Восемь пуль людоеду

Особого энтузиазма, впрочем, в его голосе уже не слышалось.

– Чепуха, – сказал Кот. – Под склад здесь уже есть помещение, очень удобное. А насчет этой комнаты у меня другие планы…

Антон понял, что они наконец добрались до сути дела.

– Идея с рестораном, конечно, неплохая, – сказал Кот, – но слишком уж банальная. Нет, прибыль, естественно, будет, и немалая, но очень скоро у вас появится масса конкурентов, уж поверьте. Пройдет пара лет, и будет полно подобных заведений. Вот тогда прибыль станет меньше, и ваш ресторан превратится из единственного в один из многих. Впрочем, даже в этом случае ваши дела будут идти неплохо. Но, чтобы сохранить конкурентоспособность, потребуется еще кое-что, кроме спиртного и стриптиза. Нужна изюминка.

– Стриптиз и есть изюминка, – насупившись, сказал Костя. Ему не понравилось, что его идею назвали банальной.

– Не для каждого, – возразил Кот. – Кто-то захочет прийти сюда со своей подругой, а не каждой женщине придется по душе, если ее спутник будет весь вечер пялиться на голых баб. Так можно и клиентов растерять. Не-ет, я говорю о другой изюминке. Как вам нравится идея кулачных боев?

– Что – прямо в ресторане? – изумился Антон. – Да здесь же перебьют все! Ресторан не место для драк. Кому хочется – пусть идет чесать кулаки на улице. Я лично могу быть вышибалой, у меня никто и пикнуть не посмеет.

– Ты меня неправильно понял, – сказал Кот. – Я говорю о кулачных боях, а не о пьяных драках. По сути, это те же драки, но только за деньги и в строго отведенном месте. Естественно, это мероприятие будет для узкого круга посвященных. Бои будут проводиться в этой комнате, места здесь вполне достаточно. В центре сделаем ринг. А желающие сделать ставки есть уже сейчас – я зондировал почву. Дело – просто класс. Лучше и придумать невозможно.

– А это будет законно? – спросил Антон.

– Не совсем. Тут есть некоторые нюансы, но вам их знать вовсе не обязательно. Да и риска нет никакого. Я же сказал – эти бои будут лишь для узкого круга посвященных. И люди эти очень богатые. Они готовы щедро платить. Да и полезные знакомства вам на первых порах не помешают.

– А без боев обойтись никак невозможно? – сумрачно спросил Антон, понимая, что вопрос этот чисто риторический.

Кот развел руками.

– Дело в том, что деньги на ваше заведение даю не только я, их дают и другие люди, а они никак не согласны вкладывать капитал в обычный ресторан. Им требуются именно кулачные бои. На меньшее они не согласны.

Антон вздохнул.

– Но это еще не все! – сказал Кот, подняв вверх палец. – Есть еще один нюанс.

Антон понял, что ничего утешительного он уже не услышит. И угадал.

– Народ требует, чтобы на первых порах на ринге выступал именно ты, Антон.

– Я?!

– Да. Многим из твоих потенциальных инвесторов по душе, как ты проводишь бои. Честно говоря, мне и самому приятно на это посмотреть. Надеюсь, былую классность ты еще не потерял?

– Мама родная! И с кем же мне придется драться?

– Кандидаты есть, и их немало. Кое-кто уже жаждет сразиться с тобой на ринге. Надеюсь, о выгоде этого дела говорить не стоит – за каждый бой ты будешь получать хорошие деньги, и это позволит тебе довольно быстро рассчитаться с долгом. И тогда ты сможешь отказаться от поединков, если, конечно, сам этого захочешь.

Антон был несколько ошарашен. Предложение Кошкарева звучало весьма заманчиво, но чувствовалось в нем что-то гниловатое, некий подвох. Только знать бы, в чем именно заключается этот подвох, ведь на первый взгляд все выглядит вполне благопристойно. А ответ надо дать немедленно…

– Насчет боев… – медленно сказал Антон. – Хочу уточнить. Это будет бокс?

