Дружба по любви

Ее внешний вид вульгарен. Короткие черные шорты на колготках в мелкую сетку и черный топ, открывающий плечи и живот. Честно, если бы не хорошие оценки чуть ли не по всем предметам, ее можно было принять за обычную дурочку, которая старательно пытается выделиться из толпы за счет откровенных нарядов. – Чего тебе? – совершенно спокойно спрашиваю я. – Наконец-то нашла потенциальную жертву для развлечений? Не каждый может терпеть тебя, как Дориан. Бедный незнакомец…

Совершенно не стесняясь, Джиджи пялится в мой телефон и надменно улыбается. – То же самое можно сказать о Дориане, – проговариваю я и блокирую телефон, убирая его в карман. – Некоторые студенты уже делают ставки на дату вашего расставания, поэтому не обольщайся. Все знают, что Кроуфорд постоянен только в рабочих делах и терпеть не может обыденность, которой ты не скоро, но обязательно станешь.

Джиджи лишь закатывает глаза, не переставая улыбаться.

Спеси в этой девушке достаточно. Ее родители имеют свое туристическое агентство, которое бьет все возможные рекорды города по количеству иностранцев, а бабушка является почитаемым общественным деятелем еще с шестидесятых годов. Несколько раз их семейство показывали по новостям на ежегодных приемах у Кроуфордов и на аукционе от мистера Осборна, где собираются ценители книг. Я не знаю о воспитании Уитмор ничего, но, вероятно, родители избаловали единственную дочь до такой степени, что ее характер и манера поведения вынуждает чуть ли не всех окружающих ненавидить эту силиконовую стерву. Она и сама не скрывает, что делала пластические операции на скулы, губы и грудь, которые точно оплачивали родители.

Уитмор наклоняет голову в бок и говорит: – В обыденность Дориана входит только одна проблема, но скоро нам придется с ней распрощаться. Лучшие друзья детства частенько отдаляются друг от друга, буквально становясь незнакомыми людьми, которые даже не здороваются при случайной встрече. В ближайшем будущем этот черед настигнет и вас с Дорианом. Ты останешься совсем одна без поддержки единственного друга, который когда-то был чуть ли не старшим братом, готовым на многое ради вашей дружбы.

В горле появляется ком, который стараюсь быстро проглотить, чтобы произнести хотя бы слово в ответ на спокойное заявление от Уитмор, но девушка решает продолжить: – Будет интересно понаблюдать за твоей беспомощностью, но сейчас Дориан просил передать, чтобы ты переслала реквизиты и пришла на сегодняшнюю вечеринку Трэвиса, где у тебя совсем нет друзей или хотя бы знакомых кроме Кроуфорда, который будет проводить время со своей девушкой. Я не даю отпуск в серьезных отношениях.

Самодовольный взгляд брюнетки напоследок оглядывает меня с головы до ног, и девушка уходит, интенсивно виляя бедрами. Нервно дергаю плечами и без замедлений выхожу на улицу, чтобы вдохнуть как можно больше свежего воздуха.

Слабо верится, что однажды мы с Дорианом дойдем до точки в дружбе, но почему слова Уитмор впервые за всю историю наших разговоров так зацепили и обеспокоили?.. Я не одна из тех настойчивых друзей, которые плетут парные фенечки, заверяя о вечной дружбе и дружбе будущих детей, однако с Кроуфордом хочется дружить на протяжении всей жизни. Мы понимаем друг друга, а не это ли качество настоящих друзей?.. Обычное понимание и поддержка.

От раздумий разболелась голова, но я все же ответила на сообщение от Дэвида, и мы разговорились. Парень предложил прогуляться по городскому парку после шести часов вечера, на что я с удовольствием согласилась. Привести мысли в порядок точно не помешает, тем более невольно пришлось вспомнить Эндрию. Для меня до сих пор является шоком факт измены мистеру Кроуфорду. Этот мужчина очень добрый и отзывчивый человек, занимающийся благотворительностью. Несколько раз он предлагал нашей семье обрести дом побольше рядом с пригородом по отличной цене, но из вежливости отец отказался. Дориан очень любит Клиффорда и Эндрию. Для него семья стоит на первом месте в любом выборе, и как я могу разрушить эту любовь?.. Как я могу сказать то, что может запросто обернуться против меня?..

