Легенды Амастриды

Талисса пристально посмотрела на Рэн, и та ощутила, как сила невидимыми волнами окатывает ее.

– Нет, надежда остается, когда гибнет все другое. Запомни, надежда – это все, что у нас есть! А теперь тебе пора подкрепиться, я отняла много твоих сил.

Узкая лодка привезла их на тот же настил, где они были вчера. Рэн увидела северян, они сидели за длинным столом и ели. Трэйд удивленно выгнул бровь, увидев Рэн. На Севере и даже в Тимбаре не носили так мало одежды. Но Рэн этого не замечала. Она, едва касаясь земли, подбежала к Брайсу и крепко обвила его шею руками.

– Ты жив! У тебя нет жара! О боги! – она благодарно посмотрела на Талиссу, но та отвела глаза.

– Тебе идет этот наряд, – Брайс усмехнулся прямо ей в макушку, – хотя он куда откровеннее твоей ночной сорочки! Но если ты думаешь, что можешь просто так разгуливать в этом перед моим носом…

Рэн уткнулась в широкую грудь Брайса, пряча лицо, на котором полыхал румянец.

– Как ты думаешь, местная целительница не отведет нам отдельную хижину… Я соскучился по тебе… – но его перебила Талисса. Она громко сказала:

– После новолуния вы должны покинуть наши земли! Мы дадим вам провизию и воду!

– Но как мы найдем дорогу на Архипелаг?

– Я поеду с вами, – высокий юноша, сопровождавший женщину, хотел возразить, но она жестом остановила его. – Летописи будут точнее и подробнее, если я сама увижу все, о чем напишу. Дорога туда займет около десяти дней. – Она встретилась глазами с Брайсом. – Нам надо спешить!

Пустыня

Волны мягко разбивались о борта «Хелессы». Стоял мертвый штиль, и Рэн облегченно вздохнула. После шторма, пережитого в темном тесном трюме, она панически боялась бурь. Но море было теперь ласковое и тихое. Она отошла от палубы, невидящим взглядом окинула корму, бочонки, мужчин, чинящих паруса… Три дня назад они отплыли от острова болотных людей. С этим местом Рэн рассталась без сожалений. Еще один клочок суши, который рано или поздно придется покидать в погоне за призрачной Амастридой… Иногда она думала, что страшиться найти Землю обетованную. Вдруг она окажется лишь необитаемым мертвым островом или того хуже… Крушение надежды, сказала ей Талисса, самое страшное, что может произойти с человеком, и Рэн лелеяла эту надежду, боясь ее воплощения.

Вперед ее гнал и постоянный отчаянный страх а Брайса. Он был здоров и весел, но целительница сама настояла на отплытии на Архипелаг. Великие Целители Юга… Болотные люди говорили о них со страхом и благоговением. Но Рэн не боялась, она бы обратилась за помощью к самому Черному богу, если бы он существовал!