Дружба по любви

Улыбнувшись, тянусь за меню, которое парень уводит в сторону. Его тело слегка поддается вперед, что вынуждает с непониманием вскинуть брови. – Составишь компанию? – спрашивает он, когда поднимается с места, вновь демонстрируя явное преимущество в росте. – Не откажусь от хорошего разговора на ночь, тем более рабочий день почти окончен. По крайней мере… так гласит вывеска на входе. – Выходит, ты знал, что до закрытия остаются считанные минуты, но все равно решил зайти? – Люблю раздражать уставших людей под конец смены. Это как теплая ванна перед сном, а сегодня удача улыбнулась вдвойне, раз удалось и первое, и второе. – Под вторым ты подразумеваешь ванну? – Вообще-то нашу встречу. Кто-то свыше очень хочет, чтобы мы часто пересекались для чего-то важного. В судьбу веришь? – Верю в совпадения.

Благодаря тому, что парень отвлекся, с легкостью выхватываю меню и направляюсь к бару, буквально ощущая хищный взгляд на спине, а, возможно, чуть ниже.

Если не брать во внимание то, что Дэвид чуть не сбил меня, в этом парне есть что-то, что очень притягивает и располагает. От одной мысли, что он флиртует, по грудной клетке пробегает приятная дрожь, которую я не хочу показывать в первые минуты разговора.

Мне девятнадцать лет. Многие девушки моего возраста уже сменили нескольких парней или смогли построить хорошие и крепкие отношения со второй половинкой, а вот я в этом очень отстала, так как даже не целовалась. Об этом никто не знает, что успокаивает нервную систему в момент масштабных раздумий об отношениях, но гордиться особо нечем. Кто может нормально воспринять такую новость?.. Если раньше все уважительно относились к девственникам, то сейчас их воспринимают как-то дико, словно девушке или парню необходимо избавиться от серьезной «проблемы» к определенному возрасту, чтобы быть нормальным, а именно быть как большинство. Не хочу, чтобы кто-то начал думать, что я активно храню себя для «того самого», так как точно знаю, что в начале отношений чуть ли не каждый парень может казаться смыслом жизни. Это ошибочно, но распространенно.

Карл с противной физиономией пододвигает кофе к краю. – Спровадь его, – с равнодушием произносит мужчина. – Мне тут еще все убирать. – Я могу сама закрыть кафе. Кажется, он не слишком торопится уходить.

На удивление Карл быстро кинул ключи на стол и молча направился в раздевалку, пробубнив что-то невнятное напоследок.

Ставлю чашку кофе и бисквитные пирожные на поднос, расслышав противный звук мотора мотоцикла Джейн, и направляюсь к столику. Дэвид внимательно наблюдает за каждым движением моих рук, а затем с важным видом откидывает спину на спинку стула. От его взгляда хочется скрыться, но вместо этого решаю сконцентрироваться на хорошем обслуживании. – Ваш заказ. Приятного аппетита. – Тебе, – быстро проговаривает Дэвид. – Присаживайся. – Я на работе. – Я отработаю за тебя.

Парень резко поднимается из-за стола и отодвигает стул, на который я с осторожностью и интересом присаживаюсь. Его пальцы быстро касаются завязок фартука, а через секунду моя рабочая форма оказывается на нем. Достав из переднего кармана блокнот и ручку, Дэвид с серьезным лицом смотрит прямо в глаза. – Чай, кофе?.. – Тебе нельзя за бар, – усмехаюсь я. – Уверена?

Демонстрируя свои возможности, Дэвид направляется к бару и с вызовом смотрит в мою сторону. – Позволь поухаживать, – парень оказывается за баром и берет одноразовый стакан. – Так… чай или все-таки кофе?.. – Допустим, зеленый чай. Без сахара с медом.

С ловкостью ориентируясь на незнакомом месте, Дэвид находит все необходимое и быстро справляется с поставленной задачей, наливая кипяток в заварочный чайник. Полностью оборачиваюсь и начинаю с подозрением наблюдать за каждым действием, которое выглядит достаточно умело и шустро, если брать в сравнение именно работу официанта с опытом.

