Зеркальный Стивен

– Кто ты такой и как оказался возле нашей святыни? – продолжал допытываться первый индеец.

Но Стивен не мог вымолвить ни слова.

– Давай его к дереву, – сказал другой индеец и вытащил из повозки большой моток верёвки.

Как-то уж очень быстро и сноровисто эту верёвку перебросили через толстый сук и соорудили на её конце петлю, которую накинули Стивену на шею.

«Неужели быть повешенным – это моя судьба?» – подумал он, задыхаясь и теряя сознание.

Глава 15

– Стойте! – донёсся вдруг откуда-то издалека до почти уже угасшего сознания Стивена женский голос.

И был этот голос таким твёрдым, не терпящим ни малейших возражений, что четверо крупных мужчин весьма воинственного вида подчинились ему. По крайней мере, натяжение верёвки немного ослабло, так что у Стивена снова появилась возможность дышать, а индейцы разом повернули головы. Стивену тоже стало интересно, кто же помог ему отсрочить смерть, и он посмотрел в ту сторону, откуда прозвучал голос.

В следующую секунду он увидел и хозяйку этого спасительного голоса. Верхом на лошади к ним приближалась индейская женщина, и вид у неё был не такой воинственный, как у мужчин.

– Ты кто такая? – спросил один из них.

– Меня зовут Найра, – ответила она, подъехав ближе. – Я из племени Мускаро, и это наша земля.

– А мы законов вашей земли не нарушаем, – произнёс другой индеец, который выглядел старше и опытнее остальных. – Да будет тебе известно, что этот бледнолицый тайком пробрался к нашей святыне, чтобы осквернить её.

– Я не хотел этого, – прохрипел Стивен, но тут верёвка опять натянулась и сдавила его горло.

– Нет, не надо! – воскликнула женщина, и верёвка вновь ослабла. – Как я понимаю, вы везёте свою святыню в храм?

– Да, – коротко ответил самый опытный индеец.

– Вот и не нужно оставлять покойников позади себя. Шаман нашего племени говорит, что путь к храму должен быть чистым.

Индейцы недоверчиво посмотрели на неё и переглянулись.

– Отпустите его, – продолжала убеждать их женщина. – Здесь поблизости находится резервация, пускай отправляется к остальным бледнолицым.

– Хорошо, – кивнул старший индеец после некоторых раздумий.

Они сняли верёвку с шеи Стивена, вскочили кто на лошадей, кто на повозку и продолжили путь. Когда индейцы отъехали на значительное расстояние, женщина повернулась к Стивену и сказала:

– Тебе повезло, что я проезжала мимо, иначе тебя точно повесили бы.

Да он и сам понимал, насколько ему повезло, и благодарно улыбнулся ей.

– Пойдём, провожу.

Найра – вроде бы так её звали – что-то сказала лошади на своём языке, и та пошла медленным шагом. Стивен догнал её и пошёл рядом.

– Откуда ты вообще здесь взялся? – спросила она.

– Из другого мира, – на автомате ответил он, думая сейчас не об этом.

Спохватившись, он испуганно покосился на женщину, но она, судя по всему, восприняла его слова по-своему. Наверное, просто подумала, что он из других мест. Да и какой нормальный человек поверит, если собеседник скажет ему, что прибыл из параллельного мира?

– А во что ты одет? – спросила Найра, оглядев Стивена с ног до головы. – Впервые вижу, чтобы бледнолицые носили такую странную одежду.

И только сейчас Стивен осознал, что одет в пижаму, и как это выглядит нелепо.

– Не успел переодеться, – наконец, произнёс он, так и не найдя подходящего ответа.

А вскоре безлюдные места закончились, и впереди показался забор с воротами. Когда они подъехали ближе, стало понятно, что этот забор огораживает довольно обширную территорию. Остановившись возле ворот, женщина что-то крикнула на своём языке, тут же они открылись, и оттуда появился молодой индеец. Поприветствовав Найру кивком головы, он некоторое время внимательно разглядывал Стивена, а затем распахнул ворота пошире, чтобы вновь прибывшие могли войти.

Сразу же за воротами стоял дом, из которого им навстречу вышел индеец постарше.

– Найра! – воскликнул он. – Какими судьбами?

– Да вот, мимо проезжала, решила заглянуть, – ответила она.

– А что это за бледнолицый с тобой? – спросил индеец, переводя взгляд на Стивена.

– Я забрала его у идущих в храм. Они хотели повесить этого бледнолицего.

– Зачем забрала? – удивился индеец. – По закону ведь и полагается повесить его.

– Пускай поживёт здесь, – сказала Найра вместо ответа.

– Ты чересчур добра к ним, – неодобрительно покачал он головой. – Хорошо, пусть живёт, не жалко.

Некоторое время Найра смотрела на Стивена, а затем развернулась и вышла обратно за ворота.

– Спасибо, – сказал Стивен ей вслед.

Она удивлённо обернулась, наверное, не привыкшая к словам благодарности, но вскоре скрылась из виду, поскольку молодой индеец закрыл ворота.

– Спенсер! – неожиданно крикнул тот индеец, который разговаривал с женщиной, отчего Стивен даже вздрогнул.

Не прошло и минуты, как к ним прибежал мужчина. Выглядел он довольно странно, поскольку был одет в костюм ковбоя, какие обычно можно увидеть в фильмах о диком западе: сапоги, шляпа, штаны, похожие на джинсы, жилетка и платок на шее.

– Звали? – услужливо спросил он.

– Это новенький, – ответил индеец начальственным тоном. – Забирайте его к себе.

Сразу после этого он снова скрылся в доме, а ковбой обратился к Стивену:

– Меня зовут Спенсер, я здесь староста. А твоё имя?

– Стивен.

– Иди за мной, Стивен, я покажу тебе, что к чему.