Столкновение образов

Облака были повыше, синие прорехи неба между ними манили к себе, но Вадим просил не увлекаться, пришлось ограничиться ещё одной проверкой: планированием с выключенным мотором. В тишине стало слышно, как поют на ветру растяжки, и спуск на пятьсот метров оказался недолгим, хотя он и почувствовал, что разок его подкинул теплый восходящий поток, но поворачивать не стал, хотя очень хотелось вернуться и, нащупав его, подняться вверх без движка. Пришлось следить за показаниями дисплея, чтобы узнать, на что можно рассчитывать. С потоком он еще разберется, никуда он сегодня не денется.

Пара сорок с недовольным стрекотанием взлетели над кустами, когда он зашел на посадку и, решив не рисковать в первый раз, остановился метров за пять до ворот. Да, так он и предполагал, тяжеловато крылышко. В свободном полете без движка можно рассчитывать не больше, чем на пять километров, да и то без встречного ветра. И выше двух километров крыло не поднимется. Двигатель и бак съедают большую часть полезной нагрузки, но скорость уходит за сотню. Можно за пару часов долететь до Новограда, если сильного встречного ветра не будет. Тьфу-тьфу-тьфу…

– Неплохо, неплохо, – радостно ухмыляясь, подошел Вадим и помог выкатить трехколесный «Меркер» на бетонную площадку у ворот.

– Да нет, просто отлично, – не согласился с ним отец Алекс, наблюдавший за полетом сидя на раскладном стуле у ворот. – Вам бы на пару покружиться, это было бы красиво.

– Спасибо, Анатолий Валерьевич, за доброе слово, – шутливо поклонился Сергей. – Этот ас наверно, хорошо летает? Опыта у него может и побольше, да и челнок похож на дельтаплан. Да, вдвоем летать интереснее, тут спору нет. Жаль, только нет второго крыла.

– Ничего, ещё успеем, – Вадим подмигнул Сергею и ткнул пальцем в хвост дельтаплана. – Как управление, влево не тянет?

– Нет, – покачал головой Сергей. – Центровка хорошая. Немного нос задирает, но это понятно. Ты тяжелее, надо будет мотор сдвинуть немного. А уводить может, если сильно наклоняешься, когда вниз смотришь…

– Ой-ой, держите меня, девки, я сейчас упаду! – сощурился Вадим пренебрежительно и выпятил подбородок, присаживаясь на корточки и разворачивая набор инструментов. – Какие знатоки меня окружают… Сами небось не знают как пресс-масленкой пользоваться, а туда же, учить берутся…

– Ладно, не ругайся, ас. Я же с неба спустился… Лучше скажи, чем помочь надо, – весело рассмеялся Сергей и тоже присел над инструментами. – Ты вот пилотом работаешь, а я раз в неделю, если погода хорошая, могу на часок другой от земли оторваться. Для меня это… как праздник.

– Да я понимаю, чудак-человек, – добродушно отозвался Вадим. – Не суетись, прорвемся.

– Правильно, Сергей, не позволяйте ему много командовать, мне зять-командир не нужен, – отец Алекс усмехнулся лукаво и поднялся со стула. – Вам я мешать не буду, пойду. Если понадобится помощь, то найдешь меня в саду, Вадим. Слышишь?

– Да, папаня, слышу. Сами управимся, – ухмыльнулся Вадим и протянул Сергею пару белых нитяных перчаток. – Проверим все тяги, крепления каркаса протянем. Надо будет и расход бензина просчитать при разных направлениях ветра, чтобы запасец был. Комбинезон тебе как, не большеват?

– Хорошо, командир, – натянув перчатки, весело отсалютовал Сергей, – будем крутить, как скажешь. Комбинезон не жмет, пойдет, все равно другого нет. Шлем не сдувает и вообще… Только дай еще разок подняться, ладно?

Последние наставления Вадим принялся давать у раскрытой дверцы джипа, но Сергей послушал немного и отмахнулся. Всё переговорено не раз, проверено и перепроверено, в конце концов, это ведь не челнок. Нечего последние минуты перед расставанием тратить впустую.

– Мне повезло, что я встретил Алекс и тебя, – протянул он правую руку и Вадим, осекшись, улыбнулся немного смущенно, пожал его руку и только потом спохватился.

– Но-но, ты мне тут ещё начни «Прощание славянки» играть. Нечего ныть, не будет погоды завтра, прилетишь послезавтра. И без команды Алекс не вздумай лететь.

– Хорошо, не буду, – не выпуская его руки, согласился Сергей, посмотрел в глаза и все-таки закончил начатое: – Спасибо. Надеюсь, что как-нибудь смогу отблагодарить вас. И желаю вам счастья.

Выпустив руку Вадима, потупившего глаза, отступил на шаг и слегка взмахнул рукой: – Езжай. Счастливо добраться до космодрома! Чистого неба!

– Удачи, Серега! И тебе чистого неба! Ещё увидимся, – дверца захлопнулась, скрипнул ручник и, с засветившимися габаритными огнями, машина отъехала. Подошедший от калитки Анатолий Валерьевич, тронул Сергея, провожающего взглядом удаляющиеся огоньки, за локоть.

– Пойдемте, Сергей, ужинать пора. Маша напекла пирожков, хочет вас порадовать. А то больно уж вы грустный, говорит…

– Да что вы, Анатолий Валерьевич, – как можно бодрее улыбнулся Сергей, вспоминая, что должен играть роль коллеги Алекс; теперь, без помощи Вадима это будет трудновато, – просто обидно будет, если завтра погода испортится. Мне так хотелось полетать над такими красивыми местами, а времени мало осталось…

Утром ему не хотелось открывать глаза, боялся: а вдруг снова за окном будет серое низкое небо, затянутое тяжелыми тучами. И, когда заметил чистый голубой цвет в просвете между бежевыми шторами, то, не веря своим глазам, снова зажмурился. Затем вскочил с кровати и бросился к окну, чтобы убедиться в том, что удача снова к нему вернулась. На западе небо было чистым, облака уходили на юг. Надо посмотреть, что на севере делается, ему ведь туда надо будет лететь. Он торопливо принялся натягивать джинсы.

После завтрака, во время которого он обменялся лишь несколькими фразами с родителями Алекс, Сергей попросил разрешения воспользоваться компьютером, имевшего выход в Сеть через спутниковый канал и решил, в ожидании звонка, проверить почту и посмотреть информацию по корпорации. Новых отчетов от детектива не было, что его не сильно обеспокоило. Обнаружить новые следы, ведущие к тем, кто похитил Федора и подставил его, теперь можно было, только начав поиск неизвестного «помощника», который побывал в доме Сергея. Но там без того, чтобы привлечь к себе внимание следователя, никак не получится. Сергей надеялся, что Самуил Григорьевич что-нибудь хитрое придумает, хотя и не просил его об этом прямо. Детектив доказал, что работать умеет. Надо подождать.

Будет очень обидно, если и сегодня Алекс не сможет ничего выяснить в своей корпорации, глядя на экран, с горечью думал Сергей. Синоптики давали неутешительный прогноз, облачность и возможные осадки на ближайшие трое суток. Если к обеду она не позвонит, придется самому звонить. Завтра последний рабочий день недели, ждать до понедельника – невыносимо. Родители у Алекс очень приятные люди, но если не предпринять решительных действий, то он может просидеть здесь и неделю и месяц. Проблемы при этом никак не решатся, только всё хуже станет. За работу своей компании он сильно не переживал, график работ расписан на несколько месяцев вперед. Ничего срочного не предвиделось. Его преемник был человеком серьезным и исполнительным, здесь сюрпризов не будет. Другое дело, что опасность могла подстерегать компанию с любой стороны, если его предположения о чьем-то стороннем вмешательстве окажутся пророческими. Он понимал, что время сейчас работает против него и компании. Пока он прячется, пока нет Федора, всякое может случиться. Да еще возможное предательство кого-то из своих…

Мария Степановна с улыбкой протянула трубку телефона и Сергей, поблагодарив, поспешил выйти из-за обеденного стола и, сдерживаясь, чтобы не побежать, вышел в прихожую.

– Привет, Сергей! – улыбнулась ему с экрана Алекс.

– Привет, – Сергей не мог удержаться, чтобы не улыбнуться в ответ, хотя на душе было тревожно.

– Знаешь, я тут всё перепробовала, – сразу решила сказать главное Алекс и виновато потупилась, – но как в глухую стенку…

– Алекс, я же говорил, не надо тебе ничего добиваться, я сам… – начал было говорить Сергей, но она перебила его.

– Да, я знаю. Ты хочешь добраться до офиса…Ты думаешь, что тебя внимательно выслушают и, может быть, даже пообещают встречу с президентом… Только ответа тебе придется ждать очень долго.

– Алекс, дорогая, ты только встреть меня в городе, как договаривались, а уж дальше я сам постараюсь, чтобы меня выслушали, – Сергей умоляюще смотрел на экран, решив, что Алекс не хочет подвергать его ненужному, с её точки зрения, риску.

– Да встречу я тебя, не переживай, – усмехнулась она и покачала укоризненно головой. – Не хочешь ты подождать, я тебя понимаю… – Алекс помолчала несколько секунд, будто что-то решая, потом подняла глаза. – Ладно, будь что будет… Погода там как, хорошая? Не врешь? Тогда вылетай. Только смотри, с маршрута не сбейся, я тебя с канистрой встречу там, где и договаривались, хорошо?

– Спасибо Алекс, – сглотнув комок в горле, ответил он. – Я не отклонюсь от маршрута ни на метр. Если бы ещё ветер был попутный…

– Тогда до встречи! Чистого неба, Сережа! – глаза Алекс подозрительно блеснули, и она отключилась.

Ветер крепчал, приходилось лететь зигзагами, постоянно добирая высоту, которую тяжелое «крыло» теряло на поворотах. Теперь рассчитывать дотянуть без дозаправки нечего, поглядев на дисплей, понял Сергей. Карта на экране была мелкомасштабной, даже не все извивы дороги отображались, но по его прикидкам, он уже был близко от места встречи. Серая лента шоссе приблизилась, и слева на проселке он заметил красную машину, фигурка возле неё запрыгала и замахала руками. Ну, слава богу!..

Пришлось сделать круг, чтобы зайти на посадку против ветра. В прозрачное забрало шлема метнуло пылью с песком пополам, он инстинктивно закрыл глаза, а когда тут же открыл, то почти ничего не увидел, но дельтаплан уже коснулся колесами земли и, пробежав несколько метров, остановился, подрагивая под порывами ветра.

Подбежав, Алекс сердито закричала, прикрывая от пыли лицо ладошкой: – Немедленно выключай! Хватит!

– Алекс, давай канистру! – заорал он в ответ, подняв щиток и удерживая дельтаплан на месте с помощью двигателя. – Быстрее, а то сломает крыло.

– Нет! – крикнула она пронзительно. – Я тебе помогу разобрать всё, а дальше поедем на машине, – пригнувшись, она подобралась к нему поближе и, ухватившись за поручень панели управления, упрямо кричала, щурясь от пыли. – Выключай немедленно! Прошу тебя…

– Нет, – удерживая правой рукой ручку оборотов двигателя, он левой опустил стекло шлема и протерев его рукавом, поднял и крикнул напряженным голосом: – Принеси канистру, пожалуйста, Алекс. Помоги залить в бак.

– Да ты посмотри вокруг! – Алекс умоляюще смотрела на него, но он упрямо покачал головой. – Ты что, грохнуться хочешь, да?

– Нет, я знаю, что смогу лететь дальше, – уже негромко сказал он, понимая, что уступать нельзя. – Я прошу тебя, помоги мне.

Ветер внезапно стих, он тут же сбавил обороты и подумал, что Алекс должна была слышать его хорошо. Заметив колебание на её лице, он привел свой последний довод: – Ты ведь видела, что на въезде в город проверяют машины?

Она кивнула после секундной задержки, и Сергей улыбнулся, изображая уверенность: – Тогда неси канистру. Этот ветер мне не помешает. А через полчаса я буду над городом.

– О боже, что я делаю?! – Алекс растерянно оглянулась, словно ища поддержки, со злостью топнула ногой, и посмотрела на него в надежде, что он передумает, но Сергей только поторопил: – Давай быстрее, движок ведь работает зря!

Бензин в бак Алекс заливала под возобновившимися порывами ветра, и Сергей с опаской следил в зеркальце над головой за тем, как она неловко держит на весу канистру, опасаясь слишком резких толчков ветра. Но все обошлось и оставалось только взлететь.

Алекс помогла развернуть дельтаплан по ветру и, удерживая теперь руками закрывающие глаза волосы, отчаянно крикнула: – Останься, Сергей! Пожалуйста! Черт с ней, этой этажеркой!

– Встречаемся в городе! – бодро крикнул Сергей, сплюнул набившуюся в рот пыль и опустил забрало. Ползущий на застопоренных колесах дельтаплан дернулся, клюнул было носом, когда Сергей отпустил педаль тормоза, но ветер упруго пихнул его сзади, под короткий и высоко расположенный хвост и заставил набирать скорость. Взревел двигатель, взметая потоком от винта пыль и дельтаплан рванулся вперед, подпрыгивая. Почти вслепую, ничего не видя из-за пыли, Сергей торопливо выжал газ до упора и взмолился про себя, чтобы под колеса не попала большая кочка или куст. Правое колесо ударилось обо что-то, когда он решил, что уже взлетел. Тут же «крыло» начало крениться влево, и он наклонился вправо всем телом, не снижая оборотов отчаянно ревевшего двигателя.

– Давай, попробуй! – заорал он ветру, замечая сквозь грязное забрало, что поднялся уже метров на пятьдесят и продолжает набирать высоту. Страх исчез, остался только азарт, кто – кого. Самое трудное – взлететь при таком ветре, теперь это позади. Теперь он уверен, что долетит, тучи над городом, замеченные ещё до заправки его больше не пугали.

– Давай, давай!.. – кричал он восторженно, закладывая вираж над дорогой с игрушечными машинками. Она была закрыта для него, когда он был на земле. А здесь он свободен и никто не сможет закрыть для него дорогу в небе.