Помогая Айрис с выполнением домашнего задания, не обращаю внимания на время, но, как только вспоминаю о встрече, в дверь стучат. Чуть слышно чертыхаясь, поднимаюсь с пола и направляюсь к двери. При виде высокого парня в черной маске виновато улыбаюсь. – Мне очень жаль, прости, – трясу руками я, словно ненормальная. – Брат сказал, что вернется около половины шестого и посидит с младшей сестрой, поэтому я думала время еще есть. – Ты не отвечала на сообщения, и я заволновался. – Телефон заряжается. Ты пока присядь, а я позвоню Крису…

Все так же неловко улыбаясь, начинаю взбираться по лестнице на второй этаж и часто оглядываюсь на усмехающегося Дэвида, закрывающего дверь. Пробегаю мимо зеркала и понимаю, что на подготовку совсем нет времени. Домашняя одежда, состоящая из клетчатой красно-черной рубашки и джинсовых шорт, не подходит для прогулки, но лучше так, чем показаться парню девушкой, которой необходимо неотразимо выглядеть для обычной прогулки. Распустив лишь волосы из небрежного пучка, хватаю телефон. Пропущенных или сообщений от брата нет, и это начинает выводить меня из себя. «Безответственный эгоист!» – про себя проговариваю я, слушая гудки, не оставляющие надежды на ответ, в чем оказываюсь права.

Айрис что-то бурно рассказывает парню, сидящему в кресле, и показывает тетрадь с собственными рисунками персонажей из любимых мультиков. На некоторое время останавливаюсь и прислушиваюсь. – Как много времени уходит на прорисовку одного такого шедевра? – с улыбкой в голосе интересуется Дэвид. – Рисовать приходится не часто, но в среднем уходит около часа на один такой рисунок. Стараюсь рисовать один в один и совершенствоваться, как говорит миссис Сандерс. – Миссис Сандерс – твоя учительница? – Ага. – Хорошо, но если тебе нравится рисовать, почему не рисуешь чаще? Совершенствование – это в первую очередь ежедневная практика с новыми приемами, которые необходимо прорабатывать, а у тебя явный талант. – Спасибо. Мои цветные карандаши заканчиваются, а у Габриэллы не так много денег, чтобы тратить их на какие-то карандаши. Знаю, что она не откажет, но не хочу усложнять наше положение. – Вы живете без родителей?..

Понимаю, что необходимо вмешаться, поэтому начинаю говорить прямо на ходу: – Вот и я! Кристофер не отвечает. Прости, Дэвид, но я не могу оставить Айрис одну… – Я достаточно взрослая для того, чтобы знать правила техники безопасности, – заявляет сестренка. – Знаю, малыш, но из совести не могу оставить тебя дома одну, тем более ты еще не ела. – Если ты не против, я могу составить компанию в готовке, – достаточно неожиданно сообщает парень. – Как-то давно меня даже хвалили в этом деле, поэтому мешаться под ногами не буду.

Я часто моргаю по причине обычной неловкости. В холодильнике не так много продуктов для выбора. Сегодня на ужин я хотела разогреть остаток лазаньи… – Ох, если нет планов, почему бы нет? – улыбаюсь я. – Можно запечь курицу с картофелем. – Договорились.

Пока Айрис смотрела телевизор, мы с Дэвидом достаточно быстро управились с ужином. Атмосфера в доме впервые за долгое время была домашней и уютной, как это было несколько лет назад до ухода папы. Парень ловко нарезал зелень и овощи паралельно рассказывая забавные истории из жизни. Оказывается, Дэвид еще будучи подростком сменил не мало работ в надежде найти себя, как человек, способный зарабатывать хорошие деньги, занимаясь тем или иным делом. Когда парень работал администратором в дешевом хостеле пригорода ему довелось познакомиться с уличными танцорами из Франции, однако подробностей данного знакомства не последовало. Парень заметно замялся, словно понял, что сказал лишнего, и быстро сменил тему. Интерес к жизни Дэвида начинает рости, но я не тороплюсь выпытывать секреты, поскольку сама имею в наличии то, что другим знать не следует. – Ты упоминала, что скоро должна начаться практика, – говорит парень, когда мы усаживаемся за стол. – На кого учишься? – Музейный реставратор. – Вау… Получается, ты второй родитель произведений искусства? Это очень достойная профессия, Габриэлла, ты будешь бойцом, который ведет борьбу с самим временем. – Ты слишком завуалировал реальность, – произношу я, ощущая, как жар растекается по щекам. – Нет, просто именно так я вижу реставраторов. Картины и книги прошлых лет – единственные достоинства времени, так как являются творением великого человека. Ты будешь делать не меньший вклад в будущее, восстанавливая что-то по истине значимое. – Я бы тоже хотела заниматься реставрацией картин, – воодушевленно говорит Айрис. – Но больше всего мне бы хотелось быть, как Дориан – режиссером. Помнишь, мы смотрели его короткометражный фильм про… – Большие карие глаза девочки поднимаются на потолок, а как только память подкидывает нужное слово, она продолжает: – Серфинг! – Дайвинг, сладкая, – исправляю я. – А, конечно, дайвинг! В том месте была очень прозрачная вода, а на глубине среди красивых рифов плавали разноцветные рыбки, которые ни капельки не боялись Дориана и даже окружили его во время съемки! Он привез мне одну такую, но из магазина, чтобы те рыбки существовали в родной среде, а не за стеклом тесного аквариума. – Так у тебя есть маленький питомец? – нежно улыбается Дэвид. – Его зовут Майло. Сейчас принесу! – А как же?..

Не успеваю и моргнуть, как Айрис вскакивает изо стола и со всех ног несется по лестнице, перебирая маленькими ножками по частым ступенькам. – Прости, – неловко улыбается парень, и я отмахиваюсь, понимая, что сестре жутко не хватает внимания, что оправдывает ее поведение. – Кто такой Дориан? Видно, что Айрис очень вдохновлена им и его занятием. – Дориан – мой лучший друг. Айрис буквально растет на его глазах, а он непосредственно принимает участие в ее воспитании и поддерживает любое начинание, которое только может появиться у ребенка шести лет. – Побольше бы таких друзей. Этот Дориан точно хороший человек, раз смог произвести впечатление на Айрис. Обычно дети сами тянутся к таким людям, словно чувствуют хорошие намеренья и положительную энергетику, поэтому даже не буду сомневаться в превосходности твоего друга. – А я не сомневаюсь в твоей превосходности. – В моей превосходности? – быстро усмехается Дэвид. – И какой же? В умении ловко нарезать овощи соломкой для тушения или игре слов? – Ты заинтересовал Айрис. Если бы было иначе, она бы точно не понеслась за Майло, поэтому тебя тоже можно считать хорошим человеком. – Первый комплимент.

Голубые глаза блестят, и я не замечаю, что нам приходится смотреть друг на друга не моргая и затаив дыхание.

Топот маленьких ножек привлекает к себе внимание, и я оборачиваюсь к лестнице. Девочка крепко прижимает круглый аквариум к груди и медленно спускается по ступенькам, начиная говорить: – Он очень застенчивый и любит прятаться в ракушку, когда на него смотрят много людей, но Габи отвернется.

Айрис ставит аквариум на стол рядом с Дэвидом и слегка наклоняется вперед, смотря на большую бледно-розовую ракушку посередине небольшой емкости, но рыбка не решает показаться. Заметив, что я так же как и все наблюдаю за «чудом», малышка хмурит брови и вынуждает меня с пониманием кивнуть и отвернуться. – Ну же, Майло, покажись… – Возможно, он выплывет, пока мы ужинаем? – мягко спрашивает парень. – Садись, а я поставлю аквариум на середину стола, чтобы мы точно не пропустили появление застенчивого Майло.

Айрис послушно усаживается на место, не смея оторвать взгляд от емкости с водой.

Когда тарелки опустели, Дэвид вызвался помочь с уборкой, но вместо этого я оставила его с сестрой, которая по-прежнему ждет публичный выход питомца. Наблюдая за милейшей картиной, невольно улыбаюсь, так как понимаю, что сегодняшний вечер был необходим в первую очередь именно Айрис, которая ограничена во внимании взрослых. Сейчас она находится в моменте, где взрослые и самостоятельные люди являются для нее высоким примером, хотя не я, не Дэвид и даже не Дориан не считаемся взрослыми по нормальным меркам. Ей приходится считать нас взрослыми, поскольку других подходящих на эту роль людей рядом не находится. – Вот он! – радостно вскрикивает Айрис. – Ты видишь его? – Так он все-таки существует. Почему именно Майло? Как ты смогла определить, что это мальчик? – По соображению. Хочется, чтобы в нашей семье было больше мальчиков, чем девочек, поэтому у Криса теперь есть друг. Правда, он не очень любит его. – И как Крис показывает свою нелюбовь к рыбе? – Кристофер сильно кривит рот, когда его просят накормить Майло. Он буквально раздражается при упоминании о кормежке.

Дэвид усмехается.

Приятно наблюдать за этим парнем со стороны. Высокий, красивый, а от его улыбки просто хочется потеряться и отойти от реальности в другой несуществующий мир, где нет проблем, которые я имею на данный момент. Примерно так я представляю себе влюбленность, хотя о ней точно еще рано заикаться.

На улице тепло и тихо. В подобную погоду хочется гулять и наслаждаться прогулкой, пока такая возможность предоставляется. Провожаю Дэвида до байка и благодарю его за прекрасно проведенный вечер, пока парень усаживается на мотоцикл. – У тебя классная сестра, Габриэлла, – сообщает он. – Никогда бы не подумал, что с детьми так просто находить общий язык и умиляться простой мимике. Вы этим похожи, если вспомнить нашу первую встречу. – Ох, ты про тот момент, когда чуть не сбил человека?

Нежная улыбка касается пухлых губ, и Дэвид опускает голову. – Все не так, как звучит, но я готов извиниться.

С ловкостью перекинув ногу через сиденье, парень встает напротив. Омут голубых глаз устремляется на губы, из-за чего внизу живота возникает знакомое и трепетное ощущение дежавю, однако с другим парнем. Дэвид медленно наклоняется вперед, и как только наши губы встречаются, я с облегчением выдыхаю. Его холодные губы значительно отличаются от губ Дориана, но активничают ничуть не хуже. Нежно касаясь губами моей верхней губы, парень медленно отстраняется, и я начинаю улыбаться. – Думаю, извинения приняты? – Правильно думаешь.

СОБЫТИЯ РАЗВИВАЮТСЯ СПУСТЯ ДВА МЕСЯЦА ПОСЛЕ УЖИНА.

Дориан:

После работы я забрал Айрис из школы и повез домой, пока Габриэлла и Кристофер занимались своими делами. Вышло так, что нам с Габи не удавалось видится на протяжении целой недели, поэтому я надеюсь, что вечером нам удастся съездить на вечеринку и весело провести время вдвоем, если не считать Джи, которая наверняка уйдет тусить со своими подружками.

Айрис внимательно рассматривает свои рисунки, меняя один на другой, словно ищет схожесть. – Сравниваешь работы, Пабло? – спрашиваю я, усаживаясь рядом и рассматривая рисунки. – Обычно ты рисовала только пони, а сейчас даже есть спортивные байки. Давно у тебя интерес к мотоциклам? – Нет, но мне понравился мотоцикл Дэвида. Он примерно такой.

Девочка протягивает рисунок с изображением красного «Harley-Davidson», и я ощущаю явную антипатию. Мотоцикл, изображенный на бумаге, выглядит в точности как мой, но отличается цветом, который, честно, терпеть не могу. – А что за Дэвид на красном мотоцикле, принцесса? – Это парень Габриэллы.

Айрис ответила абсолютно спокойно и естественно, словно я и так должен был это знать, но вместо каких-либо эмоций приходится ощутить лишь звон в ушах и жар по всему гребанному телу. Должно пройти достаточно времени, чтобы сознание хоть как-то пришло в норму после услышанного заявления, поэтому я сразу задаю следующий вопрос: – Если тебе понравился его мотоцикл, выходит… этот парень уже был в вашем доме?

Девочка поднимает на меня большие, карие глаза и неожиданно быстро обнимает за шею. – Не расстраивайся, Дориан. – Эй, все хорошо, малышка, слышишь?

Отстранившись, Айрис опускает голову и говорит: – Дэвид часто приезжает к нам вечером, и мы играем. С ним весело и хорошо, но мне жалко тебя. – Почему?.. – искренне не понимаю я. – Ты же любишь Габи, а она целуется с другим…

Неловкость и смущение атакуют мысли, и я теряюсь. Айрис смотрит в глаза, хотя складывается впечатление, что проникает прямо в душу, копаясь там в поисках нужной информации. – Разумеется, я люблю Габи, но это дружеская любовь, малышка. Мы любим друг друга исключительно как друзья или даже дальние родственники… Она может целоваться, с кем посчитает нужным. – Дэвид смотрит на Габриэллу точно также, как на нее смотришь ты.

Серьезность в голосе ребенка прямо говорит о том, что я был чертовски неосторожен. Если Айрис увидела этот (неконтролируемый мной) взгляд, значит, вполне возможно, что и Габриэлла может догадываться о моих чувствах, что не успокаивает и напрягает. Что, если именно поэтому мы отдаляемся друг от друга?.. – Только вот она отвечает ему на этот взгляд взаимностью, – с грустью произносит Айрис. – Не хочу причинять тебе боль, но, к сожалению, вы никогда не будете вместе. – Эй, ну ты чего? Нас с Габи связывает многое, что можно пронести до самого конца. Мы встречаемся с разными людьми, однако это не отменяет того факта, что между нами прочная связь, которой не нужна близость в отношениях в виде поцелуев. Дружба бывает сильнее любви.

– Сильнее любви нет ничего.

– Тебе всего шесть, а размышляешь, как взрослая.

Айрис быстро поднимает плечи и усаживается обратно на пол, начиная перебирать листы с рисунками.

Она понимает, но не видит, что ее слова задели меня за самое живое. Иногда приходилось внушать самому себе, что я ненавижу Габриэллу. Приходилось искать в ней недостатки, чтобы оттолкнуть чувства как можно дальше от себя, но от одного лишь появления Мортон, все возвращалось на прежние места. Любить невзаимно – это сущее наказание от природы, которое только можно придумать. Хуже невзаимной любви может быть только смерть близкого человека.

Кристофер пришел раньше Габи, поэтому я решил съездить за подругой, невзирая на то, что девушка уже давно добирается до дома самостоятельно, если можно так сказать. Злость начинает переполнять сознание только тогда, когда рука выжимает газ, а ветер в ушах, словно говорит о моих невзаимных чувствах и ничтожности. Если Габриэлла хотела отомстить болью, не сказав о своем парне точно так же, как я не рассказал об отношениях с Джиджи, у нее это отлично получилось. Набирая скорость, желаю быстрее добраться до забегаловки, однако по приезду в кафе выясняю, что заведение закрыто. Делаю несколько звонков, а затем пишу сообщение с просьбой приехать в дом моих родителей вместе с этим… Язык не поворачивается назвать его ее парнем, хоть убейся!

Куча людей при входе уже успели развести самый настоящий свинарник, за который родители наверняка отстрелят мне ноги перед тем, как я вызову клининг. Пробираясь через чертово столпотворение, в котором каждый норовит поздороваться, прохожу на кухню с жутким желанием выпить. Ноа уже тянет шот к губам, но я удачно перехватываю его и выпиваю залпом, игнорируя взгляды друзей. – Кто-то явно не в духе, – замечает Морис. – Опять поссорился с Уитмор и желаешь набить кому-нибудь физиономию ради выплеска энергии? – Не нужно говорить так, словно он просто проходил мимо и получил по морде ни за что. Изнасилование должно быть максимально наказуемо, чтобы далее и мысли такой не возникало. – Откуда нам знать о загадочной девушке, если мы пришли только в тот момент, когда ты ломал чуваку нос? – Она испугалась и убежала. Бедняжка наверняка и сейчас не имеет желания гулять по вечерам.

Вижу бутылку бурбона, поэтому решаю пить прямо из горла, чтобы не терять время на разлив. Достав телефон, вижу сообщение от Габриэллы, которая отказывается приезжать, прикрываясь усталостью, но так просто сдаваться я не намерен. Пишу, что уже вызвал такси и ожидаю ее у дома, хотя все это выполняю после отправки сообщения. Чтобы она точно не отказалась, дополняю текст парой слов, которые могут показаться угрозой, хотя являются обычным шантажом: «Я пьян, но если ты не приедешь на такси, я приеду за тобой сам». Делаю большой глоток горючего и отправляюсь в сторону лестницы второго этажа. – Ты куда? – кричит Ноа через громкую музыку. – Скоро вернусь, проследи тут за всем. – Ну да, я же здесь такой авторитет! – Ты справишься.

Делаю еще один глоток, понимая, что сознание плавно мутнеет из-за голода и выпивки, проникающей в пустой желудок. Как только останавливаюсь возле нужной двери, отпираю ее, стараясь не обращать внимания на все происходящее вокруг. Вообще в планах не было напиваться, но сейчас, когда я опустошен, как жалкий трус, не способный сказать о своих чувствах любимой девушке, выход кажется лишь одним – напиться и забыться.

В комнате темно, из-за чего просто падаю на кровать, уставившись в потолок. Шум и гам слышен даже с закрытой дверью, однако он становится отчетливей, когда комнату освещает свет из коридора. Приподнявшись, вижу Габи, которая сильно хлопает дверью. – Что за шантаж в сообщениях?! Давно ли ты не входишь в мое положение, ставя свои интересы превыше моих? – Ох, я испортил свидание с Дэвидом на красном байке?.. Тогда нормально…

Поднимаюсь и делаю еще один глоток обжигающего напитка, чтобы увести мысли в сторону, но на молчание нет сил. – Как долго ты хотела скрывать от меня своего парня, Габи? До момента, пока мы случайно не пересечемся или до свадьбы, к которой он конечно же уже готов? – Что ты несешь? Какая свадьба? – В начале отношений каждый видит будущее с человеком, с которым встречается. – Да с чего ты вообще взял, что мы встречаемся? – Айрис сказала, что этот Дэвид частый гость в доме. Он играет с ней и делает все то же самое, что раньше делал я! – Ты ревнуешь? Дориан, Айрис любит играть со всеми, кто приходит в гости!

Ее крик провоцирует меня на действия, поэтому подхожу ближе и становлюсь напротив. – Ты тоже любишь играть со всеми, кто приходит? – Что?..

Резко разворачиваю Габриэллу к себе спиной и едва касаюсь губами уха. – Ч-что… что ты делаешь? – спокойно, но через прерывистое дыхание спрашивает девушка, невольно покачиваясь из стороны в сторону. – Этот Дэвид на красном байке касался тебя так?

Осторожно тяну пальцы к шее, а затем медленно веду их вниз к обнаженному плечу, которое в один короткий момент покрывается мурашками, тем самым говоря мне о многом. – Скажи, касался? – Нет… – Возможно, делал так?..

Приоткрываю губы и вдыхаю приятную сладость ее духов. Нежно касаясь губами шеи и вынуждая Габриэллу сладко и чуть слышно простонать что-то невнятное, оставляю небольшой укус, из-за чего девушка опрокидывает голову мне на плечо. – Нет, – отвечает она. – Я вижу. – Ты… продолжишь?..