Мозговая активность

…Цель: Модель…

…Цель: Музыкант…

…Цель: Порно…

Что значит последнее, я не понял, но решил не ломать над этим голову. Тем более, что в одном из описаний я заметил три знакомых буквы: Сэм. Я стал читать внимательнее:

Объект: 387428-Е; Имя: Сэм; Пол: М; Возраст: 20; Состояние: Жив, физически здоров, развит; Инициация: Противопоказана по причине лёгкой шизофрении; Цель: Атлет; Комментарий: Объект успешно прошёл образовательный курс и показал хорошие результаты при тестировании. Психическое состояние нестабильно, иногда разговаривает с альтер-эго, но других проблем замечено не было. Одобрен для участия в шоу.

У меня челюсть отвисла. Лёгкая шизофрения? Это из-за Пэрри они так подумали? И что тогда, если инициация противопоказана?

В карточках под многими пустыми комнатами по-прежнему упоминалась смерть в результате инцидента 341. Что же это было такое?

Вскоре я нашёл Джека и ещё нескольких человек. Видно было как Джек спит на своей кроватке, заботливо укрытый одеялом. В его карточке в графе “Цель” было записано “Выявление талантов”. Видимо, он был ещё очень мал, чтобы его готовили к чему-то определённому. Остальные тоже были моложе меня, но совсем уж малышей я не заметил. Я насчитал порядка двадцати человек, у них были совершенно разные цели. Крупный парень пятнадцати лет был, как и я, атлетом (вот только инициация была у него “Предварительно одобрена”). Грациозная восемнадцатилетняя девушка воспитывалась как модель. Жаль я не мог разглядеть её лицо в маленьком окошке. Другие ребята в возрасте от восьми до девятнадцати лет в основном должны были пополнить Сообщество. Вероятно, их мозг безо всяких приключений после инициации помещался в контейнер и ставился на полку. Прекрасное будущее! Вот только спросили ли у них? Дали им выбор? Пока они даже не могли получить еду и беспокойно ходили, сидели и лежали в своих комнатах. Надеюсь, Донни сможет запустить пищевой цех. Сколько же ему нужно времени?..

Мои наблюдения были прерваны. Экран сначала погас, а затем на нём появился куратор Джозеф. Он посмотрел на меня изучающе. Затем заговорил:

– Я вижу, ты ознакомился со своими соседями.

– Ознакомился… И это отвратительно! Какое вы имеете право держать людей взаперти, следить за ними и ставить ужасные опыты?! – я сорвался на крик. – Кто дал вам право лишать их тела без их согласия и заставлять быть частью вашего больного общества?!

– Заставлять? С чего ты это взял? – Джозеф тем не менее оставался спокоен, как и всегда. Приходилось вслушиваться в его слова. – Всё происходит добровольно, мы всегда даём выбор при инициации. Просто перспективы быть частью Сети очень привлекательны, и никому не приходит в голову отказаться. Тело стареет, его потребности отнимают слишком много времени, борьба с болезнями не позволяет сосредоточиться на важной работе. Наше тело беспрерывно требует то еды, то сна, то удовлетворения половых влечений. Во всём виноваты гормоны, которые бесконтрольно вырабатываются нашими железами. И даже бактерии в нашем кишечнике влияют на наше чувство голода и настроение, всё это исследовано и доказано ещё до того, как мы пришли к решению избавиться от тел. Подумай только – стоит тебе не мыться пару дней, как микроорганизмы на твоём теле начинают источать вонь, кожа начинает чесаться и покрывается липким жиром, – я непроизвольно почесался, чувствуя, что это правда. Куратор не прекращал говорить. – В самые неподходящие моменты появляется необходимость посетить туалет. Всё бы ничего, но когда ты становишься старше, с каждым годом начинают появляться новые проблемы. У тебя начинают болеть суставы, внутренние органы, а иногда некоторые клетки начинают бесконтрольно делиться, вырастая в опухоль, которая причиняет ужасные мучения и убивает весь организм. В то время как отделив нашу единственно полезную часть тела, нашу суть, мы свели потребности и риски заболеваний к минимуму, и можем продуктивно развивать цивилизацию. И все эти опыты нужны лишь для этой цели. К тому же, мы регулярно замеряем у подопытных уровень так называемых “гормонов счастья”. К твоему сведению, Люсиль – счастливейший человек. По крайней мере, была таковой, пока Виктор не нарушил функционирование наших систем.

Я молчал. Мне нечего было возразить, но внутри меня клокотала злость. Куратор Джозеф продолжил:

– Виктор и с тобой поступил подло. В твоей карточке написано “Шизофрения”. Теперь-то мы знаем, что ты долгое время общался не сам с собой, а с Виктором, который пытался повлиять на тебя, чтобы достигнуть своих целей. Поэтому ты можешь быть спокоен. Главный Админ лично приглашает тебя стать членом Сети. Но сначала мы вынуждены попросить тебя о помощи. Дело в том, что Виктор, которого ты поместил в тело боевого киберохранника, уничтожил систему безопасности на этаже, где он сейчас находится, но мы смогли запереть его там. Проблема в том, что от безысходности он может снова устроить инцидент наподобие триста сорок первого, когда по его вине двадцать лет назад погибли все объекты наблюдений. У него есть возможность разрушить систему водоснабжения. А это приведёт к гибели всех, кто есть в этом здании, в том числе меня и тебя. Ты должен его остановить.

