Пепел Гринлэнда

– Повезло. Удар на ружье пришелся.

– А остальные?

– Гардан на перевязке. Другие? Поимели нас.

– Сколько всего погибло?

– Не знаю. Много. Когда эта гнида в броне появилась, мы дали пару залпов и отступили. Так и уцелели. Не наш уровень, – Тэган указывает на жезл, лежащий рядом, – хорошая штука. Трофей?

Не успеваю ответить. Звучит команда на построение. Смотрю по бокам от себя и понимаю, что от первой роты третьего батальона осталось в лучшем случае половина. Сходили, блядь в атаку.

Новая команда. Рота отходит на площадь с храмом, которую мы защищали два дня назад. На перегруппировку.

Шагаю с трудом, подволакивая ногу. Ловлю на себе взгляды солдат. Многие смотрят на жезл. Он тяжелее, чем выглядит. Вся поверхность рукояти из темноватой стали, покрыта какими-то знаками. Кажется, это называют рунами. Не знаю что это такое. Я вообще мало чего знаю.

Через пару часов, с группой таких же доходяг, иду к медикам. Санитарная палатка развернута возле святилища Хнета. Ублюдок, наверное, рад. Сегодня погибло много народу с обеих сторон. В чем вообще состоит покровительство бога, хотел бы я знать?

У стены, идет упаковка мертвых солдат в мешки. Отвожу взгляд. Не хочу знать сколько их.

– Следующий, – захожу в палатку. Резкий, непривычный запах. Врач, в зеленом фартуке, заляпанном кровью, поворачивается ко мне. Замираю с открытым ртом.

Я видел представителей всех пяти разумных рас. Третья дивизия базируется в провинции Акрона и основная масса солдат – это орки, люди и гоблины, что соответствует населению региона. На альвов я насмотрелся в Гринлэнде. Правда, у здешних, кожа существенно темнее, чем у тех, что я видел на материке. И ростом они повыше. Даже мужчин из расы тонагов встречал – в прибрежном селении, где мы высаживались с кораблей, перед маршем к Индэльлану.

А вот женщину из расы тонагов, я вижу впервые. Их презрительно, часто за глаза, называют ящерицами. Гардан предупредил, что в лицо им лучше такого не говорить. Можно отхватить в рыло. Светло-зеленая кожа, покрытая мелкой чешуей. Глубоко посаженные глаза, по бокам от удлиненной, почти звериной морды. Отсутствие волос. Интересно у нее чешуя по всему телу?

– На мне что-то нарисовано рядовой, или вы никогда не видели женщину?

– Прошу извинить э… – ищу глазами знаки отличия, – госпожа лейтенант. Я это… на перевязку.

– Ложитесь на стол, пожалуйста, – выполняю приказ. Она делает мне укол в левую ногу. Приятный холодок. Боль уходит. Я пытаюсь рассмотреть имя на нагрудном знаке. Второй лейтенант Ватэль. Щипцами врач вытаскивает осколки. Куски металла со звоном падают в миску на полу. Быстро и сноровисто. Затем мажет ногу какой-то мазью и перевязывает ногу бинтом.

– Садитесь. Что еще беспокоит?

– Вот голова…

– Болит? Что это было?

– Немного. Граната близко взорвалась.

Лейтенант достает из ящика с множеством разноцветных коробочек, пузырек с белыми шариками.

– Если голова будет продолжать болеть, принимайте по одной утром и вечером.

В этот момент, снаружи, кто-то начинает вопить как резаный. В той стороне, где устроилась моя рота. Выскакиваю из палатки.

– Врача сюда! Срочно! – вместе с лейтенантом бежим туда.

Один солдат корчиться от боли на земле, прижимая к себе руку. Медик и капрал Орнак пытаются оказать первую помощь. Правая рука пехотинца почернела и обуглилась.

– Ожог четвертой степени. К хирургу, – командует лейтенант Ватэль, – как это произошло?

– Хватанул эту штуку, – бойцы расступаются, и я вижу жезл, лежащий на мостовой. Я оставил его вместе с ружьем и ранцем, прежде чем идти в госпиталь.

– Откуда взялась эта хреновина? – голос капитана Дунана. Ротный тоже вернулся с перевязки. Вся левая половина лица забинтована.

– Надо спросить у героя дня, – сержант Гнар стоящий рядом, указывает на меня. Вдвоем с капитаном они выглядят как братья-близнецы. Только у Дунана еще более властный голос.

Ловлю на себе взгляд медика. Возникает странное желание. Хочу вернуться в перевязочную, и не выходить оттуда до конца войны.

Капитан, сержант и незнакомый офицер – человек, с наполовину седой головой, в звании подполковника и правой рукой на перевязи – выслушивают мой сбивчивый рассказ о схватке на мосту. У подполковника на погоне серебряный значок в виде молнии. Один из двух бригадных магов участвовавших в драке с вражеским чародеем.

– Ты проходил инициацию? – спрашивает офицер.

Растеряно смотрю на него. Что это значит?

– Кто-нибудь пытался пробудить в тебе магические способности?

– Никак нет сэр.

– Протяни руку вперед, ладонью вверх.

Офицер щелкает пальцами. Маленькая искра ударяет меня по ладони. Я ничего не чувствую.

– Подними жезл, – приказывает маг. Я смотрю на капитана. Дунан кивает головой. Все трое отступают. Выполняю указание.

– Интересно, – хмыкает подполковник, – очень высокая сопротивляемость к энергиям. Но магических способностей нет.

– А жезл? – спрашивает капитан.

– Редкая вещица. Покажи-ка поближе, – маг внимательно осматривает колдовское оружие, не прикасаясь к нему.

– Почему другой солдат ожегся? – интересуется Гнар.

– Защита от кражи. Возьмешь – получишь разряд. Кроме владельца.

– Но Дарэм в порядке.

– Я же говорю, высокая сопротивляемость.

– То есть вы не сможете использовать эту штуку сэр? – спрашивает капитан у подполковника.

– Даже не стану пытаться. Опасно. Прежний владелец, наверняка заколдовал жезл на саморазрушение. Чтобы снять такую защиту, нужен кто-то поопытней. Тебе повезло рядовой, – маг обращается ко мне, – жезл старинный. Стоит целое состояние. Надумаешь продавать – можешь ломить цену.

– А использовать в бою сможешь? – уточняет Дунан.

– Не знаю сэр.

– Выпадет время, попробуем разобраться вместе, – говорит подполковник, – а пока, будь поосторожней.