Шенивашада: Огненный шторм

– И почему же ты решила, что Магистр – это Владелец? Разве ты видела Владельцев ранее?

– Видела, – Эрия кивнула. – Мой новый наставник, Ран-Ир-Ракаш, по обломкам, найденным по всему миру, сумел восстановить одну из древних статуэток Владельцев. Фигурка получилась в общем-то похожей на человеческую, но пропорции тела немного не те. Если не знать, на что смотреть, так сразу и не заметишь разницы. Тем более под балахоном.

– Но ты заметила, – с нотками недоверия произнёс Эрклион.

– Заметила, – подтвердила Эрия. – Когда Магистр начал двигаться, я явственно увидела, что у него слишком короткие плечи. Так не бывает у людей.

– Что ж, – вздохнул Эрклион. – Ты права. Так действительно не бывает у людей и так было у Владельцев.

– Да! Я знала, что вы подтвердите это! – радостно воскликнула Эрия.

– Во-первых, Эрия, напоминаю. К простому чернецу следует обращаться на «ты». Во-вторых, не понимаю, к чему такая радость. Владелец продолжает дёргать за ниточки Шенивашаду, вообще-то.

– Извини… – Эрия вдруг снова залилась краской. – Я не тому радуюсь, что он Владелец, а тому, что я права.

– Интересно, кто же это, – задумчиво произнёс Эрклион. – Я ведь всех их знал. Судя по тому, что у тзай-тарров в руках ещё далеко не все технологии Владельцев, это кто-то не самый умный.

– Ты и вправду знал всех их? Расскажи мне что-нибудь о Владельцах! – воспользовавшись моментом, осмелилась попросить Эрия.

– Что, например? – Эрклион не выглядел довольным таким вопросом, но, похоже, готов был что-то рассказать.

– Кто они такие? Откуда они пришли? Почему они выбрали именно нас для завоевания? – вопросы так и продолжили бы сыпаться из Эрии, если бы Эрклион не остановил её, подняв руку.

– Слишком много вопросов, – отрезал он. – Давай-ка по порядку.

– Хорошо, – согласилась Эрия и развернулась в его сторону, приготовившись слушать. Эрклион же не собирался рассказывать ей слишком много. Пока он не особо доверял ей, а поэтому раскрывать перед ней такие вещи, которые могли бы поставить под угрозу его авторитет, он бы не стал. Рэ-Митсу уже показал, что может случиться с человеком, если он вдруг получит слишком много информации, к восприятию которой не готов.

– Владельцы пришли сюда не как враги, – начал Эрклион, отмечая, что уже эта фраза удивила Эрию. – Да, Эрия, ты не ослышалась. Они не были врагами в тот день, когда впервые ступили на землю Шенивашады. Тогда они были лишь странниками, гостями, с которыми Шенивашада могла поделиться всеми своими благами. Но они были сильны, а люди слабы. И странники не смогли удержаться от искушения заполучить всё. Превратиться из гостей в хозяев. Скверна одолела их, и этой скверной они заразили всё, к чему прикоснулись.

Услышав слова про скверну, Эрия быстро заморгала. «Неужели Эрклион всю эту скверну считает правдой? – думала она. – Но тогда что, если он – никакой не Эрклион?» А Эрклион, глядя на неё, не мог не заметить, что она потеряна.

– Я не буду ничего тебе доказывать, Эрия, – сказал он. – Всё то, о чём я говорю, надо либо принимать, либо не принимать.

– Хорошо, хорошо, – закивала Эрия. – Я слушаю дальше.

– А дальше нечего слушать, – сообщил Эрклион. – Я вижу, что ты не готова ещё воспринимать то, что я хочу сказать тебе. Может быть, позже… А пока ты продолжай рассказывать мне свою историю.

Эрия почувствовала досаду от того, что своими сомнениями оскорбила Эрклиона. Ведь он был так близко к тому, чтобы открыть ей многие тайны, над которыми и она, и её собратья по Ордену ломали себе голову всю жизнь… Но спорить она не стала и продолжила рассказывать Эрклиону о своих злоключениях. Она обстоятельно рассказала о том, как они с Мираном открыли секрет охраны Магистра и как погиб Миран, защищая её; как Аспет отправил её в Энноранн и как Магистр уничтожил башню с бунтовщиками. Эрклион погладил свою небольшую бороду и задумчиво произнёс:

– Мертвецы на службе Магистра… Это интересно…

– Ты сталкивался с чем-то таким, мудрейший? – спросила Эрия.

– Да, бывало, – признался Эрклион. – Так поступали с закоренелыми преступниками и бунтовщиками. Превращали их в безмозглых кукол, пригодных для выполнения одного-двух приказов. Теперь я окончательно поверил тебе. Это действительно Владелец. И, похоже, я даже знаю, кто именно…

– Кто?

