Вурдлачка

Пока шли к аудитории, я зазевалась, потому что рассматривала огромное здание академии, расположившейся в громадном замке и ещё нескольких корпусах, отведённых под общежития. Поторопиться меня заставила Ри, наступив на ногу. Когда мы вошли, все места сзади уже заняли. Сестра неодобрительно зыркнула на меня, мол, видишь, из-за тебя не успели на последние ряды. Пришлось довольствоваться свободными местами за первым столом, слева от преподавателей, уже занявших длинный стол у доски.

Нам раздали по четыре листка. Первым шёл маленький рассказ, который нужно было прочитать экзаменационной комиссии. Второе задание требовало решить примеры на сложение, вычитание, умножение и деление. Как раз то, о чём говорила Рирана. Сутью третьего испытания было написать сочинение на заданную тему, указанную вверху листика.

Последним и самым сложным заданием шёл диктант. Ни я, ни сестра не знали о диктанте совсем ничего. Даже не слышали никогда. Именно с него и начали экзамен. Оказалось, что нужно было записывать текст за человеком, диктующим слова. У меня совсем не получалось писать. Я сразу же испачкала пальцы, заляпала свой листок. В итоге сестра забрала мой бланк для диктанта и сама написала за меня, успевая при этом оформлять свою работу. Мне же пришлось усердно изображать вид, что писала.

Как только закончили диктовать, пять преподавателей прошлись по аудитории и собрали работы. Отдавала я свою работу с тревогой. Вдруг они заподозрят обман и выгонять. Но мужчина в преподавательской мантии с выражением величайшей скуки принял мой листик без каких-либо замечаний. Только искривился, заметив пятна на бумаге.

Затем нам дали время на подготовку к чтению. Я знала, что не справлюсь с этим заданием, поэтому покорно ждала последней очереди. Зато Ри была в числе первых и хорошо отчитала свой рассказ. Не догадываясь о моей проблеме, сестра удивилась, когда я попросила её прочитать текст, выданный мне, но всё же прочитала. За что я была ей премного благодарна. Мне хватило одного раза, чтобы запомнить текст для его дальнейшего воспроизведения перед членами экзаменационной комиссии.

Рирана же начала потихоньку рвать на себе волосы. Водилось за ней такое: едва она встречала на пути препятствие, как тут же впадала в мгновенную истерику. В аудитории было слишком много людей, поэтому сестра не голосила, а беззвучно шевелила губами о грядущем провале.

Так как я приняла решение идти в числе последних отчитывающих свой текст, то поделилась с Ри своими думами: она зачитывает примеры, а я решаю их, после сестра записывает их. С некоторой долей скепсиса Рирана согласилась. Довольно быстро мы порешали все примеры и пару задач. У меня даже осталось время, чтобы повторить по памяти небольшой рассказ, прочитанный сестрой.

Меня трясло, когда я садилась на стул перед экзаменационной комиссией. Голос дрожал. Его едва было слышно. Слава Единому, что никто не попросил говорить громче. Я видела, что когда такое сказали одному из поступающих, то он повесил голову, сдал листки с незаконченной работой и покинул аудиторию.

Когда же вернулась на своё место и принялась за сочинение (я не верила, что напишу его, но попытаться стоило бы), то я с удивлением обнаружила исписанный листок. Сестрёнка лишь подмигнула мне и продолжила дописывать свою тему. Я смотрела на выполненную работу широко раскрытыми глазами и не верила.

Почему?

– Ты правильно решила все примеры, – на грани слышимости прошептала Рирана, и я поняла, что спросила вслух и тут же согнулась сильнее, чтобы стать как можно незаметнее. – Я подсмотрела в работу одного из поступающих. Я видела его у своей нанимательницы. Он много готовился для поступления сюда, – она замолчала и продолжила писать своё сочинение.

Для виду я взяла перо и мгновенно поставила пару клякс на бумагу. Ри с укором посмотрела на меня, и мне пришлось убрать перо, пока не заляпала всю работу, которую за меня выполнила сестра.

Первой сдала Ри. Через пять минут и я покинула аудиторию. Сестра ждала меня за стенами академии.

– Результаты вывесят завтра, – едва завидев меня, стремительно подлетела она. – Так что долго мучиться не придётся.

Правда, ожидание далось мне с трудом. Я вся извелась. Как и утром, вечером от волнения кусок в горло не лез. Так голодной и легла спать. Мне всё время казалось, что обман раскроется, меня с позором выгонять на оглашении результатов. Так и проворочалась бы всю ночь, но я побоялась, что разбужу Рирану, поэтому заставляла себя смирно лежать на узкой кровати и пялилась в потолок.

