Собиратель теней. Становление рода

– Лучше и не придумаешь, Гордан, – ученик Пардуха обрадовался. Опасаясь быть замеченным людьми Рангида, он решил сразу сказать о главном. – Помнишь, я тебе говорил о необычном волшебнике, который обещал взять меня в ученики?

– Конечно, помню. Ты его видел?

– Угадал. И, самое главное, он тайно набирает себе новых учеников. Жаль, тебя отец не отпустит.

– Плевал я на отца. У него нет дара, а значит мне он не указ. А этот волшебник действительно может чему-то обучить?

– Отойдем в сторонку, – предложил Лагрук. Когда они свернули в безлюдную подворотню, продолжил: – Смотри.

Лагрук создал облако и запустил его вверх. Оно очень быстро выросло, но стоило одаренному махнуть рукой, как облако сразу развеялось.

– Ого, раньше ты точно так не умел!

– У этого учителя очень необычная программа обучения. Всего за два урока я смог подняться на следующий ранг.

– Ничего себе! А как думаешь, меня он возьмет?

– Почему бы не попробовать? Сможешь подойти сегодня вечером? Только отцу – ни слова. Сам знаешь, мы с ним не ладим.

Лагрук объяснил, куда и когда нужно подойти. Осталось дождаться вечера, и со второй задачей тоже будет покончено.

Глава 7

Необходимо перебираться в замок

Интерлюдия…

Отдел тайной канцелярии, возглавляемый графом Нимским, даже несмотря на недавнее усиление, все равно не справлялся с поставленными задачами, которых возникало все больше и больше. Его людям прямо здесь и сейчас требовалось найти Шумского, проследить за Зорданом, изловить колдуна, практикующего запретные заклинания, и при этом суметь уберечь Алтона, невероятным образом получившего титул графа магии и ставшего владельцем загадочного замка Громовских. А кроме того, все еще нераскрытыми оставались покушения на сотрудников академии, и убийства, произошедшие в ту ночь, когда Алтон отправился к древнему замку…

После недавнего разговора с профессором Этманом Нимский выяснил, что колдун, использующий кровь умирающих одаренных, также заинтересовался Алтоном и искал с ним встречи. Мотивы преступного мага были пока не совсем ясны, но сотрудники тайной канцелярии уже разрабатывали план захвата злодея с интересующим того парнем в качестве приманки.

«А ведь новоявленный граф магии может запросто послать нас вместе со всеми планами по известному адресу. Он и раньше не отличался особой сговорчивостью, а теперь – и подавно. Хорошо, если сам захочет изловить опасного колдуна, ведь от рук негодяя могла пострадать и его Борина».

После обеда Нимский засел в кабинете, просматривая отчеты по всем направлениям. Даже из дворца прислали сообщение о вызвавшем переполох проникновении Алтона с ректором в королевский сад и о приеме их лично монархом. Что не менее удивительно – после высочайшей аудиенции студента отправили вначале к портному, а затем к учителю танцев. Из дворца оба посетителя выехали в королевской карете в сопровождении личной стражи Урдена Первого. И еще одна деталь: после их отъезда в саду удвоили охрану.

Выслушав накануне претензии руководства, граф решил активировать «спящих» агентов во дворце. Когда-то он помог этим людям устроиться на службу королевскими стражниками, горничными, кухонными работниками… И вот теперь, под предлогом усиления безопасности Урдена Первого, велел докладывать обо всех странностях во дворце и о появлявшихся там гостях.

«Попасть в сад, минуя охрану? На территории дворца по всему контуру установлены мощные артефакты. Неужели ректор придумал что-то новенькое? Или это Алтон обнаружил в замке Громовских неизвестный артефакт? Тогда он – полный дурак, если решился его показать. Нет, это тупиковая версия. Новоиспеченный Громовский не похож на дурака, а уж ректор – тем более».

– К вам виконт Парнамский, – доложил помощник, прервав размышления начальника.

– Пусть зайдет, – пригласил хозяин кабинета.

– Добрый день, граф! – поздоровался вошедший.

– Добрый ли? – хмыкнул Нимский. – Присаживайся, виконт. Надеюсь, ты принес хорошие вести?

Гость расположился в кресле. Выдержав небольшую паузу, он заговорил, четко выговаривая каждое слово:

– На меня снова выходил Шумский. Угрожал расправой, если мои люди не прекратят за ним следить.

– И что ты ему ответил? – поднял бровь хозяин.

– Поклялся, что мои тут ни при чем. Думаю, он спутал их с вашими парнями…

– Виконт, если бы мои взяли след Шумского, я бы знал.

В кабинете на несколько секунд воцарилось молчание. Оба собеседника внимательно изучали друг друга.

– Но кто-то ведь за ним следит? – первым заговорил гость. – Вряд ли граф страдает манией преследования.

– Согласен. И мне бы самому тоже хотелось встретиться с этими людьми и выяснить, что они нарыли.

– Постараюсь найти выход на них, – пообещал Парнамский. – А еще Шумский задал интересный вопрос: известно ли мне о некоем волшебнике Зордане? Имя я слышал впервые, уже после этой неприятной встречи мне рассказали, что названный маг – человек Лионовского. Ты в курсе?

– Я тоже узнал о нем вчера. Алтон столкнулся с Зорданом на входе в имение Громовских и чуть не погиб – чародей оказался не ниже десятого ранга. Новоиспеченный Громовский подозревает в нем чужака из другого мира с кровожадными планами относительно Миригии.

– Неужели десятый ранг?! – переспросил виконт.

– Возможно, и выше. – Кивнул Нимский. – Спросишь, как Алтон сумел выжить? Отвечу. Наш парень – маг пустоты. При этом еще чертовски везучий. Представляешь, прямо в момент их столкновения там появился энергозверь и напал на Зордана. Алтон воспользовался отвлекающим моментом и проскочил через арку, которая других не пропускала.

Информация была настолько невероятной, что гостю понадобилось некоторое время, чтобы ее «переварить».

– Я, конечно, подозревал, что «горец» – непростой парень, но не до такой степени…

– Знаешь, что он теперь граф? – огорошил новым вопросом Нимский.

– Как? – опешил виконт.

– И не просто граф, а граф магии. Я вообще считал, что этот титул выдуман для детских сказок. Подробностей, как везунчику удалось столь возвыситься, не знаю. Сам в шоке.

В это время вошел помощник, положил на стол лист бумаги и кратко доложил:

– Срочные новости из академии.

Нимский схватил сообщение и быстро прочитал.

– Час от часу не легче! Представляешь, сынок графа Ямского додумался организовать нападение на невесту Алтона, за что был сразу же исключен из академии и отправлен в столичный особняк папаши. Жених в это время как раз отсутствовал.

– Девушка не пострадала?

– Надеюсь на это, – пробормотал граф. – Полагаю, если бы с ней произошло что-то серьезное, Алтон после возращения в академию уже штурмовал бы особняк Ямских.

– Думаю, ты прав.

– Вернемся к Шумскому, – переключился с последних новостей Нимский. – Где ты его видел?

Парнамский кратко рассказал об их встрече и в конце добавил: