Горькое логово

Он посмотрел на блестящие широкие рельсы, прислушиваясь к чутью Пути, и почти сразу показал в правый край платформы:

– Туда! – Из той темноты правда тянуло чем-то хорошим, почти узнаваемым, чем?

– Да, – гонец чуть улыбнулся. – Меня зовут Гай.

– А меня – Сташка. Ну, или – Сташ.

Он ждал удивления, ждал вопроса насчет этого своего странного имени, но гонец и не думал переспрашивать, будто это древнее имя «Стахий», то есть «Колос» на каком-то там древнем языке, было ему понятно. И каким-то странным образом это имя сделалось вдруг настоящим, уместным. Удивительно настоящим, своим. Он даже подумал про себя: «Я – Сташ». И сам как будто стал полностью живым и настоящим. Что-то в нем совпало, сложилось, как головоломка, и мгновенно срослось. Ему стало хорошо и странно легко на душе. Раньше он даже не сразу вспоминал, как его зовут, или злился, когда надо было пояснять, что это за имя такое несуразное и старинное, теперь же это имя оказалось чем-то прекрасным. Колос – это прекрасно. Это будущий урожай… Но пока он только Сташка. Можно думать о себе этим именем, и отныне это будет правильно.

Может, правда что-то настоящее начинается?

– Не называйся пока так там, куда идешь, Сташ, – помедлив, посоветовал Гай. – Никому. И… даже не говори на этом языке ни с кем, если меня рядом не будет.

– Почему? А я другого никакого не знаю!

– Да знаешь. Ты со сна не заметил, что я с тобой на Чаре говорю. То есть ты сам первым спросил на нем, кто я. А Чар, понимаешь, язык не для всех…

– Вот этот… Да я же на нем думаю?

– Мысли – они вообще не на языке, они – мысли. Энергия, информация. Давай разговаривать нормально, – он перешел на обыкновенный язык, выцветший и полудохлый. – Чара никто и слышать-то не должен.

– Не понимаю. Не знал, что это называется «Чар». Я, может, сплю?

– Нет. Трудно возвращаться, да?

– Возвращаться?

– А мне показалось, ты все понимаешь, – разочарованно хмыкнул гонец.

Сташка рассердился:

– Нет. Не понимаю. Так иду. На инстинкте. Как лемминг. Ну и что. Если больше ничего нет, сойдет и инстинкт. Зов же все равно – как компас.

– Что, правда не понимаешь? – испугался гонец.

– Нет!

– Не злись. Просто ты кажешься таким… Будто все знаешь.

– Я просто хочу домой, – самому себе признался наконец Сташка. – Ведь есть же у меня где-нибудь дом? Ты знаешь?

– Есть. (…Чего?! Правда??) Конечно, тебе тяжело было. Но так было нужно. Он все правильно сделал. Никто ведь и не заподозрил, что ты – это ты…

– Кто – «он»? А я – кто? Кто?!

– Тебе вообще-то пока этого знать не надо.

– Да ну?!

– Целее будешь, – он «не заметил» его гнева. – Ну, сам подумай. Здесь-то ты жил в безопасности, в незаметной семье… Но это только с виду. Ты знал, какой за тобой был присмотр? Они ведь оба служат в Конторе, им за тебя зарплату платят и штрафовали, наверное, когда ты удирал… Удирал вообще – ну как хотел! Мы ведь тоже за тобой присматривали – по старой памяти, но ты и от нас удирал…

Сташка остолбенел. Контора? Присматривали? Спросил только:

– А? По какой памяти?

Гай дернул его за руку:

– Не останавливайся. Контору перехитрить непросто. Мы еще в пути, нас легко поймать.

– Зачем поймать?

– Воспитывать, – скривился Гай. – Им дай волю, они такое …воспитают… Ты подрос, все равно бы весной… Что-то решилось бы… Как бы ты сдал экзамен за начальную школу? Тебя не заметить нельзя… Ты такой… Умный. У нас же полным полно всяких структур, которым дико нужны кадры. Зачем еще эти экзамены? Все хотят ловить золотых рыбок…

– А?

– Ногами перебирай. А может, он бы наконец вмешался… Короче, мы хотим попробовать тебя уберечь.

– От чего?

– Да от всего. Знаешь, ты так же похож на обычное дитя, как …морской анемон на картошку.

– Мне всегда казалось, что я не взаправду живу. А будто только притворяюсь обычным мальчиком. И чем дальше, тем…

– Знаю. Короче, тебе пора на Берег.

– Куда?

– Ты слышал что-нибудь о Береге Яблок?

– Нет.

– Конечно. Откуда… Вообще-то ты там родился… Какое родился… Ну, появился, воплотился или как там назвать это.

– …Чего воплотился? – слова спутались, и ноги тоже. Он встал. Подумать и так уже было о чем, но от последних слов Гая мозги сползли набекрень. Только почему он всему этому верит?

– Не «чего», а «кто». Ты, – Гай опять схватил его за руку и потащил за собой. – Время пришло, индиктион истек, и вот он ты.

– Инди… Кто?

– Короче, ты оттуда, с Берега, – снова дернул его за руку Гай. – Перебирай ногами хотя бы. Тебе пора туда. Помогу добраться, а там ты сам поймешь, кто ты такой, и дальше уже будешь сам решать.

– Берег – это «домой»?

– Нет.

– Ты сказал, я оттуда?

– Ну и что. Нет. Дом твой… Ох. Не там. Но тебе надо на Берег. Чтоб у тебя появилось время, пространство… Для всяких решений.