Сокровище Хранителя Запада

– Адепты должны находиться в общежитии. Вернитесь в комнату, леди.

– Меня ждут в ректорате, – сообщила я, с любопытством оглядывая стены.

Откуда же он взялся? Магию перемещения в такой близости невозможно не почувствовать. Тайный ход? Вроде бы стены идеально гладкие – ни швов между панелями, ни картин, ни даже какой-нибудь крошечной выемки.

– Куда вы смотрите? – недоуменно спросил блондин.

– Пытаюсь понять, откуда вы тут взялись, – предельно честно сказала я. – Мгновение назад здесь никого не было.

– Это не ваше дело, – резко ответил незнакомец. – Возвращайтесь в общежитие.

После этого он бросил многозначительный взгляд куда-то мне за спину. Я инстинктивно обернулась. На миг мне показалось, что на границе зрения мелькнуло что-то золотистое. Но, когда я огляделась, коридор был пуст.

– Возвращайтесь в комнату, леди, – повторил блондин и сунул мне в руки футляр с оружием. – Адептам пока здесь не место. Особенно первокурсникам.

Я приняла из его рук вытянутый короб и прижала его к груди. Моя ладонь при этом случайно легла на крупную медную заклепку с какой-то невнятной гравировкой. Это было ошибкой: я сразу почувствовала в ней дремлющую магию. В этот момент я поверила, что оружие принадлежало кому-то из моих предков. Потому что сила внутри меня откликнулась на призыв.

Ладонь свело, и я отдернула ее в сторону. Но алые искры уже сорвались с моих пальцев и рассыпались фейерверком, заставляя незнакомца изумленно отпрянуть. Я поспешно убрала руку за спину и подавила свою силу.

Но было поздно. Лиловый камзол и воротник белой рубашки блондина украшали крупные выжженные пятна.

– Простите, – выдавила я, с ужасом взирая на испорченную одежду.

И получаса не прошло с тех пор, как я переступила порог Академии Запада, и вот она, первая неприятность! Надеюсь, этот красавчик не работает здесь, а так, мимо проходил. А если работает, то не преподавателем. Или хотя бы ничего не ведет у первого курса…

Незнакомец многозначительно прокашлялся и оглядел черные пятна на своей груди.

– Простите, – выдавила я. – Моя семья вам все возместит.

– Держите свою магию в узде, – резко ответил он. – Кажется, вы спешили в ректорат?

Я тут же ухватилась за эту мысль:

– Да! Всего доброго!

Кажется, он хотел сказать мне что-то еще, но я позорно ретировалась. Надеюсь, первый счет за мои проделки отправится к опекунам хотя бы не сегодня.

С оружием я теперь обращалась предельно осторожно. Не хватало еще чего-нибудь разбудить. Любопытство жгло еще больше, но я больше не решалась останавливаться. Пришлось отложить знакомство с оружием до комнаты, которую мне должны предоставить.

Но сначала меня ждал ректорат. Скоро я оказалась в коридоре с высоким сводчатым потолком и позолоченной лепниной на стенах. Выглядело убранство слегка безвкусно. Алая ковровая дорожка привела меня к столику у огромной двери.

Пожилая секретарша спустила на нос очки и не очень любезно буркнула:

– Чем могу помочь?

Я скромно потупилась и сообщила:

– Адептка Марта Лунд прибыла с Севера.

Секретарша тут же натянула дежурную улыбку и поманила меня за собой.

– Господин Барт, адептка с Севера, – объявила она, распахивая передо мной дверь.

Кабинет ректора сиял той же безвкусной позолотой и пафосом. Седеющий мужчина с выпирающим животом восседал в огромном кожаном кресле за массивным столом. Наверное, это и был ректор Барт. За его спиной пристроился низенький, тощий и лысый тип в костюме мышиного цвета – секретарь или помощник.

На всякий случай я степенно поклонилась обоим и опустилась в указанное мне кресло. Толстяк слащаво улыбнулся и заговорил:

– Рад приветствовать вас в Академии Хранителей Запада, леди Лунд. Герцог Скау поручил нам заботу о вас. Не сомневайтесь, в стенах моего учебного заведения вы получите самое лучшее образование. Я назначил вам самого лучшего учителя. Сейчас он декан боевого факультета, а в прошлом – опытный хранитель. Отличился во множестве кампаний на границе, блестящие боевые навыки, а родословная…

Я выдавила улыбку. Ни ректор, ни его мышиный помощник мне не понравились с первого взгляда, но оставалось только улыбаться и кивать.

После того как ректор закончил петь оду своему подчиненному, лысый тип подобострастно спросил меня:

– Напомните, откуда у вас магия Хранителей, леди?

– Моя мать из рода Лассалей, – охотно пояснила я.

Ректор закашлялся и удивленно воззрился на меня. После этого мужчины обменялись выразительными взглядами. Но не успела я задать вопрос, как дверь снова распахнулась, и на пороге снова появилась секретарша.

– Декан боевого факультета, господин Росио Бланко прибыл по вашему вызову, – громко объявила она и посторонилась, пропуская внутрь нового посетителя.

Я мысленно застонала. Кажется, сегодня не мой день.

Блондин успел сменить камзол и рубашку. Вместо лилового, теперь на нем был костюм песочного цвета. Меня декан боевого факультета подчеркнуто не заметил. Отвесил ректору формальный поклон и равнодушно спросил:

– Вызывали, господин Барт? Я сдал отчет вашему помощнику еще вчера. Неужели канцелярия его снова потеряла?

Ректор улыбнулся одними губами, и я вдруг поняла, что декана он на дух не переносит. И, кажется, это у них взаимно.

Господин Барт выразительно хлопнул по стопке документов и выразительно произнес:

– Что вы, господин Бланко. Ваш отчет на месте. Но мы с Правящим герцогом Запада хотим доверить вам дело чрезвычайной важности, с которым справитесь только вы.

– Какое именно дело?

Судя по лицу декана, новое поручение заранее не вызывало у него энтузиазма. Это он еще не знает, что за поручение. Точнее, кто будет этим поручением.

Ректор откинулся на спинку кресла и благостно заявил:

– Мы хотим доверить вам настоящее сокровище Севера. Марта Лунд находится под опекой Правителей Северного герцогства. Дочь людей, которые отдали жизнь за них. Она принята на первый курс Академии Хранителей и будет вашей личной ученицей.

Я встала и отвесила декану подобающий поклон. Вот и познакомились…

Только в этот момент он наконец обратил на меня внимание. Лавандовые глаза изумленно распахнулись. По лицу декана Бланко я сразу поняла, что нашей встрече он совсем не рад. И дурочку, которая пятнадцать минут назад испортила его костюм, запомнил хорошо.

Я выдавила улыбку, а он снова дернул бровью. А затем повернулся к ректору и возразил:

– Личная ученица? Но я декан боевого факультета, а не нянька. У меня хватает обязанностей…