Я выбираю жизнь

– Почему?

– Сначала так получилось. Возраст. Потом попросила своего начальника, чтобы официально устроил. Он отказал.

– Почему? – Заинтересовалась Любаня.

– Ну так он часть моей зарплаты себе присваивал. Понятно?

Любаня не поняла, но кивнула согласно.

– Пора тебе и отдохнуть с твоей астмой! – Рассудила Катерина.

– А знаете, что самое удивительное? На Севере астма меня почти не донимала. Здесь климат сырой и мне хуже. Баллончик постоянно приходится носить с собой.

– С медведем в тайге не встречалась? – Хохотнул Вовка.

– Ходил к нам один рыться в мусорный бак. На людей не кидался. Потом по доносу одного из рабочих охотника вызвали. Пристрелили мишку. Охотник нам предлагал купить мясо.

– Ты купила?

– Нет. Побрезговала. Я слышала, что иногда у медведей мясо больное бывает. Но другие брали. Хвалили потом – вкусное! – Словоохотливо отвечала Надежда.

Много лет до пенсии и после неё она ездила на Тюменский Север в качестве поварихи. И благодаря этому сумела купить двухэтажный деревянный дом старой ещё постройки, но довольно крепкий. Отремонтировала его в одиночку, без мужа. Ещё дочери с внуком при этом помогала. Есть женщины в русских селеньях! А уж сибирячки тем более отличаются завидной выносливостью и силой духа.

– Голодное зверьё в тайге? – С жалостью спросила Катерина.

– Голодные, худые. К нам ещё лиса повадилась ходить, попрошайничать. Мужики с работы возвращаются и она прибегает, между их ног бегает, улыбается. Кидают ей что-нибудь, не обижают. А то к моей кухне – вагончику подойдёт и выглядывает из-за раскрытой двери. Я ей вчерашнюю лапшу вывалю, она только уплетает. Тоже охотника потом вызвали. Бешеная! Бешеная! Убили. До сих пор лису жалко! Вовсе она здоровой была!

Надежда посмотрела в окно.

– Скоро уже приедем. Смотрите, косули!

Все с изумлением глядели на невиданную для этих мест картину.

Три грациозные косули мирно паслись на большой поляне поодаль от железной дороги. Вдруг они подняли головы и замерли, насторожились. Затем сорвались с места и помчались к лесу изящными невесомыми прыжками. Казалось, что они бегут по воздуху, едва касаясь точёными копытцами земли. Совсем скоро выяснилась и причина их бегства. Две большие собаки!

– Та же беда, что на Севере. Собачек бросают и они сбиваются в стаи. Те, конечно, кто сумеет выжить. Хуже волков охотятся. Мужики предупредили меня, чтобы далеко не отходила за ягодой или грибами. Собаки людей не боятся и мстят за брошенность. – Вздохнула Надежда.

– Там же далеко от посёлков. Откуда они взялись? – Удивилась Катерина.

– У вахтовиков мода такая. Пока они там работают, заводят щенков. Играют с ними, худо-бедно заботятся. А потом уезжают домой и бросают собак на произвол судьбы. Собаки не холощённые, размножаются. Вот ещё увеличение поголовья бродяжек. Их увозят подальше в тайгу за 50–60 км и бросают там. – Объяснила бывалая вахтовичка.

– Убила бы таких безмозглых людей. Чудовища! – В сердцах высказалась Катерина и замолчала, стараясь справиться с шоком и слезами.

Воистину самый злой и жестокий из хищников – это человек. А как беда прижмёт или заболеет, бежит со всех ног за помощью. Спасите его, несчастного, пожалейте бедненького! Своя боль чувствуется, а на всех остальных – плевать хотел.

Какое-то время компания ехала молча, с хмурыми лицами. Они избегали смотреть в глаза друг друга, потому что было стыдно и страшно. Любому здравомыслящему человек независимо от его образования становилось ясно, что означает подобное на земле. Человек обречён на вырождение и самоликвидацию. Оптимизма такой вывод не добавлял.

* * *

Показались окраины Вагая. Сначала какие-то белые развалины без крыш, окон и дверей – одни коробки. Потом ветхие, почерневшие от времени огороды крайних домов, заросшие многолетним бурьяном. И СТОП! Электричка внезапно остановилась.

– Это что за остановка? Балагое иль Поповка? – Дурашливо продекламировал Вовка.

– Да похоже, что света нет. Вон на вышке огни исчезли! – Предположила Надежда.

– Ещё только этого нам не хватало! Отсюда до вокзала километра три. Да ещё до питомника столько же. И это в один конец! Мои ноги не выдержат! – Воскликнула Любаня.

– Ладно вам паниковать раньше времени. Может, скоро включат свет. – С надеждой сказала Катерина.

Она тоже сильно обеспокоилась таким казусом. Совершать марш-бросок в такую даль до питомника они даже по времени не уложатся. Сейчас около двенадцати. Обратно электричка отправляется по летнему расписанию – в четыре десять. Приключение ещё то!

Прошло несколько минут. Нервное напряжение среди пассажиров нарастало. Наконец, прорвало.

– Даже объявить ничего не удосужились!

Наиболее нетерпеливые сбегали в головной вагон и, вернувшись, громко возмущались.

– Электричество отключили по неизвестной причине. Когда дадут, сказать не могут.

Люди раздражённо хватали свои сумки и выходили из вагонов.

– Мы что будем делать? – Спросил Вовка.

– Сидеть и ждать у моря погоды. Толку идти пешком? – Разумно ответила его жена.

– Удачно прокатились! – Посетовали остальные.

Некоторое время они и ещё несколько пассажиров продолжали надеяться на чудо, поминутно поглядывая на часы. Постепенно вагоны пустели. Станция была конечной. Люди с тяжёлым багажом сползали со щебёночной насыпи и тащились по неровной колее к станции. Пот заливал глаза и вонюче хлюпал под мышками. На то, чтобы подать транспорт и довезти до места прибытия, администрация, естественно, не позаботилась. Отсутствие возможностей и желания? Или равнодушие или пофигизм?

В вагоне остались только наши путешественники – неудачники. А спустя полчаса появился кто-то из обслуживающего персонала электропоезда. Недовольный мужчина спросил.

– А вы чего ждёте?

– Мы не из Вагая. Хотим вернуться домой.

– Выходите на улицу и решайте свои проблемы. Двери мы сейчас закроем. Найдёте местное такси и все дела! – Приказал железнодорожник.

– Не вешайте на других свои проблемы! – Он почти вытолкнул их из вагона. Спасибо, что пинка для ускорения не дал.

– Чтоб тебе в Аду гореть! – Пожелала Любаня от всей души на прощание.

Но двери уже съехались, разделив неприветливый мир на две половинки: пригородную баню – парилку и относительными удобствами с лавками в другой.

– Не всё равно ему, где мы будем ждать? – Ворчала Любаня, пыля по дороге.

– Ладно, господа – товарищи, у нас запас воды небольшой, а умыться и попить надо. Туалет опять же на улице есть. Перекантуемся как-нибудь. Пешком возвращаться за 30 км домой всё равно не будем. Лучше признавайтесь, кто сегодня нагрешил? – Шутливо спросила пенсионерка.

Женщины засмеялись, глядя на сладкую парочку.