Дружба по любви

Заметив меня, Джиджи начинает улыбаться, продолжая разговаривать с подругами, я же спокойно становлюсь рядом, ожидая, когда та перестанет болтать. Некоторое время речь идет о какой-то бесящей их девице, а затем девчонки расходятся. – Ну так что? – улыбается Джи, помещая руки мне на торс. – Освободился? Уже можем ехать? – Да, только до этого нужно заехать еще в одно местечко.

Ее улыбка становится шире, и я предполагаю, что девушка думает о каком-нибудь презенте, связанным с уклонением маршрута. – Что задумал? – Увидишь, идем.

Быстро целую Уитмор в висок, и мы направляемся в сторону джипа.

Как и планировал, я купил несколько красных роз на длинной ножке и вывернул руль в противоположную сторону от нужного места. Джиджи несколько секунд даже не обращает на это внимания, рассматривая лепестки не до конца распустившихся бутонов, но как только машина сворачивает в незнакомый ей квартал, девушка удивленно осматривается. – Анна живет на другом конце города, Дориан. Здесь нет пути, чтобы срезать. – Мы сразу поедем к Анне, только сейчас мне нужно забрать Айрис из подготовительной школы, пока та не закрылась. Почти четыре часа. – Айрис?.. Подожди, в смысле… а родители вообще на что? Ничего, что у тебя есть свои дела, которые не терпят отлагательств? Или ты подрабатываешь шафером у Мортонов? – Не бурчи, это займет всего десять минут.

Джи демонстративно откидывает цветы на заднее сиденье и чуть-чуть поворачивается к ближнему окну, устремив недовольный взгляд на пролетающие мимо здания многоэтажек.

Честно, уже бесит вся ситуация, в которой мне приходится быть и отыскивать компромиссы. Сделать так, чтобы две важные для меня девушки подружились, в принципе невозможно, учитывая их характеры. Габи не гордая, а вот Джиджи чересчур. Я точно знаю, что Габриэлла скучает по нашему общению, но из-за обиды просто не хочет рассматривать варианты, которые могли бы устроить нас двоих. Больно и непривычно наблюдать за тем, как Мортон холодна при звучании моего голоса. Больно видеть, как она грустит. В отличие от Уитмор, Габриэллу сложно задобрить чем-то приятным, поэтому иногда я даже восхищаюсь этим. Она оказалась в чертовски неприятной ситуации с родителями, но ни разу не показала грусти, хотя в глазах уже читалась боль. Как не восхищаться?

Когда я влюбился в лучшую подругу? Честно, это сложный вопрос, к которому я не буду готов, если он вдруг последует. Помню, что посчитал ее умной, когда у меня возникли проблемы с математикой в младшей школе. Габи младше на два года, но все равно смогла решить задачу, в которой я ни черта не понимал. Помню, что посчитал ее доброй, когда в детстве мы наткнулись на полуживую белку, на которую напали бездомные собаки, и Габи выхаживала изувеченное животное несколько недель, отказываясь отходить от него. Помню, что посчитал ее красивой, когда в средней школе у нас был совместный урок истории. Это запомнилось четко, словно происходило только вчера. Длинные темно-русые цвета волосы обдувал теплый ветер из открытого окна, Габриэлла сидела передо мной, а как только обернулась, я застыл, как идиот, смотря в янтарные глаза, которые блестели от лучей солнца. Мне было четырнадцать, а ей двенадцать. После этого момента Габриэлла ни на секунду не казалась менее прекрасной, чем тогда на уроке истории. Время шло, и вот мы в университете, а я по-прежнему влюбляюсь в лучшую подругу при любой возможности. В начале было стыдно и даже противно от самого себя, но за длительное время мозг свыкся с секретом, о котором я не смею распространяться.

Оказавшись на парковке фасадов подготовительной и младшей школы, выхожу из машины и вижу Айрис с ее учительницей – миссис Сандрес. Девчушка начинает улыбаться, а как только становится рядом, берет мою руку.   – Здравствуйте, Миссис Сандрес, извините, что пришлось продлить ваш рабочий день. Приехал сразу, как освободился. – Нет проблем, Дориан, – устало кивает женщина. – Айрис одна из лучших учениц, которой даже на пользу дополнительная информация, однако… мне до сих пор непонятно, почему на собрания родительского комитета не является ни один из родителей.

