Моя прекрасная фея

– Простите, но нет, – покачала головой Минд. – Верну позже. Я обещала одному человеку дать возможность изучить амулет. Вы не предупреждали, что этого делать нельзя.

– Вот как? – леди хмыкнула. – Ну-ну, пусть изучает. Или пусть приходит, я ему схему нарисую. До сих пор её помню, представь? Этот амулет я сделала на третьем курсе Академии.

– Я ему передам. Вы одарённая? – заинтересовалась Минд, которая до сих пор не замечала за своей хозяйкой ничего колдовского.

– Я сожгла дар полностью незадолго до окончания Академии, – пояснила леди Фурита, и голос её не дрогнул. – Из-за собственного разгильдяйства, дорогая. Точнее, из-за бесшабашной смелости и наплевательского отношения к правилам. Всегда ведь кажется, что именно с тобой ничего страшного не произойдёт. А у меня была половина. Ты ведь знаешь, дар измеряется долями целого. Половина – это много, у моего жениха была одна треть. Он тогда меня спас, и нас исключили из Академии. Его позже восстановили, правда, – она тепло улыбнулась этому воспоминанию.

– Так странно, что такой амулет вообще понадобилось делать, зачем? – удивилась Минд. – Наверное, это получилось не нарочно?

– Минд, дорогая! – леди рассмеялась. – Это студенческая работа! Если бы ты знала, какие затейливые задания порой получают студенты. У этой подвески побочный эффект – долгий спокойный сон, я его не закладывала. Большую часть таких поделок уничтожают, конечно, но некоторые попадают в хранилище и в картотеку. Что-то разрешается оставить себе под расписку, на память. Я так и сделала. Он разрядится, если не попадёт в свой футляр в течение пяти дней. Имей в виду. Пусть твой любопытный поторопится.

– Тоже передам. Миледи, а у нынешнего графа Иста есть дети? Братья, сестры? – это Минд вспомнила размышления прошлого вечера.

– У нынешнего графа? – леди Фуриту, кажется, вопрос удивил. – Нет, дорогая у него нет детей. Был сын, но умер. Такое несчастье. Пойду на кухню, надо заказать на обед кое-что ещё, – она встала, чуть не уронив книгу, Минд успела подхватить. – А ты, дорогая, перебери почту. Потом ответишь на некоторые письма. Все счета отложи и проверь. Должен прийти посыльный с образцами тканей, их принесешь мне, – и она величественно удалилась.

Через пару часов колдун закончил свою работу. Обедали втроём – леди Фурита, Минд и колдун, Артур спал после лечения – оказалось, это непременный побочный эффект.

– Часа три-четыре сна будет достаточно – заверил колдун, – ну и воздержаться в ближайшие дни от всех усилий. Всё должно быть спокойно и без напряжения.

– Разумеется, – закивала леди Фурита, – он всего лишь жениться собрался.

– Это можно! – махнул рукой колдун.

Позже явился другой визитёр – степенный седовласый человек в строгом костюме. Артур к этому времени уже проснулся, оделся и привел себя в порядок, и встретил седовласого лично.

– Леди Эдмина, это эсс Кайс, законник, – представил он гостя. – Сейчас мы подпишем договор.

То есть Артур и тут всё устроил так, чтобы избежать задержки.

– Очень приятно, эсс Кайс, – мило улыбнулась Минд. – Одну минуту, я только возьму свои амулеты. Без них не буду чувствовать себя уверенно.

Да-да, именно так, спасибо любимому мужу. Это он научил: важные документы должны быть прочитаны и проверены, это не обсуждается.

Расположились в маленькой гостиной рядом со спальней Артура.

– Лорд и леди, прошу вас, – эсс Кайс вынул лист цветной гербовой бумаги из кожаной папки и положил перед Минд. – Лорд знаком с текстом, так что леди следует ознакомиться и задать мне вопросы.

Обращение вызвало у Минд быструю улыбку. Это этикет законников, последнее время у них стало принято обращаться к клиентам так, словно это люди из высшего общества. Сайрен тоже так разговаривал. Где-то в душе кольнуло. Что бы сказал муж, узнав, что она затеяла?

Но это не уронит ни его честь, ни его память.

– Леди Эдмина? – Артур Каррон тронул её за локоть. – Читайте же. Клянусь честью, в договоре нет ничего, что может вам повредить. Но читайте.

Она прочитала. В договоре было предусмотрено всё. Раздельное владение собственным имуществом. Артур Каррон и его наследники не претендуют ни на что, принадлежащее Эдмине Валенте Кавендер Асвен. Помимо основного вознаграждения, ей полагались деньги на расходы ежемесячно. При необходимости Артур Каррон в течение срока действия договора оплачивает для Эдмины Валенты Кавендер Асвен лекаря и колдуна. Он обязуется не допустить ущерба её здоровью. Он не имеет права в течение срока договора принуждать её выполнять супружеские обязанности. Эдмина Виалента Кавендер Асвен после заключения брака обязана не наносить ущерба репутации Артура Каррона, не имеет права сближаться с другими мужчинами. Эдмина Виалента Кавендер Асвен обязана при любых обстоятельствах, включая светские, играть роль супруги Артура Каррона согласно статусу. Срок действия договора три года и более, по истечении договор расторгается по желанию одной стороны, брак тоже подлежит расторжению. Раньше минимального срока брак может быть расторгнут по взаимной договорённости между сторонами. И так далее…

И ещё вот это: при взаимном желании Артура Каррона и Эдмины Кавендер Асвен, или же при фактическом осуществлении брака, которое привело к наступлению беременности, договор аннулируется и брак считается действующим и законным.

– Вы добавили пункт, я вижу. Его не было в черновом варианте, – Артур постучал пальцем по этим строкам, про фактическое осуществление брака и беременность.

– Лорд и леди, прошу прощения, я пожилой человек и знаю людскую природу, – пояснил законник без тени улыбки. – Считаю наилучшим такой вариант. Если пожелаете сделать брак действительным, он таковым станет. Если наступит беременность, то без вариантов. Такую вероятность следует предусмотреть. Брак есть брак. Или желаете обсудить?..

– В том случае действительно без вариантов, – согласился Артур, и улыбнулся Минд, которую слова законника заставили покраснеть. – Леди Эдмина, в договорах принято упоминать все крайности, хотя бы затем, чтобы они не случились. Думаю, можно подписывать?

– Минутку…

Минд ещё раз перечитала документ и проверила гербовую бумагу амулетом, буквально кожей ощущая, как Артур с улыбкой за ней наблюдает. Это смущало. Кажется, её кололо тысячей крошечных иголочек, хотя было не больно, а даже приятно. Но…

– Я против этого пункта, – заявила она. – Никаких крайностей! Они не должны произойти. У нас будет фиктивный брак, и точка!

– Предлагаю оставить всё так, и дополнительно скрепить клятвой на пламени, – предложил законник. – Клятва остановит от необдуманных действий. У меня с собой есть клятвенные свечи из Храма. Леди, тут есть пункт о запрете принуждения к супружеским обязанностям. То есть всё будет зависеть только от вас, так сказать…

– Хорошо, – смутилась Минд. – Я поняла. Я согласна.

Артур обмакнул перо в чернила и поставил подпись на двух экземплярах договора, Минд сделала то же самое, законник тоже подписался и приложил печать и одобрительно посмотрел на амулеты Минд, которыми она снова проверила договор. Потом законник достал свечу, Артур её зажег, и они с Минд принесли клятву.

– Моя невеста была замужем за вашем коллегой, эсс Кайс, – пояснил Артур. – Поэтому она строгая и недоверчивая.

– Это прекрасно! Это я могу одобрить, – отозвался тот с доброй усмешкой. – Вижу, что леди это чему-то научило. Желаю вам удачи и благополучия, леди. И вам лорд.

Эсс Кайс быстро распрощался и уехал, отказавшись от ужина.

– Ну вот, можно спокойно отправляться завтра в ратушу, – довольно заявил Артур.

Минд только согласно кивнула. Но леди Фурита возмущенно воскликнула:

– Завтра в ратушу? А платье? В чём Минд пойдёт завтра в ратушу выходить замуж?

Артур только развёл руками.

– Я найду что-нибудь, миледи, – заверила Минд. – Мне есть что надеть. Не беспокойтесь.

Нет, правда, это бутафорское бракосочетание не стоило хлопот. Они поставят подписи в книге регистрации – и только-то.

– Минд, Пламя Ясное, ты здорова? Тебе нужно к лекарю! Если молодая женщина в своём уме, то она понимает, что выходить замуж без подходящего платья нелепо! Минд, мне известен твой гардероб! – леди Фурита хмурилась ещё сильнее. – Ты хочешь, чтобы потом весь Лисмут смеялся над бракосочетанием моего племянника?!

– Мне кажется, вчера в парке Эдмина была красиво одета, – Артур улыбнулся Минд. – А потом мы успеем…

– Артур, ты меня уморишь! Молчи уже, – леди Фурита закатила глаза, – вчера на ней был поношенный костюм для верховой езды! Ну довольно. Мы сейчас поедем покупать платье, и надо торопиться!

– Могу составить вам компанию, – оживился Артур

– Нет! Этого ещё не хватало, – отрезала леди. – Что ты понимаешь в платьях? Ты потом оплатишь счёт. Минд, дорогая, почему ты ещё здесь, а не стоишь у дверей, готовая к выходу? Артур, лучше распорядись насчёт коляски.

– Хорошо. Успеха вам, дорогая невеста, – Артур улыбнулся Минд весело и одновременно сочувственно.

Леди Фурита повезла Минд в самое дорогое в городе ателье эссы Мисори – многие дамы в городе не решались наведываться туда чаще раза в год. В этом ателье не только шили, но и продавали готовые платья из лучших магазинов Лира. И то, что в ателье их ждали в это вечернее время, говорило о том, что поездка была запланирована заранее.

– Я полагала, что мы просто подумаем над твоим гардеробом для Иста, – тихо пояснила леди Фурита. – Ты должна быть одета хорошо, дорогая. Мало ли что?..