Кэнрод

Кэнрод
Олег Гутлянский

Когда ты в банде, единственный способ выжить – продолжать сражаться. Эту жестокую истину придется уяснить близнецам: Роду и Кэн. С раннего детства из них готовят искусных убийц, а между тем воображаемый замок Кэнрод становится их последним укрытием. Удастся ли близнецам уберечь друг друга в хаосе криминального мира, и на что ради этого они готовы пойти?

Олег Гутлянский

Кэнрод

«Основой вселенной, где будут развиваться события, послужила Европа XIV – XV веков. Жанр произведения не предписывает исторической достоверности, и повествование опирается на нее лишь в некоторых аспектах.»

Глава 0. Монстр

Под проливным дождем Роджер стоял на крыльце и всматривался во мрак ночи. Его заляпанная кровью ладонь сжимала рукоятку кинжала.

Вспышка молнии пронзила кромешную тьму. На истерзанном острыми серебристыми нитями небе проступили очертания тучи, которая растеклась бесформенным серым пятном. Она напоминала голову, растоптанную тяжелым ботинком.

Роджеру не было девятнадцати, но в спадающей на лоб черной пряди проглядывалась седина. А может, это искрились капли на его волосах. Черты лица были обострены. Синяки вокруг глаз накладывали отпечаток глубокой скорби. В то же время его мрачный и хищный взгляд пробирал холодом до костей.

Следом за молнией с неба донесся грохот. Был это гром или рык жуткого монстра, Роджер не мог знать наверняка. Все, что он знал, это то, что монстр медленно засыпал, передавая ему тяжелую ношу воспоминаний. Понимание того, что произошло в доме, безжалостно подступало, сдавливая грудь ледяными объятиями.

Подставив руки под дождь, Роджер смотрел на алую струйку, которая постепенно становилась прозрачной. На ладони и блестящем клинке больше не было видно крови, будто бы время вдруг повернуло вспять…

Глава 1. Случайность

Роджер и Кэнди сидели рядом, постелив на траву старый отцовский плащ. В лучах полуденного майского солнца они увлеченно читали книгу. За одиннадцать лет своей жизни они покидали родительскую ферму только во время нечастых поездок на ярмарки, но это не мешало им ярко воображать мир далеко за ее пределами.

– Если не поторопимся, они закроют ворота! – Вжившись в образ прожженного воина, Кэнди рычала каждое слово. Подобное зрелище могло рассмешить любого, потому что внешне зеленоглазая стройная девочка с вьющимися белокурыми волосами, одетая в нарядное голубое платье, напоминала маленькую принцессу из сказок. Единственным, кто никогда бы не засмеялся, был ее брат-близнец.

– Оставьте меня и спасайтесь сами. – Старательно подражая хриплому баритону, Роджер едва не закашлялся. Невольно он коснулся губ кружевным рукавом своего белоснежного костюма, в котором не стыдно было бы показаться даже при дворе самого короля. В этот момент он вспомнил о родителях и, прервав чтение, обернулся проверить, было ли ими замечено столь грубое нарушение этикета.

– Но капитан… – Увидев, что Роджер отвлекся, Кэнди с укоризной вздохнула и потрепала его короткие черные волосы, которые вместе с такими же черными глазами были тем немногим, что отличало их друг от друга. В этот момент послышались голоса родителей и Кэнди вместе с братом повернулась послушать, о чем они говорят.

Элли и Кайл, отдыхавшие на скамье перед домом, выглядели скромнее своих детей. На ладонях Кайла виднелись мозоли, а на босых ногах – следы возделанной им земли. Подвязанная тонким поясом свободная серая рубаха казалась заношенной. Вместе с тем изящная форма носа и выделяющиеся скулы, унаследованные близнецами, давали с первого взгляда понять, что он знатных кровей. В свои сорок восемь он оставался подтянутым и крепким мужчиной.

Жена Кайла была на пятнадцать лет моложе него. Даже после рождения двойни она сумела сохранить тонкую талию. Одетая в белую тесно завязанную камизу и простые сандалии, едва выглядывающие из-под подола, Элли казалась со стороны обычной работницей фермы. Но, присмотревшись поближе, в ее ушах можно было увидеть серьги из жемчуга.

