Жена по жребию

– Она мне жену предсказала, – буркнул Рой, – первую, но вторую. Человека, но кошку. Знатную, но простую.

– Вот и хорошо, – Армин улыбнулась. Детская влюбленность сына в подружку беспокоила всех. Сама Крина ничем кроме своего дара не интересовалась.

– Иди, мам. Пока мелкие еще что-нибудь не взорвали.

До малой калитки леди Данкварт добралась быстро – путь был уже привычен. Шкодники-двойняшки нахимичили в материнской лаборатории, но смириться с заслуженной карой не захотели. И сбежали. Причем у Амайи получилось «заморозить» запах, да так что он завел леди Данкварт в пустой коридор.

Дети действительно оказались в беседке. Играли со Зверем. Армин пришлось напомнить себе что она взрослая женщина и имеет при себе несколько боевых зелий. К огромному сожалению и даже ужасу леди Кошки, Белые беспрекословно слушались двойняшек. А детям всего по девять лет.

– А что ты нам сделаешь? – Сощурилась Амайя. Дитер испуганно потупился. Мальчик пошел в отца, серьезный и умный не по годам, он понимал, что сестра поступает неправильно.

– А что сделаешь ты? – вопросом на вопрос ответила герцогиня и отважно шагнула в беседку.

– Ты меня не тронешь, – Амайя была готова стоять на своем.

– Я уложу тебя на скамью, здесь и сейчас, – четко произнесла Армин, – и выдеру розгой. Да так, что ты неделю спать на животе будешь. И кушать стоя.

Девочка побледнела и испуганно вцепилась в шерсть Белого Зверя. Он поднялся на лапы и резко увеличился в размерах. До этой поры ни Амайя, ни Дитер не видели боевой ипостаси их «славной игрушки». Двойняшки прижались друг к другу. Но девочка смогла взять себя в руки и четко произнести:

– Бельчонок, домой! – после этих слов Белый уходил в стену. Но не в этот раз. – Домой!

Зверь резко развернулся и зарычал. Амайя закричала и схватилась за брата сильней. Армин сглотнула и сделала детям жест уйти из беседки. Увы, используй она сейчас зелье и двойняшек тоже зацепит.

Белый рычал, но нападать не спешил. Дитер отцепил от себя Амайю и шагнув вперед, положил руку на вздыбленный загривок Зверя.

«Чудо», отметила про себя Армин, чувствуя, как сердце бьется где-то в животе. Белый Зверь прижал шерсть и прошел мимо леди Данкварт, ведомый тонкой рукой перепуганного, отважного мальчика.

Дитер довел Белого до самой стены и приказал уйти. Жалобно скульнув, Зверь просочился сквозь камни.

– Мам, прости нас, – Дитер опустился на одно колено. – Я готов понести заслуженное наказание.

– Степень твоей вины оценит отец, – старательно проговорила Армин. Герцогиня была перепугана не меньше, чем ее дети.

– Мам, прости меня, – Амайя смаргивала крупные слезы.

– Я не могу тебя простить, – строго произнесла Армин. – Ты играла со Зверем, созданным для защиты княжества. Ты позволила слуге возомнить себя хозяином. Разве это разумный поступок? Ты обратилась против матери и брата, твой поступок подверг нас опасности. Иди в свою комнату. К вечеру я хочу, чтобы ты подготовила речь. Как бы ты рассказала отцу о моей смерти от клыков Белого Зверя. И о том, что произошло с твоим братом. Как ты думаешь, вот сейчас, Дитер рисковал собой? Уводя обозленного Зверя, против его воли?

Амайя склонила голову. Больше всего на свете Армин хотелось приласкать дочь, прижать к себе. Утереть слезы и порадоваться тому что все живы. Но она прекрасно понимала, есть огромная разница в воспитании людей и оборотней. И если Дитеру хватит отцовского подзатыльника, то для Амайи наказание должно быть куда как строже.

Девочка шла низко опустив голову. Она не понимала отчего за разные шалости им с братом достается по-разному. Почему мама любит Дитера больше? И папа тоже. Только Бельчонок любил ее, Амайю. Только ее. И предал.

Амайя просидела в своей комнате до самого вечера. Но когда пришла матушка Васка девочка выходить к родителям отказалась. Уткнувшись лицом в подушку, она тихонько шмыгала носом.

