Мотыльки

– Вон, там поворот. Видимо, дальше дорога ведёт куда-то в горы. Ты говорил, что там находится военная база?

Богдан задумчиво посмотрел на Полину, оценивая новые факты, после чего ответил:

– Ну да. Да, кроме базы там ничего нет, но всё же это не доказательство. Может, это кто-то, как и ты, точнее, твоя тётя, живущий обособленно, и у него дом в горах.

– Ты как будто специально ищешь всему самое безобидное оправдание! Ладно, сейчас-то что будем делать? Джип уже не видно.

Сразу после этих слов Полины долину озарила яркая вспышка, а спустя несколько мгновений раздался грохот, и с неба резко хлынул дождь, за несколько секунд возведя плотные водяные стены вокруг девушки и её спутника.

– В машину, быстрее! – бросил Богдан, и они оба спрятались от колючих капель в транспорте. Автомобиль тронулся и помчался в сторону дома, прорезая водяную завесу.

– Сейчас я тебя домой отвезу, и надо будет посмотреть местные карты. Думаю, многое станет ясно, – с ноткой загадочности и беспокойства сказал Богдан, всматриваясь в дорогу.

– Не гони так, а то ещё угодим в озеро.

– Не бойся, не такой уж я плохой водитель. Кстати, быстро мы перешли на «ты».

– Что? А, да, действительно, – смутилась Полина, совершенно позабыв, что Богдан начал первым. – Я переволновалась, не было времени думать о вежливости. Если хочешь… если хотите, можем вернуться к «вы».

Богдан снова издал «уставной» смешок и с улыбкой продолжил:

– Нет, не стоит. Да и мы уже в каком-то смысле не чужие люди, после таких-то событий.

С молчаливым согласием Полина отвернулась и уставилась в окно автомобиля, по которому стучали тяжёлые дождевые капли. Глядя на мелькающие мимо деревья, она вновь погрузилась в мысли. Иван Михайлович погиб, и наверняка кто-то приложил к этому руку. Кто же это был, и какие цели он преследовал? Тут явно был замешан загадочный внедорожник, который повсюду встречался Полине, даже возле дома тёти. А если и ей самой угрожает опасность? Конечно, теперь есть Богдан, кажущийся вполне надёжным человеком и хорошим следователем, но…

– Слышишь? – мужской голос вернул девушку из раздумий.

– А?

– Приехали, – повторил Богдан, выходя из машины. Он перепрыгнул через лужу, которая уже успела образоваться у въезда на участок тёти Инги, раскрыл большой зонт и распахнул пассажирскую дверь.

– Какой джентльмен, – с трудом улыбнулась Полина, словно успокаивая себя и убеждая, что всё хорошо, прекрасно понимая, что это не так.

– Скорее, идём в дом, льёт как из ведра.

Глава 10

Оказавшись дома, на кухне, залитой тёплым светом ламп, Полина почувствовала себя немного спокойнее. Она поставила чайник на плиту, достала пакет печенья курабье, похожего на маленькие солнышки с джемом посередине, и села за стол напротив Богдана.

– Понимаю, что сейчас не лучший момент, но надо обсудить ситуацию с Котовым, – начал следователь.

– Всё в порядке, сама хочу поговорить об этом. Я с ним была не так уж хорошо знакома, но… сложно осознать, что человек, которого ты знаешь, погиб.

Девушка залила кипятком травы в небольшом стеклянном чайнике и поставила его на стол вместе с двумя большими кружками. Богдан откусил кусочек печенья, и на стол посыпались крошки. Заметив это, мужчина взял тряпку и аккуратно собрал все крохотные кусочки теста, после чего продолжил диалог, бросив на собеседницу обеспокоенный взгляд:

– Ты точно рассказала мне всё, что знаешь?

– Угу. Хотя… – Полина на секунду задумалась. – Нет, не всё. Одна женщина из Комсомольска, Клавдия Семёновна, рассказывала мне недавно о своих подозрениях. По её словам, в городе пропадают бездомные, и среди местных ходят слухи, что тут орудует маньяк.

– Бездомные, говоришь? Погоди-ка.

