Муж для непокорной и мама в придачу

– По нашим традициям за женщину может отвечать либо отец, либо муж. Отец не хочет, чтобы я училась, поэтому мне нужен муж, который подпишет разрешение.

Женщина замерла на миг с покрывалом в руках и зорко посмотрела на меня.

– И что ты потом будет с ним делать? С мужем-то?

– Не знаю, – честно призналась. – Еще не думала.

– Ну, молодец.

Поезд качнулся, я потеряла равновесие и упала на диван, прямо на покрывало, которое уже успела расстелить женщина.

– Встать! – От звука ее голоса задрожали окна и перегорела лампочка. – Это любимое место Кубика!

Я вскочила и забралась за столик, прижавшись к окну

– А Кубик – это кто? Домовой?

– Дура! – припечатала женщина. – Это мой кот.

Она указала пальцем, на котором красовался перстень с огромным камнем, на сумку, из которой высунул голову огромный рыжий котяра. В отъевшейся широкой морде мало кто мог уже признать потомка древних боевых котов, прославившихся своей силой и неисправимой злостью. «Коты дьявола» – так их звали те, кому не посчастливилось с ними встретиться. Но обозвать Кубика боевым котом не решался никто. Задавит авторитетом.

– Я не трогаю, не претендую. – Я почти начала заикаться, но вылезать из-за стола не хотелось.

Дверь отворилась, вошел парень с билетами в руках.

– У вас все нормально? – Внимательно оглядел он нас двоих, особенно задержавшись на матери.

– Конечно. – Женщина достала из сумки кота и положила на покрывало. Тот зевнул и лег, положив морду на лапы. – Девушка рассказывает мне о своем муже.

***

Я видела, как парень поперхнулся и с укором посмотрел на мать. От такого лестного предложения сама не знала куда себя деть, поглядывая то на парня, то на женщину. Выход нашел Кубик, вытянув свои мохнатые лапы и выпустив когти в обивку дивана и издав громогласное «мяу».

– Проголодался, мой сладкий. – Женщина засуетилась, открывая сумку и доставая из нее бумажные свертки.

Парень выдохнул, сел рядом со мной и протянул руку.

– Меня зовут Дол, а это Эльдора. – Кивнул он в сторону матери.

– Тамора, – ответила я. – И я еще не замужем.

– Это я уже понял. – Он улыбнулся и показал свою белоснежную улыбку. – Едешь к жениху?

– Почти. – С каждым вопросом идея Ивля становилась все более глупой. – Мы знакомы с детства, просто сейчас… в общем, так нужно.

Спасибо Долу, что не стал расспрашивать и быстро сменил тему. А то я бы не смогла выбраться из кучи вопросов, которые можно задать девушке, собирающейся замуж.

– Кстати, это же я тебя видел в Академии у кабинета декана научного факультета?

Я кивнула и чуть придержала улыбку.

– Ты меня с ног сбил.

– А ты мне отказала в свидании.

Мое лицо залилось краской, и я отвернулась к окну, смотря на мелькающие в окне деревянные домики. Окраины Дохана сильно отличались от центральных улиц и от территории Академии. Дорого одетых людей становилось меньше, все реже попадались горгульи, сменяя их другими расами.

– Извини за нескромный вопрос, – прервал мои мысли Дол, – а кто он, твой жених?

Я задумалась. Как выглядит сейчас тот мальчишка из первого класса, я не представляла. О характере его знала еще меньше. Даже чем он сейчас занимается не имела представления. Зачем Ивль подписал меня на эту безумную идею?

– Он очень хороший. – Как можно правдоподобнее улыбнулась я. – Тихий, спокойный, покладистый. Слушается маму, – зачем-то ляпнула я и покраснела.

Эльдора перестала кормить Кубика и села к нам за стол.

– Это хорошее качество. – Закивала она в подтверждении моих слов.

– Вот оно мне и не нравится. – Снова с дуру выдала я. Но тут же подумала, что это посторонние люди, которых после поезда я никогда не увижу.

Удивленный взгляд Эльдоры перешел от меня на сына.

– Разве слушать советы мамы – так плохо?

Я глубоко вдохнула, и ответила не сразу.

– Про маму не знаю, она умерла в детстве. Но должен наступать момент, когда птенцы вылетают из гнезда и живут своей жизнью.

– А при чем тут советы родителей? – Не успокаивалась Эльдора. – Живи, где хочешь, а советы старших слушай. У них больше опыта, подскажут, где не сделать ошибку.

– У вас другой подход. – Я попыталась сгладить то, что сказала. – Вы живете большими семьями в несколько поколений. Горгульи – одиночки, которые не любят больших семейных сборищ.

Эльдора засмеялась, подхватила Кубика на руки и ткнула им в мою сторону.

– Ты слышал, она наши семейные застолья сборищами назвала.

Мне захотелось провалиться под землю, такого позора я еще не испытывала. А ведь читала всю главу в энциклопедии рас про культурные особенности оборотней. На мое счастье поезд стал тормозить, и на перроне показалась надпись «Родвилл».

– Мне выходить. – Я подскочила и пулей вылетела из вагона.

Нужно поскорее убраться от этого поезда и не вспоминать про эту парочку никогда. Даже в Академии, если встречу его еще раз, даже здороваться не буду. Если, конечно, я еще буду учиться там. А теперь – скорее на привокзальную площадь к памятнику, где ждет меня мой друг детства, которого я многие годы не видела.

– Рэндольф, ты слышал?! – Эльдора повернулась к сыну, даже Кубика бросила на диван, от чего он жалобно мявкнул и с обидой посмотрел на хозяйку. – Это неуважение к старшим! Никогда у меня не будет такой невестки!

Дол поднялся и строго посмотрел на мать.

– Можешь выбрать невестку себе по вкусу. А жену я буду выбирать сам. Это истинность, ты понимаешь? Она мне нужна, и я не могу это отменить.

– Шалава! – Эльдора плюхнулась на диван, отдавив хвост Кубику.