столу, но этим и ограничился. Я крутила его слова так и этак, но не могла понять, чего он так взъелся на меня. Оставалось надеяться, что видеться мы будем редко.

Но моим мечтам не суждено было сбыться. Утром перед завтраком все адепты выстроились на плацу по курсам. Когда в толпе мелькнула знакомая фигура, я едва не застонала в голос. Невезение продолжалось.