Богдан встал и быстрым шагом отправился в сторону входной двери. Раздался щелчок замка, и он вышел в ночь. Спустя пару минут, вымокший и продрогший, мужчина вернулся с портфелем в руке и достал из него кипу бумаг.

– Что это? – поинтересовалась Полина.

– Это, – сосредоточенно произнёс Богдан, – досье из полиции Комсомольска. Все они проходят как пропавшие без вести.

Он разложил на столе тонкие стопки листов, на которых ютились строки мелкого текста и фотографии людей. Девушка всмотрелась в лежавшие перед ней документы, отложила надкушенное печенье и, вытерев пальцы о лежавшую на столе тряпку, принялась читать досье. Петров Степан Игоревич, 48 лет; Ласточкина Алла Михайловна, 55 лет; Кошкина Ольга Никифоровна, 47 лет; Яковлев Елисей Дмитриевич, 13 лет; Котов Иван Михайлович, 61 год; Никифорова Светлана Дмитриевна, 33 года. Довольно странно было осознавать, что человек может жить, думать, работать, любить, а потом в какой-то момент просто исчезнуть, оставив после себя лишь несколько листков скупого текста, составляющих резюме его жизни. Полина подняла голову и, нахмурившись, взглянула на Богдана:

– Это все пропавшие?

– Нет, далеко не все, я взял только копии последних досье. Есть куда более ранние исчезновения, и их много.

– Кроме Ивана Михайловича нашли ещё кого-нибудь?

– В том-то и дело, что нет. По всем этим людям есть заявления о пропаже, но ни одно тело не было найдено. Равно как и нет никаких подтверждений того, что хотя бы кто-то из них жив.

– Получается, это всё-таки маньяк?

– Мне совсем не хочется так говорить, но это весьма вероятно.

– Но ведь насколько я знаю, у маньяков все жертвы должны иметь какие-то общие черты, – Полина взяла в руки досье Елисея. – Например, вот этому мальчику тринадцать, он явно выделяется среди остальных. Да и другие не похожи друг на друга: пол, возраст, внешность, сферы деятельности – вообще всё разное, судя по данным.

– Да, именно так. Но это только на первый взгляд, а задача следствия состоит в том, чтобы установить связь между ними. Она обязательно должна существовать, таких совпадений не бывает.

Полина молча посмотрела на Богдана, затем взяла чайник и разлила по кружкам ароматный напиток, продолжив разговор:

– А что по поводу джипа?

– Ах да, у тебя тут есть какая-нибудь карта местности?

– А как же, в кабинете тёти есть подробные карты всего полуострова. Сейчас принесу, – девушка встала из-за стола и направилась на второй этаж. Вскоре она вернулась с внушительных размеров книгой. – Я целый атлас нашла! Старый, правда, но сойдёт, я думаю.

Богдан отодвинул кружку, взял из рук Полины тяжёлый, видавший виды справочник, раскрыл его и начал один за другим переворачивать листы в поисках нужной местности. Затем, найдя желаемое, он положил атлас на стол в открытом виде и ткнул пальцем в угол страницы.

– Вот, смотри, грунтовая дорога огибает озеро и идёт на север, а тут, за этими сопками, как я и говорил, находится военная база, вот она, белым отмечена. И больше там ничего нет.

– Значит, джип всё-таки с базы?

– Возможно, но я не думаю, что он связан с пропажами. Наверняка какой-то полковник разъезжает по округе, или ещё кто. Нам стоит обратить больше внимания на настоящие улики, но, конечно, версию с военными отметать пока нельзя.

За окном сверкнула молния и раздался гром, и собеседники синхронно повернулись к окну. Дождь не прекращая стучал по стёклам, за которыми уже начинало темнеть. Понаблюдав несколько секунд за погодой, Богдан продолжил:

– Полин, не знаю, согласишься ли ты, но мне явно нужна помощь. Скажу честно: местным из полиции я не особо доверяю, они заинтересованы только в быстрой сдаче дел в архив, и всё. Понятия не имею, что они вообще забыли в органах, хотя, пожалуй, везде такие есть в тех или иных количествах. Так что я попрошу тебя оказать мне услугу.

– Услугу? Какую?

– Я хочу, чтобы ты помогла мне с этим делом. По закону так быть не должно, мне нельзя привлекать гражданских к расследованию, но…