Через несколько минут чай готов, и парень усаживается напротив. Его довольное лицо вынуждает улыбнуться, пока я делаю небольшой глоток теплого напитка. – Угодил? – интересуется он, помещая руки на стол. – Без чаевых ты бы точно не остался.

Дэвид быстро усмехается, и его длинные пальцы обхватывают кружку, что позволяет заметить небольшую татуировку на тыльной стороне указательного пальца. «S.D» не выглядят, как инициалы, хотя значений для этих букв может быть уйма. – Итак, Габриэлла Мортон, как же тебя угораздило найти работу в самом непригодном для существовании районе? Разве в южных окрестностях нет достойной работы, способной обеспечить твои желания и потребности? – Конечно есть, но вся подобная работа уже давно занята теми, кто достаточно тесно с ней связан. На момент поиска я не знала всех тонкостей, которыми должен обладать официант, поэтому из большинства приличных мест меня гнали после первой же смены. – Что за тонкости? Правильно улыбаться и стараться не прибить придирчивого гостя подносом?

Я коротко рассмеялась. – Это тоже одна из необходимых составляющих. В нашем районе есть хороший ресторан, при котором имеется отель… – «Gold & stars»? – Да, знаешь? – В свое время подрабатывал там барменом. Жуткое местечко, несмотря на репутацию и знаменитость филиалов. Начальство само себе на уме, но персонал привыкли держать в ежовых рукавицах. Перед увольнением припомнили все разбитые стаканы и косяки, поэтому лучше работать в забегаловках, чем в элитном крысятнике, где с тебя хотят поиметь пару тысяч баксов.

Теперь понятно, почему Дэвид так уверенно ринулся к бару и нашел все необходимое. – Я проработала там один день, после чего мне сказали, что позвонят. Думаю, уже понятно, что никто мне так и не перезвонил. А еще позднее выяснилось, что все начальство вместе с персоналом уволили за нарушение многочисленных правил безопасности и уклонений от обязанностей. – Карма, сучки, – с серьезностью произносит парень. – Почему ты расстраиваешься по этому поводу? Зная то начальство, с уверенностью скажу, что тебе не перезвонили только из-за внешности. – Что?.. Что ты имеешь ввиду?

Самооценка как-то ощутимо пошатнулась, что заставило пальцы сжать подол платья. – Администратор и по совместительству хостес на моей памяти всегда старалась выглядеть моложе своих лет, – поясняет Дэвид. – Она и заместитель директора как-то напились к концу рабочего дня и начали обсуждать смену молоденьких официанток, из-за которых мужики старше сорока часто возвращались в ресторан. Чтобы ты понимала, их потом уволили за отсутствие простой дружелюбности, а отбор нового персонала проходили лишь женщины старше возраста администратора. Ты наверняка не устроила Клариссу, так как выглядишь привлекательно, поэтому не бери на свой профессиональный счет тот отказ. Они лишь позавидовали твоей красоте и молодости.

Парень сказал это на одном дыхании, а затем спокойно сделал глоток кофе, допив его до конца.

Не могу точно описать свою реакцию на данные слова, но приятность момента ощущается в грудной клетке. Плечи в момент опускаются, а пальцы отпускают подол платья и начинают постукивать по коленям короткой дробью. – Да, я считаю тебя красивой, – неожиданно продолжает парень, устремляя омут голубых глаз на мои губы. – Только не стесняйся. – Поздно.

Легкая улыбка касается его пухлых губ, что вынуждает опустить взгляд и прикусить губы, стараясь скрыть взаимность реакции.

Не могу припомнить, чтобы парни говорили мне комплименты. Возможно, это когда-то проходило мимо ушей из-за отсутствия общности, однако сейчас дело касается совершенно другого человека.

Убрав помещение, я и Дэвид вышли на улицу. Сегодня достаточно прохладно для привычных теплых вечеров, но ветер кажется не таким холодным, когда находишься между зданиями. Встав друг напротив друга, мы продолжаем говорить про «Gold & stars», пока ожидаем приезда Дориана, но внимание привлекает черный внедорожник, припаркованный рядом с книжным магазинчиком неподалеку от кафе, с парнем и знакомой женщиной внутри. Слегка наклоняюсь в сторону, чтобы внимательно рассмотреть лицо этой женщины, что вынуждает Дэвида обернуться и направить взгляд в том же направлении. Несколько минут концентрирую все внимание на образе, пока парень рядом не задает вопрос: – Знакомые?.. – Вроде…

Женщина обаятельно смеется, а когда решает выйти из машины, с легкостью поправляет спавшую лямку вечернего платья обратно на плечо. Через несколько коротких секунд рядом с ней оказывается высокий парень лет двадцати шести, что позволяет осознать происходящее. Примкнув к ее губам, он жадно водит руками по стройному телу, и тогда я просто застываю на месте и перестаю моргать. – Габриэлла?..

Быстро перевожу взгляд на обеспокоенного Дэвида, просто не зная, что сказать. Ощущается ступор и мелкая дрожь. Вернув взгляд на парочку, вижу, что женщина смотрит прямо на меня, что вынуждает с испугом притянуть парня ближе и уткнуться лицом в крепкую грудь, словно маленький ребенок решает искусно спрятаться за взрослым от монстра, живущего под кроватью.

Дэвид не шевелится, я тоже. Запах его парфюма заставляет закрыть глаза, но на душе по-прежнему ощущается страх за свою секретность. – Габи? – раздается женский голос совсем рядом, что делает дыхание тяжелым и прерывистым.

Отстранившись от парня, делаю шаг в сторону, стараясь выдавить максимально естественную улыбку. – Миссис Кроуфорд… Здравствуйте, как вы?..

Мать Дориана с едва заметной улыбкой бегает взглядом от меня к незнакомому ей парню, но молчит, не отвечая на вопрос. – Мы можем поговорить? – спрашивает она, и ее рука касается моего плеча. – Буквально несколько минут.

Дэвид смотрит на женщину, а затем переводит взгляд на меня. – Простите, мэм, но мы с Габриэллой опаздываем на знакомство с моими родителями. – Рука парня оказывается на моей талии. – У отца через час рейс, поэтому задерживаться никак нельзя, если мы собираемся успеть на эту встречу. – Уверяю, это не займет много времени.

Эндриа берет меня за руку, и мы отходим чуть дальше от парня, касающегося двумя пальцами переносицы от безысходности и провальной попытки некого спасения.

Машина незнакомца по-прежнему припаркована рядом с книжным магазином, но его самого не замечаю. Звон в ушах звучит приглушенно, словно имеет серьезные намерения навредить слуху. Остановившись, женщина начинает улыбаться, внимательно вглядываясь в очертания моего лица. – Как ты, милая? Дориан давно не приводил тебя в гости, и мы уже начали беспокоиться о вашем общении.

Никогда не доводилось видеть ее такой фальшивой, но серьезной.

Эндриа известна многим, как открытой души женщина, прекрасная жена и мать, а я до сих пор пытаюсь переварить увиденное и не взорваться. Хватает лишь одного поступка, чтобы человек снизошел до сознания совсем в другом облике, который никто не должен был увидеть. Зелено-голубые глаза ранее казались достоинством светловолосой женщины, перенятым сыном, только вот сейчас они никак не кажутся мне радушными, так как открыто несут угрозу в одном лишь взгляде. – Ох, между нами все в порядке, Миссис Кроуфорд. Сейчас достаточно много времени уходит на работу и учебу, поэтому…

Где-то вдали послышался звук мотора, на что Эндриа нервно дергает плечами перед тем, как посмотреть на въезд с главной дороги. Ее рука достаточно грубо притягивает меня ближе, не дав договорить. – Как думаешь, Габи, – с ее уст имя донеслось отчетливо и даже слегка устрашающе, – ты хороший друг для моего сына? – Что вы имеете ввиду?.. – Умеешь ли ты хранить чужие секреты?

