Проклятыми тропами

– Забудь. Идём посмотрим, что там. Если я прав, будет неплохая тренировка. И думаю, мы даже заработаем парочку монет.

Что?..

Рассмеявшись, я тоже поднимаюсь.

– А мы с тобой похожи, – говорю с улыбкой. – Учитель тоже наказал мне подзаработать.

Усмехнувшись в ответ, Зиэль направляется к городу. В его ухе, скрытом чёрными прядями, мерцает красный камешек. Последовав за парнем, я наблюдаю, как его волосы подхватывает ветер. Довольно красиво. Есть в его облике что-то присущие одному кровопийце.

Наверное… он не маг, а скорее, не человек. Тогда он точно старше меня.

– Ширу тебя звать, да? – он оборачивается, продолжая идти. – Зачем ты к вампиру в ученики навязался? Жить надоело?

Я принимаю оскорблённый вид. Хотя мне и стараться не нужно, достаточно вспомнить нашу встречу и заключение договора.

– Он меня спас… ну, я немного ему благодарен. Тьма шепнула, что ему можно доверить свою дальнейшую судьбу. Да и издеваться над ним весело. А ты?

Вот он уж точно не создаёт впечатление существа, нуждающегося в наставнике. От одного взгляда на него мурашки по коже, словно на дикого зверя смотришь. Правда, тут ещё холодный ветер способствует – ерошит волосы существу.

– Я?.. Дай подумать… Вэлиар сильный и может многому меня научить, если захочет. Над ним не поиздеваешься, но и не соскучишься. Видишь ли… может, и не похоже, но я плохо контролирую свою силу.

Протянув что-то задумчивое, я вспоминаю свою инициацию. Освоить одно заклинание становится целой проблемой, хотя Тьма любезно предоставляет мне магию, но лишь в тех количествах, с которыми я могу справиться. Однако в самый первый раз она затопила моё сознание, едва не подчинила и заставила убить. Страшно иметь неконтролируемую силу. Да и спокойно, когда рядом есть кто-то сильнее.

Если подумать, мы встретились на пересечении тёмных земель… он тоже вампир?

– Шумиху подняли-то, – замечает Зиэль.

Не заметив, как добрались до порта, я разглядываю клубящиеся тучи над городом. И ветер поднимается. Но люди не спешат убегать или расходиться по домам, наоборот, все бурно обсуждают происходящее и вглядываются в горизонт.

– Темнейший Мрак, – протягивает черноволосый. – Тренировка отменяется, будет либо охота, либо борьба за выживание.

А?..

Оглянувшись на поднявшиеся волны, чувствую, как холодок проходится по волосам и залезает под одежду. Застыв на месте, я понимаю, почему люди не спешат убегать. На горизонте, сплетаясь кольцами, всплывают водяные змеи. Волны вспениваются, надвигаясь на беззащитные корабли. Потеряв дар речи, я молча протягиваю руку и сжимаю кусочек чёрной ткани на плече Зиэля.

– Знаешь, что случится, если убить дракона? – насмешливый вопрос.

Д-дракона?

Отпрянув, я боюсь отвести взгляд от надвигающейся угрозы.

– Зависит от того, кем ты являешься и из какого места прибыл, – отвечает голос позади нас. – Только в данном случае убийство вряд ли будет рассматриваться лично королём или воспринято как нарушение закона.

Мы синхронно оборачиваемся.

Мужчина лет двадцати пяти с длинными слегка растрёпанными алыми волосами, подвязанными в хвост, и чёрными глазами. Шрам на правой щеке и руке не скрывает, одет просто. Чёрная жилетка поверх безрукавной рубашки, штаны и коричневые короткие сапоги. На широком ремне ножны с одноручным мечом, рукоять которого обмотана красным шёлком.

В отличии от меня, Зиэль сразу понимает статус представшего перед нами человека.

– Охотник, – кривится он. – Наживы ищешь?

– Отнюдь. Я свободный охотник и в Камикото по своим делам… Куда важнее сейчас драконы. Я не могу использовать Песнь, потому бесполезен. И если честно, не особо хочу встревать, но в моих интересах остановить их.

Цыкнув, черноволосый оглядывается. Наверное, ищет в толпе кого-то полезного.

И где в такое время бродит Лексар? Хотя… он же не использует магию. А меч не поможет. Я вообще не верю в существование драконов… как я мог о них что-то знать?!

– Они приближаются, – шепчет охотник. – Эй, парень, ты ведь маг? Причём твоя специализация вода, верно? Насколько высокий у тебя уровень?

Зиэль одаривает охотника подозрительным взглядом. А ведь и правда странно, возник из ниоткуда и разбрасывается такими сведениями.

– Не выйдет, – черноволосый отворачивается. – Ширу, ты чёрный маг Тьмы, так что убить дракона тебе под силу. Особенно если объединишь силы с вампиром, который тебя обучает. Он ведь сильный маг?

Встревоженно взъерошив волосы, качаю головой.

– Прости… но Лексар не маг. А я вообще маг не больше месяца. Твой учитель не поможет?

– Вэл спалит не только драконов, но и нас заодно. Так что забудь. К тому же на споры у нас больше нет времени, разбираться будем сами, – вырвав мою тетрадь, парень быстро пролистывает страницы. – Я сам научу тебя, как использовать боевое заклинание.

Чего?! И что мне радоваться или как? В таких условиях!..

– Что за взгляд? – усмехается Зиэль. – Ты же хотел научиться магии. Как раз такая ситуация поможет тебе это сделать.

Азарт желтоглазого мне не передаётся. Я сильнее мотаю головой, сжав руки.

– Но сразу боевое заклинание… я не смогу…

Зиэль хватает меня за воротник, хорошенько встряхнув.

– Ты идиот! Взгляни туда и назад! Думаешь, я тебя спрашиваю?! Я сказал, что научу тебя и ты используешь это заклинание!

– Легко тебе говорить! Сам не хочешь применять магию! Да и как вообще убить дракона…

Резкий порыв ветра едва не сшибает нас с ног. Многие горожане падают, а некоторые с криком уносятся прочь. Люди в спешке покидают корабли, бросаясь оскорблениями. Но, заметив нас, что-то кричат, из-за сильного ветра расслышать не получается. С моря раздаётся рёв, как если бы разверзлось море, явив оттуда чудищ. А в прочем, так оно и есть. Я зажмуриваюсь в страхе. Взбушевавшиеся волны обрушиваются на город, пока лишь крупным дождём. Но и его хватает, чтобы промокнуть. Почему-то в этот момент хочется быть рядом с вампиром. Получив пощёчину и раскрыв глаза, я смотрю на раскачивающиеся и ломающиеся, словно игрушечные, корабли.

– Те люди просят тебя о помощи! – шипит ученик. – Бери тетрадь и пошли со мной!

Небо затмевают тучи. Темнеет так, словно сейчас вечер.

– Видимо, ничего не поделать, – говорит охотник, вынимая меч с алым лезвием. – Я отвлеку одного! А вы займитесь теми двумя!

Зиэль молча дёргает меня к краю воды, бьющейся о камни. Я крепко сжимаю тетрадь, но при таком ветре даже раскрыть её не могу. Камни становятся скользкими от воды и если бы меня не придерживали, поскользнулся и сгинул бы в пучинах моря.

– Ай, забудь о тетради! Слушай сюда!

Спрятав тетрадь, я уделяю всё внимание желтоглазому. Он почему-то опасливо посматривает на охотника и всё же вскидывает руку. Поднявшаяся перед нами волна закрывает трёх существ и окрашивается чёрным.

– Я зарёкся связываться с охотниками, поэтому всё на тебе! Я только прикрою!