Мозговая активность

Хлопок был скорее похож на электрический треск, чем на выстрел. Я рухнул на пол, инстинктивно закрыв голову руками, но через минуту понял, что в меня не стреляют, а электрические разряды за моей спиной издавал корпус кибера, в котором находился мозг Виктора. Видимо, вот так и действовала электромагнитная ловушка.

Когда треск прекратился, я осторожно подошёл к Виктору. Из щелей в его корпусе вился белый дымок, а в воздухе повис резкий, смутно знакомый запах. Кибер оставался недвижим. По-хорошему, следовало бы убраться куда-подальше, но какое-то желание проститься не то с Пэрри, не то с собственным страхом перед Виктором, заставило меня подойти и постоять рядом.

Мне пришлось проклясть себя за глупость и снова ощутить противный липкий страх, когда в башне кибера замигали лампочки. Я уже собирался дать дёру, когда услышал механический голос Виктора:

– Это конец. Я парализован. Все системы ниже моей башни вышли из строя. Вероятно, тут установили какое-то электромагнитное поле, которое сожгло мои транзисторы. Как только речевой модуль уцелел? Сэм, ты тут? Я ни черта не вижу.

Я заколебался с ответом, но похоже было, что кибер действительно не может пошевелиться. На всякий случай прижавшись к стене, я выпалил:

– Это ловушка. Ты хотел забрать моё тело, но я лишил тебя твоего.

– Что? О чём ты говоришь? Ты привёл меня в ловушку? – эмоций не было, но этого Виктор явно не ожидал.

Меня охватила злость. Я пнул кибера по его металлическому корпусу:

– Ты тоже вёл меня в ловушку! Обманывал меня все эти годы, чтобы получить себе новое тело!

– Проклятые мозги навешали тебе лапши. Как ты себе это представляешь? Отделить мозг и поместить его в контейнер Адам МакКлейн смог, но поместить мозг обратно в туловище, соединив его со спинным мозгом – и близко нет. Даже сверхточный робот в его лаборатории не способен на такие чудеса.

Я замолчал, обдумывая всё это. В памяти всплыли уроки анатомии – спинной мозг, который продолжается продолговатым мозгом, входящим в мозговой ствол… Да, тут и в терминах запутаться не сложно, что же говорить об операции.

Виктор снова подал голос:

– Сэм, всё это уже не важно. Всё пропало. Но я хочу попросить тебя об одной последней услуге. Вспомни все наши беседы, я ведь правда считал тебя другом.

– Какой услуге? – больше из интереса спросил я.

– Уничтожь меня, Сэм. Я больше не вынесу изоляции. Ты не представляешь какое это мучение. А сейчас они наверняка предусмотрят всё, не оставив мне шанса на побег. Я просто рехнусь. Прошу тебя.

Меня смутила эта просьба. Я снова был в положении, когда не знал где правда, а где ложь. Но сейчас, похоже, у меня появился шанс хоть что-то выяснить.

– Я помогу тебе, если ты мне расскажешь, что ты планировал сделать. Тебе теперь нет смысла обманывать меня, верно?

– Я не собирался тебя обманывать и до этого, Сэм. Я планировал выбраться отсюда вместе с тобой. Вокруг института Главный Админ распылил вирус, смертельный для всего живого. Но в ангаре ещё есть целые транспортники с тех времён, когда мы ещё общались с внешним миром. Сейчас система их питания разрушена, но я бы смог дотянуть транспортник с тобой внутри. Их кабины герметичны, мы бы взяли запас сухой еды и воду. Не слишком много комфорта, конечно, но ты бы продержался три дня, пока мы не добрались бы до города. А там ты бы пошёл вперёд и попросил помощи у людей. Скорее всего, по боевому киберу сразу открыли бы огонь, а тебя бы они выслушали.

Я перебил Виктора:

– Но если бы мы открыли ворота, все ребята, которые содержатся здесь, погибли бы от вируса, разве не так?

– Это вряд ли. Вирус содержится в почве, а в воздухе только в ничтожных количествах. Система вентиляции качает воздух снаружи, фильтруя его, поэтому пыль, попавшая через ворота, не сможет попасть в комнаты этих людей. Мы бы объяснили, что тут происходит, рассказали бы как можно проникнуть в институт и спасти людей в обмен на наработки мозгового общества. Эти ужасные опыты прекратились бы навсегда.