– Опять за весь день ни души, – Кайл покосился в сторону дороги, кусочек которой виднелся из-за угла дома. – В городе по-прежнему неспокойно.

– В стране не будет спокойно, пока к людям относятся как к скоту.

Кайл и Элли всегда понижали голос, касаясь темы восстания, но это только усиливало интерес близнецов. С недавних пор мимо фермы ездили очень редко, из-за чего казалось, что весь мир опустел и их семья осталась жить посреди безлюдной равнины. Отец говорил, что сейчас это к лучшему, но от таких мыслей все равно становилось неуютно.

– Эти бандиты убивают и грабят, а ты говоришь так, будто бы их поддерживаешь.

– Я не поддерживаю того, что они делают. Но разве ты забыл, как мы сами едва не попали в нищий квартал? С твоим-то образованием и наследством.

– Эл, ты же знаешь, что меня просто подставили… – Кайл замолчал, повинуясь жесту Элли, которая заметила, что дети подслушивают разговор.

– Ну, чего уши развесили? – с напускной строгостью Элли посмотрела на близнецов.

Понимая, что в ее присутствии родители не возобновят беседу, Кэнди решила больше не скрывать своего любопытства:

– А что означает подставили?

– Это значит, что дружки вашего отца из городского совета нас обокрали.

– Обокрали?.. – Кэнди переглянулась с Роджером. Оба знали, что когда-то их отец работал чиновником, а мать – прислужницей при городском совете. Из-за своего непокорного нрава Элли едва ли продержалась бы долго на этой должности без протекции Кайла, и порой родители любили вспоминать самые разные случаи со времен своего знакомства. Однако о переезде из города, как и о его причинах, они всегда предпочитали молчать.

– Не то чтобы обокрали… Просто из-за них я потерял работу много лет назад.

– Ты их защищать вздумал? Из-за их лжи тебя даже в деревне старостой не назначат.

– Но нельзя же это так оставлять!

– Можно написать письмо королю и все рассказать!

На губах Элли появилась улыбка, вызванная то ли нотками негодования в голосах детей, то ли их наивными рассуждениями:

– Его величеству плевать на простых смертных.

– Элли! – пристальным взглядом Кайл попросил жену прекратить вести крамольные речи при детях, после чего повернулся к ним. – Вам ведь здесь нравится?

Роджер и Кэнди дружно стали кивать.

– Ну вот, если бы этого не случилось, нас бы тут не было. Жили бы в городе. Скукотища…

– В городе весело, но надоедает очень быстро. – Кэнди мечтательно закатила глаза, видимо, вспоминая одну из поездок.

– А еще сейчас там неспокойно, – не упуская случая, Роджер повторил фразу, подслушанную им у родителей. Элли и Кайл замолчали и встретились взглядами. Вновь посмотрев на детей, Кайл заговорщически подмигнул:

– Это была идея вашей мамы – купить ферму на все сбережения. Сначала я сомневался, но вышло не так уж плохо.

– По крайней мере, здесь мы ни от кого не зависим и не участвуем во всех этих подковерных играх. – Элли повернула голову к мужу, который ответил ей довольной улыбкой. Ее по-началу многозначительный взгляд наполнился нежностью.

…Услышав в отдалении стук копыт лошадей, родители переглянулись.

– Элли, уведи детей в дом. – Кайл поднялся со скамейки и быстрым шагом подошел к ограде. Опершись руками о деревянную балку, он стал вглядываться в даль.

– Роджер, Кэнди, вы слышали своего отца?

С видимой неохотой близнецы побрели в дом. Тем временем Элли завернула в плащ книгу и спрятала позади колодца. Когда дверь за детьми закрылась, она повернулась к Кайлу:

– Ну что там?

– Солдаты. Шестеро всадников и экипаж. Похоже, скачут сюда.

– А ты говорил, что восстание не докатится до нашей глуши…

– Элли, успокойся. Наверняка они едут в город.