15

На какое-то время я ушёл в свои мысли и не слушал куратора Джозефа, раздумывая о том, как же мне поступить. С одной стороны, хотелось бы, чтобы такого общества надменных мозгов, которые решают за других людей их судьбу, никогда не существовало. С другой стороны, если я не остановлю Виктора, то буду ничем не лучше их. Кто я такой, чтобы решать – жить им или умирать? К тому же это убьёт ни в чём не повинных людей, которых они называют объектами. Если про систему водоснабжения Джозеф говорит правду, то это действительно приведёт к катастрофе. Ребята в комнатах, понятно, умрут от жажды. Но и мозги тоже нуждаются в пополнении водяного запаса в их контейнерах. Я вспомнил трубки, которые питали контейнеры с мозгами, а когда мы с Пэрри были в пищевом цеху, я видел, как он заполнял водой свои резервуары с помощью специального крана.

Я прервал Джозефа на полуслове, пока он объяснял мне что-то про оптимальную систему образования, базирующуюся на выявленных талантах ребёнка, и сказал:

– Как я смогу остановить Виктора?

Тон куратора переменился. Было похоже, что он воодушевился, поняв, что я согласен:

– Мы наблюдали за ним всё это время – система наблюдения оказалась не повреждена. Стало понятно, что он хочет сделать и зачем ему нужен ты. У него по-прежнему нет выхода, кроме как открыть главные ворота, но в теле кибера это сделать невозможно – система защиты позволяет открыть ворота только по команде Главного Админа. Но есть ещё один терминал, о котором знает Виктор. Он остался с тех времён, когда мы не отделяли Личность от плоти. Находясь в твоём теле, он смог бы пробраться к этому терминалу и распечатать выход.

Я возразил:

– А что бы помешало ему попросить это сделать меня, не захватывая моё тело?

– Дело в том, Сэм, что терминал был заблокирован из тех же соображений безопасности, – голос Джозефа как обычно обрёл интонации человека, говорящего очевидные вещи, непонятные лишь мне одному. – Ты бы не справился с его взломом даже под руководством Виктора, а вот он бы смог это сделать, используя свои знания и навыки. Он первоклассный хакер.

– Так значит, про вирус, уничтоживший человечество, Вы мне действительно лгали?

Куратор Джозеф вздохнул:

– Вирус есть, но область его поражения имеет меньшие масштабы. Благодаря стараниям наших врагов, это лишь несколько километров, окружающие наш институт. Учебная программа предписывает разъяснить одно из вероятных событий будущего, к которому мы готовы, как уже произошедшее, чтобы настроить учеников на плодотворную умственную работу с целью развития нашей цивилизации, и не иметь амбиций покинуть институт. Что же касается Виктора, то он воспользовался бы скафандром, чтобы преодолеть опасную зону в твоём теле, но проникший в вентиляционную систему воздух, убил бы всех… тех мальчиков и девочек, содержащихся в комнатах. Виктор бы легко пошёл на это, как он уже поступил однажды.

Я вспомнил, что Виктор, которого я тогда называл Пэрри, объяснял мне, что нам нужно добраться до людей, которые не дадут Главному Админу взорвать один из городов противника, или уничтожить свои технологии с помощью взрыва. Пожалуй, Виктор мог бы попытаться сбежать, а потом отомстить за двадцать лет изоляции. И разве его остановили бы жизни тех несколько ребят, если по его вине действительно погибли многие сотни?

Однако, на главный вопрос Джозеф так и не ответил:

– Как мне его остановить?

– Мы решили, что раз ты ему нужен живым до тех пор, пока не дойдёшь до лаборатории, он не будет стрелять в тебя. Постарайся сделать вид, что передумал. Скажи ему, что испугался и заблудился, а сбегать от него ты не хотел. Он поведёт тебя через помещение, где установлены мощные электромагнитные ловушки, о которых он не может знать, так как их разработали и установили недавно, когда он был отключён от Сети. Ты пройдёшь через магнитное поле без вреда для себя, а вот для электросхем кибера это будет смертельно. Впрочем, его мозг не пострадает, и мы можем гарантировать тебе, что его будут честно и беспристрастно судить.

– А что будет со мной?

– Что касается твоего тела, оно послужит науке – на нём мы будем проверять действие сыворотки против вируса. И, как я уже говорил, Главный Админ лично приглашает тебя в наше общество. Ты станешь Личностью и вольёшься в Сеть. На самом деле, очень многие Личности не могут дождаться встречи с тобой, ведь за твоими похождениями наблюдали не только Админы, но и сотни других. То, как ты придумал накормить мальчонку тортом, стало самой обсуждаемой темой, а колыбельная, что ты ему пел, стала хитом. Ты освободил Донни, чтобы он восстановил наши системы и стал героем в глазах общества. Тобой восторгаются! Поверь, у тебя будет очень много друзей.

