Шенивашада: Огненный шторм

– И ты уверен, что ты действуешь правильно? – печальным тоном продолжила Эрия. – Я видела твоих последователей, я разговаривала с ними. Они ведь теперь никогда не остановятся. Даже если тебя вдруг не станет. Новая война обеспечена Шенивашаде. Сейчас, когда Орден фактически безоружен.

– Я вовсе не уверен в том, что я всё делаю правильно, – резко ответил Эрклион. – Я не уверен даже в том, кто из нас вышел из той гробницы!

Эрклион, выпалив эти слова, развернулся и сразу ушёл, ничего не объясняя. А Эрия так и осталась стоять на палубе, глядя на однообразно сменяющие друг друга волны. Она тогда совершенно не поняла, что хотел сказать Эрклион. Он вообще часто вёл себя довольно странно. Мог взять и уйти посередине разговора, мог отмолчаться, сделав вид, что не услышал вопрос Эрии. Эрия объясняла это тем, что он ей пока ещё несильно доверял, а потому хотел что-то сохранить в секрете.

Но и того, что Эрклион ей рассказывал, было более чем достаточно. Он поведал ей о своих годах в Рашехраате, о том, как Владельцы учили его постигать тайны Тзай, о том, как со своими соратниками он решил сбросить ярмо Владельцев и вернуть человечеству свободу. Основные вехи этой истории Эрия знала из учебников, но услышать всё это из первых уст было бесценно. Она порой просыпалась утром и удивлялась тому, что встреча с Эрклионом ей не приснилась, что всё это на самом деле. А Эрклион рассказывал всё больше и больше: о победе над Владельцами и о расколе среди тзай-тарров, о начале Века Затмения и о страшных тзай-битвах.

– Все земли, которые ныне называются Энноранн, Этранн и Мехранн, были разорены и выжжены, – рассказывал Эрклион, используя старые названия земель Западной Шенивашады. – Митрашхадар кипел! Безумные тзай-тарры, мои вчерашние союзники, были невероятно могущественны. Они получили свои знания прямо от Владельцев, а кроме того, им ещё удалось и захватить кое-какие их технические средства. В их руках оказалась такая мощь, с которой они не могли совладать. Они тогда учинили на Шенивашаде невиданное разорение, затмившее даже нашествие Владельцев. Очень многое погибло тогда. Очень многое и очень многие.

– Но ведь тзай-тарры одумались, основали Таннедер-Ир и ушли на Итуэдоз? – полувопросительным тоном произнесла Эрия.

– Тзай-тарры одумались… – недовольным тоном повторил Эрклион. – Дело было не в том, что они одумались, а в том, что самые могущественные из них погибли! А те, что остались, уже не могли вести такую жуткую всепожирающую войну. Именно в этом всё дело. Война кончилась со смертью своих зачинщиков. И я приложил к их смертям множество усилий. Но сказать, что тзай-тарры одумались, я не могу. Они до сих пор не одумались.

– Но ведь кто-то должен защищать Шенивашаду от вторжения Владельцев? – попыталась напомнить Эрия, но тут же сама поняла, какую глупость сказала. Может ли Орден, возглавляемый Владельцем, бороться против Владельцев? Эрклион лишь вопросительно посмотрел на неё, а она смущённо отвела взгляд. Эрклион всё понял и не стал ничего говорить.

Когда они наконец прибыли в Кеторий, Эрклион как раз начал рассказывать Эрии историю своего пробуждения. Ей очень хотелось узнать, что же с ним произошло, но необходимость решать вопросы их дальнейшего путешествия в Срединную пустыню заставила её пока забыть о подобных разговорах.

Тагур, узнав о прибытии Эрии в Вилению, пребывал в лёгком шоке. Гонец доставил ему послание о том, что тзай-тарра Ран-Тар-Эрия и чернец из ордена Искателей Отрешённости Кейлун прибыли в Кеторий и просят помощи Тагура в организации их путешествия через Перешеек в Срединную пустыню. Тагур сразу же сообщил об этом Георгу, и тот велел подготовить всё для приёма гостей. Кто такой чернец Кейлун, они не знали, но Георг очень хотел увидеться с Эрией. Хотела этого и Вилайра. И её интерес настораживал Тагура. Кто знает, к чему могла привести их встреча? Тагур очень не хотел, чтобы его прошлое начало вмешивать в настоящее, но, похоже, этого никак нельзя было избежать.

Эрия и Кейлун прибыли в дом Соленей на следующий же день. Их разместили в комнатах для гостей и в тот же вечер в их честь устроили ужин в семейном кругу. Соленю теперь некого было звать к себе, с прежними союзниками он больше не поддерживал отношений, а новые не были для него близкими людьми. Тагур же всеми силами старался не встретиться с Эрией. И старался сделать так, чтобы Вилайра тоже не встретилась с ней первой. Взяв Вилайру с собой, Тагур уехал осматривать южные месторождения тзай-тана, где они и провели весь день.

Вечером Тагур впервые увидел нового спутника Эрии. Чернец был лыс, с небольшой бородкой, явно не молод, но по его лицу нельзя было сказать, сколько же ему лет. Он держался отстранённо и почти всегда молчал. Впрочем, от чернеца можно было ждать как раз такого поведения. Другой вопрос был в том, что же свело таких разных людей, как тзай-тарра и чернец. И это Тагур уже намеревался выяснить на ужине.

Вилайра тоже встретилась с Эрией впервые. Они поздоровались, внешне учтиво, но Тагур видел, каким взглядом глядит Вилайра на Эрию. Тагур был уверен, что она не знает и не может знать о том, что произошло в день расставания Тагур и Эрии. Но даже не зная этого, она, похоже, всё равно чувствовала подвох каким-то своим, особенным чутьём. Тагура давно решил, что для него всё осталось в прошлом, но вот осталось ли на самом деле? Он не просто так боялся вновь увидеться с Эрией. Потому что он не мог относиться к ней равнодушно. Потому что нельзя не любить того, кого спасаешь от смерти на своих руках.

К счастью, Георг, старый мудрый Георг Солень, не дал им всем разговориться и наговорить друг другу глупостей. Он повелел как можно скорее рассадить гостей за столом, причём Эрия и Кейлун сели с одной стороны, а Солени и Тагур – с другой. И сам же первым заговорил. Он выразил Эрии своё сочувствие в связи с событиями во время её прошлого визита в Вилению и заверил её, что ничего подобного больше не случится. В подробности он не вдавался, не зная, что известно чернецу и можно ли при нём обсуждать такие вещи. Поэтому довольно быстро Солень перешёл к обсуждению того, что привело Эрию и Кейлуна в Кеторий.

– Кейлун – энноранский чернец из ордена Искателей Отрешённости, – пояснила Эрия, и Тагур вдруг насторожился. Предыдущий его опыт общения с энноранцами показывал, что этим людям нельзя доверять. А Эрия продолжала говорить:

– Кейлун однажды бывал в Срединной пустыне. А меня в Итуэдозе назначили на должность землеописателя и отправили с исследованием именно туда. Кейлун согласился меня сопровождать в моём пути.

– И зачем же вам далась эта пустыня? – спросил Георг. – Может, лучше её вообще не трогать? Пока через неё могут пройти лишь самые удачливые одиночки, нам нечего бояться нападения с востока. А вдруг вы откроете безопасный путь, что тогда будет?

Георг попытался обратить последние свои слова в шутку, но всем было понятно, что он действительно боялся, что охранявшая и Вилению, и Садарта Рэну Срединная пустыня вдруг может стать проходным двором. Эрия же тоже постаралась свести всё к шутке и ответила так:

– Ну, если Срединная пустыня станет проходимой, торговля Вилении с восточными странами сильно возрастёт.

Георг улыбнулся. Такой ответ пришёлся по душе старому магнату. Тагур же спросил, обращаясь к чернецу:

– А вы, Кейлун, с какой целью посещали Срединную пустыню? Неужели хотели пересечь её? Это ведь небывало опасное место.

– Искатели Отрешённости презирают опасности, – ответил Эрклион и решил дать Тагуру то же объяснение, что давал до этого и Салерди, и броднякам. – Миттакан интересовал меня только как уединенное место для медитаций.

– Миттакан? – удивился Тагур. Это название уже давно вышло из общего употребления, наверное, сотню лет как.

– Да, – подтвердил Эрклион. Он не понял, что смутило Тагура. – Миттакан редко посещают люди, поэтому для меня это было идеальное место.

«Вот, он опять так сказал!» – подумал Тагур. В его голову начало закрадываться какое-то смутное, пока ещё непонятое подозрение. Чтобы прояснить ситуацию, Тагур зада следующий вопрос:

– А что, у Искателей Отрешённости принято называть территории Шенивашады старыми именами?

Эрия бросила быстрый взгляд на Тагура, не понимая, почему он уделяет так много внимания подобному пустяку. А Эрклион ответил:

– Нет, правила Искателей ничего не говорят об этом.

– Спасибо, – ответил Тагур и погрузился в размышления. Георг, чутьём старого интригана распознав какую-то тайну, вопросительно посмотрел на Тагура, желая получить от него какой-нибудь знак. Но Тагур был безучастен. Зато инициативу взяла Вилайра.

– Эрия, Кейлун, а как же вы познакомились, если вы из разных стран, да ещё и враждующих? – спросила она. Тагур едва заметно ухмыльнулся – конечно же, женщины обожают истории знакомств. Но нельзя не сказать, словно бы этот вопрос не интересовал и Тагура.

Эрия и Эрклион переглянулись. Эрия быстрее сообразила, что нужно ответить:

– Кейлун странствовал по миру и некоторое время назад прибыл в Итуэдоз. У всех новоприбывших узнают, кто они такие и зачем пожаловали к тзай-таррам. Кейлун рассказал, что он чернец-путешественник и что до этого он был в Срединной пустыне. А поскольку я как раз занималась исследованием этой пустыни, мне сообщили о таком странном госте. Его доставили в одну из наших башен. Там я встретилась с ним и предложила путешествовать вместе в обмен на поддержку тзай-тарров в его будущих путешествиях.

– А вам, Кейлун, почему вдруг захотелось вновь посетить пустыню? – спросил Тагур, понимая, что превращает ужин в какой-то допрос. Но он предчувствовал что-то важное, какой-то ответ на терзающие его размышления, ответ, который постоянно ускользал от него. И потому он считал себя обязанным выяснить всё как можно быстрее, здесь и сейчас.

– Для странствующего чернеца весь смысл жизни в странствиях. Мне предложили снова отправиться в Миттакан, и я отправился.

– А где вы странствовали до Итуэдоза? – задал вопрос Георг.

– В Энноранн, – спокойно ответил Эрклион.

– Вы знаете, Тагур у нас постоянно следит за новостями из Энноранн, там, говоря, сейчас неспокойно, объявился какой-то самозванец, собирающий вокруг себя всякое отребье, – сообщила Вилайра, и Тагур чуть было не взялся за голову. Стоило ли при чернеце упоминать слово «отребье», ведь он сам подходил под такое описание? Но Вилайра была воспитана в семье богатейшего магната, и некоторая доля высокомерия была ей присуща. С этим уже ничего нельзя было поделать.

– Тот, кого вы называете самозванцем, даёт людям надежду, а те, кого вы назвали отребьем, эту надежду ищут, – ледяным тоном ответил Эрклион.

– Может быть, я лишь говорю о том, что слышала, – скромно попыталась оправдаться Вилайра. И тут вдруг Тагура осенило! Из Энноранн ему неоднократно доставляли описания самозванца, и этого самозванца Тагур сейчас видел прямо перед собой за столом! Лысый, с бородкой, одет как Искатель Отрешённости. Но и это ещё не всё. Тагур знал, что нет никакого самозванца, а есть настоящий Эрклион. Который исчез почти сотню лет назад. Когда в ходу были такие названия, как Этранн, Миттакан и Митрашхадар.

Всё встало на свои места! Тагур не мог ни удивиться причудливой прихоти судьбы, которая связала и Эрию с Эрклионом. Если бы не Эрия, Тагур бы не оказался в Итуэдозе. Если бы он не оказался в Итуэдозе, Эрклион не был бы освобождён. И сейчас вместе с Эрией не сидел бы в доме Соленей. Тагур понял, что судьба даёт ему шанс исправить ошибки прошлого. Он привёл мир к порогу Тай р-Энн, он должен был и остановить угрозу Шенивашаде. И когда Эрклион оказался так близко, Тагур должен был действовать, не теряя ни минуты.

План, что нужно делать, созрел в голове Тагура моментально. Тем не менее, он заставил себя остаться за столом до конца ужина. Они обсудили дальнейший путь Эрии и чернеца в Срединную пустыню и то, какая помощь потребуется им от Соленей. Вилайра заявила, что готова сделать всё что угодно, чтобы Эрия и Кейлун как можно быстрее смогли продолжить своё путешествие. Сказано это было со всей внешней доброжелательностью, но Тагур в этих словах явственно прочитал послание: «Убирайтесь отсюда». Георг сообщил, что готов предоставить для исследования Итуэдоза любые средства, и добавил, что было бы разумно не разглашать пока способы безопасно переправиться через Срединную пустыню, если вдруг таковые найдутся. В его словах Тагур услышал желание получить кое-какую выгоду от путешествия Эрии – например, новые торговые пути, о которых будут знать только Солени. Ну а когда ужин наконец завершился, Тагур попрощался со всеми, сообщил, что хочет немного пройтись перед сном и отправился в ночной Кеторий.

Утром, едва выйдя из спальни, Тагур сразу же натолкнулся на Неонила. Глава охраны взял его под руку и тихо произнёс ему на ухо:

– Господин Киэлли, не делайте глупостей.

Тагур легко освободился от хватки Неонила, гневно посмотрел на него и потребовал объяснений. Вместо этого вопросы начал задавать сам Неонил.

– Зачем вам понадобился яд, убивающий тзай-тарров? – спросил он. – Эрия может рассказать что-то такое, что повредит зятю Соленя?

«Ночная прогулка не прошла бесследно», – понял Тагур и строго спросил, даже не думая отвечать на вопросы главы охраны.:

– Ты следил за мной? – отпираться смысла не было. Уж если Неонил всё знает, то и доказательства у него наверняка есть.

– Я слежу за всеми, это моя работа. Я обязан обеспечить вашу безопасность. В том числе и уберечь от подобных ошибок.

– Я не собираюсь убивать Эрию, – сообщил Тагур. —Яд предназначен не для неё.

– Для кого же тогда?