Чувствую, как внутри сжимается что-то массивное и максимально неприятное. Из-за высокого роста женщины приходится чувствовать себя беззащитной и бессильной девчонкой, не понимающей до конца конкретики происходящего дерьма, в котором приходится находиться прямо сейчас. И только под давлением начинаю осознавать, что примерная для всех жена и мать моего лучшего друга изменяет своему мужу с молодым любовником, который младше женщины примерно на пятнадцать, а то и двадцать лет! – То, что ты по воле случая увидела, – продолжает она, натягивая улыбку для посторонних глаз, – должно остаться в огромном секрете от всех, с кем тебе приходится иметь дело, милая, что наверняка и так понятно. Если в один прекрасный день Дориан придет ко мне с вопросом, который принесет убыток всему, что имеет наша семья, от этой клеветы пострадает лишь один человек – ты. Не люблю угрожать или шантажировать, но в этой ситуации уместнее сразу сообщать человеку о возможных и неприятных последствиях, во избежание скандала. – Габриэлла, нам уже пора, – громко произносит Дэвид, наглядно усаживаясь на байк. – Не смею задерживать знакомство родителей с потенциальной возлюбленной, – улыбается Эндриа и быстро обнимает меня на прощение, пока мое тело отказывается двигаться. – Заходи к нам почаще, дорогая, и помни, что для большинства детей слово матери является последним.

Женщина кивает и направляется к машине. Я же по-прежнему не могу пошевелиться, осознавая всю серьезность ситуации.

Дориан любит свою маму. Его нельзя назвать маменькиным сынком, но Эндриа отдала все самое лучшее сыну, чтобы тот мог добиваться успеха даже тогда, когда просто отправляется за покупками. С детства единственному ребенку давали все от материальных нужд до эмоциональной стабильности. Хоть мы с Кроуфордом и не говорим об отношениях в его семье, но я точно знаю, что там все безупречно. Было… и будет, пока я молчу.

Дэвид подъезжает ближе, напоминая о своем присутствии, а джип с парочкой проезжает мимо так, что приходится видеть довольно улыбающуюся женщину на переднем сиденье. – Эй, ты в порядке? – решает спросить парень. – Прости, что не смог отмазать… – Не бери в голову. Разговор был не таким ужасным, как я ожидала, но, пожалуйста, не уточняй, кем именно мне приходится эта женщина.

Достаю телефон и набираю другу короткое сообщение, что до дома добираюсь самостоятельно. Сейчас будет крайне неудобно и даже стыдно смотреть парню в глаза, стараясь показывать прежнюю беспечность, которая после работы для нас двоих является нормой из-за усталости, а сейчас… Сейчас я просто не могу смотреть на Кроуфорда. Мне нужно время, чтобы принять решение: причинить боль лучшему другу сегодня же или чуть позже. – Подбросишь? – устало улыбаюсь я. – До моего отца или ты уже успела передумать?

Дэвид с игривостью в глазах протягивает шлем, и я мигом принимаю его.

Мы быстро попрощались, но на этот раз успели обменяться контактами, чтобы держать связь. Я должна радоваться, если бы не вся суть сегодняшнего вечера, который просто уничтожил большинство моих нервных клеток за раз и успел поставить мозг перед ужасным выбором.

В доме тихо и темно, что позволяет расслабиться благодаря отсутствию проблемы в лице безответственного Криса. Проверив младших, удостоверяюсь, что все хорошо. Айрис крепко спит в обнимку с Рокки (плюшевой ламой с высунутым языком больше морды), а Кристофер мирно сопит, держа телефон перед самым носом. Я рада, что они не видят проблемы в том, что мы остались абсолютно одни и находимся в полной заднице неприятных событий. Хочется, чтобы большинство проблем испытывала исключительно я, а эти двое просто находились рядом и были счастливы на зло всему происходящему. Иногда кажется, что новые проблемы поджидают меня с каждым новым днем, но этим лишь я сама подпитываю самовнушение подобными заявлениями в собственной голове.

