Перекрестки неизбежности

«Она прекрасно отдавала себе отчет в том, что делает, посылая мальчика-слугу с отравой для военачальника». А что случилось потом с этим мальчишкой? – эта мысль крутилась у меня в голове весь оставшийся день. Наверняка, его сразу же поймали и допросили и… заставили признаться, что его подослала Леда? Жив ли сейчас этот слуга?

Внутренний голос беспрестанно шептал мне, что нужно остановиться. Ледина татуировка не исчезнет, даже если выяснится, что она невиновна. Но желание, чтобы Кирк Галлен и Бронард Юрас получили по заслугам, было слишком горячо. Я был готов свернуть им шеи собственными руками, но мысль о том, что рисковать нельзя из-за Леды, отрезвляла меня. Попади я в тюрьму – и девушка обречена на гибель среди меченых.

Но как же незаметно разузнать судьбу мальчика-отравителя? Я остановился посреди улицы, не обращая внимания на проклятия столкнувшихся со мной прохожих, и усмехнулся. Информацию можно просто-напросто украсть. И никто не сможет организовать кражу лучше, чем знаменитая «банда Грена»!

Значит придется снова собирать давних друзей и отправлять их на дело. Спасибо сокровищам пирата Иммира, мне будет чем им заплатить за услугу. Потерев ладони, я развернулся и пошел в мастерскую Забрина. Да, удивится он, что я так зачастил в гости.

Забрин не удивился. И двух дней не прошло, как я и мои товарищи сидели в небольшом трактирчике, затерянном на окраине города, в окружении кружек с выпивкой и мясных закусок. Разговор у нас вышел непростой. Идея поиска слуги-отравителя не вызвала в ребятах никакого энтузиазма.

– В грязное дело ты собрался лезть, Грен, – Нивуд пожал плечами и отхлебнул пива. – Подружке твоей уже не поможешь, а неприятностей на задницу получишь.

– Заплачу хорошую сумму за информацию, – я внимательно посмотрел на бывших коллег.

– Да не в этом дело, – Брандис, как и оставшиеся трое, был полон сомнений в целесообразности предприятия. – Найдем мы тебе этого мальчишку и без денег даже. Да только аукнется тебе эта любознательность, костей потом не соберешь.

– Я готов рискнуть.

– Что ж, – Нивуд поскреб свою лохматую бороду и встал из-за стола, – сделаем, что сможем, да, братцы? Грен, мы дадим тебе знать.

– Спасибо, друзья, – я пожал руки каждому из моей банды, – я у вас в долгу.

– Естественно! – заржали все хором. Одним словом – бандиты!

***

Торопливый стук в дверь разбудил меня следующей же ночью. Выругавшись в полголоса, я кое-как оделся в темноте и, стараясь не побеспокоить Леду, вышел из спальни.

– Кому там не спится?

– Господин Форо, к вам гостья.

Я открыл дверь и увидел заспанного мальчика-слугу Брюна. Рядом стояла высокая фигура, закутанная в плащ. При виде меня она откинула капюшон и моему взору открылись красные локоны и восхитительные ярко-синие глаза.

– Сабира… – Леда как-то описала мне свою соседку по комнате. Несомненно, именно эта прекрасная южанка стояла передо мной.

– Простите за столь позднее вторжение, господин Форо, но мне очень нужно с вами поговорить.

– Проходите, – я подвинулся, чтобы пропустить Сабиру. Та не шелохнулась.

– А Леда?..

– Она спит.

– Я бы не хотела, чтобы она увидела меня. Может, выйдем на улицу? Разговор не будет долгим.

Я кивнул, накинул на себя теплый пиджак, и мы с Сабирой вышли из дома. За углом находился небольшой палисадник, и я повел девушку туда. Среди кустов смородины, под одинокой липой стояла старая деревянная скамья, на которую я и сел. Сабира осторожно примостилась рядом. Моросил едва заметный дождь, и я пожалел, что не прихватил плащ. Южанка зябко повела плечами, надела капюшон и посмотрела на меня.

– Я знаю, что вы хотите спросить. Почему я не помогла Леде, когда она так в этом нуждалась.

Я промолчал, и Сабира опустила глаза.

– Это мое малодушие, господин Форо. Я не хожу в район Меченых. Ничто не заставит меня ступить на эту территорию. Ни деньги, ни приказы, ни даже дружба. Вы вправе осуждать меня за это.

– Да, я осуждаю, – не было смысла скрывать моих истинных чувств. – Если вы пришли высказывать сожаление, то не мне это нужно говорить, а Леде.

– Я не смею, – Сабира, казалось, готова была заплакать. – Я умру, если посмотрю ей в глаза.

– Вы трусливы, – поморщился я. – А еще гвардеец. Вас, наверно, повысили до сержанта, а? На место Леды.

– Зря вы так думаете, – горько усмехнулась Сабира. – На ее место капитан Галлен назначил своего приятеля. Но кое в чем вы правы. Я заняла место Леды. Кирк сделал меня своей любовницей.

– Сделал? Против вашей воли?

– Поймите, мне некуда пойти, кроме гвардии. Мне приходится подчиняться. Я не могу вернуться к себе на родину, на юг. По определенным причинам, которые не буду озвучивать.

– Чего вы от меня-то хотите? – этот разговор начал меня раздражать.

– Берегите Леду, – прошептала девушка. – Берегитесь сами. Вы оба не в безопасности.

– Что вы имеете в виду? – несмотря на сырой холодный воздух, мне внезапно стало жарко.

– Недавно Кирк вернулся в гарнизон крайне взбудораженным. Он ведь встречался с вами, верно? Кирк позвал меня к себе. Когда я пришла, он был уже довольно пьян. Он бормотал, дословно: «Этот Грен Форо решил все вынюхать. Решил обелить имя своей девки. Надо с этим что-то решать».

Меня пробрала дрожь, но я постарался, чтобы Сабира не заметила этого.

– Что еще вы знаете?

– Ничего, – зябко поежившись, Сабира поднялась и посмотрела мне прямо в глаза отчаянным взором. – Ничего, господин Форо.

– Что ж, благодарю и за это.

Мелкая морось превратилась в настоящий дождь, но я не спешил заходить в дом. Стоя под холодными каплями, я смотрел на удаляющуюся фигуру Сабиры.

Глава 5.

Вечером шестого дня Забрин прислал весть о том, что трое из моей банды арестованы. Нивуд, Брандис и Эшек. Я безумно вглядывался в листок бумаги, который принесла мне посыльная девчушка и не мог поверить в случившееся.

– Ответ будет? – гнусаво спросила девочка, на что я только махнул рукой. Мне нужно лично переговорить с Забрином. Срочно.

– Беда, Грен? – Леда незаметно подошла ко мне и осторожно положила ладонь на мое плечо.

– Почему ты так думаешь? – Я старался отгородить девушку от любой информации, которая могла бы напугать ее или расстроить.

– По твоему лицу вижу.

– Все хорошо. Мне сейчас надо отлучиться.

– Возвращайся скорее.