Артефакт

Марк разделся, быстро принял душ. После чего упал на кровать и сразу заснул.

Глава 4

Пока Марк спал, Григорий тем временем сел в свой недалеко припаркованный синий Ford Mustang VI – кабриолет S-класса, с механической коробкой передач. Сложил крышу и, заведя двигатель, помчался по московским улицам под начинающийся дождь.

Он любил скорость, возможность практически полной регенерации всего тела позволяла ему без страха выжимать из машины максимум. В дороге он мысленно отдыхал и даже не заметил, как покинул город. Григорий летел под двести километров в час по трассе, не замечая ни камер, ни светофоров. Штрафы его не пугали, как-то задание, что он получил от своего старого друга.

Когда-то он с отцом Марка были напарниками, в восьмидесятые годы они учувствовали в самых сложных операциях Ордена. Григорий конечно всё делал не из-за интереса, это была его цена за жизнь, ведь Михаил его пощадил и на общем собрании Ордена решили, что, если он поможет разобраться с некоторыми особо опасными тварями, сможет жить. Григорий всё выполнил, но в конце девяностых Михаил снова пришёл к нему с личной просьбой о помощи, нужно было разобраться с вампирами, что убили его жену, маму Марка.

Григорий и Михаил справились и с ними. После чего напарник сказал ему:

– «Орден отпускает тебя, но придёт время, когда ты снова понадобишься. Помни, ты не сможешь отказаться, но если ты поможешь его найти, то ты навсегда будешь свободен».

– Навсегда буду свободен! Сука! – злился Григорий, вдавив газ в пол, выжимая из машины максимум. Стрелка спидометра находилась в районе двухсот пятидесяти километров в час. – Идиот! Искать хрен знает что! Ещё и сына своего привлёк! Игра с артефактами Ада и Рая нам не подвластна, ничего хорошего из этого не выйдет, история Державина его ничему не научила, но отказаться я не могу. – Он посмотрел на себе в зеркало заднего вида. – Откажусь и за мной придут, но скольких смогу убить… ну пятьдесят охотников ляжет, вслед за ними придёт в два раза больше, с таким количеством не справлюсь.

Дождь стал сильнее. Тогда Григорий, по первой возможности, свернул на обочину. Он вышел из машины и облокотился на капот, ему было нужно остыть, дабы не перевоплотиться, его руки уже увеличились и покрылись густой шерстью, ремешок от часов держался из последних сил.

– Лучше сдохнуть, серебряную пулю в лоб и дело с концом, но после смерти у меня одна дорога – в Ад! Поэтому лучше жить…

Оборотень хотел ударить со всей силы по капуту, но траты на ремонт в его планы не входили. Он сдержал эмоции и мокрый сел обратно в машину. Какое-то время он молча сидел, достал из бардачка батончик Mars и жадно сорвав упаковку отправил его целиком в рот. Захотелось пить. Достал из-под сиденья бутылку с водой, которая неизвестно сколько там лежала, и жадно её осушил. Жидкость за время успела приобрести странный привкус, но Григория это не волновало. Он вновь завёл машину, махнул дворниками и резво вернулся на трассу и отправился обратно в Москву. Нужно было посетить и посмотреть на квартиру в городе, он совсем о ней забыл. Плюс переодеться не помешает.

В это время дождь превратился в ливень от чего дворники автомобиля всё активнее сбивали капли.

Глава 5

Пока Григорий летел по трассе, Марку снился странный сон. Обычно его сны посещали кошмары, но в этот раз он увидел себя в Раю или подобном ему месте. Он шёл по хвойному лесу, по местам, которые заставляли вспомнить детство, те времена, когда, будучи ещё ребёнком, вместе со своим дедом Александром ходил в туристические походы на Алтай. В те годы его дед часто рассказывал ему историю Алтая, различные легенды, мифы и местные былины.

Чем старше Марк становился, тем страннее и страшнее были эти истории. Дед рассказывал о монстрах, которые несколько веков назад населяли здешние места, он говорил, что охотники Ордена их всех истребили, но возможно, некоторые уцелели и до сих пор ещё бродят по лесам и горам, пытаясь в любой удобный момент полакомиться забредшими туристами.

Марку нравилось слушать деда. Вместе с ним он отдыхал от бесконечной учёбы и тренировок после которых он должен был пополнить ряды Ордена. Старик тоже мечтал об этом и, наконец, этот момент наступил, когда он с гордостью вручил Марку красивый серебряный меч, украшенный эмблемой Ордена на которой был изображен феникс, объятый огненным пламенем.

К сожалению охотника, в последние годы своей жизни, дед много болел. От болезней он совсем ослаб и, пролежав несколько месяцев, не вставая с кровати, умер. Марку было тяжело смотреть на того, кто когда-то с лёгкостью преодолевал многие километры по лесам и горам, а сейчас лежит беспомощный и почти не говорит. Когда он умер, Марк с большим трудом пережил эту утрату, хотя и понимал, что дед ушёл в лучший из миров.

Сейчас, как и во многих других снах, Марк снова увидел деда. Он вышел из леса, чувствуя по пути запах хвои и увидел такого же бодрого и энергичного старика, с седой бородой и яркими полными жизнью карими глазами.

Дед сидел на берегу горного озера и смотрел на занесённые снегом горные хребты. Он был одет в свою любимую походную одежду, ветровку и плотные брюки, на ногах резиновые сапоги. Рядом с ним горел костёр.

Дед, завидев внука, сразу же позвал его к себе.

– Рад тебя видеть, Марк. – сказал дед, вставав с большого камня. – Давненько не виделись!

– И я тебя тоже, – сказал крепко обнимая старика Марк, – Как ты?

– У меня всё хорошо. В этом месте не может быть по-другому. А как ты? Я знаю, что твой отец дал тебе странное для тебя задание!

– Потихоньку охочусь. Почти не отдыхаю. А что до задания, для меня нет особой разницы что выполнять. Если нужно найти этот меч, я его найду.

– Понятно. Я знаю, что с тобой будет Григорий. Не беспокойся на его счёт, он надежный напарник, хоть и оборотень. Он много сделал для Ордена и страны, даже слишком, и поэтому он вправе жить в нашем мире бок о бок с нами.

Старик улыбнулся и присел обратно на камень. Марк сел на земле рядом и спросил:

– Ты знаешь что-нибудь об этом мече?

– Да и много. Но я не могу тебе о нём ничего рассказать. Ты всё узнаешь сам. Скажу только, что меч не должен стать целым, не допусти этого – невозмутимо заявил старик, тяжело вздохнув. – Он хранит много тайн, древние знания и большую силу…

Воцарилась тишина. Марка удивил ответ деда. Он не любил загадки. Тем временем, погода стала меняться. Поднялся сильный ветер, налетела чёрная грозовая туча, солнце пропало и пошёл сильный дождь. Старик быстро поднялся с камня и взяв Марка за плечи сказал:

– Ну, мне пора прощаться. Я был рад снова увидеть тебя. – он повернулся и пошёл вдоль озера. Внезапно он обернулся и крикнул. – Помни Марк, меч не должен стать целым!

Дождь пошёл сильнее, и старик исчез, что-то толкнуло Марка, и он проснулся. Слова деда всё не выходили у него из головы, но тут он увидел, что вокруг происходит что-то странное. На него лилась вода. Марк окончательно проснулся, он вскочил, схватил телефон со стола и в чём было выскочил из комнаты. Посмотрев на экран, он увидел сообщение от отца:

– «Ложно сработала система пожаротушения по всему зданию. Второй раз за неделю. Завтра займусь решением этой проблемы. Сведения к заданию я тебе и Григорию отправил».

Марк бросил телефон на мокрую кровать и посмотрел на часы. Было восемь часов вечера.

– «Вовремя я встал. – подумал Марк, глядя на лужу воды растекающуюся по полу. – Надо собираться».

Он взял полотенце, вынул из шкафа сухую одежду и пошёл в ванную переодеваться.

Марк вытерся полотенцем, привёл себя в порядок, оделся и собрался уходить. Перед уходом он посмотрел на себя в зеркало. На него смотрел красиво одетый молодой мужчина в синем итальянском костюме тройка, аккуратно причёсанный и гладко выбритый. Он отлично выглядел, но такой вид был, конечно, не для охоты, а скорее для светского вечера, но искать другой костюм времени не было. Марк вызвал такси и спустился вниз, чтобы как можно скорее встретится с Григорием.

Приехав по присланным Григорием координатам, Марк вышел из машины. По дороге он много думал о новом напарнике. Отец часто рассказывал ему о своей работе, но никогда не упоминал, что охотился бок о бок с оборотнем. Дед тоже ни разу о нём не упомянул. Очень странно. Ведь Григорий явно учувствовал не в плёвых делах, вроде охоты на отдельных особей вампиров и им подобных тварей, дела были явно с размахом, возможно на демонов, древних особо опасных монстров или на целые семьи тварей. Охотнику не нравилось, что его оставили в неведении, лишь доверие к отцу успокаивало его мысли. Михаил Александрович ничего просто так не скрывал.

Оторвавшись от мыслей, Марк посмотрел на заведение. Внешне ресторан ничего интересного из себя не представлял, просто красиво оформленный фасад в европейском стиле. Таких полно в Москве.

Но только стоило переступить порог заведения, в нос сразу же ударили приятные запахи, пробудившие аппетит. В животе заурчало, и Марк сразу почувствовал голод. Он целый день не ел.

В ресторане была приятная атмосфера, играла живая музыка. Григорий сидел в самом конце зала, на бежевом кожаном диване. Одет он был почти также, как и при их первой встрече, только серую рубашку он заменил на чёрную. Перед ним на столе стояли тарелки с двумя стейками и бокалы с пивом, один из которых был уже пуст.

– Ещё раз привет. Ты на бал собрался? – улыбаясь сказал Григорий, глядя на Марка и махая ему рукой.

– Другого не было. Дома я так и не побывал, поэтому одел, что было в гардеробе отца. – сдержано улыбнувшись ответил Марк и сел на против Григория. – Что посоветуешь заказать?

– Я заказал тебе стейк, ты обязан его попробовать.

– Спасибо, не откажусь, я как раз голоден. Что пьешь?

– Взял нам по бокалу пива. Даже не посмотрел на название, знаю только, что немецкое. Официант посоветовал и ведь не соврал. Пиво отличное! – Григорий улыбнулся. – С лёгкой ячменной горчинкой, как я люблю.

Марк принялся за еду. Мраморная говядина была отлично прожарена.

– Отличный стейк. – восхищенно сказал он, с аппетитом жуя мясо – Давно такого не ел.

– Я знал, что тебе понравится. – довольно произнёс Григорий. – Не первый раз его здесь заказываю.

Марк сделал большой глоток пива, оно и правда было отличное и пришлось ему по вкусу. Сделав ещё один большой глоток, он поставил свой бокал на стол:

– Могу я задать тебе пару вопросов?