Я залился краской. Наверное, и сейчас за нашим разговором следят с повышенным вниманием. Конечно, не хотелось бы лишаться своего тела, но другого выхода у меня, похоже, нет. Требовать их отпустить меня на свободу? И ходить по отравленной пустыне, не зная направления, пока в скафандре не закончится кислород? Остаться здесь, вернуться в комнату? Мне не казалось это привлекательным, да и вряд ли мне это позволят, скорее просто уничтожат. В любом случае, в первую очередь надо было избавиться от Пэрри, пока он не наделал дел.

Получив все инструкции, я направился на этаж, где был заперт Виктор. Для него невозможно было вызвать лифт, но я мог им пользоваться, и, как научил меня куратор Джозеф, я должен был ездить по этажам туда-сюда, будто бы заблудившийся. Мне становилось жутко от мысли, что я открою дверь нужного этажа и там будет взбешённый Виктор. Вряд ли он обрадуется моему появлению. Но и в лифте было страшновато, он гудел, скрипел, а его двери не сходились до конца, свет становился то тусклее, то ярче. Казалось, что есть риск остаться в нём навсегда, так что я, наконец, решился приехать на этаж, где Виктор отчаянно искал возможности предпринять побег.

На этаже были разбиты экраны и системы наблюдения, кое-где попадались уничтоженные роботы. Похоже, это место служило когда-то залом для собраний людей или чем-то таким, поскольку вдоль стен стояли столы и стулья, часть из которых была сломана и опрокинута, а в одной части просторного зала возвышался подиум. Рядом с ним стоял боевой кибер. Я оторопел и остановился. Виктор повернулся в мою сторону. С трудом подавляя порыв броситься назад и бежать без оглядки, я решил, что единственным моим шансом будет перейти в наступление. Наверняка, мне уже не скрыться, если Виктор захочет меня пристрелить.

– Пэрри! – стараясь не смотреть на стволы, которые направил на меня кибер, я медленно двинулся к нему. – Наконец-то я тебя нашёл!

– Сэм, – по его механическому голосу невозможно было сказать рад ли он меня видеть, или готов был пристрелить. – Где ты был?

Силясь поднять глаза на башню кибера, я начал мямлить себе под нос:

– Я искал тебя по всем этажам. Я испугался, когда ты начал стрелять, но я побежал куда-то не туда и заблудился, – неожиданно от страха во мне появилась какая-то агрессия, так что я в упор посмотрел на Виктора, сжал кулаки и голос обрёл силу, – Бродил тут по техническим помещениям, искал тебя. Что на тебя нашло, что ты стал стрелять налево и направо?!

Виктор немного помолчал:

– Главное, что ты нашёл меня. Я лишь пытался уничтожить систему наблюдения, которая почему-то не вышла из строя. Не думал, что это тебя так испугает. Похоже, они побеждают мой вирус. Пора уже выбираться ко всем чертям, пока сюда не приехали толпы роботов. Я, конечно, подготовился к встрече, но нам нельзя терять времени.

Я заметил, что Виктор обзавёлся какими-то новыми большими стволами на манипуляторах. Наверняка, он нашёл где-нибудь склад с оружием, пока я был в бегах. Пожалуй, с этим арсеналом он и вправду мог бы разрушить трубы или какой-нибудь насос для водопровода.

Лифт автоматически закрыл двери, а с этого этажа вызвать его было невозможно, так что Виктор повёл меня к двери в другом конце зала. Он указал мне на раскуроченную панель и сказал какие проводки соединить. Естественно, он сам не мог этого сделать своими манипуляторами-стволами. И пока я высвобождал нужные провода, периодически получая лёгкие удары током, он спросил:

– Скажи, они говорили с тобой? Джозеф, Админы?

Хоть мы и обсуждали этот вопрос с куратором, прежде, чем я отправился сюда, у меня всё равно похолодело внутри. Казалось, что Виктор обо всём догадался и убьёт меня, как только я открою дверь. Но я прочистил горло и сказал заранее заготовленную фразу:

– Да. Они говорили, что ты хочешь уничтожить институт, но я им не поверил, – как мне объяснил куратор Джозеф, ложь, приправленная правдой, вызывает больше доверия.

– Наглецы. Если кто и способен уничтожить институт, так это Главный Админ, что он по сути давно уже сделал, превратив храм науки в военную базу.

Дверь открылась. Впереди был коридор с ответвлениями. Он был пуст. Я пошёл вперёд, чтобы повернуть в нужном направлении, где по словам Джозефа была установлена электромагнитная ловушка. Виктор пока ехал за мной.

Уже в который раз я задался вопросом, доживу ли я до конца сегодняшнего дня, как вдруг за моей спиной раздался резкий хлопок.

16