Видение мамы, загрызенной Бельчонком преследовало ребенка. Амайя однажды видела, как подрались псы. Поэтому она представляла, что могло произойти. И одновременно злилась. На брата, ведь он мог бы остановить ее. На мать, почему пришла так поздно? Зачем вообще показала эту стену. Ами ударила кулаком по подушке и накрылась одеялом с головой.

Хлопнула дверь. Амайя приподняла край одеяла, потянула носом воздух и тут же почуяла аромат духов матери. Герцогини Данкварт, как решила ее называть девочка.

– Однажды мне удалось призвать Белого Зверя, – герцогиня села на пол. Рядом с постелью дочери. – Это был ужасный вечер. Твой отец уехал и я осталась беззащитна. Только по счастливой случайности Белый вышел ко мне – я поранила ладонь и моя магия, смешавшись с магией моего врага разбудила Зверя. Он вышел чтобы убивать. Но я уже ждала пока вы родитесь, ты и Дитер. И он пощадил меня.

– Правда? – Амайя подняла голову.

– Правда. Я не говорю, что он зло. Он инструмент, Ами. И если ты хочешь с ним дружить и играть, наделять его правами – ты должна быть сильнее. Именно ты должна была взять его и вернуть на место, понимаешь? Дитер не любит Белого.

– Я думала, когда-нибудь придет другой Белый и станет ему другом, – шепотом поведала Амайя.

– Он всего один, – герцогиня улыбнулась, вспоминая как сильно они удивились с Рихтером. – Внутри камня он становится бесплотным. И спит там. Если его убить, его тело растворится, и с водой и воздухом вернется в стену. Он будет с тобой и после тебя.

– Это правда?

– Ну, если ты выучишься читать на языке Леса я дам тебе книгу про Белых Зверей, – Армин не стала уточнять, что эту книгу написал господин Лартон. И что он мог бы все рассказать своей шкодливой крестнице.

– Выучусь. Я буду сильной.

– Лучше будь умной, – вздохнула Армин.

– Папа сильно расстроился? – робко спросила Ами.

– Он не знает. Дитер ждет тебя, чтобы вы вместе покаялись.

– Можно спросить? – Ами робко посмотрела на мать.

– Конечно, – леди Данкварт грустно улыбнулась, понимая, что сейчас ее дочь спросит то же самое, что и она сама в прошлом спросила у своей матери.

– Почему ты меня не любишь?

Армин поднялась и села на кровать к дочери. Подбирать слова было тяжело.

– Я люблю тебя, очень. Никогда не сомневайся в этом. Ты не только маг, как твой брат. Ты оборотень. Ты злее, – Армин усмехнулась, – тебе тяжело сдерживать эмоции. Я все это прошла так же как и ты. В одной и той же ситуации твой брат слегка расстроен, а ты топаешь ногами и кричишь. На тренировке ты не сдерживаешь силу – поэтому с тобой ставят детей постарше. Ты опасна. Так же как и я в детстве. И моя мама была так же строга ко мне как и я к тебе. Ты щедро одарена магией, и через год уже сможешь обратиться. Тогда станет легче. Твоя вторая ипостась поможет тебе. Если ты не позволишь ей подчинить тебя.

– А я справлюсь?

– Разумеется, ведь ты моя дочь, – Армин поцеловала девочку в лоб. – Умойся и спускайся вниз. Не стоит заставлять отца ждать.

Ами хитро улыбнулась, зная, что мама тоже учуяла запах отца. Герцог вместе с сыном тихонько подслушивали под дверью. Слишком волновались за своих девочек.

Армин вышла из покоев дочери и тактично сделала вид, что верит, будто муж и сын случайно оказались в коридоре. Амайя выглянула из-за юбки матери и состроила жалобную рожицу.

– Пойдемте кушать мед с блинами, – задумчиво произнес герцог. – Это будет ваша последняя сладость на ближайший месяц. И нет, это не все наказание.

– Да, отец.

– Наказание должно нести пользу, – спокойно произнес Рихтер и подал жене руку, – вы будете трудиться на благо герцогства. Амайя будет помогать целителю Бойду. А ты, Дитер, отправишься в Дан-Мельтим. Мэру нужен помощник.

– Ух ты, – восхитился мальчишка.

– Это вряд ли, – покачал головой Рихтер. – В твои обязанности будет входить подача печенья почтенному старику. Ты освоил малые заклинания огня, сможешь подогреть чай. Развести огонь в камине. В общем, с ролью слуги справишься.

Двойняшки взялись за руки. Наказание было страшным – разлука, да еще и нудные, неинтересные занятия. Все же взрослые иногда слишком жестоки.