Проклятыми тропами

Отойдя от берега, Кагериан оттряхивает сапоги. Похоже, вода и правда ненавистна девушке. Меня же больше пугает то, что она в себе скрывает. Неожиданно рассмеявшись, чёрный дракон хищно скалится, явно не друзей приветствуя. Закрыв глаза, я начинаю ощущать присутствие трёх драконов. Открыв, зачарованно разглядываю три изящные волны, поблёскивающие без света солнца. И не сразу понимаю, почему эти волны замирают и не обрушиваются на нас.

Это же… нет, быть не может… драконы!

Тёмно-синие, отливающие чёрным чешуйки сходятся с острым гребнем и плавниками, заменяющими лапы. Они извиваются кольцами так, что где чьё тело можно понять с трудом, отвлекает вода, струйками скатывающаяся с их тел. Они возвышаются над берегом, но не выходят из воды. Почти закрыв небо, они, кажется, вот-вот коснутся его головами. Ко мне запоздало приходит мысль, что я ожидала увидеть их в человеческом облике, а не в устрашающе-красивом. Головы опускаются, рассматривая гостей голубыми с чёрным вытянутым зрачком глазами. В них словно переливается вода.

– Чёрный дракон, – рокочуще шипит один из них. – Как ты смеешь беспокоить наши владения? Какая бы веская причина у тебя не была, приготовься навек похоронить её в глубинах этих вод.

Не смотря на страх к воде, Кагериан держится уверенно.

Наверное, в прошлом клан чёрных и водных драконов не ладили, того гляди и война была… Судя по тому, что чёрных драконов осталось немного и собственных земель у них нет. Может быть, их даже затопили…

– А не приготовиться ли вам лишиться этих самых вод? – недовольно огрызается девушка, притянув меня за предплечье. – Склоните головы! К вам за помощью пришла сама Хранительница!

Зафыркав или скорее засмеявшись, драконы перемещаются головами.

– Хранительница? Где она была, когда разгорелась война? Где она была, когда возник конфликт с драконами ветра и когда иссушили наш океан?

Замявшись, я опускаю глаза. Я стала Хранительницей не так давно и как-то не задумывалась о том, что кто-то мог до меня исполнять эту роль. А может быть, такого человека не было.

– А вам, старикам, больше нечего сказать, кроме обвинений? Плохо живётся в открытом море или, быть может, здесь некомфортные условия для жизни? У ветряных драконов, которых вы изгнали, условия лучше?

Вздрогнув, я решительно заслоняю собой Алию. Если так продолжится и они будут обмениваться оскорблениями, ничего хорошего не случится.

– Вы правы. Меня не было, когда вы нуждались в помощи. Драконы многое стерпели… но сейчас они решили идти вперёд! Они объединились и строят город для всех драконов, чтобы жить бок о бок. И я пришла, чтобы предложить драконам стать частью объединения. Вам больше нечего бояться, не нужно прятаться и таить обиду! Но если вам больше нравится жить здесь…

Даже не дослушав, драконы своим смехом затмевают гром и волны.

– Нам очень нравится жить здесь, – произносит дракон слева. – Не правда ли?

– Верно. Давайте покажем Хранительнице насколько тут весело.

– Смотрите внимательно, кому принадлежат эти воды! – произносит правый.

Драконы двигаются, вздымая волны и скрываясь в них. Нам приходится отскочить от берега, чтобы не попасть под брызги. Когда они исчезают и море утихомиривается, я оглядываю водную гладь.

– Куда это они?

– В порт, думаю… – недобро бормочет Кагериан. – Если бы не море, я их…

Повернувшись и увидев девушку с картой в руках, я с ужасом понимаю, что она имеет в виду. Схватив пергамент и увидев, что неподалёку расположен крупный порт и два города, с трудом удерживаю себя на месте.

– Нам нужно идти за ними! Алия! Они ведь… а что они собираются делать?

Вопросительно склонив голову, я не понимаю внезапно появившегося беспокойства.

– И что мне сказать?.. В любом случае, думаю, в их планы не входит ничего хорошего. Следует остановить их и избежать жертв. Только перекидываться в дракона у меня нет желания. Нет, постой… взгляни на цвет… волн.