– А инцидент 341 – это что, тоже попытка предотвратить опыты? – я всё ещё не до конца верил Виктору, несмотря на его положение.

– Это то, за что я виню себя до сих пор, то, почему я попал в изоляцию и то, почему я решился на побег. Но это была ужасная случайность. Когда нынешний Главный Админ пришёл к власти, он санкционировал проведение экспериментов и выращивание детей с целью развлечения. Многие Личности не восприняли это плохо, поддавшись пропаганде, думая только о своём удовольствии, но некоторые были резко против этого. В том числе и профессор Адам МакКлейн, который построил лабораторию, где автоматически происходило отделение мозга, то есть, Личности от тела. Он же стал первым, кто подвергся такой процедуре, после чего мы последовали за ним. Но его не устроило то, во что всё это начало превращаться. Главный Админ потребовал от него построить больше автоматических лабораторий и передать чертежи и результаты исследований ему, но когда Адам отказался и уничтожил свои наработки, когда Админы поняли, что даже пытками ничего не добьются, его наказали так же, как и прежнего Главного Админа, сослав Личность в тело кибера. Вероятно, его мозг не выдержал такого давления, и он тронулся умом. Однако, часть его чертежей хранилась по-старинке в бумажном виде. Адам доверился мне, когда понял к чему всё идёт. И когда Адама изолировали, я понял, что если эти бумаги найдут, то весь этот ужас приобретёт невиданный размах. Тогда я взломал систему пожаротушения и робота-ремонтника, который приехал в архив, где хранились документы, и устроил пожар. К моему великому горю пожар принял большие масштабы, чем я планировал. Я не предусмотрел, что система вентиляции пролегает слишком близко. В неё попало огромное количество угарного газа, из-за которого задохнулись почти все люди, содержащиеся в комнатах. Выжил только один маленький мальчик, который спал на полу перед дверью. Это был ты.

Я скатился по стенке и сел на пол. Получается, что я поспособствовал тому, чтобы выращивалось больше людей, подвергаясь ужасным опытам, а потом становясь мозгами в ужасном обществе. Я всё испортил, не позволив Виктору осуществить план по спасению.

Немного помолчав, он сказал:

– Как видишь, Сэм, я заслуживаю смерти. И я давно её жду, но у меня была надежда повлиять хоть как-нибудь на ситуацию. Пожалуйста, помоги мне уйти без страданий, ведь они будут снова стимулировать кору моего мозга, вызывая ощущения безумной и бесконечной боли во всём теле, которого на самом деле давно нет.

Я спросил хриплым подавленным голосом:

– Как это сделать?

– Видишь эти толстые стволы на моих манипуляторах? Отцепи один из них. Там есть курок, нажмёшь на него, когда отойдёшь подальше и направишь ствол в мою сторону.

Начав отцеплять оружие, я не сразу разобрался как это сделать, дёрнул слишком сильно, из-за чего из корпуса кибера с лязгом выдернулась лента с крупными зарядами.

– Осторожнее, Сэм. Если случайно ударишь по кончику снаряда, то случится взрыв, – запоздало предупредил Виктор.

Я вытащил один из зарядов из ленты и осмотрел его. Действительно, на кончике была какая-то блямба, закрашенная красной краской.

Вдруг я услышал, что где-то вдалеке открылись двери лифта. Не знаю, услышал ли это Виктор, но он поторопил меня:

– Мне кажется, они скоро восстановят систему безопасности и пришлют сюда киберов и роботов. Давай, Сэм, сделай это! Пожалуйста, не промахнись. И отойди подальше.

Я схватил оружие, отбежал сколько мог до стены коридора. Промахнуться было бы крайне сложно, так как кибер занимал собой почти весь проём, да и стоял я не так уж далеко, так что я вскинул ствол. Было тяжело заставить палец нащупать курок, он не хотел повиноваться, а целиться мешали выступившие некстати слёзы, но шум приближающихся механизмов помог мне собраться с духом.

– Прощай, Пэрри, – одними губами сказал я и нажал на курок.

