Буква и цифра (сборник)

– Ты цепляешься за соломинку, – покачал головой Орлов. – Так мы на убийцу точно не выйдем.

– Но ведь не можем же мы сидеть и ждать нового трупа! – вспылил Лев. – С каждым днем риск того, что преступник снова кого-то убьет, возрастает в десятки раз.

И в этот момент на столе генерала зазвонил телефон. Он покосился на аппарат. Сработал канал внутренней связи, по всей видимости, секретарша перевела звонок сразу на генерала, опустив процедуру доклада. «Значит, звонок важный», – подумал Орлов и снял трубку.

– Слушаю, что там у вас? – произнес он, после чего только хмурился и кивал.

Разговор длился не больше минуты. Положив трубку, он посмотрел на сыщиков и тихо проговорил:

– Вот и дождались.

– Что случилось? – в один голос воскликнули Гуров и Крячко.

– У нас очередное убийство. Звонили из поселка Шевлягино, разговаривали с дежурным. Электромонтеры высоковольтных вышек обнаружили на своем участке труп. Берите бригаду криминалистов и гоните туда, пока репортеры не разнюхали, – приказал генерал и устало добавил: – Поздравляю, Гуров, у тебя есть возможность первым прибыть на место преступления. Как по заказу.

Лев не ответил. Он понимал, что сейчас испытывает его друг и начальник. Ему предстояло объяснение с вышестоящими начальниками, и приятной эту беседу не назвал бы никто. Крячко вышел из кабинета первым. Он передал секретарше Верочке приказ генерала связаться с группой криминалистов и сообщил, что они с Гуровым будут ждать их на парковке. Перед отъездом Гуров зашел в кабинет забрать приобретенную накануне карту Московской области. На ней были отмечены два объекта: Верея и Вишняково. Он отыскал новый объект. Красным маркером выделил его на карте, убрал в карман и вышел. Криминалисты уже ждали на стоянке.

– Куда следуем, товарищ полковник? – спросил старший группы, капитан Трегубов.

– Поселок Шевлягино. Знаешь, где это?

– Понятия не имею.

– Поедете следом. Двигаться будем быстро. Нужно опередить репортеров.

– Опять Подмосковный маньяк? – догадался Трегубов.

– Не произноси при мне этой клички! – вмешался в разговор Крячко. – Нахватался от журналюг, уши б мои тебя не слышали!

– Да я просто для удобства. Как-то ведь нужно его называть, – стал оправдываться Трегубов. – Кого на этот раз?

– Неизвестно. Генералу сообщили только что. Все узнаем на месте, – ответил Гуров. – Давайте по машинам, ребята, время дорого!

Все расселись по машинам. Лев включил навигатор и вывел автомобиль со стоянки. Микроавтобус группы криминалистов последовал за ним.

– Что нам известно о поселке Шевлягино? – задал он вопрос Крячко, и тот принялся искать информацию в Интернете.

– Ого, да тут их столько! – пролистывая страницы Интернета, воскликнул Стас. – Шевлягино есть в Раменском районе и в Орехово-Зуевском. Еще поселок при Шевлягинском заводе. Нам-то с тобой куда?

– Звони генералу, уточняй, – поторопил его Гуров.

Вопрос выяснился быстро. Нужный полковникам поселок находился недалеко от Раменского. Население недотягивает и до сорока человек. К поселку приписаны два садовых товарищества. Главная достопримечательность – одноименная железнодорожная платформа. Чуть в стороне поселок меньших размеров, возникший вокруг завода. По словам участкового, разговаривавшего с дежурным, преступление произошло не в самом поселке, а чуть в стороне. Чтобы не плутать по окрестностям в поисках места преступления, Гуров связался с участковым и попросил встретить машины на выезде.

Глава 5

В редакции газеты «Только факты» царила привычная суматоха. Сновали туда-сюда курьеры, репортеры перебегали из кабинета в кабинет, наталкиваясь друг на друга, и даже не замечали этого. Авторы статей, которым предстояло пройти последнее согласование, носились со свежими гранками, уже прошедшими процедуру верстки. Фоторепортеры тасовали по папкам снимки, отделяя наиболее удачные от забракованных. И всюду звонили телефоны. От этого звона у непривычного к подобному шуму посетителя закладывало уши. А газетчикам все нипочем, главное, чтобы статья была принята к печати да гонорар не урезали.

В кабинете главного редактора было потише. Тут двигались чинно и размеренно. Даже самые неугомонные сотрудники газеты приосанивались, прежде чем переступить порог «святая святых» газеты. Главный редактор Александр Хван спешки не терпел, хоть и проработал в издательстве добрую четверть века. Как ему удавалось сохранять спокойствие, когда в последний момент выяснялось, что статья для передовицы сырая или снимки поп-дивы, идущие «гвоздем» тиража, уже запущенного в работу, вдруг оказывались безнадежно испорченными, для всех сотрудников газеты оставалось загадкой. Но уж таков он был, Александр Хван.

