Китан 4: Архипелаг забытых островов

Я отвернулся, боясь, что он сможет прочитать в моем взгляде обещание скорой расправы. Теперь, когда источник частично восстановился, и я был даже способен применять некоторые не слишком энергозатратные заклинания, уверенность в своих силах заметно возросла. С другой стороны, если план удастся, то и применять чары не потребуется. Сейчас для меня главным было каким-то образом оторваться от своих конвоиров. Мои дальнейшие действия они увидеть не должны: ведь не смотря на почти полное отсутствие мозгов, эти вояки не были полными идиотами. Необходимо было скрыться, но как это сделать, когда тройка пиратов, ни на шаг от меня не отставала, я пока не представлял.

Рынок был и впрямь огромен: бесконечные торговые ряды, проходящие через всю площадь, многочисленные лавки и магазины, палатки торговцев, продающих всевозможные товары, от специй и пшеницы, до оружия и магических оберегов. Мы шли от прилавка к прилавку, и матросы набирали необходимые товары, оставляя мне считать монеты и торговаться с продавцами. За два часа блужданий и бесконечных покупок, набралось немало тюков, которые приходилось тащить за собой.

– Хр..н ли мы все это носить будем. Солнце высоко, сейчас прожжет мне макушку.

– Есть предложение, Верк? – Устало смахнул пот со лба пират.

– Как же не быть?! Завалимся в таверну, пропустим кружку-другую ароматного эля.

– Спятил? Мы на задании. Помощник капитана с нас шкуру спустит!

– Я сказал кружку-другую пропустить, а не нажраться как свинья. В списке же есть перечень зелий и притирок для нашего мага. Вот пусть раб этим и займется. Аптека тут одна, а очередь там не дайте боги. Пускай там постоит, а мы пока поднимем кружку на удачу грядущего похода.

Предложение понравилось всем. Особенно мне, пусть я и постарался максимально скрыть радостный блеск в глазах. Матросы проводили меня в аптеку и, отобрав мешок с деньгами, приказали занимать место в очереди.

– Смотри, раб, твой ошейник это не просто полоска метала. Снять ее ты не сможешь, а по ней наш маг легко тебя найдет, в какую бы крысиную нору ты не спрятался. Так что без глупостей! – Грозно возвышаясь надо мной, сказал пират. – Мы будем часика через полтора, как раз очередь должна подходить.

С этими словами, посчитав, что достаточно меня напугали, матросы удалились, скрывшись в толпе. Проклятье, а ведь я даже не смел надеяться на подобную удачу! На случай возвращения моих конвоиров, отстояв еще десяток минут, я незаметно покинул очередь, выйдя из аптечной лавки. Пришло время заняться своими делами. И я очень надеялся, что все удастся столь же легко, как задумывалось Логримом.

Спрятавшись за ширмой одного уличного торговца, я сделал небольшое магическое усилие и, произнеся слово-ключь, открыл пространственный карман. Сейчас я был готов возносить молитвы благодарности всем и каждому за то, что в свое время мне в руки попалось это прекрасное заклинание. В моем пространственном кармане хранились целые горы золотого песка, собранного нашими добытчиками в русле реки, сотни разномастных драгоценных камней, отобранных у отряда мардов. Огромное состояние, на которое как я подозревал, можно было купить половину этого города.

Справившись с собой, и преодолев жадность, я взял тройку самых мелких и тусклых камней, закрывая карман. В драгоценных камнях я не разбирался, поэтому брал наобум и очень надеялся, что эти мелкие камни стоят не баснословных денег, иначе жадность местного торговца может заставить его возжелать забрать их силой.

Ювелирная лавка, расположившаяся на первом этаже жилого дома, нашлась на самой окраине рынка. Небольшая табличка над входной дверью, с нарисованным выцветшей краской ограненным брильянтом и надписью «ювИлир» особого доверия не внушала. Но и другого выбора не было. Бегать по рынку и искать другого торговца времени не было. В любой момент пираты могли наведаться в аптеку и, обнаружив мою пропажу, начать поиски.

– Проклятье, едва не забыл! – Чертыхнулся я.

Подняв на ладони золотой перстень, я наложил на него легкое заклинание. О нем мне рассказал старик, но так как тот не был магом, он мог лишь описать его действие, и мне оставалось только надеяться, что я воспроизвел чары правильно и проверяющие не прицепятся к несостыковкам.

