Тридцать шесть сюжетов

– Я утром домой вернулся, причём, что самое обидное, на работе был, аварию устраняли до утра… так она, зараза, даже слушать не захотела, разоралась, схватила чемодан, костюм, рубашки и всё в окно выкинула, дура… Хрен я теперь вернусь! Поживу у тебя пару дней, лады, Илыч? К родителям идти – легче застрелиться. Квартиру сниму, пошла она к черту!

– Живи, что с тобой поделаешь, – согласился я.

– Сына заберу! – продолжал кипеть Петруха, – чтоб она из него бабу не вырастила.

– Заберёшь, – кивнул я.

– Думаешь, шуточки? Нет, всё, кончено, хватит!

По правде говоря, Петруха уходил от жены уже не впервые, точнее, она его уходила, и почти каждый раз он кантовался у меня, пока не наступало перемирие меж враждующими сторонами.

Продолжать сон было бесполезно, и я включил ноут, а Петруху, не спавшего ночь, пережившего стресс и имеющего сегодня отгул, сморило, и вскоре он похрапывал на диване за стеной, а я углубился в приключения пилота Симириуса Эрокина, который оказался лицом к лицу с людьми, страдающими от неведомой прежде болезни – неспособности контактировать друг с другом, отчего они вымирали, поскольку человек по сути существо стадное, желающее быть понятым себе подобными и иногда понимать себе подобных. Увело меня далеко и, перечитав написанное, понял, что половину нужно отправлять в топку.

Днем смотался в редакцию, чтобы подписать договор. Софью Санну, разумеется, там не нашел, чем был вполне доволен, но взял у Бонни-Жанны номер её телефона. Вернувшись, застал Петруху лежащим на диване в компании бутылки пива и книги – второе было для него весьма нехарактерно. Более того, книгой, которую он читал, оказалась пресловутая «Потерянная в любви».

– Слушай, Илыч, я тут книжку у тебя нашел, видать, твоя с чулком оставила, а? Слушай, хорошо пошло, эта баба, как её… – он глянул на обложку, – Софья Шведова… неплохо излагает, все по делу. Не читал?

– Гм, – сказал я. – Под пиво, наверно, неплохо, но не читал.

– Ну-ну, – пробормотал Петруха и погрузился в книгу.

С выходными и рыбалкой не повезло: во-первых, зарядил, да так и не перестал лить, мелкий холодный дождь, промочив до костей. Во-вторых, пришлось брать с собой несчастного Петруху, который был совсем не рыбак. В-третьих, просыхали и согревались известным способом, но никто из нашей компании традиционно не знал, в какой момент мы становимся достаточно сухими и согретыми. В-четвертых, вспомнили за сугревом прошлогоднюю июньскую поездку на Ямал, где чуть не заблудились в тундре. В понедельник утром пришлось запивать пивом последствия и тосковать о вольном ветре. Разумеется, Софье Санне я не позвонил, как и не открыл её книгу.

Глава 4. Софья. Вероника

Текущую неделю можно было бы смело отнести к сюжету «Затравленная», хотя, более жизненно прозвучало бы «Потерянная». Конечно, отчасти я сама себя растеряла, но это не умаляло изломанной безысходности общего положения дел и состояния вещей. Неожиданное, по словам Ильи Ильина, «пересечение планетарных орбит», и, что еще существенней, последствия этого пересечения, напрочь выбили меня из кривой жизненной колеи. Я понимала, что веду себя с Ильиным нелепо, по-детски. Глупо кокетничала, зачем-то всучила ему свою карамельно оформленную книгу, скрывалась от него, тянула с ответом по поводу совместной работы, но я не знала, как себя вести, не могла найти, нащупать подходящую линию поведения, потому и кидалась из крайности в крайность. Ему же, кажется, было всё равно. Впрочем, в кои-то веки мужики переживали из-за какого-то там секса по пьяни… по телефону, по слухам и прочим причинам? Для них это, как стакан воды. Или водки? «А для тебя?» – задала я себе космический вопрос и не нашла ответа хотя бы потому, что не могла вспомнить этого самого секса, как ни пыталась. А был ли секс? Может, секса-то и не было? И что о том помнит Ильин? Если помнит…

Правда, признаться, в ситуации имелись и забавные моменты, в частности, двойные «Потерянные», в которых я углядела… нет, не руку судьбы, а, скорее, творческий полет вершителей судеб. Хоть обращайся за помощью к матушке, Татьяне Петровне – в миру. В «миру», потому что моя мама, имея высшее техническое образование, всю жизнь проработав инженером-проектировщиком тепловых котлов, в зрелом возрасте ударилась в мистику и заделалась народной целительницей, гадалкой и звездочетом в двенадцатом поколении под псевдонимом «бабушка Фёкла». Это имя носила её бабушка, то есть моя прабабушка, и я сильно сомневаюсь, что она считала звёзды. Немного придавленная чередой неприятных совпадений, я чуть было не отправилась к матери с визитом – а вдруг получу какой-то толковый совет, но притормозила, вовремя подумав, что ради смутного совета придется рассказывать всю историю или её часть, а этого совсем не хотелось.

Вдобавок ко всему в воскресенье ожидалось прибытие из-за океана Вероники, которую нужно разместить в моей однушке плюс вытерпеть её присутствие в течение неведомо какого периода. Короче говоря, в субботу, абсолютно потерянная как в космосе, так и в любви, я, оставшись в ночной рубашке, отключила мобильник, точнее, не зарядила сдохнувшую батарею; не включила компьютер, дабы тупо не смотреть на жалкие десяток строк начатого, да так и не продолженного романчика, и устроилась на подушках в пикантной компании с «Потерянными в космосе». Должна же я оценить качества вероятного коллеги по перу, хотя бы ради того, чтобы критиковать его со знанием дела.

Не скажу, что увлеклась чтением настолько, что трудно было оторваться – не любитель я космических полетов, инопланетян, летающих тарелок и прочей посуды, – но объективности ради, не могла не отметить, что написано вполне увлекательно, разумно и даже жизненно, хотя, время от времени, путалась в терминах. Содержание, разумеется, не соответствовало ни аннотации, ни названию, ни футуристическому оформлению обложки. Никто в космосе, как оказалось, не терялся – напротив, довольно привлекательный главный герой, пилот по имени Симириус Эрокин, двигался в совершенно продуманном направлении. Разумеется, я отвлекалась от чтения на трапезы-чем-придется, короткие сонные забвения и бездумные походы по квартире в размышлениях о жизни и сюжетах, но к вечеру книгу дочитала, проникнувшись литературными и творческими способностями оппонента Ильина, и приняла решение, что соглашусь на сотрудничество с ним, наступив на горло девичьей неловкости и женской гордости. Неглупый мужик – что может быть привлекательней в нашей нелёгкой женской доле? Мой бывший тоже вполне умён, но я же не собираюсь развивать какие-то приватные отношения с Ильиным – только деловые, исключительно! Хотя, он не так уж лопоух, как изначально показалось. Надо будет присмотреться к его ушам повнимательней. Из чисто эстетических соображений, ничего личного. И зачем я подписала свою книгу для него такими глупыми словами? Впрочем, что сделано, то сделано, и изменить мы ничего не в силах.

Наступило весёленькое воскресенье, и я, с утра подготовив «гостиничный номер», с трепетом в душе покатила в аэропорт встречать несравненную американку Веронику, гостью из космоса, потерянную в пространстве и времени. Кажется, пора предложить тридцать седьмой сюжет.

Я долго ждала, а дождавшись, не сразу высмотрела Веронику в толпе прибывших – она похудела с последней нашей встречи и, на мой субъективный взгляд, хватила в этом лишку, но в целом выглядела вполне привлекательно. Я подумала, что пластика, тем более, «дешёвая» отечественная, ей и вовсе не нужна, о чём чуть было не сообщила в приветственной речи.