– Ты можешь драться, как душа пожелает. Среди противников будут и боксеры, и самбисты, и каратисты. В общем, полный набор. И все желают встретиться с тобой. Так что, чем скорее вы с Костяном займетесь делом, тем скорее к вам потекут деньги.

И Антон решился. Они хлопнули по рукам. В тот же день Кот привез им необходимые документы, и они занялись оформлением своего предприятия. Попутно заключили договор с районной администрацией, на балансе которой и находился бывший Дом пионеров, а уже через два дня в подвал были завезены все необходимые для ремонта материалы.

На первых порах Антон с Костей обходились без помощников – они вооружились носилками, лопатами, метлами и в течение трех последующих дней вынесли из подвала столько мусора, что, когда с работой было покончено, на заднем дворе Дома пионеров выросла целая гора. Жители окрестных домов начали роптать, видя это безобразие, и пришлось срочно заказывать самосвал и вывозить мусор на свалку.

Работать приходилось с утра до вечера; был самый разгар лета, жара стояла страшная, а в подвале было довольно прохладно и сыро, так что вскоре Костя на несколько дней слег с ангиной. Антону пришлось взять все заботы на себя.

Поняв, что в одиночку ремонт ему не осилить, Антон нанял бригаду рабочих, пообещал хорошую оплату, если работа будет выполнена качественно и в срок. Пропитые мужички из бригады не очень-то серьезно отнеслись к своему нанимателю – они не привыкли, чтобы ими командовал восемнадцатилетний пацан, но как только им был выдан аванс, отношение немедленно изменилось. В те дни Антон впервые увидел, какой поистине магической силой обладают деньги. Подвал преображался буквально на глазах – он был вычищен, отшпатлеван и выбелен; были сделаны подвесные потолки с большими бесшумными вентиляторами и потайными светильниками. Стены обили деревянными панелями, а пол выложили мраморной плиткой. Костя предложил оборудовать ресторан в стиле кают-компании старинного парусника, и Антону эта идея понравилась. Они сумели достать десяток самых настоящих иллюминаторов – больших, с толстыми прочными стеклами. Стекла были отдраены с нашатырным спиртом, бронзу начистили пастой, затем иллюминаторы повесили на стены в ряд и под стекла приклеили большие фотографии с морскими видами. Получилось впечатляюще.

– Это называется «уотервью», – пояснил Костя, издали любуясь своим творением. – «Вид на море». Здорово, правда?

– Неплохо, – согласился Антон. – Но этого недостаточно. Чтобы имидж был полным, надо добавить что-нибудь еще из морской атрибутики. Например, штурвал, якорь какой-нибудь, корабельный колокол…

– Рында, – сказал Костя.

– Что?

– Колокол на корабле называется «рында». Но тут есть нюанс – ничего из того, что ты перечислил, в настоящих кают-компаниях не бывает. В гонке за имиджем мы можем удалиться от истины.

– Бред. Сколько ты можешь назвать в Овражьем человек, кто хоть раз в жизни бывал в настоящей кают-компании? И скольким из них не наплевать на то, насколько близка к реальной будет обстановка в нашем кабаке?

– Но ведь дело в принципе.

– Нет, дело не в принципе, а в том, чтобы каждому входящему сюда становилось ясно, какой имидж у нашего ресторана. Для верности еще надо будет повесить на стены картины с видами парусников. И отгородить специальный уголок, имитирующий стол капитана, – с морскими картами, старинным глобусом, навигационными приборами…

– Но капитан не имеет никакого отношения к навигационным приборам! – взмолился Костя.

– Не занудствуй! – отмахнулся Антон. – И не строй из себя морского волка – ты тоже парусники видел только на картинке. Кстати, ресторан можно будет так и назвать: «Кают-компания». А официантов нарядить в морскую форму. Бармен может быть боцманом.

Против этой идеи Костя ничего не имел. Наоборот, она ему очень понравилась, и он немедленно отправился на поиски соответствующей атрибутики.

