Прелестник

– Звучит без радости. Что-нибудь случилось?

– Нет, сударь.

– «Да, сударь», «нет, сударь», – вздохнул Люсьен. – Мы, кажется, не в армии. Не видела маркиза?

– Нет, только до полудня.

– Ищу его уже целый час… точно испарился. Ладно, пойду дальше искать.

Мари поклонилась и поспешила в замок. А Люсьен отправился на поиски друга. Дело в том, что Люсьен приехал в Куломье вместе с маркизом, как и в прошлом году. Но здесь они не всегда были вместе. Луи не мог сидеть на одном месте и все время искал новых развлечений и приключений. Люсьен же часто забирался в библиотеку и часами читал какие-то полурассыпавшиеся от времени книги. А по вечерам они встречались за трапезой и делились впечатлениями. Впрочем, иногда Луи удавалось соблазнить друга на какую-нибудь авантюрную прогулку или на состязание в стрельбе и на шпагах.

Люсьен еще долго кружил по парку, пока не очутился у одной из беседок. В ней были мягкие сиденья и хранилась весьма объемная подушка. Люсьен был тут один раз в прошлом году, когда Луи показал ему это место. Сам Луи редко бывал здесь, но нынешний настрой сам привел его сюда.

Маркиз сидел на скамье и безучастно смотрел перед собой. Какая-то лень проглядывала во всем его облике.

– Люсьен, мне тошно, – сказал он, когда обрадованный виконт вошел в беседку.

– Вам нечем развлечься?

– Да не от тоски мне тошно.

– Отчего же?

– Вы не поможете.

– Почему?

– Потому что она совершенно дикая, – вздохнул Луи.

– Кто? – не понял виконт. – Вы купили еще лошадь?

– Да нет же, Люсьен. Право, какая лошадь? Ну, помните, недавно я девицу взял в горничные? Мари?

– А-а-а, – протянул Люсьен, – кстати, я только что ее встретил.

– Где? – оживился Луи.

– Недалеко от замка. Опять налетела на меня, как будто я невидимый. Странная она какая-то.

– Не то слово, – усмехнулся Луи, – я поцеловал ее, а она такую пощечину залепила. Я таких дикарок еще не видел.

Люсьен нахмурился и сказал:

– Зачем же так переживать из-за какой-то горничной?

– Не смейте так говорить о ней, – твердо сказал Луи, в упор глядя на друга.

Люсьен даже испугался:

– Хорошо, не буду.

– О, Люсьен, вы даже не представляете, что за напасть. Я не могу без нее. Поверьте, она неприступна…

– Неприступна? Для вас? – спросил Люсьен со странным выражением лица.

– Да, представьте себе. Только не пойму, на самом деле она такая или только притворяется, строит из себя недотрогу.

– Что же вы хотите делать?

– А ничего. Подожду еще немного, – лукаво сказал маркиз и, положив под голову подушку, улегся на широкой скамье.

– Луи, а если она не изменится к вам? – спросил Люсьен.

– О, это невозможно, – очень уверенно ответил маркиз, – а теперь оставьте меня, я умираю от любви…

Видя, что с Луи бесполезно беседовать, Люсьен вышел из беседки и побрел по дорожке, срывая листья кустарника и теребя их в руке.

Навстречу ему шла… Мари. Виконт удивленно уставился на нее.

– Ты что здесь делаешь? – спросил он.

– Я? – смущенно переспросила она, – я ищу его светлость…

– Весьма интересно, – подозрительно проговорил Люсьен, испытующе глядя на Мари.

Она стала объяснять:

– Мне очень нужно поговорить с ним, пока не стемнело. Вы уже видели его?

– Да, Луи в беседке, здесь недалеко, – он указал в сторону видневшейся среди зелени белой крыши.

– Его светлость отдыхает?

– Нет, он умирает… – с усмешкой сказал Люсьен.

У Мари в глазах отразился испуг.

– Но ты ему поможешь, – уверенно продолжил виконт и, отходя, засмеялся.

Мари прибавила шагу и вскоре оказалась в беседке. Луи, от удовольствия закрыв глаза, преспокойно лежал. Услышав шум, он и не подумал открыть глаза, полагая, что Люсьен вернулся, и желая позабавиться.

Мари тихо подошла, наклонилась и внимательно посмотрела в лицо маркиза.

– Ваша светлость, – шепнула она.

Он мгновенно открыл глаза, так что Мари очень перепугалась от неожиданности. Луи же приподнялся на локте и весело проговорил:

– Ах, это ты, моя птичка!