В редакции его любили за прямоту и справедливые решения. А кто не любил, вынужден был уважать. За время существования газеты коллективу пришлось пережить не один государственный катаклизм, и в схватке с финансовой акулой, норовящей заглотить издание живьем, Хван неизменно выходил победителем, да еще умудрялся упрочить положение газеты. Заслуга в этом целиком и полностью принадлежала главному редактору, и это признавали все. И доброжелатели, и недруги, и даже конкуренты.

Время подходило к четырем, до окончания рабочего дня оставался еще час, и Александр, как обычно, работал у себя в кабинете. Его личный секретарь Людмила, которую в редакции все называли не иначе как Милочка, сидела в приемной, отвечая на многочисленные звонки. Трубка раскалилась от изобилия звонков, но усталости на лице девушки не было. Ее работоспособности позавидовали бы и космонавты. За это главный редактор ценил ее особо. Завершив очередной разговор, девушка повесила трубку. В этот момент в приемную заглянул симпатичный парнишка. «Совсем молоденький, едва ли школу окончил», – подумала она и вежливо поинтересовалась:

– Чем могу помочь?

– Это кабинет главного редактора Александра Хвана? – читая по бумажке, спросил парнишка.

– Угадали, – пряча улыбку, ответила Людмила. – У вас к нему дело?

– Вот, просили передать, – бухнул на стол запечатанный конверт без опознавательных знаков парнишка.

– Кто просил?

– Это мне неизвестно. Мое дело маленькое: пришел, вручил и свободен, – заявил парнишка и направился к выходу.

– Подождите, я должна расписаться в получении! – попыталась остановить его секретарша.

– Не должны, – бросил он через плечо и скрылся за дверью.

«Странно, – подумала Мила. – Может, личное послание?»

Она повертела конверт в руках и нажала кнопку селектора.

– В чем дело, Милочка? – зазвучал из динамика голос главного редактора.

– Вам послание, – сообщила секретарша. – Только что курьер доставил. Принести?

– Кто отправитель?

– Не подписано. Похоже, аноним.

– Хорошо, принесите. Посмотрим, кто наш аноним, – велел главный редактор.

Она вошла в кабинет и протянула конверт шефу. Тот повертел его в руках, надорвав край, вынул небольшой клочок бумаги, развернул и принялся читать. Секретарша терпеливо ждала. По лицу шефа невозможно было понять, приятное ли известие он получил или новости негативного характера.

– Так-так, – произнес Хван, пряча листок обратно в конверт.

– Ответ потребуется? – закинула удочку секретарша. Ей до смерти хотелось узнать, от кого послание, но спросить напрямую она не решалась. Таких вольностей Александр Хван не прощал.

– Нет, можете идти, Милочка, – ответил главный редактор и положил конверт в карман пиджака. – Да, вот еще что. Посмотрите, на сегодняшний вечер важных встреч не запланировано?

– Раньше десяти часов завтрашнего утра ни одной встречи, – доложила секретарша.

– Отлично! Тогда я тут закончу, пожалуй. – Хван уткнулся в монитор компьютера, давая понять, что больше ее не задерживает.

Милочка украдкой вздохнула и вышла из кабинета. Теперь выяснить, что за послание принес курьер, не удастся. Вряд ли главный редактор захочет делиться с ней информацией. Оставалось только гадать, чем она с удовольствием и занялась. «У шефа появилась любовница, – первое, что пришло ей на ум. – Тайная записка в духе восемнадцатого века. Курьер не из профессионалов, остановила первого встречного на улице, дала сотню и попросила оказать услугу. Жаль жену, такая приятная женщина. И чего этим мужчинам не хватает? – досадливо поморщилась она. – А может быть, дело вовсе не в женщине? Возможно, это анонимный осведомитель, пытающийся задарма продвинуть интересующую его тему. Шеф либо назначит кого-то для проверки данных, либо выбросит послание в мусорное ведро. Если так, то спустя час я смогу им завладеть. Или же это угроза от кого-то, о ком писали в газете. Решил припугнуть шефа, чтобы тот дал опровержение. Впрочем, такие типы действуют открыто. Приходят сюда и начинают качать права, сыпя угрозами, но никогда не претворяя их в жизнь, так как непроверенный материал шеф ни за что не пустит в печать».

Ровно в пять шеф вышел в приемную. Выглядел он как обычно. Ни волнения, ни спешки.