С оборудованием проблем не возникло, да и какие могут быть проблемы, если есть деньги и поддержка кое-кого не из последних людей в городе? На кухню были завезены печи, целая куча всевозможных кухонных принадлежностей – по рекомендации Кошкарева друзья наняли эстонского повара с кучей дипломов, он-то и предоставил им список всего необходимого. Список был длинный, цифра в графе «Итого» выглядела внушительно, но Алекс – так звали повара – с легкостью убедил своих работодателей, что ничего лишнего в этом списке нет. С ним согласились, и вскоре небольшое помещение в подвале, выделенное под кухню, выглядело по высшему разряду.

В зале были установлены десяток деревянных столов с гнутыми ножками. «Вполне достаточно, – сказал Костя, – если столов будет больше, то место под танцплощадку уменьшится, а это никому не надо…»

Недалеко от стойки бара располагалась довольно просторная сцена – для музыкантов. Впрочем, не только. Костя, как большой любитель эротических зрелищ, не оставлял своей идеи о стриптиз-шоу и рассчитывал, что когда-нибудь этой идее суждено будет осуществиться. В мечтах ему уже виделись шикарные голые девицы, размахивающие своими длинными ногами…

С залом для кулачных боев все было просто. В самом центре был сколочен деревянный помост, на котором и установили ринг. Стойки и канаты, несмотря на внешнюю простоту, стоили изрядных денег, но Кот сказал: «На это денег не жалейте… Вообще, ни на что денег не жалейте, все должно быть по высшему разряду». Собственно, именно так все и было. Из мечты ресторан постепенно превращался в реальность.

Костя устроил конкурсный отбор официантов (вернее – официанток. «Когда тебя обслуживает девушка, это гораздо приятнее», – заявил он. Антон не возражал).

Незадолго до открытия Антон дал рекламу «Кают-компании» в газеты и на местное телевидение, и разослал приглашения на презентацию (под диктовку Кошкарева) наиболее видным людям города.

И презентация состоялась.

Газета называлась просто – «Городские ведомости». Раньше, несколько лет назад, ее название звучало гораздо патетичней – «Знамя коммунизма», однако время гнуло свое, никакое «знамя» не могло помочь повысить тираж, и название приобрело более практичное звучание. Газета была еженедельной, выходила на тридцати страницах, и, поскольку редакция испытывала постоянные финансовые затруднения, качество бумаги и немногочисленных фотографий оставляло желать лучшего. На первой странице, выполненной в тусклых черно-бело-красных цветах, крупным шрифтом был набран анонс номера, и среди уже привычных, навязших на зубах заголовков в глаза бросался следующий: «Смерть студентки. Людоед приходит в город». Это было набрано крупным шрифтом, белым по черному, а чуть ниже значилось, уже мельче: «О страшном происшествии, случившемся в прошедшие выходные, читайте на третьей странице номера».

На третьей странице, в рубрике «Происшествия», эта статья стояла первой. Она так и называлась: «Людоед приходит в город». «Как мы уже сообщали, 15 июля сего года двое подростков 13 и 14 лет, прогуливаясь в районе большого оврага, обратили внимание на странный мешок, стоящий под одним из деревьев. Сам мешок и трава под ним были странного черного цвета, и подростки заинтересовались его содержимым. Когда завязка была развязана и содержимое вывалилось на траву, мальчишек обуял ужас. Это были части человеческого тела, отчлененные по всем правилам – голова, кисти рук, стопы… Как показало следствие, останки принадлежали студентке второго курса архитектурно-строительного института Козиной Наталье, жительнице Октябрьского района, об исчезновении которой за несколько дней до этого заявили в УВД Октябрьского района родители девушки… И вот спустя несколько недель случилось еще одно происшествие, которое представляет это и без того страшное дело в еще более неприглядном свете.

В прошедшее воскресенье, в самом центре города, на пляже в районе коммунального моста, были обнаружены человеческие кости. Очень быстро было установлено, что, это недостающие останки все той же убитой студентки, но самое страшное заключалось в том, что все они были сварены и обглоданы, причем на остатках плоти были обнаружены следы человеческих зубов.

Это первый официально зарегистрированный случай каннибализма в нашем городе, и в связи с этим жители города вправе задаться вопросом: а последний ли это случай?