Ствол толкнул меня в плечо отдачей. Со звуком “чпок” в сторону кибера вылетел снаряд. А потом меня подбросило, ударило об стену, оглушило взрывом и обожгло пламенем.

Пытаясь сообразить где пол, а где стена, я поднялся, откашливая дым, которым наполнился коридор. В одном пролёте можно было разглядеть горящие куски металла, в другом было пусто и дыма меньше, так что я, держась за стенку, отправился туда.

Кашляя и растирая глаза, я обнаружил, что стена кончилась, её заменили перила. Я находился как бы на мостике, который пересекал большое помещение. Я глянул на высокий потолок, и у меня закружилась голова, что заставило меня вцепиться в перила.

Я решил уже пересечь эту комнату и снова спрятаться где-нибудь на технических этажах, чтобы собраться с мыслями и решить что делать дальше, но заметил, что мне навстречу по мостику движутся роботы и разнообразные киберы. Повернув назад, я увидел, что роботы и там. Деться было некуда. Возможно, я вспомнил фильмы с Джеки Чаном, когда перемахнул за перилла и повис на руках, сокращая расстояние до пола. Но, уже отпустив руки, я понял, что высота всё ещё гораздо больше, чем мне бы хотелось. Я пытался сгруппироваться во время бесконечного полёта, но поверхность пола безжалостно встретила меня, вышибая сознание.

***

Мне казалось, что я еду в лифте, но в нём нет дверей, а этажи, которые я проезжаю, ослепляют ярким светом. Потом я понял, что это не этажи, а лампы на потолке коридора. Меня куда-то везли. Я попытался пошевелиться, но не почувствовал ног. Я хотел опереться на локоть и привстать, но левая рука отозвалась жуткой болью. Руки, в отличие от ног, я хотя бы чувствовал.

Вскоре моё путешествие закончилось в ярко освещённой комнате с белым потолком. Манипуляторы с нескольких сторон бережно подняли меня, напомнив о том, как меня укладывали в кровать в детстве, поднимая с пола. Я даже услышал голос няньки:

– Вот так, касатик, будь умницей.

Повернув голову, я действительно увидел няньку. Рядом были и другие киберы, но совсем близко от меня была странная конструкция со множеством манипуляторов. Она произвела движение и я ощутил на своей голове холодный обруч, который повернул и зафиксировал мою голову. Напротив моих глаз оказался экран. Там появился выбритый человек в очках и с аккуратной причёской. Он заговорил:

– Здравствуй, Сэм! Пришло время нам с тобой познакомиться. Я – Главный Админ. Меня зовут Ян. У меня есть только имя, поскольку, как и ты, я был рождён здесь. У меня, в отличие от многих Личностей, не было отца или матери. Зато были куратор и менторы. А сейчас у меня есть огромная семья, которой мне выпала честь руководить. И я приглашаю тебя в нашу семью на почётных правах, ведь ты разрушил планы злобного Виктора и даже уничтожил его. Конечно, правильнее было бы его сначала повторно осудить, но что сделано, то сделано. Теперь институт будет процветать. Уничтожив внутреннюю угрозу, осталось уничтожить угрозу внешнюю. Наверняка наши враги только и ждут, когда мы дадим слабину, чтобы нанести по нам удар. Но мы не позволим им этого сделать и ударим первыми! С нами будут считаться! Они поймут, что с нами шутки плохи. Мы захватим их ресурсы и построим новые институты по всей планете. Их лучшие умы присоединятся к нашей Сети, ведь только наше общество, лишённое низменных потребностей тела, способно добиться процветания цивилизации! Скоро и ты это поймёшь, Сэм. Однако, не буду тебя задерживать, мы проведём с тобой много бесед, наш герой! Спокойной ночи и добро пожаловать в Сеть!

– Одну минуту, – собрав силы, сказал я. – Могу я кое-о-чём попросить, пока у меня ещё есть тело?

– О, разумеется, – улыбнулся Ян. – Но давай не будем затягивать процесс.

– Я лишь хотел бы ещё раз обнять свою игрушку – куклу Пэрри с резиновой головой. Няня, ты сможешь принести его?

Ян рассмеялся: