Я выбираю жизнь

– Он спал, как сурок! Безгрешные мы! – Протянула Любаня, ткнув в бок своего муженька. Тот и глазом не моргнул, сделав вид, что намёка не понял.

Катерина про себя отметила, что эта позиция – не услышать, стала очень популярной среди народа. Раз прослушал, с тебя и взятки гладки!

Она любила ходить скорым шагом, летящей походкой. Но здесь ей приходилось сдерживать себя. От этого невольно поднывало всё тело.

Наконец добрались до вокзала. Увы и ах, комната ожидания оказалась закрыта наглухо. Присели на низкий кирпичный поребрик пустого газона под кривым, с обрезанной некрасиво кроной деревом. Она совершенно не давала тени. Ленивый ветерок гонял по серому перрону фантик от конфеты. На последнем пути стоял пустой товарняк.

Полусухой бурьян украшал пейзаж вдоль железки. Неухоженные палисадники с обломанным штакетником перед ближними краснокирпичными домами усиливал захолустный вид станции. В окнах этих обитаемых жилищ почему-то отражалась чернота.

Даже голубей не видать. То ли их постреляли, то ли не водились они здесь.

Вовка выглядел самым весёлым из всей компании. Он потребовал у жены хавчик и сейчас уписывал домашнюю снедь за обе щеки.

– Радуется, что работать не придётся! – Объяснила его поведение Любаня.

Вода, взятая с собой в бутылках, быстро кончилась. Катерина сходила за водой на колонку и вернулась ни с чем, как и следовало ожидать.

– Ничего, не засохнем. Уже недолго осталось. – Сказала Надежда и осеклась. Раз до сих пор не дали электричество, вопрос о возвращении домой остаётся открытым.

– Чёрт, знакомые у кого-нибудь здесь есть? – Спросил Вовка. Вопрос ушёл в молоко. Время приближалось к вечеру.

– Бомжики зашевелились. – Заметила Надежда, указав на прогулочное дефиле по перрону испитых грязных людей, которые бросали быстрые крысиные взгляды на застрявшую на вокзале четвёрку.

– Немудрено. Их апартаменты почти рядом. Видели сгоревший забор? Наверное, они и подожгли спьяну. Там на территории старая водонапорная башня и несколько вагончиков без колёс, но с дверями и окнами. Обитание бомжатское! Даже бельё на верёвке сушится. Я разглядела этот стан, пока за водой ходила. – Отозвалась Катерина.

– Сколько раз на питомник ходила мимо, а не знала о бомжатском городке за забором! – Удивилась Надежда.

– Поди не сунутся? Побоятся? – С надеждой спросила Любаня.

– Они, как крысы, света боятся. А в темноте смелыми становятся. Навидалась я всякого, а ещё больше наслушалась. – Вздохнула Надежда.

– Ножи у нас есть. На всякий пожарный случай? – Допытывалась Любаня.

– У меня. Взяла грибы резать. Ещё соль и спички, и маленькая аптечка с собой. – Отозвалась Катерина. – А телефон дома оставила. Так бы можно наше такси вызвать.

– А еда есть? – Оживился Вовка.

– Только сушки. – Медсестра достала маленький пакетик маковых сушек. Протянула товарищам нераспечатанным.

– А сама что?

– Не хочу. Что тут делить? И пить после сухого захочется. Давайте проситься на первый пассажирский поезд, который остановится. В тамбуре постоим одну остановку. – Предложила Катерина.

– Бесполезно! Это раньше так было можно. Сейчас не возьмут! – Уверенно заявила Надежда.

– А вдруг?

Первый блин получился комом. И второй – его клон. В первом часу ночи путники задремали. Усталость и нервотрёпка взяли своё.

* * *

Сквозь сон донёсся приглушённый лязг стальных колёс и фырканье паровоза. Катерина первая открыла глаза и разбудила остальных. Четвёрка дружно сорвалась с места и подбежала к поезду. Электрических огней по-прежнему не было. Но в чистом небе светила полная луна.

– Странный какой-то состав. Как из музея. Как из кинофильма! – Заметила с большим удивлением Катерина.

– Да действительно. Сейчас такие не ходят! – Поддержала её Надежда.

– Какая тебе разница – ходят, не ходят! Дверь открытая, значит, можно заходить! Идёт по-любому в нашу сторону. Садитесь! – Поторопил Вовка.

– На реконструкцию, наверное, гонят. Три вагона всего! – Продолжала сомневаться Катерина.

– Где наша не пропадала? Вперёд, девки! – Жизнерадостно крикнул Вовка. И, как истинный джентльмен, пропустил вперёд жену с ведром. Ловко забрался сам. Вслед за ними поднялись остальные.

Поезд тихо тронулся. Скрылись очертания последних построек. Стоять в тамбуре с открытыми дверями было неудобно. Держаться не за что.

– Э-эй! Проводни-ица или кто там? Спят, чё ли? – Вовка подёргал ручку в вагон. Она легко поддалась. Приоткрыв дверь, мужчина позвал.

– Аллё!.. Тихо. Пошлите, присядем с краю где-нибудь. И вдруг в титане вода есть?

– Ага, специально для тебя налили! – Буркнула его супруга, шагнув за мужем.

– Что там? – Тихо спросила Надежда, придерживая дверь открытой.

– Вы не поверите! Титан с водой и даже кружка на цепочке имеется. Мой уже лакает! – Прыснула со смехом Любаня.

– А люди есть?

– Вагон купейный. Не поймёшь сразу. Заходите? Чем там болтаться? – Позвала она.

Неожиданно вагон тряхнуло, повело в сторону, словно на резком повороте. Вправо. Самозванные пассажиры, потеряв равновесие, упали, цепляясь за стены в судорожных попытках удержаться в вертикальном положении.

Вовка успел в падении выдать нелитературную композицию из истинно народного фольклора, оторвал металлическую цепочку вместе с кружкой и окатил водой собственные штаны. Его жене повезло больше. Она сползла по гладкой стене на пол и мягко приземлилась на пятую точку совершенно безболезненно и молча.

– Ой, зашиблась вконец! Колено моё бедное! – Причитала Надежда, стоя на правом колене на чём-то твёрдом и ребристом в проходе.

* * *

Вдруг, сзади их появился качающийся свет. Трое путешественников обернулись. С фонарём в руке перед ними стоял подтянутый офицер в белогвардейской форме. За его спиной маячил ещё один, пониже и пошире в плечах.

– Ротмистр, у нас опять гости! На этот раз бабы в штанах. – Сказал первый.

– Ладно, что не обкуренные панки с гребнями на головах, Вадим Андреевич! – Устало вздохнул ротмистр.

Глава II. Белогвардейский поезд

Офицер протянул руку вперёд с керосиновым фонарём, освещая тёмный коридор.

– Здесь ещё и мужичонка имеется!