Присев на корточки, прошу девочку о том, чтобы она подождала меня в машине, что без лишних вопросов исполняется. Расслышав хлопок двери, не опускаю взгляд, чтобы выглядеть максимально серьезным и уверенным. – Родители Айрис в разводе, что вы наверняка уже знаете. Джорджия воспитывает детей одна, поэтому все основное время уходит на работу.  – Разумеется, все это понятно, но многие родители создают слухи…

Ее голос сфокусировал акцент на последнем слове, но привлекает меня нечто другое. Женщина делает шаг вперед, а зеленые глаза частенько поглядывают на мои плечи, как бы оценивая их. – Слухи? – включаю дурака. – И какие же? – Мы не наблюдаем Джорджию Мортон уже достаточно долгий период времени, что наводит всех на мысль о том…

Черт, да она флиртует…

Спокойный и усталый голос значительно ободрился, став монотонным, словно Сандрес убаюкивает меня, хотя говорит о весьма серьезных вещах, касаемых работы и маленького человека. – Что Джорджия нашла себе мужчину, тем самым наплевав на детей, – продолжает учитель. – Насколько мне известно их в семье трое. – Ошиблись вы только в первом предположении, Миссис Сандрес, а так да. Габриэлла уже вполне взрослая, а вот средний ребенок и Айрис – несовершеннолетние, но к чему вы ведете?.. – Когда родитель долгое время не посещает родительский комитет, руководитель группы должен сообщить об этом в ведущий орган  опеки для проверки жилищных условий. Возможно, родитель не работает и начал употреблять запрещенные препараты, что теперь может являться основным видом его деятельности, и в этом случае детей определят в приют. – Разве Айрис выглядит, как дочь наркоманки или пьяницы? – Я ни в коем случае не утверждаю, что Джорджия свернула на кривую дорожку, но факт отсутствия так или иначе вынуждает меня принять меры для выяснения обстоятельств.

Времени на раздумья нет, что выбивает из колеи. Никогда не любил подготовительную группу… Хуже, чем школа. – А когда будет следующее собрание? – уточняю я. – Через полтора месяца. – Кто-нибудь из родителей точно будет, – ляпаю я, уже примерно представляя план дальнейших действий. – Всего доброго, Миссис Сандрес.

Разворачиваюсь, как вдруг женщина уже оказывается передо мной, начиная тянуться к уху. Шепчет: – Семейству Мортон очень повезло с тобой, Дориан. Мне приятно видеть ответственных молодых людей в достаточно безответственном мире.

Да я и так уже понял, что она любит молоденьких, а самой ей сколько?.. Лет тридцать шесть?..

Женщина выпрямляется. Стараясь быть максимально вежливым, киваю. – Спасибо, приятно слышать.

Обхожу ее стороной, а затем все же решаю добавить, не останавливаясь: – И это мне повезло с семейством Мортон.

Всю дорогу до дома Анны в джипе царила гробовая тишина. Айрис читала какую-то книгу про диких животных, а Джиджи концентрировала все внимание на телефон, который безостановочно жужжал при получении сообщений. То ли из-за усталости, то ли из-за раздумий, я не начинал разговор с обиженной девушкой, а когда хотел проводить ее до двери, она выскочила из машины, сильно хлопнув дверью. «Пусть катится, все равно успокоится», – подумал я и выжал педаль газа.

С четырех прошло больше пяти часов. На улице уже стемнело, из-за чего глаза как-то механически поглядывают на экран заблокированного телефона в ожидании хотя бы одного сообщения от Габи. Знаю, что она обижена и пока предпочитает добираться от работы до дома на автобусе или метро, но я чертовски волнуюсь.

