Буква и цифра (сборник)

– Речь идет не об аварии. Хвана убили. Его убийца – Подмосковный маньяк, как вы его называете.

– Что? Маньяк? – Этого известия Люда вынести уже не смогла. Она закрыла лицо руками и зарыдала.

Гуров терпеливо ждал. А когда увидел, что секретарша немного успокоилась, произнес:

– Вам нужно проехать в отдел и составить фоторобот парня, который принес письмо. Но сначала расскажите, как вы узнали о новой жертве убийцы?

– Так вы же мне только что сказали. – Люда удивленно округлила глаза.

– А до этого вы говорили, что пришел материал по Подмосковному маньяку, и вам срочно нужна подпись главного, чтобы пустить его в печать, – напомнил Гуров.

– Точно, совсем из головы вылетело. Выходит, мы собирались написать про убийство шефа и даже не знали об этом? Жуть какая! – передернула плечами Люда.

– Так откуда сведения? – повторил Лев.

– Топырин принес. Есть у нас в редакции такое недоразумение, зовут Зиновий. – Секретарша непроизвольно скривила губы. – Сказал, что по общей линии поступил звонок. Неизвестный сообщил о новой жертве маньяка и указал место, где искать труп. Так как шефа не было на месте, добывать материал про маньяка отправился сам Топырин.

– Он выезжал в Шевлягино?

– Куда конкретно он ездил, я не знаю. Он общался с замом, можете у него уточнить.

– Похоже, вы не особо высокого мнения о Топырине, – заметил Гуров.

– Так там и нечем восторгаться, – откровенно заявила Люда. – Посредственность, она и есть посредственность. Вот сами посудите: отправился на место преступления и даже не сумел узнать, что речь идет о его шефе!

– Как же он мог догадаться, если к трупу его не подпускали? – заступился за неизвестного журналиста Лев.

– Не знаю, только если бы вместо него там был другой журналист, он бы точно догадался! – парировала секретарша. – Хотя бы по машине. Ведь вы сами сказали: на месте преступления обнаружена машина шефа. Как мог Топырин ее не заметить, а если заметил, как мог не узнать автомобиль шефа?

– Пожалуй, в ваших словах есть логика, – задумчиво произнес Гуров. – И все же не стоит судить слишком строго. Быть может, это просто не его день.

– Ага, не его день. Не его жизнь, не его профессия. Тут вы правы, – непонятно отчего злилась Люда. – Да если бы не доброта главного, Топырина давно бы поперли из газеты. А теперь этот никчемыш будет писать о его смерти. Жуть!

– Где я могу найти заместителя Хвана?

– Соседний кабинет, – сообщила секретарша. – Он должен быть на месте, проводить вас?

– Спасибо, я справлюсь. Можете заканчивать дела. Как только я освобожусь, вернусь за вами, и проедем в отдел, составим фоторобот.

Люда осталась в кабинете, а Гуров вышел в коридор. Он был уверен, что спустя две минуты все в редакции будут знать о смерти шефа. Так как эту новость скрывать он не собирался, то и Людмиле не стал запрещать распространять информацию. В кабинет заместителя Хвана он вошел без стука, так как дверь была открыта. За столом сидели двое: сутулый мужичок с залысинами на голове и солидного вида здоровяк с круглым пивным пузом.

– Сегодня не принимаю, – сердито бросил здоровяк. – Если вы по поводу статьи, отправляйтесь в восьмой кабинет. Там вас примут и назначат день.

– Я не по поводу статьи. – Гуров вошел в кабинет и занял место напротив сутулого мужчины. – Я по другому вопросу. – Он вынул удостоверение, раскрыл его и представился: – Полковник Гуров, Главное управление. Как я могу обращаться к вам?

– Маренин Сергей Петрович, заместитель редактора, – в свою очередь представился зам. – Чем обязаны?

– У меня к вам ряд вопросов. Дело касается вашего начальника.

– Тогда, быть может, лучше обсудить все наедине? – предложил Маренин и дал знак собеседнику, чтобы тот удалился. – Зиновий может подождать в коридоре.

– Зиновий Топырин? – переспросил Гуров. – Так это вы ездили в Шевлягино?

– Да, я, – промямлил журналист. – Только что вернулся.

– Собирали материал?

– Там был не только я. Много журналистов понаехало, – заискивающим тоном проговорил Топырин. – Я ничего не нарушил. Все равно кто-то будет об этом писать.

– Когда вы в последний раз видели Хвана? – Этот вопрос Гуров адресовал обоим присутствующим.

– Так вы серьезно? Саша действительно умер? – все еще не веря, переспросил Маренин. – Как это случилось?

– Спросите у Зиновия, – кивнул в сторону Топырина Лев.

Реакция журналиста выглядела странно. Он побледнел, приподнялся со стула и еле слышно промямлил:

– Сергей Петрович, клянусь, я не имею к этому никакого отношения!

– На что вы намекаете? – зам был удивлен не меньше Топырина. – Попрошу вас объяснить более конкретно.

– Александр Хван был убит прошлой ночью. Тело его найдено в районе поселка Шевлягино, который не далее полутора часов назад посетил господин Топырин.

Сказав это, Гуров внимательно следил за реакцией зама. В первую минуту тот совершенно никак не отреагировал. Даже начал говорить что-то типа «с этим вопросом не ко мне», потом оборвал сам себя, лицо его застыло неестественной маской. Он откинулся на спинку стула, ослабил узел галстука и сделал несколько судорожных вздохов. Только после этого смог снова заговорить:

– Хотите сказать, новая жертва Подмосковного маньяка наш Саша? Но почему вы решили, что это он? Есть какие-то доказательства? Зиновий только что утверждал, что имя жертвы полиции неизвестно.

– Мы не вправе раскрывать журналистам всю информацию, – ответил Гуров. – На самом деле доказательств того, что на месте происшествия обнаружен Александр Хван, предостаточно и без опознания.

– Что вы имеете в виду?

– Документы Хвана, его машина были найдены в Шевлягино, – ответил Гуров. – В связи с этим повторяю свой вопрос: когда вы в последний раз видели главного редактора?

– Мы не виделись со вчерашнего обеда, – начал Маренин. – Вчера мы, как обычно, вместе обедали. Это кафе за углом, там уютно и еда приличная. После обеда я поехал на встречу с одним из потенциальных спонсоров – Саша собирался запустить новый проект, на это требовались деньги. Он же вернулся в редакцию, и больше я его не видел.

– А телефонные разговоры? Возможно, он звонил вам уже после обеда?

– Нет, больше мы не общались.

– И он не сообщил о странном письме, которое доставил курьер?

– Впервые слышу. – Голос зама звучал искренне. – Думаете, убийца послал ему письмо? Тогда нужно спросить Милочку, пусть поищет письмо.