Обернувшись, я зажимаю рот ладонью.

    ***

Получив нагоняй от вампира, вынужденный без пользы и дела скитаться по заполненным народом улицам, бедный и униженный маг Тьмы, перелистывая тетрадь, бредёт вдоль площади на набережной. Конечно же, этот маг я, невезучий, но спасённый этим самым кровососом, Курода Ширу.

Хотя какой из меня маг? Только стал им и потому ничего не умею. А этот ещё и отказался обучать меня, наказав заработать «умом и хитростью» немного денег. А ведь если бы не он, помер бы от проклятия. Нужен был мне тот маг… Хотя не моя вина, что эти идиоты решили поживиться за счёт только инициированного мага. Но и правда… не приди он на помощь, я бы стал магом Мрака и мои мечты канули бы в небытие. Должен ли я быть благодарен? Не раньше, чем узнаю его истинные намерения или он научит меня чему-то стоящему.

Перелистнув тетрадь, я задумчиво пробегаю глазами по выведенным чернилами строкам. Без присмотра вампира я не решусь использовать новые заклинания. А ведь так хочется показать, что я достоин его времени, которое он мог тратить на меня. Внезапно с моря дует влажный холодный ветер и даже как-то темнеет. Отвлёкшись и взглянув на посеревшие облака, раскинувшиеся над кораблями в порту, ощущаю какую-то злую магию неподалёку.

Мрак?.. Совсем не ласковый поток энергии…

– Вряд ли стоит ожидать чего-то хорошего от мрачных.

Прислушавшись к крикам и голосам в порту, я узнаю о надвигающейся буре, причём незапланированной. Значит, всё-таки маг виноват.

Интересно… заработаю ли я, если остановлю его? И учитель будет доволен.

Усмехнувшись, я предвкушаю его разочарование. И, захлопнув тетрадь, двигаюсь по направлению к источнику. Судя по всему, он выбрал место неподалёку от пристани, но не в пределах её видимости. Спустившись по небольшой лестнице и выйдя к менее оживлённой части города, я, кажется, даже достигаю его края. Так как на берегу, на котором устроился маг, даже не слышен шум города, хотя тот и виднеется за деревьями.

Интересно, а чем маг, собственно, занят?.. Судя по виду… тренируется? Да ладно?

Парень сидит скрестив ноги, словно медитируя, чёрные длинные волосы развивает ветер. Он сидит почти на самом берегу и подкатывающие к нему волны окрашиваются чёрным.

– Что ты делаешь?

Приблизившись, я замечаю, что здесь небо не такое тёмное. Резко обернувшись, маг смотрит на меня чёрно-золотыми глазами, достаточно знакомыми, чтобы испугаться. И потому я делаю вид, что сразу его узнал.

– Пытаюсь тренироваться. А ты чего забыл а такой глуши?

– Тоже.

Показав тетрадь, я пристраиваюсь рядом на песке.

Ну и что теперь? Зиэль говорил, что тоже учится магии, но его наставник довольно жестокий и требовательный. А ещё, как и мой, часто бросает его одного.

– Хех. Похоже, все наставники такие, – усмехается парень. – Я пытался стабилизировать поток своей магии, но раз ты пришёл сюда, значит, почувствовал её.

– Ну… я думал, тут маг Мрака бурю призывает… – всё же сознаюсь. – В порту небо потемнело. Не твоих рук дело?

– Буря? – парень молчит, прислушиваясь к ветру. – Нет. Чувствую дичь.

Удивлённо взглянув на серьёзного и даже какого-то чересчур взрослого мага, отличающегося от мальчишки в лесу, я поджимаю губы. О своей магии он ничего не рассказал, а ведь явно непростой маг. Внезапно закрыв глаза, черноволосый хитро улыбается. Его облик слегка искажается и вот на меня смотрит прежний Зиэль.

– Удивился? Это всё магия.

Ну да… нашёл дурака. Лучше буду с ним настороже.

– Что ещё за дичь ты имел в виду?

Безмятежно пожав плечами, он поднимается и оттряхивает штаны с сапогами.