Действительно, уже ранним утром списки поступивших вывесили на специальной доске. Её уже обступили вчерашние абитуриенты. Несмотря на толпу народа, Ри протиснулась к спискам. Её радостный визг разве что мёртвый не слышал. Я глубоко вздохнула и приготовилась к тому, что моего имени не будет там.

Рирана подбежала ко мне и крепко обняла, оглушая счастливым верещанием.

– Мы поступили! – прощебетала она, хватая меня за руки и кружа.

– Поздравляю, – безэмоционально ответила я.

– Ты меня услышала? – сестра встряхнула меня за плечи. – Ты поступила! – вскричала Ри.

Даже после этих слов я не поверила ей. Не могло так просто мне повезти. Только не мне! Но постепенно смысл её слов дошёл до разума, и я метнулась к спискам. Не обращая внимания на толпившихся людей у доски, я растолкала стоявших на моем пути и принялась искать своё имя. Хорошо, что использовали алфавитный порядок. Напротив моего имени, Диона Серова, стояли баллы за вступительные экзамены. Их общее число оказалось семьдесят четыре.

В тот момент я совсем забыла, что у меня были проблемы с чтением, что я совсем не могла читать. В моей памяти навсегда отпечаталось это число. Кровь словно побежала быстрее по венам.

Увидев подтверждение словам сестры своими глазами, только тогда я поверила в свершившееся. Слёзы затуманили взор. Я и не заметила, как меня оттеснили к краю толпы. Рирана оттащила меня подальше от всё больше собиравшихся людей, чтобы те не затолкали меня.

– Пошли за пропусками, – потянула она меня к воротам, где стояли преподаватели академии.

Нам выдали по большому круглому медальону с эмблемой академии, представлявшей оттиск очертаний замка. Едва мы их получили, как наперегонки бросились к комнате, которую снимали в течение месяца. Собрали свои вещи, счастливые сдали ключи владелице дома и снова отправились в академию, но теперь уже в качестве студенток.

Нам выделили небольшую комнату на двоих на седьмом этаже. Комендант женского общежития даже удивилась тому, что мы попросились вместе.

– Обычно все хотят жить по одному, – произнесла она, встретив недоумение на наших лицах. – Но мест мало, поэтому селим всегда по двое. Иногда даже и по трое.

Нам выдали по два студенческих платья, две мантии – одна повседневная, вторая парадная, комплект постельного белья, замену которого проводили каждые две недели. График его смены висел рядом с кабинетом коменданта. И это всё, что нам полагалось. Сестра ещё бурчала что-то о канцелярских принадлежностях, а я рассматривала платья и мантии, всё ещё не веря в удачу.

Комната оказалась шикарной, на мой взгляд. В небольшом коридорчике нашлось место для шкафа, напротив которого висело зеркало в пол. Правда, оно было заляпанным, но это легко было исправить, протерев его. Дверной проём без двери вёл в комнату, где две кровати стояли у противоположных стен. Рядом с окном стоял длинный стол, за которым свободно могли поместиться два человека. Столешница лежала прямо сверху трёх тумбочек, каждая по четыре ящика.

Ри плюхнулась на кровать слева.

– Ура! Свобода! – прокричала она.

Всё ещё не понимая причин, побудивших её бросить семью и выгодного жениха, я покачала головой и принялась раскладывать скудные пожитки в шкаф. Мысленно даже вознесла благодарность Единому. Впервые Он одарил меня своей милостью. Заправляя постель хрустящим бельём, я пообещала себе никогда больше не винить Его в своих бедах. И как трудно мне ни было, это обещание я сдержала.

В первый день первокурсникам провели экскурсию, состоявшуюся сразу же после обеда. Нам показали, что левое крыло замка отводилось для лекторских занятий. Там располагались большие и малые аудитории. В правом крыле находились кабинеты для практических занятий и лабораторий. Библиотека разместилась в центральной части замка, занимая два первых этажа и подвальные помещения. Третий этаж отведён для праздничных мероприятий – балов и выступлений студентов. Верхние этажи центральной части замка занимали кабинеты руководства академии.

Знакомство с академией закончилось в библиотеке, где нам выдали необходимую литературу. Мы с трудом донесли книги до нашей комнаты. Вечером же состоялся приветственный ужин в честь поступивших. Первым выступал ректор с поздравительной речью. К нему присоединились и деканы факультетов, которые приняли новых студентов. Самым многочисленным оказался факультет общемагического профиля, куда мы как раз и поступили. Нашим деканом оказался седой старичок в широкой мантии и колпаком на голове.

Внезапно наше внимание приковали студенты, которые стали выходить из столовой, едва преподаватели закончили приветственные речи. Мы с Ри так и не поняли причины, пока не вернулись в общежитие. Очередь в душ, находившийся в подвале, была настолько большой, что девушки стояли уже на первом этаже.

