Шенивашада: Огненный шторм

– Для чернеца, – секунду Тагур раздумывал, стоит ли рассказать Неонилу всю правду о том, кто же скрывается за личиной Кейлуна, но решил, что правда сейчас будет выглядеть наименее правдоподобно.

– Зачем вам его смерть? – неподдельно удивился Неонил.

– Это не простой чернец, этот тот самый самозванец, который наводит смуту в Энноранн!

– Откуда вам это известно? У вас есть какие-то доказательства? – Неонил задавал резонные вопросы, но Тагуру не было, что предъявить в ответ. Тогда он решил рискнуть:

– Мне об этом доложили мои доверенные люди из числа контрабандистов.

– А почему вы думаете, что они не ошиблись? – продолжал свою линию Неонил.

– До сих пор они не обманывали меня, – Тагур не нашёл ничего лучше, кроме как прибегнуть к такому доводу.

– Пусть даже так. Пусть даже он и вправду тзай-тарр и, чтобы убить его нужен специальный яд. Зачем именно вам делать это? Разве это ваше дело? Пускай регент Энноранн с ним разбирается, а мы не будем в это вмешиваться.

– Ты не можешь указывать мне, что делать! – строго напомнил Тагур, решив прибегнуть к последнему доводу.

– Вы правы, господин, я не могу указывать вам, что делать, но могу указать, чего делать нельзя. Вы не оскверните этот дом убийством. За пределами дома Соленей делайте всё, что вам вздумается, но, если вы подставите хозяина, я не стану вас покрывать!

Неонил напоследок скривился, глядя на Тагура, и ушёл. Тагур покачал головой. Его план только что развалился, и всё из-за того, что Неонил оказался слишком хорошим слугой. О том, чтобы отравить Эрклиона, теперь не могло быть и речи. Но, возможно, Тагуру удалось бы привлечь на свою сторону Эрию, уж она-то должна знать, с кем странствует, и ей не пришло бы объяснять всё с самого начала.

Эрию Тагур поймал сразу после завтрака. Она вышла на балкон, чтобы полюбоваться садом Соленей, и Тагур пошёл следом за ней. Увидев его, Эрия растерянно улыбнулась и поздоровалась. Тагур поздоровался в ответ.

– Тагур, прости меня, – опустив взгляд, произнесла Эрия. – Я тебе тогда столько всего наговорила, в последний день в Итуэдозе. Я не понимала, что несу.

– Тебе не надо извиняться, Эрия, – произнёс Тагур, но он почувствовал, что от сказанных Эрией слов ему стало легче. Словно до этого над ним висела обязанность принять какое-то судьбоносное решение, от которого он уклонился. – Это мне, скорее, надо извиниться за мою тогдашнюю грубость.

– Нет, Тагур, я должна была сейчас это сказать. Тогда, во время нашего путешествия ты был единственным человеком, который был рядом со мной. И я вдруг решила, что так должно быть всегда. Мне показалось, что без тебя я уже не смогу жить.

Тагуру было что на это ответить. Он мог бы многое сейчас сказать о той привязанности, которая возникла между ними и которая не ослабла до сих пор. Мог бы рассказать и о своих чувствах, которые у него сейчас были перепутаны едва ли не больше, чем в день их расставания. Мог бы рассказать и о том, что он порой думает, как бы сложилась его жизнь, если бы он решил остаться с Эрией. О том, что им было бы очень тяжело вместе, и о том, что он всё равно не может раз и навсегда выбросить такие мысли из головы. Но это было бы лишь подливанием масла в огонь. Да и совсем не об этом Тагур хотел поговорить сейчас.

– Как твои дела в Итуэдозе? – робко спросил Тагур, не зная, как перейти к главному вопросу.

– Хорошо, – лаконично ответила Эрия. Но в её тоне было что-то такое, что заставило Тагура усомниться в правдивости этого ответа.

– Значит, ты вернулась в международную миссию? – предположил Тагур.

– Не совсем так, – сказала Эрия. – Землеописатели сотрудничают с дипломатами, но действуют независимо от них.

– А почему ты выбрала именно Срединную пустыню? – Тагур ходил вокруг да около. Он понимал, что не это хочет выяснить, но в то же время догадывался, что и на такой вопрос он сможет получить ответ, который многое прояснит.

– Ну, почему бы и нет, – Эрия пожала плечами.

– Но ведь находиться там очень опасно!

– Помнишь, Тагур, я показывала тебе в Итуэдозе книгу про Срединную пустыню? Я всё детство мечтала отправиться туда и всё увидеть своими глазами.

– Как я помню, то путешествие закончилось более чем печально, – заметил Тагур. – Ты уверена, что тебе удалось бы благополучно вернуться назад?

Эрия только вздохнула в ответ.

– Эрия, мы с тобой так много всего пережили, что уж мне-то ты могла бы рассказать правду, – мягко произнёс Тагур. Но он не ожидал, что реакция на эту просьбу будет столь бурной.

– Как и ты сможешь мне прямо сейчас честно сказать, что ты счастлив здесь, с Вилайрой, новоявленный магнат? – вдруг взорвалась Эрия. – Где тот Тагур, которого я знала, который мог пройти всю Западную Шенивашаду, не боясь ничего, а сейчас вдруг стал домашним зверьком Георга Соленя?

– Что даёт тебе право говорить такие вещи, Эрия? – спокойным тоном спросил Тагур, но спокойствие это далось ему нелегко. Сейчас он буквально кипел внутри.

– Твои намёки на то, что я никому не нужна сейчас в Итуэдозе, – ответила Эрия. – Ты ведь пытался подвести этот разговор к тому, что я отправилась в Срединную пустыню умирать? А перед этим решила зайти к тебе сюда, чтобы потешить свою последнюю надежду? Чтобы ты отговорил меня и мы вместе ушли отсюда? Нет, Тагур, это не так! Совсем не так!

– Ну что ж, такая Эрия мне нравится уже гораздо больше! – Тагур тоже перешёл на повышенный тон. – И, чтобы ты знала, я не думаю, что ты пошла туда умирать! Я думаю, что тебя за собой туда потащил Эрклион!

– Что? – глаза Эрии расширились от внезапного испуга и удивления. – Откуда ты знаешь?

– Я не знаю, зачем он потащил тебя туда, – продолжил рассказывать о своих догадках Тагур, не обращая внимания на вопрос Эрии. Самое главное он уже уяснил – то, что он прав насчёт чернеца. – Я знаю лишь, что он выживет и вернётся из пустыни, а ты сгинешь там. И я не хочу этого! Откажись, пускай он идёт один, возвращайся в Итуэдоз!

– Для меня нет больше жизни в Итуэдозе, – голос Эрии стал тихим, сейчас она уже не казалась такой грозной и требовательной, как минуту назад.

– Почему? – спросил Тагур, но в его голове уже выстроились догадки. Ведь он так долго размышлял о том, как же сложилась судьба Эрии в Итуэдозе. Но то, что рассказала ему тзай-тарра, оказалось куда страшнее любых его догадок.

Времени у них было немного, и Эрия рассказывало всё сжато, опуская подробности, останавливаясь лишь на самых важных фактах. Поведав свою историю, она вдруг удивилась, как такие важные и насыщенные события уложились в рассказ всего на несколько минут.

– Да… – только и произнёс Тагур.

– Теперь ты понимаешь, почему я должна идти с ним? – спросила Эрия.

– Не должна, – упрямо настаивал на своём Тагур.

– Я не выживу одна, – сказала Эрия, с надеждой глядя на Тагура. Догадается ли он сам предложить ей другой путь, совместный? Тагур всё понял, но сам ничего предлагать не стал. Эрия тоже. Оба они боялись снова касаться этой темы, чтобы всё не началось сначала.

Но на что готов был пойти Тагур, лишь бы спасти жизнь Эрии? Он понимал, что, если сейчас он скажет ей, что готов уйти вместе с ней, она оставит Эрклиона, и пусть он сам решает свои проблемы. Но от такого решения пострадала бы Вилайра, да и Георга, с которым они пережили так много вместе, он не хотел бы расстраивать.

– Эрия, сейчас на меня работают все контрабандисты Вилении, и ты бы не испытывала недостатка в тзай-шу, – поведал он и перешёл к тому предложению, которое казалось ему единственно правильным. – Оставайся здесь, в Вилении. Мы поселим тебя где-нибудь в уютном домике на берегу моря, ты сможешь путешествовать, сколько захочешь. У тебя будет новая жизнь. Ты будешь заниматься исследованиями и сможешь помочь нам постичь тайны тзай-двигателей.

– Каким же дельцом ты стал, – со вздохом разочарования заключила Эрия. – Всё думаешь, как бы извлечь выгоду. Эрия знает секреты Итуэдоза, значит, она будет нам тут полезна. Давай-ка посадим её в золотую клетку!

– Нет, Эрия, это неправда.

– Это правда, – парировала Эрия. – Если меня чему-то и научила моя жизнь, то только тому, что нельзя никому безоговорочно доверять. И очень хорошо, что теперь я не могу доверять и тебе. Ты знаешь, почему я иду туда, с Эрклионом? Потому что с ним я свободна!

– Он погубит тебя, Эрия! Я не хочу этого.

– Ты не хочешь этого точно так же, как и не хочешь того, чтобы сгорел какой-нибудь твой торговый лоток, Тагур Солень.

– Я Киэлли, – напомнил Тагур.

– Ты так в этом уверен? – усмехнулась Эрия. – Я вижу перед собой Соленя. Помешанного только на выгоде, но при том осторожного, боящегося потерять своё богатство и положение в обществе. Боящегося каждого нового дня, ведь у него могут отнять всё его богатство. Ты и сейчас вот здесь стоишь и боишься говорить со мной, потому что, если кто-то узнает, что мы были наедине, у тебя возникнут проблемы.

– Эрия, Эрклион опасен, пойми же это! – Тагур пытался достучаться до её здравого смысла вопреки всему, что она говорила.