– Добро пожаловать. Могу я чем-то по…

Меня встречал радостно всплеснувший руками толстый торговец. Но увидев перед собой раба, он замялся на полуслове, и, замолчав, стал сверлить меня подозрительным взглядом.

– Чего тебе, раб? – Сказал, как выплюнул, он.

– Мое уважение почтенному торговцу. – Склонился в низком поклоне я. – Я не смел бы вас беспокоить, если бы не воля моего хозяина, приказавшего принести вам на продажу, некоторые… вещи.

– Да? Хм… Эмм, и какие же диковинки твой хозяин желает предложить старому Джардо?

Маленькие маслянистые глазки торговца не понравились мне сразу. Увидев перед собой раба и услышав, что тот собирается продать некие вещи, пусть и по приказу своего хозяина, рот торговца расплылся в щербатой улыбке. Он был словно тот жадный торговец из сказки, готовый обобрать до нитки любого клиента, всучив ему медяк за полноценный грош.

Я уже сомневался, что мне удастся без боя выйти из этого магазина. Слишком уж канонично жадным выглядел этот торгаш. Но и другого выбора у меня уже не было. Осталось лишь идти до конца и хорошо исполнять свою роль, а там – будь что будет. Подойдя к прилавку, я выложил на деревянную доску самый крошечный из имевшихся у меня камней. После чего отошел на шаг, не сводя взгляда с торгоша.

Смерив меня подозрительным взглядом, толстяк взял с прилавка камень. Сперва, он изучил его на свет, ощупал и даже лизнул. Вновь бросив на меня уже внимательный взгляд, он зашел за стойку извлекая из-за нее необычной формы прибор. Установив его на столешнице, и сунув в специальное отверстие камень, он раскрутил ручку. Несколько секунд ничего не происходило, а затем хрустальные грани прибора, засияли тусклым серым светом, издавая тихие пощелкивания. Что значили эти сигналы – я не знал, но как подозревал, торгаш проверял подлинность камня.

– Очень интересно. Откуда раб мог свиснуть настоящий драгоценный камень? Ты ведь понимаешь, что за воровство, особенно за воровство раба у вольного человека отрубают голову?

– Приказ продать камни отдал мой хозяин. Он же выделил мне в сопровождение несколько своих матросов.

– Очень оригинальный у тебя хозяин, раз поручает такие дела рабу. И где же твое сопровождение?

– Я давно уже служу своему господину, и он доверяет мне некие щекотливые дела. – Не моргнув глазом, соврал я. – А сопровождение… они засели в ближайшей таверне. Солнце высоко и кружки эля сами себя не выпьют. Вы ведь понимаете?

– Так может, сперва, сходим, поговорим с твоими «сопровождающими»? Слова раба для ушей свободного человека всегда кажутся, хм, скажем так, не совсем достоверными.

Торговец даже засветился от счастья, сжав в кулаке переданный мной камень. Было совершенно очевидно, в рассказанную историю он не верит ни на грош. Хозяин – маг, пославший своего раба продать драгоценные камни далеко не самому честному ювелиру. Ха, ищите другого дурака! Он не сомневался, что камень я попросту украл, а значит у торговца появилась реальная возможность прикарманить дорогостоящий камень. Пришлось разрушить его радужные планы. Жестом фокусника я извлек из-под набедренной повязки золотое кольцо-печатку, положив его на столешницу.

– Надеюсь, после этого вопросы о законности этих камней будут сняты?

– Вопросы о законности, надеюсь. Какой образованный раб! – Хмуро пробурчал торговец, но кольцо взял, изучив его сквозь монокль.

Присмотревшись к моноклю в магическом зрении, я понял, что это артефакт, позволяющий не имеющему дару человеку видеть вложенные в предмет чары. Разумеется, не изучать их структуру или видеть сам каркас построения чар, но отблески заклинаний сквозь этот окуляр должны были быть видны. Интересный артефакт. Мне от него пользы не было, но на всякий случай структуру заклинания я запомнил.

– Кольцо с дворянской печаткой баронов Ильвы. Ммм, магический слепок. Кольцо и правда принадлежит барону и магу. Где ты его взял?

– Украл, по вашему? – С иронией спросил я. – Это кольцо хозяина. Он капитан и бакалавр второго ранга. Желаете удостовериться? Да, и, кстати, скажите своему охраннику, скрывающемуся за ширмой и целящемуся в меня из арбалета, что я не переношу лишние дырки в своем теле.

– Слишком ты смел да нагл для раба. – Задумчиво протянул торговец.

– Ну, если вы все же решитесь на сделку, готов предоставить вам на оценку и другие камни.

Еще два драгоценных камня легли на стойку. Торгаш, конечно, постарался сделать каменное лицо, мол его подобные мелочи не сильно интересуют, но по глазам я прекрасно видел, как в его мозгу уже закрутились шестеренки, на сколько он сможет меня надуть, и как много на этом наварить.

– Эти побольше, да почище. – Оценив камни, протянул он. Посверлив меня еще минуту, задумчивым взглядом торгаш выдал. – Сто восемьдесят золотых за все три.

Цены на драгоценности я, разумеется, не знал даже близко, но можно было даже не сомневаться, торгаш постарается надуть по максимуму. То, что цена занижена минимум в три раза можно было даже не сомневаться. По этому, я не меняя спокойное выражение лица, лучезарно улыбнулся хмурому визави.

– При всем уважении к вам, но эта цена, мягко скажем, не совсем справедлива. Думаю, три сотни золотых будут куда более разумным предложением.

Я был готов продать камни и за первую цену. Сейчас я находился не в том положении, чтобы набивать цену. Вот только стоило мне показать, что я соглашаюсь на первое попавшееся предложение, и можно было не сомневаться – арбалетный болт в моем теле обеспечен.

– Три сотни? Да ты совсем спятил, раб! Не хватало мне еще с невольником торговые операции обсуждать. Сто девяносто мое последнее предложение.

– Вы мудры и великодушны, почтенный торговец. – Пересиливая гордость, склонился в поклоне я. – Но воля господина не позволяет мне принять ваше щедрое предложение. Ведь двести девяносто – это куда более справедливая цена. В ней учитывается ваша доброта и великодушие.

Торгаш совсем не ожидал от раба столь жарких споров, но быстро взял себя в руки и гнул свое до конца. Будь у меня время, возможно и удалось бы выжать из жуликоватого торговца больше, но приходилось спешить и, в конце концов, мы сошлись на двухсот сорока желтых кругляшках.

– Передай мое почтение своему хозяину и скажи, если ему будет необходимо продать еще камни, я готов дать справедливую цену без задержек и ненужных процедур.

Я вновь поклонился, заверив торговца, мол, хозяин обязательно обратится к нему и в следующий раз. Он, разумеется не поверил ни одному слову, но дал знак охраннику меня пропустить. Из лавки я выходил, держа в сжатой руке целый мешочек под завязку набитый золотыми монетами. Первая часть плана была успешно завершена, и пришло время переходить ко второй.

Двигаться сквозь толпу людей, в которой то и дело мелькали ловкие руки карманников, было, пожалуй, одним из самых сложных испытаний за последнее время. Благо, идти было не далеко, и уже через пару минут я стоял у плотного двухэтажного строения, сложенного в отличие от других домов из добротного камня. Одного взгляда на толстые стены было достаточно, чтобы понять, проломить в них брешь – было дело не быстрым. А уж как они светились в магическом зрении. Я даже восхитился такому обилию и разнообразию защитных чар и заклинаний, коими были напичканы стены, окна, двери.

У парадной двустворчатой двери, дежурили двое бойцов в стеганных куртках поверх кольчуги с двуручными клинками и нашивками наемников на рукавах они смотрелись очень внушительно. По крайней мере, у местной шпаны они должны были отбить даже малейшее желание приближаться к этому зданию. Над их головами, на свисающей с цепи табличке, красовалась надпись «Первый имперский банк».

Поднимаясь по ступеням, я ловил на себе подозрительные взгляды воинов, не понимающих, что забыл раб в уважаемом заведении. Останавливать они меня не стали, но один из бойцов коснулся пряжки своего пояса. Как я понял, это был некий артефакт связи, подающий сигнал. Так и оказалось. Стоило мне только перешагнуть порог, как меня взяли под наблюдение двое крепышей с короткими клинками на поясе. Одеты они были как обычные горожане и если бы не лица, выдающие их род деятельности, парней легко можно было принять за обычных клиентов.

– Добрый день. Чем наш банк может вам помочь? – Ко мне подошел невзрачный клерк, одарив белозубой улыбкой.