– И ты очень мило выглядишь, Сонечка, – отвечала на мои излияния прибывшая сторона. – Но мне кажется, тебе было лучше с длинными волосами, да и этот цвет не очень идет, нужно что-то посветлее.

Я возразила, что цвет этот не может не идти, поскольку он мой натуральный, на что Вероника, криво улыбнувшись, сообщила, что природа всегда требует некоторой корректировки, и я поняла, что сказала бестактность. Но, в конце концов, она сама захотела общаться со мной, жить в моей квартире, в якобы тёплой семейной обстановке, хотя не факт, что я в состоянии обеспечить хотя бы подобие таковой – ведь и семьи у меня практически нет, да и с теплом проблемы. Этого я, разумеется, говорить не стала, потому что сильно опоздала с аргументом, но спросила об отце и получила обстоятельный ответ, последние фразы которого прозвучали, когда мы подъезжали на такси к подъезду моего дома – правда, отец в ответе упоминался не так часто, как бы этого хотелось.

Едва войдя в мою скромную обитель, Вероника тотчас заполнила её собой, не говоря уже об огромном чемодане, двух сумках и несметном количестве пакетов.

– Сонечка, у тебя здесь тесновато, а я почему-то считала, что комната твоя побольше – твой Вадим мог бы найти тебе более просторные апартаменты. Ты должна быть настойчивей, ведь ты же женщина, а он во всём виноват! Ведь это же он стал инициатором развода? Или ты? Александр Янович совершенно не в курсе, и я не знаю подробностей. Ты ведь поделишься со мной, как с… подругой. Ах, я хотела бы, чтобы мы стали подругами! Но, прости меня, прости, я слишком откровенна, но ведь ты взрослая женщина и тебе нужна искренняя поддержка, ведь так?

– Вероника Семёновна, – сказала я, надеясь, что голос мой звучит достаточно нейтрально и, по возможности, дружелюбно, – квартира моя невелика, но вы же знали… Надеюсь, в комнате вам будет удобно. Я еще не приобрела необходимую мебель, сами понимаете, но кровать есть… Бывшее супружеское ложе, – всё же не сдержавшись, добавила я к нейтральной речи.

– Понимаю, понимаю, – Вероника закивала. – Тебе больно вспоминать об этом. Мужчины – они такие…

Она вдруг замолчала, уставившись на предмет за моей спиной. Там, в изголовье кровати, висела картина – осенний пейзаж, который я сотворила когда-то в творческом порыве, будучи влюблённой в давно забытого ныне однокурсника. Переехав сюда и долго ощущая неуют и одиночество пустой квартиры, я обнаружила его среди своих старых вещей, оформила багетом и повесила на стену. Не из какого-то тщеславия. Мне казалось, что этот неумело, но от души намалёванный акварелью пейзаж дал комнате долю обжитости и согрел теплом приятных воспоминаний.

– Какая прелесть! – воскликнула Вероника, вглядываясь в картинку. – Ведь это оригинал?

– Да, оригинал, – пробормотала я, удивляясь, что привлекло её в моём творении.

– Как тонко и живо! – продолжила она, выдавая в себе истинного ценителя живописи. – Чья это работа?

– Э-э-э… Ильина… – имя выскочило из меня помимо воли. Я закашлялась, изумляясь собственной дурости, но слово не воробей, а враг своего хозяина – хозяйки в данном конкретном случае.

– Ильина? Он твой знакомый? Талантливый художник?

– Ну-у-у.… не то, чтобы знакомый, так, однажды брала интервью, – я не могла понять, с какого перепугу начала врать напропалую. Вероятно, на то подвигла душевная откровенность Вероники.

– Ах, ты, вероятно, общаешься с селебритиз, ваш журнал так популярен, хотя, часто публикует откровенные сплетни! Но знаменитости ведут такой образ жизни, что невозможно не интересоваться их выставленной напоказ личной жизнью, – выдала Вероника.

