Следом повернулся Чарли. Он состроил удивленное лицо.
– О, Дезмонд?
Гвардеец ничего не ответил. Слишком поздно было для разговоров. Ярость захлестнула его. По рукам Дезмонда застрекотали бордово-рыжие и золотые искры, прыгая от пальцев к плечам и обратно. Гнев пронзил все его естество, вгрызся в душу, разбежался от пальцев до кончиков волос и захлестал наружу, вырываясь сгустками бордового и золотого пламени. Весь смысл его жизни замкнулся на мести за Кейт.
Под ногами затрещали камни, раскалываясь от жары. Разум заискрил и сузился, вгрызаясь в фигуру в капюшоне.
***
Тьма расступилась перед Элейн, дохнув ей в лицо холодом, а затем сомкнулась вновь, опустившись влажным предрассветным сумраком ей на плечи. Звезды одна за другой скоропостижно растворялись на рыжеющем небе.
Затылок ныл, в груди и горле неуютно ерзала тошнота.
Элейн села, стараясь не делать лишних движений.
Он сидел напротив, сгорбившись и подтянув к себе ноги. Взгляд его был пустой и задумчивый, бесцельно бродил по земле, перебирая жухлую траву.
– Как себя чувствуешь? – спросил Скаут спокойно.
Лучница промолчала, вглядываясь в его лицо.
Чарли словно постарел. Лоб прочертила пара морщин, волосы растрепались, а глаза похолодели и голубое свободное небо в них покрылось корочкой льда, сквозь который проступили шрамы. Много шрамов.
– Наверное, у тебя есть вопросы, – продолжил он, – Но прежде чем ты их задашь…
Чарли сморщился от боли и встал. Он подошел к Элейн и протянул ей руку.
– Давай уйдем? Далеко. Бросим все это. Наши прежние жизни. Оставим все и всех. Начнем с чистого листа.
Элейн застыла. Внутри неё шла борьба всего того света и тепла, которое ей подарили чувства к Чарли, против клубка из лжи, страха и вопросов. В груди застрял ком. Колючий и противный, он шкрябал горло и сбивал дыхание. По телу разлилась слабость.
Протянутая к ней рука могла изменить все.
– Ответь мне только на один вопрос, – Элейн посмотрела на него.
Шрамы.
– Ты – Чарли?
Вселенная замерла. Сумерки задрожали от напряжения. Тишина затрещала и раскрошилась, макнув все вокруг в абсолютную пустоту. Смолкло все, каждая частица мироздания. Время замерзло.
Их взгляды встретились и вели молчаливую дуэль. И она победила, в первый раз в жизни.
– Я не знаю.
Сердце Элейн треснуло и ухнуло вниз. Свет почти проиграл борьбу.
Протянутая рука стала опускаться. Она поняла, что это конец. Не будет больше вранья, подозрений, постоянной погони и чувства опасности.
Не будет Чарли.
Эта мысль взорвалась внутри неё, разрешив исход сражения.
Их ладони соприкоснулись.
– Зато я знаю, – сказала она и слабо улыбнулась.
Тепло. Он был не тот, кого она встретила тогда, в руинах первого Седэна. Не такой наивный, не такой добрый. Но это был он. Чарли.
Скаут улыбнулся в ответ.
Внезапно, его лицо побелело. Он резко отвернулся и упал на колени. Сырая земля приглушенно чавкнула.
– Чарли!? – Элейн подскочила и кинулась к нему.
Невидимка быстро вскинул руку, останавливая её.
– Не подходи, – приглушенно выдавил он.
Скаута вывернуло.
Лучница в ужасе замерла. Её взгляд пал на черное влажное пятно на спине Чарли. С подола куртки интенсивно капала кровь. И тут детали вечера всплыли у нее в голове.
– Ты ранен! Тебя нужно отвести к лекарю! – воскликнула она и снова ринулась к нему.
Скаут снова остановил её жестом.
– Трата времени. Здешняя медицина слишком отсталая для такого яда.
– Яда?! – ужаснулась Элейн.
Её сердце колотилось, а голову наполняли дурные мысли и воспоминания о Лео и Гансе.
– Ага, яд Эмберлинга. Но не переживай, у меня должен быть неплохой иммунитет против него. Меня им уже травили, – торопливо, сбиваясь, протараторил Чарли.
Скаут крепко сомкнул губы и замычал от боли. Затем его еще раз вывернуло.
– Чарли… – только и проблеяла девушка.
Невидимка тяжело дышал. Медленно, опираясь на дерево, он встал.
– Извини за грязь, – проговорил он, – пошли, нам надо зайти в церковь Рамы, перед тем, как уйдем отсюда.
– Ага… – растеряно ответила лучница.
Элейн уже в который раз поймала себя на мысли, что совершенно не понимает, что происходит, от кого они бегут и, что не маловажно, куда они бегут. Но её ладонь еще помнила его тепло. И она решила на сей раз слепо пойти на поводу у своих чувств. Никого кроме Чарли у нее нет, и потерять еще и его она попросту не имеет права.
– Давай, помогу, – сказал она, и аккуратно подхватила Скаута под здоровую руку.