Собиратель теней. Становление рода

Со мной не соскучишься

Два посещения королевского дворца за один день – это уже перебор! Хорошо хоть, во второй раз встречи с их величествами не были предусмотрены. Мы с Бориной прибыли перед приездом ее родителей и сразу отправились к портному. Пока его помощники разговаривали с невестой о нарядах, мне провели первую примерку, которая сразу показала, что королевский закройщик отрабатывал свой хлеб до последней крошки. Оба костюма даже в наметке сидели как влитые.

– Это выше всяких похвал, мастер Ларман! – я не удержался от восторга.

– Ну что вы, ваше сиятельство, вещи еще не готовы… – Судя по реакции портного, хвалили его нечасто, и мастер был явно польщен.

– Костюм – настоящее произведение искусства. Никогда не видел ничего подобного! – продолжил я. – Могу я как-то отблагодарить, может чем-то помочь?

– Премного благодарен за высокую оценку, мне очень приятно. А помочь моей главной беде, боюсь, невозможно, ваше сиятельство, – ответил он, моментально помрачнев.

– И все-таки? Не рассказав о трудностях, ты, возможно, теряешь пусть маленький, но шанс.

– Декаду тому у меня пропал сын, – со слезами в голосе начал рассказывать Ларман. – Скорее всего – из-за дрегов. А с их острова еще никто не возвращался.

– Как зовут твоего сына?

– Китлим, ваше сиятельство. И я молю Варда, чтобы он был жив.

– Да, помочь твоей беде действительно непросто… Будем уповать на Варда, иногда он творит невозможное.

– Спасибо за участие, ваше сиятельство. – Мастер справился с волнением и вернулся к работе. – Я слышал, у вас сегодня встреча с родителями невесты?

– Ты прав, Ларман.

– Позвольте заметить, что для первой встречи вы не совсем… верно одеты.

– Честно говоря, подготовиться времени не было совсем. Едва успел вернуться к их прибытию.

– Понимаю, ваше сиятельство. Поэтому осмелюсь вам предложить один подходящий костюм из готового.

Привыкнув со старшими по возрасту разговаривать на «вы», старался следить за собственной речью хотя бы во дворце, где подобное обращение с простолюдинами и нетитулованным дворянством с моей стороны выглядело бы теперь грубым нарушением этикета.

– Спасибо, с радостью приму твое предложение.

Темно-синий матовый пиджак, более контрастные брюки того же тона, голубая рубаха и даже туфли оказались почти впору. Наверное, были пошиты на человека чуть крупнее. Глянул в зеркало – все село отлично, даже Ялгусу понравилось.

– По-хорошему, следовало бы немного ушить… – засомневался лишь портной.

– Все прекрасно, мастер!

После примерки вышел в сад и присел на ажурную скамейку дожидаться Борину. Мне было над чем поразмышлять после разговоров с Атимой, Кортисом и дрегом. Каждый из них рассказал по-своему интересное.

Амазонка развернула охоту на Шумского, подключив к делу криминальные элементы столицы. Она разузнала о местах, где граф появлялся больше одного раза. Однако Шумский обладал хорошей чуйкой и быстро выявлял слежку, в итоге несколько неосторожных соглядатаев погибли.

Кортис помогал ей время от времени, но больше был занят новым детищем. После того, как Ургас стал преподавателем академии, баронет решил организовать свою школу. Сейчас он подыскивал мастеров рукопашного и ножевого боя, а еще пытался найти специалиста, владевшего коротким копьем. Помимо искусства меча и шпаги, это были самые востребованные специальности в городе для тех, кто не имел магического дара и собирался посвятить себя воинскому делу.

Однако больше всего поразил Кадург рассказом об убийствах рабов и предсказаниях оракула. Его новости не на шутку встревожили всех.

«А ведь вполне возможно, это Зордан на острове приложил свою поганую руку. Кого он намерен призвать – таких же, как сам? Или есть чудовища пострашнее?»

Кадург попросил отправиться с ним на остров и на месте разобраться с проблемой, клятвенно гарантируя мою безопасность…

«А если он неправильно истолковал слова оракула? Вдруг „чужак, избежавший рабства“ – вовсе не обо мне? Да и какой я, оказывается, чужак, если древний замок признал во мне Громовского?»

Интуитивно понимал, что слетать на остров дрегов все равно придется, но как же не хотелось еще и там нарываться на новые проблемы. А то, что они непременно возникнут, не сомневался ни секунды. Зордан, похоже, активизировал все свои ресурсы, которые до поры – до времени просто обживались в этом мире. И катализатором их активации стало возвращение замка Громовских.

«Чувствую, независимо от моих „хотелок“ все же придется и самому проявлять активность в этой гонке. Кто первым усилит свою мощь настолько, чтобы суметь одолеть врага, тот и нанесет сокрушающий удар. Придется рвать жилы, чтобы этим первым не стал Зордан».

И ведь он уже начал загонять меня в угол. Возле арки сразу попытался убить, а когда не получилось, решил добраться до учителей и Атимы. Похищение привидения вообще не укладывалось в голове. Прежде даже не представлял возможным, что племянника графа реально начнут пытать, чтобы вызнать секреты охраны нашего поместья. Если Зордан и это умеет…

Освобожденный пленник рассказал, что похитители смогли разорвать его привязку к алтарю, тем самым отключив сознание. Когда привидение снова привели в чувства, то подключили к какому-то мощному артефакту, запустившему давно забытые болевые эффекты. Причем Зордан (по описанию, это, скорее всего, был именно он) управлял артефактом то усиливая, то уменьшая боль.

«Он еще и садист?! – почувствовал, что начинаю „закипать“, а ведь мне сегодня предстояла встреча с будущими родственниками, которые должны быть уверены, что потенциальный зять – „белый и пушистый“. Переключился на размышления о хорошем. – Переберусь в замок, соберу вокруг надежных людей…»

– Алтон! – окликнула меня Борина. – Нам пора. Ух, ты!

Она оценила обновку и буквально не сводила с меня своих очаровательных глаз. Мои также распахнулись шире, когда увидел ее в новом платье, в котором моя невеста стала еще обворожительнее.

«Прямо, как в голливудском фильме: очаровательная девушка в очаровательном платье очаровывает избранника до головокружения. Может еще слезу пустить? Нет, русские мужики от счастья не плачут. И если мне досталось такое сокровище, просто буду радоваться и оберегать».