– Я не пишу о знаменитостях, – мрачно ответила я, стараясь свернуть тему, в которой так прокололась. Хотя, кажется, впереди ожидали тысячи проколов и тонны лжи во спасение и по дури. Сюжет «Самопожертвование ради близких» дышал в лицо горячим американским ураганом, одновременно толкая в спину. Я знала, что Вероника обладает кипучей энергией и потрясающей «искренностью» суждений, то есть, гордо, не задумываясь, рубит правду матку – вероятно, этим она и обаяла отца десять лет назад, когда тот боролся с кризисом среднего возраста – но не ожидала, что всё до сих пор настолько запущено.

Вероника Семёновна вручила мне подарок, который заставила тотчас распаковать и оценить – тонкий пестрый, очень милый палантин и несколько баночек крема от Clinique, – затем сообщила, какие напитки пьет, а какие нет; выгрузила на кухонный стол множество баночек и упаковок целебных снадобий, «исключительно полезных для здоровья и фигуры, дорогая Сонечка»; объяснила, как заварить травяной чай из брикета имбиря, мяты и еще какой-то травы; рассказала пару анекдотов о своих американских соседях и… наконец её сморили синдром смены часового пояса и беспокойство о внешности и здоровье. Она приняла душ и уснула на моей «роскошной» кровати под акварелью кисти некого Ильина.

Я же, пропев про себя: «Спи, моя радость, усни», исчезла из дома. Навестила подругу, но не очень удачно: та, только что вернувшись с дачи, находилась в устало-разобранном состоянии и хоть и утверждала, что страшно рада меня видеть, я ей не поверила и удалилась. Рядом с её домом находился до сих пор действующий кинотеатр, куда я с горя и отправилась. Ближайшим сеансом шёл фильм «Миссия безмятежных», оказавшийся самым что ни на есть фантастическим, с межпланетными кораблями, потерянными в космосе, их капитанами и командами, галактиками и вечной битвой меж добром и злом, в которой победило добро, хотя и понесло жестокие потери. Короче говоря, фантастика преследовала меня, но фильм впечатлил, и я даже подумала, что неплохо бы было обсудить его со знакомым писателем-фантастом, а теперь по моей воле и художником-акварелистом. Если бы не было той тусовки до и ночи после, я бы могла легко позвонить ему. Но ведь он мог бы и сам сделать это, если заинтересован в сотрудничестве. «О чём это ты, идиотка?» – одернула я себя. Неужели он захочет этого сотрудничества после всего, что я наворотила? Можно засунуть свое положительное решение подальше и забыть всю эту историю, как страшный сон.

Вот в таком состоянии, похожем на качку во время шторма, усугублённом общением с Вероникой, я все же позвонила Ильину утром в понедельник, чтобы прощупать почву и успеть отказаться от сотрудничества первой, дабы оставить последнее слово за собой.

Голос моего абонента прозвучал сначала нейтральным «Ильин, слушаю», затем, когда я представилась, в нём проклюнулось удивление или какое-то иное чувство, которое я не смогла угадать.

«Софья Александровна? Не ожидал вашего звонка…»

Не ожидал? Совсем забыл о моем существовании?

«Извините, что не позвонил сам, – вдруг продолжил он. – Был, э-э-э.… занят, дела, знаете ли…»

Дела у него! А я, стало быть, бездельничала?

«Что вы, что вы, Илья Николаевич, я ведь тоже была очень-очень занята!»

«Понимаю. Вы приняли решение по поводу сотрудничества или звоните по иному поводу?»

Любопытно, по какому-такому иному поводу я могу ему звонить?

«Нет, то есть, да. То есть я звоню вам не по иному поводу, а как раз по поводу моего решения о сотрудничестве».

Что-то я запуталась в поводах. Сплошная тавтология на почве жизненной качки.

«Понял. И что вы решили?»

Прозвучало как-то нейтрально, даже равнодушно. Видимо ему по барабану, что там я решила. Он прекрасно справится без меня со своей колонкой, ему совсем не требуется моё фантастическое невежество, то есть невежество в области фантастики, научной и не очень.

«Знаете, Илья, гм… Николаевич, прочла вашу книгу», – сказала я вместо того, чтобы ответить на вопрос.