Я выбираю жизнь

– Я думал, что ты за идею, за наших. Ладно, будут тебе и деньги после работы.

– Ха-ха-ха! Я не лох, как может показаться со стороны. Ты потом исчезнешь в круговороте событий и всё!

– У меня с собой только вот. – Мужичок вынул горсть медяков, где белели несколько монет.

– Пойдёт, как задаток. – Протянул Вовка руку за мелочью и почувствовал себя на миг богачом. Откуда этому тёмному мужику из прошлого было знать, что в их будущем это реальные деньги благодаря коллекционерам – нумизматам.

Мужичок отдал кусок сала в тряпице и убежал за хлебом, за угол станции, где у него стояла лошадка.

– Ты что это задумал, Иудушка? – Спросила Надежда.

– Для всех же стараюсь!

Женщины переглянулись. Любаня протянула ему ведро.

– Ты когда соображать начнёшь? Сейчас наедимся, а что пить будем? Возьми ведро и спроси у своего нового знакомого, где воду набрать?

Супруг с готовностью припустил за здание. А женщины – к поезду. Дверь оказалась уже закрыта. Они забарабанили в неё и в окно купе. Белая занавеска с вензелями отодвинулась и выглянул ротмистр. Женщины отчаянно замаячили, чтобы он вышел.

– Красные на подходе. Готовится покушение с бомбой! Срочно уезжайте! – Выпалила Катерина.

– Спасибо за предупреждение! – Офицер хотел закрыть дверь.

– Подождите, я с вами сестрой милосердия! – Катерина решительно схватилась за поручень, умоляюще глядя в глаза ротмистру.

– Ваш выбор! – После секундного раздумья тот впустил её в вагон.

– Не поминайте лихом! – Крикнула Катерина женщинам.

* * *

Поезд сердито фыркнул, выпустил густые кудрявые клубы пара и тронулся.

– Твою душу, мать, придурок! – Разозлённый мужичонка вырвал надкусанный хлеб и сало из рук Вовки. Отвесил изрядный пинок под зад.

– Контра недобитая! Ты у меня ещё получишь! Мало не покажется!

Мужик исчез, а Вовка взял ведро с водой и подошёл к своей компании.

– Вы предупредили? – Надулся он.

– Ты что, совсем сбрендил от голодухи? Они сами поехали. А Катерина с ними попросилась. А я вот с тобой осталась. А могла бы тоже поехать! – Сказала Любаня.

Она проводила мечтательным взглядом удаляющийся поезд.

Троица наполнила холодной колодезной водой бутылки, вволю напились, а остатками воды умылись.

– Что дальше – то будем делать, друзья? Долго мы без еды не выдержим. К тому же крышу над головой надо искать. Страшно здесь. У нас лучше! – Сказала Надежда.

Пока они стояли, озираясь по сторонам и не могли решить, что делать, подоспел конный отряд красных. Тусовавшийся на станции народ поспешил стать незаметным, рассосался, кто куда. Люди опасались попасть под ноги взмыленным беспокойным коням и под горячую руку бойцам.

– Вот он, товарищ командир! – Показал на Вовку один из бойцов – тот самый мужичок с бомбой. Ещё нашим сказался, контра недобитая!

– Кто такие? – Строго выкрикнул командир, гарцуя на статном потном коне.

Он то и дело подпускал коня совсем близко, грозя затоптать несчастных путешественников.

– Мирные жители из Заимки!

– Семён, погляди, это ваши? – Приказал командир, пристально изучая их испуганные лица.

– Не было у нас таких отродясь! Бабёшеньки ещё ничего, можно взять. А этот дурачок ни к чему! – Оценил Семён.

– Приблудные, стал быть. Ну что же, так и порешим. Контру – в расход! Женщин определим в госпиталь. Пусть за ранеными ухаживают. Вон они какие справные! – Решил командир.

– Это мой муж. Он не виноватый. За что его убивать? – Смело вступилась Любаня.

– Другого найдёшь, ещё лучше! – Отрезал красный командир и ускакал.

Вовку, орущего и плачущего, связали по рукам и повели куда-то. Причитающую Любаню и испуганную Надежду посадили на телегу и повезли в неизвестном для них направлении. Очень боялись несчастные женщины, что беспредельщики станут глумиться над ними. Но ничего подобного не произошло. Как оказалось, дисциплина в отряде была на высоте. Бойцы своего командира уважали и боялись и приказы старались выполнять в точности.

* * *

Их определили санитарками в местную больницу. Здесь вперемежку лежали раненые и больные. Работы оказалось много. Кровь, вонь, стоны раненых, стирка и мытьё полов, стрижка вшивых волос – всё это являлось сущим адом.

Питание очень плохое, условия проживания и отдыха ещё хуже. Через неделю Надежду и Любаню шатало. И однажды, когда выдалась пара свободных часов от работы, они пошли в лес, рискуя собственной головой и честью. Хотелось вдохнуть чистого свежего воздуха и привести мысли в порядок. Выбрали укромное местечко в ямке среди густого подлеска и уснули сладким сном праведниц…

* * *

Разбудили их горячие лучи солнца, проникшие сквозь кроны деревьев. Яркая синева неба переливалась дрожащим знойным воздухом.

– Слышь, Любаня, жара и сюда добралась! – Надежда села и посмотрела заспанными глазами на подругу по несчастью.

– Ага! Сколько мы, интересно, здесь проспали? Идти надо на боевой пост, а то не сносить нам головы по законам военного времени.

Женщины выбрались на дорогу. Мимо них проехала белая иномарка. Потом промчался скутер с пацанами в блестящих шлемах. Санитарки остановились, поглядели друг на друга и закричали, запрыгали, как девочки. Потом бросились обниматься от переизбытка чувств.

– Мы вернулись!

– Сколько времени сейчас, а, Любаня? Впрочем, не всё ли равно? Бежим на вокзал!

Они торопливо зашагали к железной дороге. Госпиталь находился далековато от неё. Это от старой узкоколейки. А современная дорога ещё чуть дальше.

– У тебя наши деньги с собой? – Надежда пошарила по своим карманам. Достала из них черепаховый гребень и часы – луковицу на серебряной цепочке.

– Ну надо же! Заворовалась на старости лет! Раненого повезли на операцию, а он мне свои часы на сохранение отдал. Ох, как нехорошо вышло!

– Теперь уже не вернёшь. На память себе оставь или сдай в антикварный магазин. Зарплату мы от них не получили! А у меня кроме пудреницы с зеркалом ничего! Ой, а мои 150 рублей в этой пудренице! Живём! На электричку теперь у нас деньги есть!