В том районе постоянно творится какая-то хрень, поэтому полиция города в основном дежурит там. Байкеры из «Сигмы» рассказывали, что другая группировка байкеров «Дельта» в большинстве случаев обитает как раз в том районе. Эти две банды делят город на север и юг, а общая и единственная точка пересечения находится в центре города, который разделить они не смогли, так как попросту не сумели договориться. Предводитель «Сигмы» (Фрэнк) рассказал много дерьма про соперников, поэтому я выявил причину чувства сильнейшей вражды самостоятельно за счет обычной наблюдательности. Сами по себе байкеры не разговорчивы с незнакомцами, да и даже с близкими друзьями не спешат делиться проблемами. Я подчеркнул эту важность для себя, а затем выяснил, что группировка города изначально была одна и называлась «Дельта-сигма». Фрэнк дружил с Джеймсом (главой «Дельта») с университета. Друзья организовали байкерский круг, в котором были самые первые байкеры города, а затем их дружба потерпела крах, причина которого осталась для меня секретом. Группировка интегрально распалась, и теперь после дружбы осталась лишь вражда.

Укладывая Айрис, я взял ближайшую к кровати книгу и открыл ее. – Что усыпит тебя на этот раз? – интересуюсь, поправляя одеяло малышки. – Ставлю десять баксов на «Джонни яблочное зернышко». – Мама бросила нас, верно?

От этого вопроса на душе стало пусто. Детский голос, не знающий всей проблемы, вынуждает меня на несколько секунд потеряться, но, разумеется, я этого не показываю. – Конечно нет.  С чего ты это взяла, малышка? – Ник Нортон сказал, когда мы с классом ходили в парк на прогулку, а ему об этом сказала его мама.

Жаль, что дети берут пример со взрослых, и жаль, что я не могу надрать уши этому Нику Нортону за распространение информации. – Я и так знаю, что это правда, – неожиданно продолжает Айрис. – Габи часто плачет по ночам, когда никого нет рядом, а утром как обычно улыбается, говоря о маме. Она решила завести новую семью, да? Мы ее ошибка? – Эй, ну какая вы ошибка? Три ребенка не могут быть ошибкой, тем более с такой разницей в возрасте. Сейчас твоя мама занята, но это никак не обозначает, что вы являетесь для нее ошибкой. Даже не думай об этом, договорились?

Девочка часто кивает, а я протягиваю мизинец, чтобы скрепить некое обещание.

Я все же надеюсь, что Джорджия образумится и вернется в семью. Не понимаю, что движет женщиной, когда она бросает детей, чтобы наладить личную жизнь, в которой уже есть люди, нуждающиеся в ее внимании и любви. Я буду полным идиотом, если скажу, что личная жизнь должна в одночасье закончиться в тот момент, как только рождается ребенок. Разумеется, это не так, но капля ответственности должна присутствовать даже в момент, когда одна любовная линия обрывается, а другая только начинает развиваться.

Айрис заявила, что мое чтение может подействовать на сон максимум уже спящего человека, что буквально вынудило меня возмутиться. Малышка выхватила книгу из рук и дала разрешение на перекур, хотя лично никогда не видела, чтобы я курил. Наверняка об этом проболтался Крис. Черт, он вечно разговаривает с Айрис о том, о чем не нужно.

Закуривая сигарету на веранде, не могу выкинуть из головы факт того, что Габи страдает, испытывая, конечно, лишь разочарование в окружающих ее людях, а тут еще я со своей тайной про отношения. Не знаю, о чем приходилось думать в тот момент, когда между нами с Джи все только начиналось. Я знал, что Габриэлла не поймет происходящего и будет злиться, но тогда данность казалась лишь далеким и даже несбыточным предположением.

Замечаю на тропе уставшую девушку, которая с безразличием подходит к дому. Мгновенно тушу сигарету, чтобы еще раз поздороваться, но Габриэлла быстро произносит: – Не сейчас, но спасибо, что присмотрел за Айрис.

Она проходит внутрь, я иду следом. – Габи, давай поговорим… – Что этот разговор может поменять?.. Ты неожиданно сообщишь, что отношения с Уитмор были ошибкой, и вы разошлись? Сомневаюсь.

Приходится ощущать страх, но в очередной раз рисковать, чтобы помириться. – Габи…

Обогнав ее, преграждаю путь и встречаюсь с теми же янтарными глазами, правда тогда они казались беззаботными. – Почему Уитмор? – наконец-то спрашивает она. – Из всех возможных девушек ты выбрал именно ее, хотя знал, как мы относимся к друг другу. Скрывал ваши… отношения восемь месяцев, а при мне даже не смотрел в ее сторону, но как все это произошло?.. Когда, Дориан?..

Я на секунду опускаю голову, а как только возвращаю взгляд на карие глаза, те уже блестят от застывших слез, разрывающих мою душу на мелкие осколки. – Это произошло на базе отдыха, – медленно сообщаю я. – На горнолыжке были в основном взрослые, поэтому я слегка удивился, увидев знакомое лицо. Вышло так, что мы начали пересекаться, а затем решили держаться вместе, чтобы было не так скучно. Там все и закрутилось.

Габи начинает часто кивать, то поднимая, то опуская голову. Блеск красивых глаз не дает покоя, ведь эти слезы впервые решили перейти в наступление при другом человеке, а не в пустующей комнате. Не дожидаюсь каких-либо лишних слов, поэтому самовольно притягиваю девушку к себе, помещая ладонь ей на затылок. Теплое и влажное дыхание касается грудной клетки, и я осознаю, что Габриэлла плачет, а через несколько секунд это состояние сопровождается легкими всхлипами. – Прости, – чуть слышно произношу я, шевеля дыханием темно-русые волосы. – В тот момент мне было одиноко, что чуть ли не доводило сознание до депрессии последние недели перед Рождеством. Курсы от отца по бизнесу не усваивались в голове, а мама как-то яро заговорила о моей личной жизни, в которой присутствовали только девчонки на одну ночь. Какая там девушка для знакомства… – Почему ты не выговорился мне? – спрашивает она, не отрываясь от слегка намокшей футболки в области груди. – Тебе не к чему лишние проблемы, принцесса, – вздыхаю я, – даже мои. Я буду молчать до последнего, если это хоть как-то дает гарантию твоему спокойствию.

Габриэлла отстраняется, а я с облегчением вдыхаю воздух, понимая, что конфликт с Джи так или иначе отошел в сторону. – Не надо, – говорит она. – Обещай, что больше никаких тайн ради моего спокойствия не будет. Они все равно рано или поздно всплывают наружу, имея при себе не лучший расклад событий. Дориан, я не могу потерять и тебя из-за этих тайн. Пожалуйста, будь честным.

Честным для того, чтобы она прожигала жизнь, каждый день думая о том, что в принципе не является серьезной проблемой? Взять тот же родительский комитет. Что Габи может предпринять в этом случаи? Названивать каждые три минуты Джорджии и знать, что никто не ответит на эти звонки?..

Я киваю, но собираюсь разрешить проблему с подготовительной школой самостоятельно или же, если говорить по-другому, снова рискую обмануть подругу.

Глава 3

Габриэлла:

Я ненавижу ссориться с Дорианом, зная, что момент обиды длится всего несколько минут до момента нужды в определенном человеке. Естественно, я простила его, затаив некую обиду, но уверена, что рано или поздно ей настанет конец, и мы сможем забыть обо всем происходящем, хоть в это и слабо верится.

На протяжении двух недель приходилось невольно наблюдать за новообразовавшейся парой университета. Многие студенты, а в основном студентки, часто разговаривают про Уитмор и Кроуфорда, обсуждая их отношения так громко, что об этом может слышать чуть ли не каждый, кто находится неподалеку или проходит мимо. Дориан становится обсуждаемым больше, чем обычно. Например, три дня назад одна незнакомая девица из института опубликовала пост. Звучит безобидно и совершенно обычно для времени, в котором мы живем, представьте: просто мило улыбающаяся девушка на парковке университета и куча машин на заднем плане. Только вот помимо машин там было еще несколько людей, которые мирно собирались окончить учебный день обычной поездкой домой, а в итоге получили разгар сильнейшего пламени под названием «Джиджи». Те снимки имели два ракурса, но на обеих фотографиях мы с Дорианом выглядели так, словно мурлычем друг другу нежности на ушко, хотя все было гораздо проще, чем это надумали другие студенты. Заметив, что на нас с другом направленно огромное внимание лучшей подружки девушки Дориана, я привстала на носочки и шуткой спросила: – Сколько Уитмор платит Кайле за слежку? Кажется, она вот-вот откусит целый палец вместо того, чтобы безобидно сжигать нас взглядом. – Ты такая добрая, – лишь улыбнулся друг.

Кайла подперла копчиком капот своей иномарки и без какого-либо стеснения пилила нас осуждающим взглядом, в котором чувствовались еще одни глаза, принадлежащие ее лучшей подруге, которая в тот день уехала на кастинг моделей в соседний город.

Следующий кадр с парковки Кроуфорду предъявили, как измену Джиджи обычным взглядом. Многие посчитали, что Дориан посмотрел на меня влюбленными глазами, в которых все читается черным по белому, и это не на шутку разозлило Уитмор, хотя взгляд был совершенно обычном. Парень не пересказал, что происходило между ними, когда те оказались наедине тем же вечером, но по напряженным мышцам лица я поняла, что Джиджи изрядно потрепала Кроуфорду нервишки.

Джейн часто кидает взгляд на настенные часы над баром, отчитывая секунды до закрытия кафе. Сегодняшний день смог удивить нас небольшим банкетом в честь празднования дня рождения залюбленного мальчугана десяти лет, поэтому большинство сил ушло на развлекательную программу для друзей именинника. Признаюсь честно, я сдерживала эмоции из последних сил, стараясь не сорваться на избалованных детей, которыми в самом дальнем углу заведения восхищались их родители. Кажется, крики и визги до сих пор слышатся где-то поблизости, хотя все разошлись часа четыре назад. – Как родители не могут понять, что в десять лет ребенку противопоказано весить около ста сорока фунтов? – спрашивает Джейн, натирая стаканы. – Просто представь, что с ним произойдет через два или три года… – Не знаю, что может произойти, но сахарный диабет ему точно обеспечен, с такой-то манией к сладкому. Чтобы ты понимала, в детстве нам с друзьями хватало одного торта на десять человек, при этом маме приходилось раздавать гостям остаток с собой. – Разве не было проще заказать один большой торт, а не покупать отдельный для именинника, а другой для гостей?.. Не понимаю таких людей… Хотят сделать приятно, но при этом гробят здоровье ребенка прямо как моя тетка Беатрис!

Я усмехаюсь.

Звук колокольчика при входе вынуждает нас с Джейн посмотреть на зашедшего внутрь молодого парня, которого до этого мне уже доводилось видеть и даже разговаривать.

Дэвид, держа мотоциклетный шлем в руках, осматривает помещение и проходит за свободный столик. Его внимание не сконцентрировано на присутствии в заведении других людей, поэтому я более чем уверена, что парень не заметил меня в лице официанта.

Беру меню. – Ну что за люди? – закатывает глаза вторая официантка. – Десять минут до закрытия! – Расслабься, я приму заказ.

Улыбнувшись, наблюдаю, как Джейн с облегчением снимает фартук, достав из внутреннего кармана пачку сигарет. – Если что… бей в гонг. – Девушка с серьезным выражением лица указывает на массивный ударный музыкальный инструмент в углу зала, а мне хочется рассмеяться. – Не зря же его сюда притащили, а так хоть от хулиганов спасет, и я примчусь на помощь с бейсбольной битой в руках, как Стилински. – Этот парень разве похож на оборотня? – Хрен знает, что у байкеров в голове, тем более у молодых. Смазливый, но наверняка со своими тараканами, но, если он оборотень, я готова быть горячей охотницей.

Покрутив пальцем у виска, девушка кидает прищуренный взгляд на Дэвида и выходит на улицу через запасной выход на кухне.

Не натягивая улыбки, подхожу к парню и протягиваю меню. Голубые глаза некоторое время смотрят куда угодно, но не на меня, словно сейчас молодой человек сфокусировал все внимание лишь на перекусе, и только при заказе обычного черного кофе без сахара Дэвид поднимает взгляд. На лице появляется хитрый прищур, а затем ехидная улыбка. – Так вот, где ты обычно проводишь время, поджидая мотоциклы. – И тебе привет. Только кофе или что-то еще? Могу порекомендовать вкусные бисквитные пирожные с кремовой начинкой. Доллар за два. – Не любитель сладкого, но давай.