***
Дезмонд, переминаясь с ноги на ногу, стоял за углом таверны. Мэйв зашла сюда примерно десять минут назад, и до сих пор не вышла. Гвардеец хотел проследить за ней до её прибежища, и, судя по всему, он его нашел. Досчитав в уме до десяти, Дезмонд направился к таверне. Когда он был уже на пороге, дверь открылась, и навстречу ему вышел высокий худощавый мужик в зеленой мятой куртке. Он так спешил, что, выходя из таверны, толкнул Дезмонда плечом.
– Осторожнее! – рявкнул гвардеец, кинув на лысого испепеляющий взгляд.
– Извини, дружище… – загадочно пробормотал мужик, резво удаляясь.
Дезмонд зашел в таверну и огляделся. В зале Мэйв не видно. Возле стойки переругивалась кучка пьяных мужичков и бармен.
– Вилли! – крикнул бармен, отвернувшись в сторону.
Групка пьяных дебоширов стала всплескивать руками на этот выкрик и перенаправила ругань друг на друга. К стойке, с другой части зала, подошел крупный парень. Бармен кивнул ему и указал взглядом на мужиков.
"Ушел, не оплатив" – разобрал часть фразы Дезмонд.
Гвардеец быстрым шагом подошел к барной стойке.
– Эй, – сказал он.
Громкая ругань, смешанная с оправданиями, поглотила его вопрос.
– Эй! – рявкнул он так, что весь зал на секунду смолк.
Присутствующие обратили на него взгляды.
– Девчонку видели? – спросил Дезмонд.
– Девчонку? – переспросил кто-то из толпы.
– Да. Такого роста, – показал рукой Гвардеец чуть выше уровня своего плеча, – бледная вся и глаз один.
– Не помню, – тут же отрезал бармен и вновь вступил в перепалку, при поддержке вышибалы Вилли.
От кистей до кончиков волос, по телу Дезмонда пробежали бурые искры.
– Вспоминай. Считаю до трех.
Бармен тупо смотрел то на него, то на Вилли. Вышибала прекрасно видел сноп искр и совсем не спешил затевать разборку с рыжим ворчуном.
– Раз! – процедил Дезмонд.
На его пальцах вспыхнуло рыжее пламя.
– Может стражу позвать или Легион? – промямлил Вилли
– Два!
– Видели-видели! – запищал кто-то из групки, – они наверх с Бертом пошли!
Дезмонд стрельнул в бармена хмурым взглядом.
– Четвертая комната, – неохотно выговорил он.
– Давай запасной ключ.
Пауза.
Дезмонд громко выругался.
– Я что, непонятно выражаюсь!? Быстро ключ мне! – заорал он.
Бармен дернулся, выходя из оцепенения, и нырнул под стойку. Через несколько секунд он появился снова и протянул тронутый ржавчиной ключ. Дезмонд грубо вырвал его из рук бармена и потопал наверх. У него было плохое предчувствие.
Нужную дверь он нашел сразу. Щелкнул замок. Дезмонд зашел и оцепенел. Она лежала на кровати, раздетая, изуродованная.
Дезмонд закрыл за собой дверь и подошел к ней. Он укрыл её одеялом и коснулся тыльной стороной ладони лба. Руку обожгло. Гвардеец пригнулся и подставил ухо к её губам. Дыхание, едва слышимое, шуршащее ни то по пересохшим губам, ни то по окаменевшим легким, коснулось кончика его уха.
Мужчину обуял страх. Внезапный, не очевидный. Но отчего-то очень знакомый. Ему вдруг стало страшно, что она правда умрет. Но почему? Дезмонд вцепился в свою рубашку и стиснул зубы.
– Во… – едва различимый звук вырвался из её рта.
Дезмонд кинулся к Мэйв.
– Что? Что нужно? – забормотал он.
– Воды…
Дезмонд сорвался с места и кинулся к мутному кувшину у столика возле кровати. Заглянул внутрь – пусто.
– Я сейчас! – проговорил он и кинулся из комнаты.
Вылетев из комнаты, он натолкнулся на бармена, едва не сшибив его с ног. Дезмонд вцепился в него.
– Воды! Воды! И врача!
– Но ведь ночь и… – забормотал бармен, но осекся, встретившись с безумным взглядом, – Да, сию минуту. Я принесу!
Дезмонд вернулся к Мэйв.
Через минуту зашел бармен и протянул Гвардейцу два стакана воды.
Дезмонд схватил один и приставил край стакана к её губам. Второй рукой он аккуратно приподнял ей голову и потихонечку стал наклонять стакан. Вода текла по её губам, подбородку и срывалась вниз, падая ему на руки, а затем гулко разбиваясь о деревянный пол.
Мэйв закашлялась и приоткрыла глаз. Дезмонд поставил стакан на пол.
– Папа? – едва слышно прошептала она.
– Я… – сипло выдавил Дезмонд, – я не…