Среди ночи слышу небольшой грохот, причину которого могу выявить еще с подросткового возраста. Даже со временем Дориан никак не может запомнить, что рядом с выходом всегда находится мой рюкзак, об который этот дурачок вечно запинается. Не открывая глаз, направляю указательный палец в сторону шума и начинаю сгибать его, подзывая парня к себе. Как только кровать проминается, голова оказывается на крепкой груди, пока аромат мужского парфюма расслабляет тело своей освежительной сладостью. – Где ты прячешь эту чертову метлу, на которой самостоятельно добираешься до дома? – слегка хрипит Дориан. – Там, где тебе будет ее сложнее всего найти. – А ну… – Парень приподнимает лицо за подбородок, что вынуждает меня рассмеяться, всматриваясь в серо-зеленые глаза. – Мортон, да ты уже готовенькая! – Тебе говорили, что у тебя красивые глаза, Дориан? – Я подскакиваю и тяну костлявую руку на себя, вынуждая парня сесть напротив. – И пальцы. У тебя давно длинные и худые пальцы, словно лапки многоножки? Только посмотри, надо же…

Я внимательно рассматриваю его руку, а он лишь смеется, что, впрочем, без разницы. Ранее мне действительно не приходилось замечать у лучшего друга таких прелестных деталей, которые всегда казались красивыми на эстетичных фотографиях красавчиков из интернета. – И сколько тебе необходимо выпить, чтобы получить такую стадию шизофрении? – Я выпила бутылку вина, оставшуюся после отъезда мамы, – спокойно сообщаю я. – Точнее сказать, после ее успешного побега. – Не загоняйся, когда пьяна, Габи. Ничего хорошего из этого не выйдет, тем более когда ощущения обострены, а сознание в стадии помутнения. Расслабься и ложись спать.

Дориан начинает поправлять подушку, а я невольно вспоминаю сегодняшнюю встречу с его матерью.

Сейчас Кроуфорд не имеет проблем кроме моего искаженного состояния, а что будет, когда он узнает об измене матери отцу?.. Смогу ли я увидеть его беззаботную улыбку и радость после такой откровенности?.. – Хочешь секрет? – спрашиваю я, наклоняясь ближе к лицу парня. – Страшный, но честный. – Не пожалеешь ли ты об этом?.. – Так хочешь или нет?!

Кроуфорд выпрямляет спину, и я наблюдаю, как его желваки начинают играть на острых скулах, что уже твердит о любопытстве. – Давай, удивляй. – Я встретила парня, которому вроде как нравлюсь.

Стоит заговорить о Дэвиде, как его образ возникает перед глазами, а затем ощущается волна тепла, вынуждающая расслабиться еще больше, чем это возможно. Вино бьет в голову.

Дориан:

От новости про симпатию к какому-то незнакомому ублюдку начинаю подсознательно закипать, наблюдая за довольной девушкой, которую постепенно накрывает прямо на глазах. Я был готов к любому секрету, но точно не к этому, поскольку по сути являюсь гребаным собственником, не желающим видеть какого-либо мудака рядом с Габриэллой. Ага, я и сам считаю себя эгоистом, когда дело касается именно той, которая никогда не станет моей по одному лишь стальному аргументу. Мы же лучшие друзья, черт нас дери! – Но, – решает продолжить Габи, – я не умею…

Девушка заметно смущается и уводит взгляд в сторону, что вынуждает слегка наклонить голову в бок, внимательно наблюдая за Мортон. – Что не умеешь? – Целоваться, – в один миг отвечает она, словно только и ждала этого вопроса, а я застываю.

В старшей школе мне уже приходилось до чертиков в глазах ревновать Габи, когда к ней подкатывал студент, с которым нам вместе доводилось ходить на биологию. – Подожди, а как же Джеймс Гилберт? – решаю спросить я и не замечаю, как пододвигаюсь ближе. – Вы всем говорили, что встречаетесь и даже успели переспать. – У тебя подозрительно воодушевленные глаза.

Честно, даже хорошо, что она это заметила.