Сквозь пелену времени

– Ну… Я… – замялась девушка и тут же тихо мне добавила: – Ну, приукрасила чуток. Что с того?

– А то, что я не убийца! – негромко рявкнула я в ответ.

– Ты меня спасла и это важнее! – примирительно сказала она и приобняла меня одной рукой за плечи.

Как тут устоять?

– Ладно, мне нужно идти, – миролюбивым тоном сказала я, поднимая свои ведра.

– Так ты носишь воду? Погоди, кликну братьев, они сами тебе воды стаскают сколько нужно.

– Нет, спасибо. Вы и так много сделали для меня, – намекнула я на подарки, улыбнулась на прощание и зашагала обратно домой.

За водой я ходила еще около шести-семи раз, но девушек на полянке больше не встречала. Дорогой, мне было интересно наблюдать за домами. Каждый дом характеризует его жильцов. Мне это всегда было интересно: у каждого свои заборы, окна, расположения дома. Это все так увлекательно и всегда завораживающе. Особенно в моем веке мне нравились ставни на окнах: красивые, живописные. У всех разный узор, цвет. Особенно интересовало что-нибудь эдакое, не как у всех. В наше время такое редко встретишь. А тут загляденье – у всех что-то свое, особенное, красивое. Хоть останавливайся и смотри.

Но нельзя было – мне еще за дровами идти.

Во время передвижения меня легонько по ноге постукивал нож. Всегда, когда смотрела фильмы про прошлые времена, меня привлекало одно обстоятельство: мужчины носили везде с собой мечи, шпаги или еще какое-нибудь оружие. И когда чуть что не так, они выхватывали шпагу и вызывали противника на дуэль. Да и так, для защиты можно. Всегда хотелось так же ходить, как показывали героев в фильмах. И тут у меня возникла такая возможность! Да, всего лишь нож, но чувствую себя причастной к тем прекрасным временам, к героям. С тех пор, как отобрала нож у разбойника, он стал мне лучшим другом. Пока не накоплю деньги на настоящий меч.

Пока ходила по городу, постоянно замечала на себе чьи-то взгляды. Кто смотрел с интересом, а кто и с явным неодобрением. Иногда до моего слуха доносились недовольства горожан:

– В чем это она? Неужто в мужской одежде ходит?

– Да где же ее коса? И голова совсем не прикрыта! Какой стыд!

– Вот поди теперь разберись девушка это али мужчина. Понос!

«Ничего, привыкнут, забудут» – уговаривала я себя, чтоб не наброситься в ответ на людей из-за таких оскорбительных заявлений.

Как набралась полная бочка и два ведра принесла еще лишних для мытья, я взяла топор и отправилась в лес за дровами, перед этим спросив у Алены:

– Мы тогда с Машей зашли в те ворота – я указала направление, так как не знала, как они называются. – Есть ворота ближе?

– Ни. Это самые близкие до нас.

Когда я отправилась за дровами, был уже полдень. А может и больше. Солнце начинало сильно печь. До леса от города было недалеко, все люди в городе уже спешили укрыться в своих домах от палящего солнца. Но не я.

Я упрямо шла вперед, напоминая себе, что уже работала в подобных условиях. Как-то в саду надо было выкопать много корней: яблоня разрасталась. Тогда у меня выдалось очень занятое лето. Ну я и не нашла более удобного времени, как тот день, забыв посмотреть погоду. Приехала в самое пекло, но делать было нечего, пришлось копать. Воды мало, жара +38. Ничего, выкопала, выжила. И тут справлюсь.

Примерно так я думала первых часа два. Но спустя время начала постепенно проклинать все, что видела. И топор, потому что не умею им пользоваться – до этого всегда использовала пилу, а как рубить знаю только в теории – и жару, от которой тень не спасает, и джинсы, в которых очень жарко. Не раз я еще вспомнила тот сарафан, что мне предлагала Алена, но это был мой выбор и мои проблемы. К вечеру, вырубив, наконец, одно небольшое дерево и разрубив его так, чтоб удобно было тащить, я поплелась домой. До конца разрубать я его решила дома по двум причинам: на сегодня с меня хватит и так тащить проще.

Я не заходила глубоко в лес и не отходила далеко от ворот города, но дорога домой оказалась очень долгой.

В итоге, не частые прохожие могли наблюдать интересную картину: девушка, в странной одежде, обливаясь потоками пота, еле тащит за собой дерево, разделенное на несколько частей, не обращая ни на кого внимания.

Были бы в то время камеры или телефоны, люди б не упустили шанса заснять происходящее. Но тогда мне было плевать даже на это. Я устала на столько, что не могла нести ни топор, ни дерево. В руки, позади себя, я схватила ветки ствола и упрямо шла вперед. Моя задача заключалась лишь в том, чтоб не разжимать руки и передвигать ногами. Ненавистный к тому времени топор валялся где-то на ветках, но так, чтоб он не упал и не потерялся. Мне крайне не хотелось искать потом еще и его, поэтому сразу постаралась положить его так, чтоб вернуть его домой в целости и сохранности. После меня оставался ощутимый след от веток дерева.

Я практически ввалилась в открытые ворота дома. Алена заранее открыла их для меня, увидев мои жалкие усилия еще на пол улицы от дома. Она мне сначала пыталась помочь затащить дерево в ворота, но мои отрегулированные долгой дорогой действия показали, что ее усилия не требуются.

Подруга только успела закрыть за мной ворота и повернуться ко мне, как очень сильно перепугалась, о чем она мне потом говорила. Я, дотащив ветки до середины двора, тяжело упала прямо на них. Мне повезло – там были листья. Хотя я это сделала специально: ужасно устала и не было сил больше ни на что. Но бедная женщина подумала, что я пала без чувств и побежала в дом за водой. Я не знала, сколько прошло времени, кажется немного, как Алена уже выходила обратно с деревянным ковшиком, наполненным водой, который подала мне, присев на колени рядом.

Меня хватило всего на два глотка, потом я снова опустила голову и дрожащие руки, после придерживания ковшика, на ветки. Мне постепенно становилось лучше. Уже вскоре я начала немного прикидывать время по солнцу и обстановке на улице: было около восьми вечера. Разговаривать я начала только примерно после получаса отдыха. Все это время Алена не отходила, с беспокойством осматривая меня и трогая мой лоб. Но когда я начала, хоть и уставшим голосом, но шутить, женщина совсем успокоилась и легла рядом, поставив ковш на землю.

Тем вечером мы еще долго общались, лежа на этих ветках и смотря на небо. Говорили о пустяках: о погоде, о звездах, когда стемнело, о людях, обо всем, что приходит в голову.

Знаете, хоть я и устала тогда до ужаса, но это был один из самых прекрасных вечеров в моей жизни. Было далеко за полночь, когда Алена помогла мне встать и проводила до постели.

ГЛАВА 3

Привыкнет!

«Дом – это люди. Сбереги их, а стены мы восстановим.»

Юрий Силоч

Следующим утром я проснулась раньше, чем предыдущим. Так как у меня не было часов, приходилось время прикидывать по солнцу, свежести воздуха и передвижениях людей на улице. По моим расчетам, я встала примерно в восемь. Деревенский климат, знаете ли, способствует раннему подъему. Но и в этот раз моя радость не продлилась долго. По виду Алены я поняла, что встала поздно.

«Привыкнет!» – про себя психанула я, но ничего ей говорить не стала.

Но мало было рано проснуться. Для меня большую проблему занимала другая задача: встать. После вчерашнего, у меня болело все. Каждый сантиметр мышц отдавался болью при любом, даже самом незначительном, напряжении. Особенно болели руки и спина. Я позволила себе немного скорчить болезненную мину и простонать от боли, но только когда не было рядом подруги. Она не должна знать, насколько я слабая. Не хочу, чтоб она сдалась, посмотрев на мою немощь. Однако полностью скрыть свою боль у меня не получилось.

Алена позвала меня за стол завтракать. Садиться было очень больно, и я, не сдержавшись, скривила лицо от боли. Пришлось посмеяться и перевести все в шутку. Завтрак был скуден, но хорошо, что хоть что-то.

– Я сегодня хочу заняться огородом. Нужно вскопать землю для посадки, – сказала я о своих планах на день Алене. Хотелось дать отдых своим старым костям и полумертвым мышцам.

– Так ведь поздно уже садить! – воскликнула удивленная женщина.

– Ничего, еще успеем, – утешила ее, припоминая, когда приходилось заканчивать посадки нам с мамой. – Вырастет, может и мало, но хоть что-то.

– Но у меня нет ни семян, ни рассады, – опечалилась собеседница.

–Ничего. Где деньги, что вчера дали?

Она откуда-то из-за печки вынула мешочек и протянула мне.

– Не, сама его возьми, – помотала я головой. – Сходи сегодня на рынок, да посмотри там рассаду. Может, кто что продает. Особенно обрати внимание на картошку.

– Картошку? – удивленно и недоверчиво переспросила она.

Только тут я поняла, что ляпнула очередную глупость. На Руси в то время не ели картошку! Ее привез только Петр Первый, и то люди отказывались ее есть. Но я-то знаю, как ее готовить…

– Картошка – это овощ такой, – объяснила я. – Поспрашивай есть она или нет. Можешь пока не покупать, завтра вместе сходим и купим отдельно. Не представляю жизни без картошки…

Она удивилась мне, но ничего не сказала. Алена вообще мало разговаривала и тихо, стараясь слушать то, что говорят другие.

После завтрака я зашла в пыльный сарай, взяла лопату и пошла в поле. Это было большое пространство без грядок с высокой травой. Копать было нелегко. Сначала казалось трудно, а, точнее сказать, больно, но со временем мышцы размялись и стало легче. Так же было куда свободнее и свежее в сарафане, что мне вчера предлагала Алена. В этот раз я надела его. Правда в нем было именно так, как я и ожидала – неудобно. А низкие подолы закрывали обзор на траву. Джинсы, которые я возненавидела еще вчера, бросила дома.

«Срочно! Будут свободные деньги, срочно покупаю себе штаны и кофту!».