Решив подождать немного в комнате, пока людей в очереди поубавится, мы с сестрой приготовились к первому учебному дню. Когда мы спустились, то народа в душ не уменьшилось, а, наоборот, даже прибавилось. Нам было невдомёк, что скоро отключат горячую воду, и незадолго до закрытия общежития в полночь подачу воды в душ отключили.

В тот вечер мы не помылись. Зато утром, ни свет, ни заря, были первыми, кто сходил душ, где всё-таки появилась горячая вода. Счастливые, мы отправились на завтрак. Лично, я была довольна разваренной овсянкой, а вот сестрёнка носом воротила. Видя, с каким аппетитом я уплетала кашу, Ри отдала мне свою порцию.

Покончив с завтраком, мы поторопились на первую пару. В аудитории у нас вышла размолвка. Сестра хотела сесть за последние парты, а мне – за первую, чтобы лучше видеть и слышать преподавателя. Тогда я ещё сомневалась своих способностях. Если быть честной до конца, о своих талантах мне не было известно.

Поджав губы, Рирана села за первую парту. С благодарной улыбкой я присоединилась к ней.

И в тот день произошло первое разочарование, постигшее меня в прославленной академии – преподаватель на пару не явился. Ни сестра, ни я не понимали, в чём причина. Впрочем, как и все остальные первокурсники, которые стали постепенно расходиться.

К концу занятия в аудитории осталось едва ли десять человек, когда пришёл преподаватель. Внимательно посмотрев на нас, он что-то буркнул себе под нос и задал домашнее задание – прочитать первые два параграфа к следующему занятию по истории Единого мира, его предмету.

Почти тоже самое ожидало нас и на следующих двух парах. На силоведении, где должны были рассказывать о типах сил, существовавших в Едином мире, нам задали самостоятельно ознакомиться с тремя главами, касавшихся магии. Дав задание, преподавательница покинула нас. На следующем уроке она даст нам тест и таким образом проверит, как мы справились с заданием.

Сходив на обед, наш курс надеялся, что хотя бы занятие физической подготовкой пройдет насыщеннее, чем предыдущие два урока. Как бы не так! И тут нас ждало полное разочарование. Мы снова оказались предоставлены сами себе. Преподаватель разрешил нам побегать по стадиону, поиграть в мяч и поразмяться на снарядах – так назывались какие-то сооружения из брёвен.

Вечером придя в нашу комнату в общежитии, Рирана первым делом кинулась к учебникам. Открыла один из них по истории и схватилась за голову, громко застонав. Без толкового словаря написанное там было не понять. Исторические события излагались в высоком стиле – как он называется, сказала Рирана. Она узнала о нём из книг, которые читала у своей нанимательницы.

Последующие дни протекали в таком же духе. Не таким мне виделся мир в стенах академии. Я мечтала, что нас будут учить, нам будут помогать, задавать дополнительные задания, лекторы будут рассказывать так, что будешь заслушиваться их с открытым ртом. Грёзы об образовании разбились о жестокую реальность: мы оказались там никому ненужными.

Причина этого лежала на поверхности – взяточничество. Об этом выведала сестра у старших курсов. Они с ней быстро шли на контакт, да и Ри была милой и приветливой девушкой, с которой приятно пообщаться. Она разузнала, что в конце семестра, приходившийся на последние две недели лютеня, преподаватели начнут едва ли не открыто говорить о том, что сдадут экзамены те, кто за них заплатит. При этом экзаменационный балл зависел от суммы, которую платил студент. Тех, кто не платил, отчисляли из академии. Не важно, знали ли они материал или нет. Как говорили старшекурсники: «Сессию проплатить не забываешь – из академии не вылетаешь».

Услышанная информация не только огорчила, но и напугала. Денег у нас было немного. Предстоящая сессия и отсутствие стабильного заработка не внушали надежд на удачную сдачу экзаменов. Денег, которые я получала за мойку посуду, однозначно не хватит даже на минимум баллов, необходимых для пропуска в следующий семестр. Хотя если работать сверхурочно, то, возможно, и хватит.

Когда наступил конец первой учебной недели, я с облегчением вздохнула и тихонько порадовалась, что не рассталась с местом посудомойки. Хозяин таверны, Тэрок, ждал меня на выходных. Он порадовался новостям о том, что мы с Ри поступили. Я поговорила с ним об удлинении рабочего дня и увеличении количества трудовых дней. Тэрок обрадовался, что не придётся искать нового работника. Добрый человек!

– Ты первая, кто держится за работу посудомойки, – усмехаясь, проговорил он. – Обычно все бегут отсюда уже через месяц, а то и раньше.

– Так я больше ничего и не умею делать, – повязывая фартук, ответила ему. – Разве что в травках малость разбираюсь. Но без нужного диплома заниматься этим запрещено, – честно призналась я.