Артефакт

– Не откажусь, – лицо итальянца просияло, он любил все возможные тайны и загадки, особенно такие. – Люблю историю!

– Отлично, как только закончу рассказ то мы тут же отправимся к нему. Самое смешное, эта сабля чуть не убила меня, пока я её разглядывал ко мне сзади подкрался чёртов кровосос.

– И ты не заметил его? – глаза Джузеппе округлились от удивления. – Не поверю!

Марк снисходительно улыбнулся:

– Кровавый смрад из его грязного рта, был такой силы, что почуял бы мёртвый. Это в общем и спасло меня! Тварь уже была разорвать мне горло, но я успел увернуться и выхватить пистолет. Два выстрела, впустую. Кровосос выбил из рук мой кольт и тот закатился под стол. Выхватил нож, но тварь увернулась и с ноги прижала меня к стене, где висела сабля. Я схватил её и приготовился к схватке по старинке. Но вампир попался разговорчивым:

– «Зря ты пришёл охотник. – заявил он своим бледным ртом. – Я учуял тебя ещё когда ты поднимался по лестнице. Сначала я убью тебя, а затем твоих людей. Жаль, что ваша кровь отравлена для нас, а то был бы отменный ночной перекус. Сто лет назад кровь убитых охотников было приятно высасывать, она становилась особенно вкусной и сладкой от страха, испытанного добычей».

– «Не хочу тебя расстраивать, но кровь пить ты больше не будешь», – ответил ему я.

Мои слова его явно разозлили. Он обнажил клыки и набросился на меня. Я с трудом отбивался, тварь была очень быстрой. Наконец на контратаке я полоснул ему по плечу. Кровосос завыл и вновь ринулся на меня. Удар был такой силы, что мы пробили стеклянную стенку и упали прямо на танцпол. Началась паника, крики, вой, не разберёшь. Подоспели и остальные вампиры, своими красными глазами и бледным мордами, мечтающие меня разорвать. Благо мои ребята тоже не спали. Началась «веселье»!

– Хотел бы я на это посмотреть. Ты знаешь, как я люблю подобного рода заварушки! – Джузеппе находился в предвкушении развязки.

– На себя я взял главного кровососа. Пока я пытался вогнать в его поганую пасть саблю, двое его лысых вышибал-амбалов отправили в нокаут двоих моих ребят. Пришлось ускориться. В очередной раз увернувшись от ударов когтей, чуть подсел и резким движением выпустил главарю кишки и, пока он пытался запихнуть внутренности обратно, я занялся вышибалами. Пара минут и один лежит с перерезанным горлом, а второй красуется рядом на коленях с вогнанной саблей в пасти. Вскоре с остальными тварями было покончено и один из моих ребят бросил мне пистолет, и я добил главаря выстрелом в голову, размазав его мозги по всему танцполу. – Марк закатил глаза. – Потом началось самое скучное, приехала группа зачистки, нашли всех свидетелей, стёрли им память и только после этого я смог отправиться навстречу с тобой. – Марк закончил историю и зевнул во весь рот. – Как бы я хотел сейчас помять подушку…

– Очень недурно. Отличная работа, – восхищённо сказал Джузеппе. – Хотя о чём я. За что бы ты не брался, всё всегда выполняется безупречно.

– Мой друг, ты мне льстишь. – не без удовольствия улыбнулся Марк и позвал официантку. – Счёт пожалуйста!

– Совсем чуть-чуть. – в свою очередь улыбнулся Джузеппе и развёл руками.

– Ваш счёт. – сказала официантка милая маленькая девушка.

– Сегодня ты мой гость. – произнёс Марк, доставая кожаный бумажник. – Поэтому плачу я.

– По-другому и быть не должно. – шутливо сказал, поднимаясь Джузеппе. – Не забудь оставить девочке хорошие чаевые.

Глава 2

Выйдя на улицу, двое друзей вызвали такси. Марк взглянул на свои японские часы японской фирмы Orient, те показали без пятнадцати десять. Погода на улице стала меняться, стало прохладно. Поднялся сильный ветер, а небо заволокло густыми чёрными облаками.

– После обеда обещали сильный дождь. – сказал Марк, посмотрев на небо. – А завтра снова плюс тридцать, будет душно. Ненавижу такую погоду.

– В Италии тоже жарко. Я неделю назад гостил у дяди на Сицилии. Даже успел полежать на пляже и искупаться в море. – Джузеппе застегнул свой пиджак.

– Мне сейчас не до пляжей… – печально подумал Марк. – Твари не дремлют. За весну, только по области, выходили на охоту раз двадцать. Всего с начала года по стране зафиксировали не менее ста пятидесяти случаев встречи людей с нечестью.

– Работы у вас много…

– Не то слово. У вас много работы?

– Нет. Всего случаев пятнадцать-двадцать, когда собирали охотников. И то, в основном курортных городах.

– Завидую. – Марк сделал паузу. – Благо сегодня молодые ребята показали, что они готовы служить Ордену и браться за опасную работу. Всё-таки сражение в плохо освещённом помещении, когда твой противник, напротив видит отлично, весьма и весьма непростые.

– Но надо отдать должное. Троих убил ты.

– Я сделал то, что и должен делать лидер группы. Остальные на подхвате. Всегда так было и будет.

– Но всё-таки, твоим ребятам повезло, что с ними был ты. А я вот своё первое дело даже вспоминать не хочу.

– Ночь, заброшенный дом в Тоскане, вокруг которого раскинулись брошенные виноградники, в помещении всё скрипит и кажется, что сама ночь готова тебя разорвать. У тебя дрожат руки и бешено колотится сердце, тебе девятнадцать, в руках ружьё, шорох, ты светишь на движение фонарём и из темноты на тебя налетает оборотень и взмахом лапы отправляет тебя в другой конец дома. – вспомнил Марк.

– Ага, потом больничная палата, сломаны почти все рёбра и челюсть. Ты ещё ко мне прилетал, я тогда только мычать мог. Печальные воспоминания. Я пролежал на кровати месяца два, не меньше…

Марк улыбнулся и, похлопав Джузеппе по плечу, сказал:

– Да, Джузеппе, такова наша судьба. Каждому из нас приходится впервые столкнуться лицом к лицу с тварями, кому-то везёт кому-то нет. А вот и наше такси!

К мужчинам подъехала Белая Kia Rio. Они сели в машину, Марк назвал адрес, и они поехали в названное место.

Таксист был молчалив, что несомненно радовало Марка. У него не было настроения болтать о погоде и других не интересующих его темах.

Уже подъезжая к месту Джузеппе спросил Марка:

– Кто твой старый друг?

– Друг Ордена. Его, как и нас, объединяет влечение к неизведанному. Отец предлагал ему вступить в наши ряды, но он ответил отказом. Его можно понять, был бы он с нами, то вечно был завален работой, а так он изучает то, что ему нравится, но никогда не откажет если к нему придут с какой-нибудь просьбой. Вроде нашей, – ответил Марк. – Его знания спасли много жизней!

– Я тебе понял. Человек интересующийся мистикой.

– Верно. Мы, к слову, почти приехали.

Они проехали ещё одну улицу и такси остановилось на Старом Арбате. Одной из самых старых улиц Москвы. Многие туристы после Красной площади и московского кремля спешат прогуляться именно по Арбату, чтобы прочувствовать дух столицы.

– Знаешь, я почему-то не удивлён, что твой друг живет именно здесь, – Джузеппе осмотрел улицу. – Отличное место для лавки с антиквариатом. А как он познакомился с вашим Орденом?

Марк остановился и, повернувшись к Джузеппе, сказал:

– В конце восьмидесятых он торговал предметами оккультизма. Всё у него было хорошо, пока несколько студентов МГУ, не купили у него старую книгу с заклятиями по вызову демонов. Повезло, что у них ничего не вышло. Во время процесса вызова они слишком громко себя вели, и какая-то бабка вызвала ментов, те подумали, что молодёжь под кайфом и повязала их. Книга попала в руки Ордена и отец, выяснив откуда она, пошёл к продавцу. Каково было его удивление, когда он обнаружил, что в продаже есть ещё много чего, помимо книги. Оружие охотников, магические предметы, древние манускрипты. В общем всё, что могло посадить его на пожизненное.

– Чем же он откупился от твоего отца?

– Почти всей своей коллекцией, оставили ему только самые безобидные вещи. Пообщавшись с ним, отец понял, что его знания могут быть полезны Ордену, поэтому он до сих пор не убит и на свободе…

– Интересная история. Может уже пойдём, и ты познакомишь меня с ним?

Оставив на секунду итальянца без ответа, Марк оглянулся и понял, что они стоят посреди улицы, и их обходят люди. Особенно он заметил китайских туристов, которые не понимали почему же мужчины стоят.

– Да, конечно пойдём. Я даже и не заметил, что мы стоим прямо посередине улицы. Неловко вышло… – подумал Марк, пропуская туристов и извиняясь перед ними.

Они продолжили путь и через пару минут оказались у небольшой лавки с выцветшей вывеской «Предметы старины». Войдя внутрь, им в нос сразу же ударил стойкий запах древности, смешанный с пылью и затхлостью.

В помещении они сразу обратили внимания на то, как всё было аккуратно расставлено и разложено по витринам и полкам. Почти все предметы были пронумерованы. Хозяин ценил порядок, он помнил о каждой проданной и купленной вещи, занося все сведенья в журнал.