– Имя тебе ничего не скажет, – Эрклион смерил Эрию взглядом. – И будь более терпеливой, сейена.

Эрия в который раз за эту беседу почувствовала себя виноватой. Эрклион одним своим видом заставлял её чувствовать себя глупым ребёнком пред лицом древнего мудреца, каждое его слово она воспринимала как откровение, а каждый упрёк – как приговор.

– Хорошо, я буду, – вновь закивала Эрия. Эрклион тоже кивнул и поднялся. Рассказ Эрии очень заинтересовал его, хоть он и не подавал вида. Эта девушка прошла путь от боящейся любой тени книжной девочки до настоящего бойца, она видела многое такое, чего не видели и самые смелые воины Шенивашады, и при этом на самом деле глубоко в душе она осталась всё той же книжной девочкой, мечтающей о приключениях. Эрия понравилась ему, но она уже сообщила всё, что должна была, и теперь им нужно было двигаться дальше, каждому – в своём направлении.

– Итак, Эрия, теперь ты понимаешь, почему тзай-тарры называют меня не Эрклионом Освободителем, а Эрклионом Отступником? – спросил Эрклион перед тем, как попрощаться.

– Потому что ты не принял условия Таннедер-Ир, – ответила Эрия, не понимая, к чему клонит Эрклион.

– Нет, Эрия. Просто именно так меня и звали Владельцы. Так что ты кругом права. Во главе Таннедер-Ир стоит Владелец.

– Оооо, – протянула Эрия. – А можно я запишу это в своей книге?

– Запишешь в книге? – удивился Эрклион.

– Ну да, нашу беседу и то, что Владельцы так звали тебя. Встреча с таким известным человеком будет жемчужиной моей книги…

– Какой ещё книги?

– Когда мы с Тагуром путешествовали, я начала писать книгу об этих путешествиях. Потом я книгу забросила, но сейчас мне захотелось её продолжить.

– Книга, говоришь? – Эрклион задумался. Пожалуй, ему тоже нужна была книга. Книга о нём, чтобы опровергнуть многие легенды, сложившиеся вокруг него. И создать новые.

– Эрия, у меня для тебя есть предложение, – сообщил Эрклион тоном, не предполагающим отказа. – Ты должна написать книгу обо мне. А я расскажу тебе всё о своём путешествии от момента моего пробуждения и даже о более ранних временах.

– Да, да, конечно! – Эрия была готова прыгать от радости. Когда Эрклион поднялся, она сразу поняла, что он готов вот-вот проститься с ней. Конечно, зачем ему, всемогущему, такая спутница, не выказывающая должного почтения и годная лишь на то, чтобы разрушать что-то? Но сейчас, похоже, Эрклион решил взять её с собой, и у неё в жизни вновь появилась цель, причём грандиозная!

– Только для этого ты должна будешь пойти со мной, – подтвердил Эрклион догадки Эрии. – Мне нужно многое тебе рассказать, но времени на то, чтобы просто сидеть и говорить, у меня нет. Поэтому я буду рассказывать в дороге. А тебе придётся тут же записывать, ведь по два раза я одно и то же рассказывать не буду.

– Да, я согласна!

– Превосходно. Сейчас мы с тобой пойдём в порт и поищем подходящий для нас корабль.

– Мы отправимся в Итуэдоз свергать Магистра? – спросила Эрия.

– Нет, пока нет, – отказал Эрклион к разочарованию Эрии. – Сначала я должен разобраться с рэ-Митсу. И только после этого можно будет переходить к Магистру.

– Но разве Владелец не опаснее узурпатора? – удивлённо спросила Эрия.

– Владелец безумно стар, куда старше даже меня, и его устраивает существующее положение дел. Рэ-Митсу совсем другой случай. Он безумен и способен на всё что угодно, чтобы сохранить свою власть. Вспомни хотя бы избиение мирного шествия в столице.

– Да, действительно, – призадумавшись, согласилась Эрия.

– Мы направимся на восток, – предвосхищая вопрос Эрии, сообщил Эрклион. – В Миттакан. Там я должен буду использовать грозовой шторм, чтобы изменить свой узор Тзай.

– Но разве это возможно?! – воскликнула Эрия, вспоминая те книги о путешествиях через Срединную пустыню, которые читала в детстве. – Грозовые штормы смертельно опасны и способны убить любого тзай-тарра!

– Тебя – точно убьют, меня – может быть, нет. Я не проверял.

– Ну а разве можно изменить свой узор Тзай? – не сдавалась Эрия.