Артефакт

– Да, я с ним уже связался, он тоже собирается. Если вопросов больше нет, то можешь идти. Я сейчас сильно занят. У меня неожиданно появились кое-какие проблемы по бизнесу, которые нужно решить в ближайшее время.

– Тогда до встречи. – сказал Марк и повернулся к двери – Надеюсь, скоро увидимся.

– Я тоже на это надеюсь. – сказал отец, на мгновение посмотрев на Марка.

Марк открыл дверь и уже собрался выходить, чувствуя небольшую обиду, ему хотелось услышать какой-нибудь совет или доброе пожелание, но отец, как всегда, был целиком погружён в свою работу.

Он уже вышел в коридор и хотел закрыть дверь, как вдруг отец сказал:

– Подожди, Марк!

Михаил Александрович оставил работу и, встав из-за стола, подошёл к сыну обняв и сказал:

– Прости, сынок! Работа не ждёт, но будь пожалуйста поаккуратнее и помни…

– Орден Превыше Всего! – закончил за него Марк. – Обещаю, что я сделаю всё в лучшем виде, – уверенно ответил он, тоже обнимая отца. – Мы найдём этот артефакт.

– Я в этом не сомневаясь. Ты по-другому не умеешь.

Попрощавшись с отцом, Марк вышел из здания, ему сразу стало хорошо на душе от того, что они так хорошо расстались с отцом. Было неизвестно вернётся он с задания или нет. У таких людей, как он, нет уверенности в завтрашнем дне.

На улице его встретил поток прохладного утреннего ветра, в порывах которого ощущался запах ночного дождя. Марк вздохнул полной грудью и, несмотря на то что хорошо выспаться не удалось, сразу взбодрился.

На улице его ожидала машина от Ордена, которая должна была довезти его до дома.

Добравшись до него, охотник вошёл в свою квартиру. Там царил страшный беспорядок, куча вещей валялась где попало, в единственной комнате было трудно дышать из-за скопившейся пыли. Марк редко бывал дома и всё никак не мог найти время чтобы убраться.

Подойдя к окну, он открыл его, пустив в комнату свежий воздух и принялся собирать вещи для поездки. Оружие брать не стал – всё необходимое он возьмёт у итальянцев. В небольшую сумку Марк положил ноутбук с зарядкой, джинсы, кроссовки и пару футболок, на всякий случай, он взял толстовку, если вечером будет прохладно. На себя он одел свой любимый бежевый костюм с белыми кедами, для встречи в солнечной Италии данный вариант был в самый раз. Повесил на верхний карман пиджака солнечные очки, застегнул на левой руке кожаный ремешок японских механических часов и посмотрел на себя в зеркало.

– «Вроде всё взял», – сказал себе Марк.

Постояв немного у двери и, поглядев на свой беспорядок, мысленно дал себе слово, что, когда приедет обязательно сделает уборку, хотя в глубине души понимал, что до уборки дело так и не дойдёт. Он вышел из квартиры, запер её на ключ и вышел на улицу. Водитель, привёзший его домой, ожидал его внизу. Марк сел в машину, и они отправились в аэропорт.

Доехали быстро, без пробок. Всю дорогу Марк в телефоне листал ленту новостей. Ничего интересного в мире не произошло, всё было по-старому. На закрытом сайте Ордена, тоже было тухло. Больших дел не было, а читать, как двадцать человек с трудом завалили одного вампира, было не интересно.

В аэропорту было много людей и это было не удивительно. Вовсю шёл курортный сезон, и тысячи россиян со своими семьями отправлялись на отдых. Когда Марк закончил все регистрационные формальности и отправился в зону ожидания вылета, там его уже ждал Григорий. Они поздоровались, и Марк присел рядом с ним на кресло.

– Не выспался? – спросил Григорий, глядя на сонные глаза охотника.

– Есть такое, – зевая ответил Марк, – ещё бы пару часиков поспать… – не переставая зевать, произнёс он.

Они замолчали. До отлёта ещё было время и Марк, зевнув, закрыл глаза. Григорий не стал ему мешать, время подремать у него было.

Марку показалось, что он только закрыл глаза, а его уже будил Григорий.

– Пойдём, Марк. Пора садиться в самолёт.

Охотник ничего не ответил, молча встал, взял в руки свою сумку и последовал за Григорием.

Поднявшись на борт самолёта, который был совсем небольшим, они убрали вещи и заняли свои места.

Самолёт вырулил на взлётную полосу, набрал скорость и мягко взлетел. Марк посмотрел в иллюминатор, земля постепенно отдалялась. По мере того, как самолёт набирал высоту, дома, деревья и другие предметы становились всё меньше и меньше. Наконец к ним подошёл бортпроводник и спросил не желают ли они чего.

Они оба были голодны и попросили принести, что-нибудь поесть. Бортпроводник ушёл, а когда вернулся принёс жаренную утку и стейк из лосося.

– Это заказал ваш отец, – увидев недоуменный взгляд Марка, сказал бортпроводник и улыбнулся. – Буду нужен, зовите!

– За что я уважаю твоего отца, так это за то, что он даже не спросив заказывает ту еду, какую ты и хотел, – восхищённо сказал Григорий, с удовольствием принялся за утку. – с твоим блюдом он тоже угадал?

– Да, я всегда, когда летаю на самолёте заказываю рыбу, – сухо ответил Марк. – Приятного аппетита!

– Спасибо!

Когда напарники поели, Григорий предложил сыграть в шахматы, которые он взял с собой.

– Сыграем пару партий? – спросил он.

Марк удивленно посмотрел, как он достаёт шахматную доску, он не ожидал, что Григорий играет в шахматы.

– Не откажусь, – с интересом ответил Марк и стал помогать Григорию расставлять фигуры. – Правда, давно не играл!

Как только фигуры оказались на своих местах мужчины начали игру. Марк начал за белых, Григорий за чёрных.

Игра началась напряжено, так как никто не хотел проигрывать. Григорий был хорошим игроком, что сразу же ощутил Марк. Два неверных хода и на одну пешку и слона у него стало меньше. Охотник в ответ смог забрать всего одну пешку.

– Я давно не играл, но судя по всему ты даже дольше меня, – восхищаясь удачным началом сказал Григорий.

Марк молчал. Занервничав, он стал терять фигуры одну за другой. Григорий всё ближе и ближе продвигался к вражескому королю. Мужчина уже чувствовал приближение победы, как неожиданно Марк увидел интересный ход и решил рискнуть, сделав ход ферзём, который забрал чёрного коня.

– Ферзя на коня? – удивленно сказал Григорий, – глупое решение…

Марк всё также ничего не ответил, он только и ждал такой реакции Григория. Потеряв своего ферзя, он открыл дорогу своему слону, который поставил мат вражескому королю, оставшемуся без прикрытия.

– Шах и мат! – произнёс Марк и довольный отвалился на кресло. – Никогда не радуйся раньше времени!

Григорий недоумевал, как всего одним ходом позволил Марку победить. Он начал проверять, сможет ли он увести короля, но всё было напрасно. Он проиграл.

– Хороший ход, Марк, даже не ожидал, подловил ты меня, как ребёнка. – Григорий даже поморщился. – Так пожертвовать ферзя не каждый додумается… мои поздравления! – произнёс он и протянул Марку свою крепкую руку.

– Спасибо, но должен сказать, ты отличный игрок. Если бы ты заметил мою ловушку, то за два следующих своих хода поставил бы мне мат. – ответил Марк, принимая благодарность. – Всегда приятно играть с сильным игроком.

– Действительно, так и есть. Если будем ещё раз играть, то буду с тобой повнимательнее.

Марк согласился и пообещал, что они обязательно ещё сыграют, но не сегодня. Он облокотился на спинку кресла и посмотрел в окно. Самолёт уже летел над территорией Италии. Это означало, что совсем скоро они окажутся в вечном городе, столице и крупнейшем городе Италии Риме, недалеко от которого находилась штаб-квартира итальянских охотников.

Их полёт занял почти четыре часа, но время в Риме отставало от времени по Москве на два часа, вследствие чего было не почти пять часов, а всего два сорок. Марку и Григорию потребовалось поменять время на часах и телефонах.

Наконец, самолёт, пролетая над Римом, пошёл на посадку в крупнейшем аэропорту Италии Фьюмичино. Солнце давно поднялось над горизонтом и вовсю, яркими лучами освещало взлётную полосу.