Предназначение

Джулиана в очередной раз вздохнула с облегчением и, облокотившись на стену, решила выждать пару минут, пока мистер Каспар спуститься вниз. Глаза закрывались то ли от отвара миссис Фанни, то ли от волнения, девушка сама не могла разобрать. Но когда она попробовала приоткрыть слипшееся веки, то чуть не вскрикнула от неожиданности…

Перед ней стояла юная девушка, вся в серебряном сиянии. Синие глаза внимательно изучали ее, а легкая улыбка и удивленно приподнятые брови говорили о том, что она находит увиденное забавным.

Джулиана в свою очередь принялась рассматривать незнакомку и нашла, что та довольна красива: пшеничного цвета волосы, перехваченные на голове шелковым ободком, украшенном сапфирами, прикрывали округлые бедра; стройная фигура была облачена в нежно-голубое платье из органзы, а узкую талию стягивал металлический пояс из серебра, инкрустированный бирюзой.

Джулиана так и стояла, открыв рот от удивления. А девушка в серебряном сиянии продолжала улыбаться.

– Кто ты? – наконец смогла вымолвить Джулиана.

– Я? – переспросила девушка. – Я Тиа, хранительница замка.

– А я…я, – продолжала заикаться Джулиана.

– А ты Джулиана Лоуренс, графиня де Монфор. Я знаю.

– Знаешь? – изумилась Джулиана.

«Хотя что тут удивительного, – подумала она про себя. – Пора уже привыкнуть, что мы не в Хартфордшире, а в Волшебном Королевстве, где возможно все».

– Вот именно, здесь возможно все! – подтвердила Тиа, беря под руку Джулиану.

– Ты читаешь мысли? – спросила Джулиана.

– Только когда захочу, – прозвучал нежный голос хранительницы. – Пойдем, я покажу тебе комнату.

Тиа провела Джулиану вглубь помещения, и перед девушкой предстал удивительный по красоте будуар.

Весь интерьер был выполнен в бордовых и розовых тонах. Джулиана уже привыкла к роскоши замка, но эта комната привела ее в восхищение. Позолоченные оконные рамы сверкали в свете канделябров, бросая свой золотистый блеск на картины, статуэтки, фигуры изящных нимф, стоящих в небольших нишах, задрапированных прозрачной розовой тканью.

Но самым прекрасным, что увидела Джулиана, оказалась огромная золотая чаша в форме обнимающихся влюбленных, стоящая посреди комнаты. Она была украшена драгоценными камнями, которые при свете свечей отбрасывали радужные блики. Сама чаша была наполнена водой, в которой плавали лепестки роз.

Джулиана заворожено смотрела на воду. Затем ее взгляд пополз вниз, и она начала разглядывать лица любовников. На секунду она представила себя и Джордана на их месте, но тут же отбросила дурацкие мысли и направилась в след за Тиа, которая пригласила ее присесть на небольшой резной диванчик, обтянутый лиловым шелком.

Только сейчас она заметила непонятно откуда льющуюся тихую музыку. Она вопросительно посмотрела на незнакомку, а та лишь кивнула головой, словно подтверждая, что и это тоже возможно.

– Тиа, – в нерешительности задала вопрос Джулиана, – а почему ты светишься?

– Потому что я фея, – рассмеявшись, ответила девушка.

– Фея, – как бы пробуя это слово на вкус, повторила Джулиана. – А ты давно здесь… как бы это сказать…

– Служу? – подсказала Тиа.

– Угу.

– Довольно давно. С тех самых пор, как Конал и Мириэль пропали. Его величество наказал мне присматривать за замком, но обо мне никто из здешних обитателей не знает, как и о существовании этой комнаты. Она закрыта и задрапирована. Но сегодня я открыла ее специально для тебя.

– Почему? – спросила Джулиана, подозрительно глядя на свою собеседницу.

Та заметила ее настороженность и поспешила успокоить.

– Не волнуйся, я не сделаю тебе ничего плохого. Я ведь добрая фея. Мне известно о твоем ночном походе в библиотеку.

– О Боже! – воскликнула девушка. – Я надеюсь, ты не скажешь смотрителю?

– Нет, что ты! Конечно, нет. Иначе я выдам себя. Но дело даже не в этом. Твоя находка очень важна, – она успокаивающе дотронулась до руки Джулианы, и та почувствовала себя легче. – Амулеты действительно играют важную роль в вашей миссии. Это все предписано в Великой Книге.

– Что за Великая Книга?

Тиа встала и подошла к столику из красного дерева. В оловянный кубок она налила пунша и предложила Джулиане. Та с радостью приняла из ее рук сосуд, потому что начинала сходить с ума.

– Великая Книга, – продолжила фея, – это большой фолиант, куда записаны судьбы жителей Волшебного Королевства, прочесть который может только Оракул. Но она настолько неуловима, что никто не знает наверняка, где она находится. Она может бродить по мирам, может даже оказаться в вашем мире.

– Она? Это женщина?

– Верно, – кивнула Тиа, наполняя свой кубок. – В своих видениях она увидела, как Волшебное Королевство со временем будет завоевано тайным орденом черных магов. Они смогут добраться до наших святынь, и тогда уже ничто не поможет противостоять их владычеству.

Она сделала небольшой глоток и продолжила:

– Оракул видит будущее, но не всегда может влиять на него. Поэтому она решила предупредить нашего короля об опасности и даровала ему свиток с предсказанием. По своей молодости и наивности Лласар не обратил внимания на предупреждение и забросил свиток подальше, считая, что Волшебное Королевство настолько сильно и могущественно, что ему никто и ничто угрожать не может.

– Откуда тебе все это известно? – спросила Джулиана.

– Тогда я была камеристкой её величества королевы и стала свидетельницей этого разговора. Мне эта история показалась любопытной. Я нашла свиток и прочла его. В нем говорилось, что однажды в замок Сенхаллов прибудут незнакомцы, которые смогут избавить королевство от напасти, поскольку у одного из них будут магические амулеты. Поэтому я попросила назначить меня хранительницей этого замка, чтобы в отсутствие хозяев обезопасить его от злобных жрецов. Если они прознают, что этот замок хранит тайну амулетов, которые они так старательно ищут – все пропало. Теперь понимаешь, почему обо мне никто не должен знать?