Сквозь пелену времени

– А что? Думаешь, не справлюсь? Я у себя дома рубила дрова. Да не один раз.

«Ну как дома… В саду ненужные стволы яблонь пару раз… И не рубила, а пилила».

Я резко встала и быстрым шагом направилась во двор. Алена засеменила за мной.

Двор, который я не смогла разглядеть вчера из-за отсутствия достаточного света, был не маленьким, но и не большим. Как по мне – то, что нужно. Его засеивала молодая зеленая трава. На противоположной стороне от дома располагался сарай с каким-то маленьким пристроем. Может, для животных? За небольшим фруктовым садом расстилался большой огород. Мне показалось, что тут было, на глаз, соток восемь, а может и больше. Здесь было очень красиво. Вот так бы стоять и смотреть на всю эту прелесть девственно чистой природы прошлого…

Не успела я полюбоваться красивыми видами, скрывшимися от меня вечером во тьме, как послышался какой-то шум с улицы. Я не предала этому значения, а зря.

Бам! Бам! Бам!

Резкие и громкие удары в еще крепкие ворота были неожиданностью для нас с Аленой.

– Алена, отворяй! Это Иван, – послышался сильный, но не требовательный голос из-за ворот. Сразу создалось впечатление, что этот голос принадлежал властному мужчине средних лет, который в этот раз сдержал свой привычный повелительный тон.

Женщина, к которой обращался голос, сразу поспешила открыть. Надо сказать, что все ее движения казались немного скованными и неуверенными, такими же, как и речь. Я не знала мужчин этого города, да и этого века в целом. Не знала какие у них обычаи и порядки, поэтому, на всякий случай, сосредоточилась и невольно напряглась.

Что принес с собой этот человек? С добром ли он пришел? Если обидеть вздумал бедную вдову, не дам. Если помочь – спасибо. Зачем заходили к вдовам в то время? Но его тон был мягким, значит должно быть все нормально.

На пороге появился высокий сильный человек могучего телосложения с русыми, немного рыжеватыми волосами до плеч.

– Здравия тебе, Алена, – с улыбкой произнес он, переступив порог.

– Доброго дня, – только и успела ответить она, как мужчина повернулся в мою сторону.

– Так вы и есть та девчина! – он начал медленно подходить ко мне.

Я же, в свою очередь, не двигалась, не проявляя ни дружелюбия, ни враждебности. Видя мою сосредоточенность, мужчина подошел ко мне и лучезарно, немного по-отцовски, приобнял за плечи и тут же отпустил. К таким жестам я привыкла и в наше время, но напряжения они не снимали никогда.

– Вы меня знаете? – удивилась я.

– Конечно! Как же мне то и не знать? – посмеялся он моей реакции.

– Но кто вы?

– Ах, власно, где мои манеры! Извините меня, привык, шо меня все ведети, забыл, шо вы из далече. Меня зовут Иван. Я отец Маши, шо вы вчера спасли.

Узнав, кто наш гость, я немного расслабилась и приветливо улыбнулась. Он вряд ли мне навредит. Заметив мои перемены, Иван стал говорить активнее прежнего. На лицо – ярый холерик.

– Я инда ни вем, что было бы, если б вы не проходили мимо! Ведь у нее скоро должна быть женитьба, а если бы случись шо… Ой, страшно подумать – поношение на всю жизнь. И как те негодяи посмели напасть на мою дочь?! Ее б, шо случись, так никто замуж и не взял бы! Отец жениха напрочь отказался бы брать ее. Пришлось бы всю жизнь на шее у родителей сидеть. А потом шо?

Как же я не люблю, когда говорят «шо», вместо «что»!

– Но ведь можно и работать, – с трудом втиснулась я в его монолог.

– Работать? Женщине? Кем? – рассмеялся Иван. – Женщине надобно за домом присматривать, деток растить!

«Все хорошо. Все хорошо.» – начала повторять я про себя мантру, взятую из одного фильма. Если бы не простодушность и приветливость собеседника, не стала бы сдерживаться. Мягко сказать, не люблю мужские разговоры на тему «Мужчина свободен, а место женщины у плиты». Я, вроде, человек адекватный, но подобные высказывания будят во мне ярую феминистку. Как по мне, женщина свободный человек, сам для себя выбирающий, что делать по жизни, особенно, когда мужчина не в состоянии достойно обеспечивать семью. Да и все его коверкания слов, тоже на нервы действуют.

Пытаясь отвлечься от мыслей негодования по поводу высказываний отца Маши, я начала оглядываться по сторонам и только тогда заметила двух парней, стоящих у домика и с интересом разглядывавших нас. Иван проследил за моим взглядом. Улыбнувшись, мужчина подозвал парней жестом руки.

– Хочу представить моих сыновей, – обратился он ко мне. – Ярослав – мой старший сын, – мне сдержанно кивнул тот парень, что выглядел постарше. Он очень сильно внешне походил на отца, но сразу было видно: характер более спокойный, может даже немного нелюдимый.

– А это Святослав – мой второй сын, – продолжал Иван.

– Здравствуйте! Зело приятно с вами познакомиться, – живо отреагировал другой юноша. Он был чуть ниже и другого телосложения, нежели отец и брат, но не сильно им уступал в массивности.

«А он ничего…» – случайно про себя отметила я.

И вправду, все гости внешне были привлекательны, но большие зеленые глаза Святослава придавали ему чуть большую красоту.

Я по-деловому протянула ему руку с фразой «Меня зовут Нори». Он живо потряс мою руку и еще долго не хотел отпускать.

Пауза с пожатием рук затягивалась. Я тут же хотела убрать руку, но парень не отпускал, а вырывать было неудобно. Мои брови медленно поползли наверх, что заставило опомниться юношу и отпустить меня.

– Мы закончили, – в этой паузе, безэмоционально отчитался отцу Ярослав.

Иван посмотрел куда-то в сторону дома и удовлетворительно кивнул. Я взглянула туда же. Около дома Алены лежали вязанки бревен, стояли корзины и еще какие-то вещи. Похоже, их принесли сюда братья, пока мужчина отвлекал меня разговорами.

– Это – наше дарование вам. В благодарность за спасение…

– Но мне этого не надо, – запротестовала я.

– Не надо? – переспросил Иван, недоверчиво и с доброй насмешкой приподняв бровь. Он прекрасно понимал, в каком положении мы с Аленой находимся.

– Я не для этого помогла Марии, – серьезно настаивала на своем я.

– Да, но мне неудобно. Вы спасли мою дочь, а я вас не отблагодарю? Мне что, вторую ночь бдети? – пошутил он.

Тут уж настала моя очередь вернуть ему тот же недоверчивый взгляд. Было ясно, что он спал, но совесть мучила, похоже.

– Вы уж не отказывайтесь, пожалуйста, – нежно попросил он. – А завтра вечером мы вас ждем на ужин. Вся семья с нетерпением ждет знакомства с вами!

– Я одна не пойду, – я решила немного понаглеть, взглянув на Алену, так и стоящую у ворот.

– Я понимаю, – согласился мужчина, проследивший за моим взглядом. – Приходите обе!

И на такой радушной ноте Иван с сыновьями поспешил уйти, пока я не отказалась от чего-нибудь еще. Он мне показался хорошим, добрым человеком.

Проводив нежданных гостей, мы принялись осматривать подарки. Точнее, по началу, принялась я одна. На мой вопрос, чего она стесняется, Алена ответила, что «это твое».

– У нас с этого дня новая совместная жизнь. Помнишь, договаривались? А значит все у нас общее, ну кроме предметов личной гигиены, естественно, – я выжидательно остановила свой взгляд на ней и ободряюще улыбнулась. Мне было неудобно, что я осталась в ее доме, не спросив предварительно разрешения хозяйки. А еще я боялась, что Алена может меня выгнать и мне некуда будет идти.

Чего в подарках только не было! Большую часть вещей составляли продукты питания, такие как соленья, варенья, хлеб, зерно, крупы, кое-какие овощи. Также принесли дрова, какую-то непонятную мне мелочевку. В одной из корзин Алена нашла тканевый маленький мешочек и подала его мне.

– Они что, решили купить меня? – рассердилась я, высыпав на руку содержимое мешочка.

На моей ладони красовались 12 круглых металлических монет с интересными узорами.